Делизийский солдат и джелийский легионер кружили друг против друга с
обнаженными ножами. Свет - не ночной, но и не дневной, а серый, как
металлическая дорожка, - тускло мерцал на лезвиях ножей и на светлых
волосах солдата. У солдата уже была повреждена левая рука, по которой
полоснул гедийский нож противника. Лицо в светлом облаке волос
перекосилось от боли. Джелиец, помоложе и пошустрее, обошел солдата слева,
и когда тот подался вперед, чтобы защитить поврежденную руку, молниеносно
выбросил ногу и изо всех сил ударил его в пах. Делизиец согнулся пополам,
а джелиец рванулся к нему, выбил оружие и навалился сверху. Солдат ударил
правой рукой, но промахнулся; противник мгновенно перехватил его. Левая,
окровавленная рука делизийца бессильно волочилась по земле.
- Не все мы бесчестные трусы, - прошипел джелиец. - Джелийка, которую
вы убили - сестра-легионер. Представляешь, что это значит, негодяй?
- Это не я... не я... Я не...
- Неважно, кто из вас, - оборвал его джелиец и вонзил нож в правый
глаз солдата. Раздался крик, резкий и пронзительный. Затем легионер
приставил нож к груди своего врага и ударил в сердце. Делизиец забился в
агонии. Джелиец вытащил нож и скрылся в лесу.
Неожиданно из Дома Обучения выбежал человек и устремился к лежащему
телу.
- Из моей группы, - спокойно пробормотал Гракс. - Дахар.
- Один из тех, кто обладает рациональным мышлением? - спросил кто-то.
- Да. Я позволил ему самостоятельно посещать комнату обучения.
Малограмотный целитель, но уже научился выделять и различать простейшие
бактерии.
- Вот не подумал бы, что люди способны на это, - вежливо произнес
другой. - Гармония поет с нами.
- И пусть это длится вечно. Но мы совсем не знаем, на что еще они
способны, - сказал Гракс, глядя на экран. Почувствовав новый оттенок в его
феромонах, остальные запахли удивлением.
Дахар опустился на колени возле делизийца, пощупал его пульс,
осмотрел кровавое месиво на месте глаза. Когда лейтенант поднял голову,
лицо его исказилось от гнева. В глазах мелькнуло и что-то еще, некий
отблеск будоражащего открытия. Светало; двойная спираль на его плече
отливала красным и синим в предрассветных сумерках. Дахар поднял тело
делизийца, перекинул через плечо и поспешно удалился из поля зрения
телекамеры.
В комнате наступило долгое молчание. Его прервал Крак'гар, поэт:
- Как может существовать вид с таким развитым внутривидовым насилием?
Оно отравляет феромоны разума.
- Гармония поет с нами!
- Гармония поет с нами.
- И пусть это длится вечно.
- Это продлится вечно. Энциклопедист не забывает о Ключевом
парадоксе.
- Эти люди когда-то покинули родной мир и выбрались в космос.
Запахло отвращением, смешанным со страхом. Внутривидовому насилию не
место во Вселенной, и тем не менее оно в нее проникло. Это казалось таким
же нелепым, как если бы константа Т'Фрагка вдруг поменяла свое числовое
значение.
- Погибший занимался в моей группе, - сказал Враггаф.
- Неприятно потерять того, с кем работал, - тут же отозвался Роуир.
Все согласились с ним, хотя прекрасно знали, что покойный делизиец не
научился у Враггафа почти ничему.
Энциклопедист не слишком удивил их, просигналив "Внимание".
Вежливо рокоча, он объявил, что вероятность важных событий в течение
следующего цикла день-ночь очень высока. Уровень человеческой активности
возрастает. Очень сильна ее предполагаемая связь с Ключевым парадоксом.
На стенном экране "пробуждался" искусственный день.
25
Дахар нес убитого делизийца сквозь сеть постов в штаб командующей. Он
уже не ощущал тяжести. Впрочем, лейтенант не чувствовал и своего тела. Он
словно наблюдал за собой со стороны, отключившись от того, что делал.
Старый прием. Он обучился ему еще мальчишкой, когда загорелся желанием
стать жрецом-легионером. Дахар быстро обнаружил, что это помогает
переносить насмешки и издевательства сверстников. "Он пересек двор
тренировок, игнорируя окружающее", - говорил он о себе в третьем лице.
Позже, когда лейтенант осознал, что его боятся, отделять разум от
своей физической оболочки и медитировать стало для него привычкой, а затем
и необходимостью. Когда легионеры, которых он пытался излечить, умирали,
его разум отстранялся, наблюдал, смягчал огорчение или отчаяние, которые
его охватывали. Только так он и мог оставаться жрецом-легионером. Потом
понял, что умение наблюдать за собой со стороны повышает его боевое
искусство - оставаясь совершенно спокойным, он мог хладнокровно следить за
врагом, чтобы в нужный момент воспользоваться его слабостью. А сделать это
сейчас просто жизненно необходимо. И нельзя сыграть противнику на руку,
проявив свою слабость или раздражение. Сейчас ему нельзя ошибиться, ведь
на этот раз в роли противника выступит главнокомандующая.
Караул пропустил лейтенанта, даже не спросив пароля.
Первый этаж был пуст, если не считать очень юную сестру-легионера,
которую поставили здесь потому, что это самый безопасный пост. Он послал
ее за Белазир. Бросив испуганный взгляд на убитого делизийца,
сестра-легионер ринулась вверх по лестнице, а Дахар положил тело на пол и
снова "раздвоился", готовясь к схватке.
Белазир спустилась по лестнице, на ходу завязывая пояс. За ней
следовали ее любовница с суровым лицом и молоденькая караульная.
Командующая подала им знак оставаться у лестницы, а сама подошла к
убитому.
- Убит возле Дома Обучения, - произнес Дахар. - Только что. Я работал
с оборудованием гедов.
- Сейчас? - удивилась Белазир.
- Вчера Гракс приложил мой палец к замку.
- В Доме Обучения нет замков.
- Теперь есть. Вчера Гракс поставил.
Белазир задумалась. На это и рассчитывал Дахар: все, что поддерживало
в главнокомандующей пошатнувшееся уважение к силе гедов, могло оказаться
полезным.
Белазир кивнула, и лейтенант продолжил. Командующая не сводила глаз с
изуродованного лица мертвого солдата.
- Я услышал крик. Когда я выбежал, убийца уже мчался к кустам.
- Ты остановился, чтобы закрыть дверь? - В сухом сарказме командующей
Дахару послышался гнев и скрытое недоверие. Ее интересовали приоритеты
лейтенанта: долг перед годами или долг перед законом.
"Он остановился, чтобы закрыть дверь".
Дахар не поддался искушению солгать. "Не так, - предупредил его
отстранившийся разум, - попробуй удивить ее".
- Я запер дверь, но видел убийцу, когда он убегал.
Белазир перевела взгляд с делизийца на Дахара.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107