- Дахар, я не собираюсь тебя наказывать, но другие запомнят. Они и
так косятся на твою двойную спираль. Я не хочу, чтобы поползли слухи о
трениях среди начальства. Особенно сейчас. Твое умение проскользнуть мимо
постов могло бы заставить наших воинов зауважать тебя, но то же самое ради
визита в зал гедов - совсем другое дело. Зачем ты туда ходил?
- Мне там просто нравится.
Белазир пристально смотрела на него. Дахар помолчал, но потом
выдавил:
- Ты хочешь знать, есть ли там что-нибудь, связанное с ритуалами
красно-синих?
- Да.
- Нет. Никто не устраивает ни тайных оргий, ни знахарских плясок,
ради которых, как ты думаешь, я пробираюсь сквозь посты. Никто не пьет
кровь и не расчленяет человеческие тела.
Он понял, что хватил лишнего, обидел командующую. Белазир этого не
заслужила. В ее любопытстве чувствовался лишь намек на неприязнь, и Дахару
давно пора было смириться с этой неприязнью. Белазир - талантливая
командующая, и этого достаточно. Рассчитывать, что она поймет то, чего не
понимал он сам, - слишком самонадеянно.
- А если бы я был в это время с проституткой, разве смог бы я
предотвратить убийство?
- Не в этом дело. Я лишь надеюсь, что впредь ты будешь больше думать
о благе Джелы, и ничто не помешает тебе выполнить свой долг. Ты не имеешь
права уронить себя в глазах легионеров. Если бы я считала, что порка
пойдет тебе на пользу, я бы не задумываясь приказала тебя выпороть.
Дахар покраснел. Белазир нанесла жестокий удар по его самолюбию.
Она отвернулась и несколько минут стояла к нему спиной, глядя в
открытую дверь - дверь всегда открывали, когда в штабе находился
легионер-мужчина. Командующая была широка в плечах, под пучком седеющих
кос - традиционной прически сестер-легионеров - угадывалась мускулистая
шея. Неожиданно Дахар подумал: "Интересно, как она выглядела в молодости?"
Потом он перенесся мыслями в другую комнату и увидел своего
наставника...
- Но как двойная спираль попадает в тело? - спрашивал мальчик. Старик
пренебрежительно глянул на ученика. На плече у наставника - красно-синяя
эмблема, а волосы, точнее, то, что от них осталось, выстрижены, как у
мастера-воина. Он неприязненно скользнул взглядом по молодому, сильному
телу Дахара и ответил:
- Это тайна. Двойная спираль дана каждому из нас от рождения и
исчезает только после смерти. Жрецы-легионеры носят ее потому, что,
врачуя, стараются продлить ее жизнь в человеческом теле как можно дольше.
Это все, что тебе нужно знать, парнишка.
Подросток рассматривает что-то через грубо обработанные линзы.
- Это просто кровь. Состав крови неизменен и не зависит от ее
количества. В ней нет двойной спирали. Спираль скрыта только в одном месте
нашего тела - она-то и есть средоточие жизни. Все остальное - только
смерть, поджидающая своего часа.
- Но где это место?
- Я же сказал: тебе не нужно этого знать.
Мальчишка внимательно смотрит на наставника.
- Ты сам не знаешь, где оно!
- Не груби, Дахар.
- Но ты ведь не знаешь, правда? Никто не знает, где оно, поэтому мы и
не можем лечить все болезни. Вот почему умерла моя мать. - Мальчик
вызывающе смотрит на старика, который уже схватился за прут.
- Жрецы-легионеры никогда не оставляют наглость безнаказанной. Сейчас
ты в этом убедишься.
- Ты должен был обнаружить ее спираль, - холодно продолжал мальчик.
Его слова звучат совсем не по-детски. - Ты должен был придумать, как
сделать ей другую, и тогда она осталась бы жива. Это твоя вина.
Прут опускается на тело подростка. Дахар принимает порку молча.
Наставник, доведенный до неистовства его упорным молчанием, разлиновывает
ноги и ягодицы ученика кровавыми полосами. Когда он останавливается, чтобы
перевести дух, мальчик поворачивается и глядит на наставника долгим
пристальным взглядом. У мальчишки течет из носа, а губы, прокушенные почти
насквозь, сочатся кровью. Когда ученик вновь обретает способность
говорить, он произносит:
- Ты не можешь найти двойную спираль. Ты не способен на это, а я,
когда стану жрецом-легионером, отыщу ее.
И Дахар собрался с силами, готовясь ко второй порке. На этот раз она
будет продолжаться, пока он не лишится сознания.
- Я не собираюсь запрещать тебе ходить в Дом Обучения, - сказала
Белазир. - Бесчестно не доверять лейтенанту или запугивать его. Я верю,
что ты достоин, хотя назначен не мной. Вот если я усомнюсь в твоей
преданности Джеле... Но у меня пока таких сомнений не возникало.
- Я...
- Повторяю, Дахар: у _м_е_н_я_. Но посмотри на своих
братьев-легионеров, посмотри внимательно. Им не нравится эта эмблема у
тебя на плече. Им очень не нравится новая угроза гедов. Ты сдерживаешь их
своим авторитетом и уважительным обращением с этими чудовищами. Постарайся
так же действовать и дальше.
"Уважение к чудовищам". Дахар уставился на расписанную стену. Цвета
слишком кричащие. Кажется, Белазир разбирается в происходящем не лучше
остальных.
Но вдруг она опять его удивила:
- Как ты думаешь, почему они дали нам новое оружие именно сейчас?
Вопрос всколыхнул сомнения Дахара.
- Мне тоже хотелось бы это знать, командующая.
- Странное совпадение. - Белазир слегка нахмурилась. - Требовать мира
и давать новое оружие в один и тот же день. Запретить насилие и заставить
джелийцев и делизийцев тренироваться вместе... Будь я гедом, я никогда бы
так не поступила.
"Будь я гедом!" Дахар медленно произнес:
- Они думают не так, как мы.
- Это как же?
- Они более... умны.
- Что ты имеешь в виду? Разве не глупо давать людям в руки оружие,
когда они готовы в любую минуту пустить его в ход?
Дахар внимательно разглядывал размалеванную стену.
- Иногда мне кажется, что они принимают в расчет только наш разум и
никогда - эмоции. Обдумывают действие, но забывают о противодействии. Они
похожи на воинов, которые непобедимы на тренировках, но неспособны
воспользоваться своими преимуществами в настоящем сражении.
- Да, - кивнула Белазир. - Я это поняла. Но выбрать именно то время,
когда делизийцы жаждали мести, - более чем странно. И они уже отомстили, -
мрачно добавила она. - Но пора пресечь вражду. Ни один джелиец не должен
мстить. Ни за сестру-легионера, убитую делизийцами, ни за тех двоих,
убитых варваром.
- Варвар убил двоих?
Белазир рассказала ему о происшествии в коридоре проституток. Дахар
презрительно усмехнулся.
- Я знал этих молодцев. Поговаривают, будто в Джеле их изгнали из
легиона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107