У нее до сих пор остались рубцы от Ударов, которые она принимала
презрительно, но без сопротивления. Другое дело - наставники по оружию. Их
указания Джехан выполняла скрупулезно, ведь навыки, которыми она
овладевала, в один прекрасный день могли спасти ее. Но потратить всю свою
жизнь после отставки на эту бесплодную болтовню!.. Уж лучше соединиться с
братом-легионером и стать матерью легионеров или сделаться
мастером-оружейником. Оружие, в отличие от этого непонятного вращения,
можно пощупать и взять в руки.
А следопыты утверждают, будто Серую Стену потрогать нельзя.
Вспомнив это, Джехан даже присвистнула в темноте. Чепуха! Разве
существует стена, по которой невозможно провести рукой? Стена есть стена,
прочная, твердая, иначе она ни от чего не оградит и ничего не удержит. Но
джелийцы - это не делизийцы, они не лгут.
О Стене судачили постоянно. Множество слухов и предположений
рождалось из донесений разведчиков. А что, если эти домыслы подтвердятся?
Впрочем, это неважно. Главное - за Стеной есть новое оружие, которое
сделает Джелу сильнее, чем когда бы то ни было. А этого хотели все жители
города.
Джехан попыталась не думать о Стене. Сперва надо до нее добраться.
Пора будить делизийку - эту мокрицу, которая, проспав десять часов
Первоночью, спит теперь средь Темного дня - иначе она замерзнет
окончательно. Маяк клонился к закату. И все-таки лучше отдохнуть сейчас,
чем на ледяном холоде Третьей ночи.
Когда Джехан последний раз ночевала в вельде, она спала, крепко
прижавшись к сестрам, свободным от несения караула. Так было теплее.
Где-то сейчас Нахид и Айша? Красавица Айша...
Вот из-за этой неразберихи Джехан и оказалась сейчас здесь. Ее задача
- добраться до Стены и войти туда. Иного пути не было.
Холод Третьей ночи пробирал до костей. С низины поднялись облака.
Случись это чуть пораньше, Первоночью, облака принесли бы тепло, но сейчас
они лишь затмили звезды. Близ гор местность была еще более дикой и
пустынной, изрезанной оврагами, усеянной камнями. Из-за этого, да еще
из-за мрака и холода продолжать путь было невозможно.
- Мы должны развести огонь, - сказала Джехан.
Делизийка ничего не ответила - она стучала зубами от холода и молча
смотрела на Джехан из-под капюшона.
Джелийка не могла позволить ей заснуть. Она согрела на костре воду,
речную воду, которая сначала обжигала холодом руки, а теперь опаляла
горло. Время от времени Джехан грубо встряхивала делизийку и заставляла ее
бегать на месте. Эйрис не сопротивлялась, она тяжело дышала, и каждый
вздох отзывался тупой болью в легких.
Завывания кридогов раздавались все ближе. Джехан положила руку на
арбалет. Когда она сказала, что Эйрис надо поесть, та молча протянула ей
хлеб. Джехан не отреагировала.
- П-плата, - сказала Эйрис. - С-считай это п-п-платой.
Джехан презрительно усмехнулась.
- Плата - для п-покупателей и продавцов.
- А кто же м-мы?
Джехан стиснула арбалет.
- Повтори это еще раз, д-делизийка, и я уб-бью тебя. Покровительство
легионера не п-продается. Хотя у вас, в Д-делизии, купить можно все.
- Н-не с-совсем все, - выдавила Эйрис. Она закрыла лицо руками.
Джехан молча смотрела на ее дрожащую фигуру и слушала странный
пронзительный смех женщины.
Сумасшедшая. Эта дрянь - сумасшедшая.
Сестра-легионер принялась прыгать на месте, пытаясь согреться, но все
равно не чуяла ног. Небо на западе прояснилось. Маяк давно миновал зенит
и, хотя казалось, с тех пор прошли месяцы, его двойная звезда стояла все
еще довольно высоко. А это означало, что Первоутро наступит не скоро.
Джехан никогда не видела заката Маяка. Он всегда таял в бледном свете
Первоутра. "Когда увидишь закат Маяка", - вспоминали в Джеле поговорку,
когда говорили о чем-то совершенно невероятном. Однажды она слышала ее и в
Делизии. Как попала джелийская поговорка в Делизию? Скорее всего ее
украли.
Джехан совсем закоченела, и ей вовсе не хотелось окончательно
замерзнуть здесь, возле делизийки. Кридогам безразлично, откуда взялась
падаль, которую они пожирают.
- В-вставай, - Джехан, как всегда, пнула спящую в бок. Та
заворочалась, застонала, трясясь от холода. Джехан поставила ее на ноги и
вдруг почувствовала дуновение ветра. В ней ожила надежда. Ясно, что ветер
после тихой ночи будет холодным, но Джехан радовалась этому пронизывающему
холоду, ведь он - предвестник рассвета. Девушка специально развела костер
с подветренной стороны скалы. Ветер был последним испытанием, завершающим
ударом по безмозглой кукле, с которой связалась Джехан.
- П-просыпайся!
Восток наконец очистился от туч. Маяк побледнел и исчез.
Джехан переполняло счастье. Она справилась. Она выжила в вельде,
одна, без сестер, да еще сохранила жизнь этой мокрице, с которой судьба
поставила ее на один клинок чести.
Солнце взошло, и в его лучах впереди заблестела Серая Стена.
До стены оставалось еще несколько часов ходьбы, однако безупречный
прямоугольник высоко на холме был хорошо различим. "Все сделано для того,
чтобы ее заметили, - с одобрением подумала Джехан. - А почему бы и нет?
Зачем притворяться, если бросаешь вызов".
- Посмотри, какая она широкая, - произнесла делизийка, - это заметно
даже отсюда.
- Настоящая скала, - отозвалась Джехан и только потом сообразила, что
говорит вслух.
- Нет, это не скала, - возразила Эйрис.
- А что же тогда? - насмешливо спросила девушка.
- Видишь, как от нее отражается свет? Значит, поверхность Стены
абсолютно ровная.
- Боишься, делизийка?
- Конечно.
Спокойный ответ женщины обезоружил Джехан. Она нахмурилась,
вглядываясь в далекую крепость. Ее тренированное тело невольно напряглось.
Именно так, согласно древним легендам, выглядел Остров Мертвых - серая,
расплывчатая, слепящая стена.
- Если бы ты спросила ваших разведчиков, - продолжала Эйрис, - ты бы
знала, что это не камень. Даже в Делизии говорят...
- Замолчи. Видишь холм, на котором она стоит? У его подножия я тебе
больше не защита. Клинок чести кончается. Там мы с тобой простимся, и твоя
дальнейшая судьба меня не волнует.
Делизийка не ответила. Она стояла перед Джехан, грязная и дрожащая,
прикрыв рукой глаза и внимательно разглядывая каменистую ложбину,
отделявшую их от стены. Девушка тоже смотрела на склон, убегающий вниз,
как вдруг услышала ровный голос Эйрис:
- Меня тоже не волнует, что со мной будет.
Наверное, ей послышалось. Что за чушь? Даже делизийка, пускай и
пустоголовая, должна беспокоиться о том, что с ней случится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107