Иногда так и случалось, но тому, что произошло, не находилось
объяснения. Ведь генетически это невозможно. И все же люди существуют, как
существуют погибшие корабли людей и гедов - блестящие замороженные
радиоактивные склепы, дрейфующие в пустоте. Склепы, которые тоже ничего не
могли объяснить.
Новости из Флота пахли отчаянием: еще одно сражение с людьми
проиграно. Их стратегия совершенно непредсказуема.
- Ключевой парадокс, - пророкотал Энциклопедист. - Солнечная сторона:
люди используют насилие в отношениях друг с другом. Миновали низшую
ступень эволюции. Внутривидовое насилие отрицательно влияет на вид в
целом: оно истощает ресурсы и поглощает энергию. У видов с большим
разнообразием генов оно ведет к уничтожению особей, наиболее способных к
рождению новых идей, которые могли бы компенсировать недостаток единения
внутри вида.
Темная сторона: люди достигли уровня технологии межзвездных полетов.
Следовательно, они применяют математику и логику. Они выигрывают сражения.
Они все еще существуют. И мы должны понять, почему. Мы должны разрешить
Ключевой парадокс.
Тут Энциклопедист употребил редкую грамматическую конструкцию - она
означала предварительное объяснение, которое подтверждалось фактами, но
казалось логически абсурдным:
- У этого вида внутривидовое насилие и развитие межзвездной
технологии взаимосвязаны со знаком плюс. Отсюда следуют уравнения... Как
это происходит, неизвестно. Именно это мы должны выяснить.
Геды создали Энциклопедиста отчасти из органики, отчасти из всего
остального; его мышление несло в себе черты мышления бесчисленных
поколений гедов. Слегка помедлив, он проскрипел:
- Гармония поет с нами.
- Гармония поет с нами, - ответил за всех поэт Крак'гар.
- И пусть это длится вечно, - откликнулся Р'греф, едва достигший
зрелости юнец, впервые участвующий в эксперименте вдали от родины.
- Это продлится вечно, - заключил Гракс. Он будет петь в гармонии с
той женщиной, которая отвечала за всех "джелийцев". Он будет учить малышей
так же, как поэт пишет стихи - по добровольному выбору, по велению сердца.
Ведь это отвечает нуждам всех гедов. Он мог бы стать поэтом, но ему
нравилось быть учителем. Это он с тревогой и надеждой проектировал и
создавал Дом Обучения.
Экран на стене показывал десятки людей, входивших в ворота в Эр-Фроу.
Геды понаблюдали за ними еще немного, а затем отключили изображение. Никто
не мог сосредоточиться. В воздухе носились феромоны печали. Запах потери
можно заглушить только Единением по погибшим в сражении. Все восемнадцать
покидали комнату, поглаживая спины, ноги, руки, - геды шли совокупляться.
Сейчас они сольются воедино в холодной комнате, феромоны жалости окутают
их, и смешанное в сосуде семя будет не выпито, а сожжено.
- Гармония поет с нами.
- Гармония поет с нами.
- И пусть это длится вечно.
- Это продлится вечно.
В зале остался только Энциклопедист. Он слушал и наблюдал, пропускал
через себя миллионы битов информации о городе людей, он искал ответ на все
новые и новые вопросы.
- ...Внутривидовое насилие людей и создание межзвездных двигателей
положительно взаимосвязаны...
Как, почему - неизвестно. Но нужно обязательно дать ответ.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СТЕНЫ
Имеешь тысячу друзей -
со всеми можешь ты расстаться,
Имеешь одного врага -
повсюду будешь с ним встречаться.
Али ибн-Аби-Талиб
9
Они передвинули солнце!
Эйрис стояла в воротах, задрав голову. Мимо нее через арку шли
делизийцы и глазели на незнакомый диковинный город. Они пихались, злились,
кричали, а Эйрис все стояла и стояла, не замечая ничего вокруг, в смятении
без конца повторяя: "Они передвинули солнца".
Когда она шагнула в распахнувшиеся ворота Стены, начиналась
Первоночь. Женщина-стеклодув не знала, сколько времени проспала в том
футляре, не помнила, как туда попала, но пока гед говорил с проснувшимися
делизийцами, Эйрис успела заметить светлоглазого солдата, который купил ей
жетон. Тогда на его подбородке торчала небольшая, однодневная щетина,
сейчас она такая же, значит, все еще длится Первоночь, в крайнем случае
Темный день. А небо над Эр-Фроу напоминало небо Третьедня, слишком
пасмурное, чтобы разглядеть солнце, но это, без сомнения, день. В теплом
воздухе чувствовалась нежность раннего Первоутра.
Сутки смоделированы в соответствии с потребностями вашего тела -
шестнадцать часов света, потом восемь часов темноты - так сказали им геды.
Трехглазые. И сдвинули солнце. Но ведь это невозможно! Вероятно, геды
устроили это как-то по-другому. Но как? Как они создали новое небо? Можно
сложить чудесные стены - но как изменить небо?
Вытянутая шея заныла, Эйрис опустила голову. Разные чувства
постепенно сменяли друг друга: благоговение вытеснило страх, а его -
что-то сокровенное, едва ощутимое. Делизия отвергла ее, отняла у нее
Эмбри, воспользовалась своей силой и разрушила ее жизнь. Но Эр-Фроу
бесконечно превосходит Делизию, по сравнению с ним ее родной город
напоминает навозную яму.
Эр-Фроу - это нечто совершенно невообразимое. Здесь нет беленых
зданий с куполами, сверкающими под палящим солнцем, и высоких стройных
минаретов, нет садов, базаров, огороженных стеклодувных, кожевенных и
точильных мастерских. На мгновение Эйрис показалось, что она снова
очутилась в вельде - но в вельде прирученном, спланированном и со всех
сторон огороженном стенами.
Эр-Фроу был уголком дикой природы. Серая Стена окружала могучие
деревья и кустарники, растущие в беспорядке, тут и там высились скалы и
протекали ручьи. Глядя на город от восточной стены, Эйрис увидела рощу
старых деревьев. Между деревьями, которые росли почти вплотную друг к
другу, зеленели заросли низкорослого кустарника, поляны с высокой, по
пояс, травой. Однако не все здесь напоминало вельд. Эйрис заметила колючий
кустарник, но не кембури, множество диких цветов, но не ядовитую спираль.
Длинные стрельчатые листья деревьев доставали до земли, но не было и следа
тех растений с мясистыми краями, вздымавшимися и опадавшими вокруг
центрального зева. Справа журчал быстрый прохладный ручей, пожалуй,
слишком быстрый для ручья, бегущего по поляне, и слишком чистый для
глинистого русла.
Прошелестел ветерок, такой душистый и свежий, словно только что
вместе с Эйрис проснулся после долгого сна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107