Но вскоре тело разморозят. И тогда Пол Мэрлоу, наконец-то,
проснется...
Внезапно Пол осознал, что молчит, и что Анна, открыв глаза, смотрит
ему в лицо.
- Мне кажется, ты был прав, - тихо сказала она. - Это все не зря...
Я... Я не уверена, что ничего не пропустила. Но если я все правильно
поняла про "Ару Рэ", то ты сделал самое великое открытие за все века
существования человечества... Ах, Пол... Мне так... так... - она хотела
что-то сказать, но не смогла.
Слезы градом катились по его лицу.
- И мне некому рассказать о нем, - выпалил Пол, - кроме...
- Кроме умирающей женщины? - Анна улыбнулась. - Оставайся жить,
Пол... Просто живи... Мне кажется, твоя задача труднее моей...
Он наклонился и поцеловал ее в лоб, покрытый крупными каплями пота.
Но сам лоб был мертвенно холоден.
- Боже! - воскликнул Пол. - Как я хочу знать, что стало с
остальными!..
Если Анна выжила (по крайней мере до того, как он разыграл из себя
благородного рыцаря), то почему не могли остаться в живых и другие? Если
их найти, неважно, что будет дальше, он уже не один... Нет! Все это вздор!
У него же есть Зу Шан, Немо, Шон Ху... Его друзья. И все-таки чужие.
Друзья и чужие. Чужестранцы на другом берегу...
- Ты знаешь, что сталось с тремя, - еле слышно сказала Анна. - Мне
очень жаль, Пол... Я знаю судьбу всех остальных... Это было в самую первую
ночь после того, как мы вышли из "Глории Мунди", - она рассмеялась, но
смех тут же перешел в кашель. - Ты помнишь, - продолжала она через пару
минут, с трудом отдышавшись, - мы отправились на поиски шведской,
французской и датской пар... Прошло много времени, прежде чем я узнала,
что же с ними произошло. Сейчас я тебе все расскажу... О, Боже! Пол, мы
были так уверены в себе! Мы же ученые! Мы умные! Мы отлично вооружены!
Единственное, чего нам не хватало - это-то нас и погубило - мы совершенно
не знали леса... Мы были уверены в себе... и стали легкой добычей... Мы
втроем лицом к лицу столкнулись с группой охотников, лесных дикарей. Они
зовут себя локх. Мы не успели даже дотронуться до ружей. В мгновение ока
вся наша драгоценная экипировка грудой валялась на земле, а мы сами
лежали, связанные по рукам и ногам... Итальянка вопила без перерыва, и они
ее прикончили... Это не жестокость. Так в них работает инстинкт
самосохранения. Им совсем не хотелось привлечь внимание наших друзей, если
такие найдутся... Лиза, ты помнишь Лизу? - Она оставалась спокойной. Если
бы не она, я бы, наверно, тоже впала в истерику, как Франка. Но Лиза
заставила меня молчать... чтобы они с нами не делали... Они не были
жестоки, просто любопытны... Мы, видимо, здорово их удивили... Во всяком
случае, они взяли нас с собой в деревню. Поначалу нас держали под стражей.
Потом мы понемногу начали понимать их язык. Мы пытались объяснить, как мы
попали на Альтаир Пять, но нам никто не верил... Со временем мы получили
свободу... ну, более или менее. Все равно нам некуда было бежать. Мы не
обладали ни необходимой для этого силой, ни знаниями. Бедняжка Лиза... Она
отравилась.. Она ходила по лесу и ела все, что попало. Она попробовала
каждый фрукт, цветок, корень... пока не добилась своего. Локхи не
понимали, что она затеяла. Они думали, это такая игра. Очень смешная, на
их взгляд... Что же касается меня, сейчас это звучит глупо, но я очень
дорожила жизнью. Так что я постаралась стать полезной... Понемногу я стала
местным доктором - обрабатывала раны, вправляла вывихи, лечила переломы,
ну и все такое... Мне кажется, они меня даже полюбили... Так все и шло,
пока не появился ты. Дни переходили один в другой. Прошлого не было,
будущего тоже. Порой мне казалось, что я схожу с ума... Но я ошибалась...
Вот, собственно, и все... - она едва заметно улыбнулась. - Второй закон
Паркинсона, помнишь?
- Да, любовь моя, - Пол бережно поцеловал ее руку. - Да, моя бедная,
бедная, бедная любовь, помню.
- Ах, да, я же хотела рассказать тебе об остальных, - она
нахмурилась. - Их убил Каменный Век. Отличная шутка, не правда ли? Они
могли уничтожить целую армию, но Каменный Век оказался сильнее.
Пол непонимающе смотрел на нее.
- Извини, - прошептала Анна. - Заговариваюсь... в здешних лесах
водятся совершенно жуткие твари, и локхи окружают свои поселения глубокими
ямами-ловушками. Неопытному человеку нипочем не заметить такой ямы. Я сама
чуть не угодила в одну из них. Эти ямы с острыми кольями на дне они роют
по всему лесу. Периодически они их обходят и собирают добычу... Однажды
они взяли меня с собой. В одной из ям я увидела... мне показали...
пластиковые щитки, фотонные ружья, рации и шесть скелетов на дне...
Двадцать первый век, побежденный Каменным... Локхи думали, что, показав
мне судьбу моих товарищей, они проявляют ко мне доброту... Тогда-то мне и
показалось, что я схожу с ума.
- Анна, - прошептал он, осторожно вытирая пот у нее со лба. - Я
дурак... круглый дурак. Тебе не следовало столько говорить. Пожалуйста,
отдохни.
- Отдохну, - еле слышно пробормотала она. - Скорее, чем ты думаешь.
Теперь уже совсем скоро... Не казни себя, дорогой...
Ее глаза были полузакрыты. На губах играла едва заметная улыбка.
- Я рада, что вновь увидела... моего мужа... снова... Какстон Холл,
пол-одиннадцатого... Красная роза... Ты выглядел очень мило, хоть и
немного нервничал...
Она опять закашлялась, и на этот раз на ее губах появилась кровь.
- Теперь уже совсем скоро, - повторила, она. - Я не думала, что кровь
появится так быстро... Обними меня, Пол... Крепче... Смерть - это так
одиноко... А потом - в реку... Мне нравится мысль, что вода все смоет...
все отмоет добела...
Он крепко прижал ее к своей груди. Он гладил ее волосы, мягкие седые
волосы, и слезы, стекая по его щекам, смешивались с холодным потом на ее
лице.
- Моя дорогая, любовь моя, - в отчаянии шептал он. - Ты не умрешь. Я
не дам... Я не позволю... Надо подумать. Боже, дай мне сил... Нужна
повязка. Да, настоящая повязка... Затем, и Байа Нор... - он замолчал.
В ответ ни звука, ни движения. Ничего. Она безвольно висела у него в
руках. Он разговаривал с мертвым, уже начинающим холодеть телом.
Пол сидел совершенно неподвижно и держал ее в руках. Не думая. Ничего
не видя вокруг.
Наконец он почувствовал, как Шон Ху трясет его за плечо.
- Господин, - мягко сказал байани. - Ее призвал к себе Орури. Пусть
она идет с миром...
Они завернули Анну в шкуры, привязали к ней камни.
Затем, как она того хотела, Анна Виктория Мэрлоу, в девичестве
Ваткинс, уроженка Земли, скользнула в черные воды реки на том краю неба.

36
Пол Мэрлоу глядел на черные угли - все, что осталось от его дома - и
не чувствовал абсолютно ничего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46