- Господин, - начал Немо, - я даже не знаю, люди это были или
животные. Они находились внутри странных, блестевших на солнце футляров.
Так иногда сверкает вода Зеркала Орури на закате в полный штиль Они были
высокие, эти существа; они ходили на двух ногах. Но кожа на их головах
казалась твердой и гладкой, словно медные деньги. А на лбах у них сверкало
что-то непонятное. Воистину их облик вселял страх. С ними вместе был их
бог.
- Их бог? - недоуменно повторил Поул Мер Ло.
- Да, господин, ибо подобное существо может быть только богом.
- Опиши мне его.
- Господин, если даже двадцать человек станут друг другу на плечи,
все равно - он во много раз выше. Он спустился с неба на ослепительно
ярком столбе огня. И белая земля почернела и превратилась в облака пара и
потоки воды. А когда пар рассеялся, чрево бога разверзлось, и оттуда вышло
множество его детей - тех самых существ с кожей, словно пламя.
Поул Мер Ло дрожал. Он с ног до головы покрылся потом. Он представлял
себе эту сцену почти так же ясно, как Немо.
- Что было дальше? - хрипло спросил он. - Расскажи мне, что еще тебе
приснилось в ту ночь?
- Господин, больше мне нечего рассказать. Я увидел все это и
испугался.
- А голоса? Что они говорили?
Немо нахмурился, вспоминая.
- Господин, мне кажется, голоса исходили не от существ. Они шли от их
бога.
- Немо, постарайся вспомнить слова. Это очень важно.
- Голосов-то я, по крайней мере, не испугался, - улыбнулся мальчик. -
Дело в том, господин, что они говорили загадками.
Поул Мер Ло вытер пот со лба и усилием воли заставил себя
успокоиться. Если он будет волноваться, то никогда не узнает всего, что
видел и слышал Немо. А это было так важно - во всех подробностях
разобраться в этом удивительном "сне". Возможно, это самое важное дело в
его жизни.
- Расскажи мне об этих загадках, Немо, - попросил он. - Может, я
сумею их разгадать.
- Господин, - Немо как-то странно смотрел на Поула, - вы нездоровы?
Или устали? Я не хочу утомлять вас своими глупыми снами, если вы плохо
себя чувствуете.
- Со мной все в порядке, Немо, - отчаянным усилием воли сохраняя
спокойствие, сказал Поул Мер Ло. - Я чувствую себя совершенно нормально.
Мне интересен твой сон... Так что это были за загадки?
Немо засмеялся.
- Все люди - братья, - сказал он. - Не правда ли, удивительная
загадка, господин?
- Да, Немо, это действительно очень хорошая загадка. Что еще?
- И за небом есть земли, где пустил корни род людей... Тоже очень
смешно.
- И правда, смешно... Это все?
- Нет, господин. Была еще одна загадка - самая веселая: Когда-нибудь
бог с огненным хвостом соединит воедино всех людей во всех землях за небом
в одну семью. А людей в ней будет больше, чем капель в Зеркале Орури.
- Немо, - тихо сказал Поул Мер Ло. - Тебе приснился воистину
удивительный сон. Я даже не представляю, как ты узнал все эти вещи, но
верю, что этот сон к тебе еще вернется. Если это случится... если Орури
вновь одарит тебя подобным видением, надеюсь, ты расскажешь мне все, что
сумеешь вспомнить.
- Значит, - с облегчением в голосе воскликнул Немо, - такие сны не
вызывают безумия?
Поул Мер Ло засмеялся, изо всех сил пытаясь, чтобы этот смех не стал
истерическим.
- Нет, они не вызывают безумия. И это даже не сны. Это видения. Это
дар Орури.
В этот момент из дома вышла Мюлай Туи с кувшином вина в руках. Увидев
ее, Немо тут же заковылял прочь. Они с Мюлай Туи буквально ненавидели друг
друга. Причиной тому была ревность.
- Пол, - весело сказала нойя по-английски, - я хочу, чтобы ты выпил
вместе со мной. Давай выпьем и разделим нашу радость.
Она плеснула немного вина в чашу и, отпив половину, протянула ее
Полу. Такой веселой Поул не видел ее уже много дней.
- О какой радости ты говоришь? - запинаясь, спросил он на байани. У
него кружилась голова.
- Орури обратил на нас свой взор, - пояснила Мюлай Туи.
- Я не понимаю.
Мюлай Туи рассмеялась.
- Господин мой, Орури наградил тебя мудростью, но не
наблюдательностью. - Она сделала изящный пируэт. - А меня, - продолжала
она, - теперь уже вне всяких сомнений, он наградил ребенком.
21
Шел седьмой месяц правления Энка 610-го, когда лесное племя,
известное в Байа Нор как локхали, напало на храм Байа Лиз. Хотя по суше до
Байа Лиз целых три дня пути, по Каналу Жизни туда можно добраться всего за
один день. В общем, байани сочли, что эти воинственные дикари слишком
близком подобрались к их святому городу. И это не говоря о бесчестии из-за
осквернения храма и убийства разными, довольно жуткими способами, всех
живших при нем жрецов.
Энка Нэ объявил священную войну. Армия Байа Нор тут же пополнилась
множеством добровольцев. Вскоре, когда Оракул объявил, что время и
обстоятельства сулят победу, более двух тысяч воинов двинулось лесами на
локхали.
Поул Мер Ло тоже хотел отправиться с ними. Но вовсе не ради кровавой
мести, с нетерпением ожидаемой байани. Просто он хорошо помнил вечер в
Байа Лиз во время паломничества, когда ему было дозволено сопровождать
Энка Нэ 609-го.
Тогда бессонной ночью в одну из комнат для гостей к нему пришел Шах
Шан. Он принес с собой узел, в котором были пластиковый щиток, две атомные
гранаты и сломанная рация. Их нашли жрецы Байа Лиз неподалеку от огромного
кратера в чаще леса, рядом с землями локхали.
Но стоило Поулу Мер Ло предложить Энка Нэ вступить в переговоры с
локхали, чтобы узнать о судьбе пропавших без вести членов команды "Глории
Мунди", последовал немедленный отказ Локхали, как объяснили Поулу, живут
только для войны. С ними не только невозможно поддерживать мирные
отношения, но одна мысль об этом оскорбляет честь цивилизованных людей
Байа Нор.
На этом вопрос был закрыт. И больше Поул Мер Ло никогда его не
поднимал. Он слишком хорошо знал, что кое в чем даже Энка Нэ, то есть Шах
Шан, находится в плену предрассудков.
Но теперь локхали сами нарушили непрочный мир (скорее, даже и не мир,
а так, состояние отсутствия войны) между их племенем и Байа Нор. А значит,
у Поула Мер Ло появлялась великолепная возможность отправиться в путь
вместе с армией байани, чтобы на месте разобраться, что знают локхали о
членах экипажа "Глории Мунди". Команда звездолета состояла из двенадцати
человек. Поул Мер Ло знал о судьбах трех из них. Что сталось с остальными
девятью - загадка. Возможно, они погибли в лесу. А может, и нет... Во
всяком случае, они исчезли без следа, не считая предметов, найденных
жрецами Байа Лиз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46