Лады в машине не оказалось. Присев на капот, я ждал ее и смотрел по сторонам. Бабульки в белых платках, оцепившие вход на почту, подхватили свои ведра с черешней, клубникой, ранними помидорами и огурцами и, стараясь уловить в моем взгляде покупательский интерес, стали медленно приближаться ко мне.
– Купляй огiркi, синок! – предложила одна.
– Помiдорiв не треба? – поинтересовалась вторая.
– Гарна черешня! – расхваливала товар третья.
Не обращая на продавщиц внимания, я смотрел на двери почты. Лада, как ни странно, вышла именно оттуда. И как я ее там не заметил?
– Ну, поговорил? – спросила Лада, когда я сел за руль.
– Поговорил, – ответил я таким тоном, словно мне сообщили похоронную новость. – А ты что на почте делала?
– Все живы-здоровы? – вяло полюбопытствовала Лада, не ответив на мой вопрос, и, обернувшись, радостно воскликнула: – Светило науки шпарит на всех парах!
Похоже, что профессор полностью восстановил форму. Он быстро шел вдоль дороги по направлению к машине, энергично размахивая руками. Расстегнутый пиджак трепыхался, как бурка Чапаева, красный галстук длинным языком лежал на плече.
– Позвольте мне сесть на заднее сиденье! – требовательно сказал он Ладе, открыв дверь машины.
– Садитесь, здесь места хватит. Я не кусаюсь, – усмехнулась Лада.
– Нет, все же потрудитесь сесть вперед! – странно капризничал профессор.
– Это так принципиально? – вежливо стояла на своем Лада.
– Весьма принципиально! Не тяните время, оно играет против нас!
Я обернулся и кивнул Ладе, мол, не связывайся с ним, сядь рядом со мной. Лада подняла руки, пожала плечами и освободила заднее сиденье для профессора. Тот живо сел, захлопнул дверь и нажал обе кнопки, блокирующие замки.
– Вы ничего не заметили? – спросил он, все еще часто дыша.
– А что мы должны были заметить? – спросила ответ Лада.
– Красная машина. «Жигули». «Тройка», «пятерка», «семерка» – не знаю, не разбираюсь, – отрывисто говорил он, плохо проговаривая слова.
Я пожал плечами.
– Я не обратил внимания. А что в «Жигулях»-то? Чего вы так волнуетесь?
– Да бес его знает! – ответил профессор, машинально ослабляя узел галстука, словно ему стало трудно дышать. – Может, показалось…
– Да что показалось? – не выдержала Лада. – Можете сказать вразумительно?
– Вроде там ехала Марина…
– Не может быть, – ответил я, но мой голос прозвучал не совсем уверенно.
– За рулем? – спросила Лада.
– За каким рулем? – не понял Курахов.
– Машину она вела?
– Нет, не она! – отмахнулся профессор. – Она и не умеет. Какой-то парень в спортивном костюме… Я сам понимаю, что этого не может быть. Показалось, наверное.
– Почему этого не может быть? – возразила Лада. – А если она была связана и ее перевозили…
Профессор отрицательно покачал головой.
– Она не была связана. Она держала руку в окне. Вот так! – Профессор опустил стекло и положил локоть на раму. – А в другой руке она держала сигарету… Нет, не она. Марина никогда не курила.
– Куда поехала машина? – спросил я, чувствуя смутную тревогу. Странный разговор с Владом о Марине, и машина, в которой якобы ехала Марина. Совпадение?
Профессор путано объяснил:
– Мимо меня и прямо. В вашем направлении. До перекрестка доехала точно, а дальше я не видел.
Я вышел из машины и посмотрел по сторонам. Меня не покидало ощущение, что за нами следят.
– Ну, что вы молчите? – сказал Курахов, когда я снова сел за руль. – Что вы об этом думаете?
Лада тоже вопросительно посмотрела на меня. Я раздраженно двинул вперед рычаг и излишне резко сорвался с места. Что я об этом думаю! И Курахов, и Лада полагают, что на все вопросы у меня всегда есть готовый ответ. Дудки! Ничего я не понимаю! Одно лишь ясно как божий день: ситуация развивается не по нашему с Владом сценарию.
Мы выехали из поселка и погнали в сторону Лазещины. До встречи с Владом оставалось минут сорок. Я начал инструктировать Курахова:
– Уваров ждет нас на станции ровно в девять. Соглашайтесь на все его условия. Единственное, на чем стойте насмерть, – требуйте, чтобы вместе с вами пошел и я.
– Это понятно, – вздохнул Курахов. Лицо его становилось все более безрадостным. – Причем только вы! – Он склонился над затылком Лады. – Вас, девушка, я предупреждаю официально: вы довезете нас до станции, и больше в ваших услугах мы не нуждаемся.
– Какое счастье! – всплеснула руками Лада.
– А как вы думаете, Кирилл, он придет с Мариной? – Курахов снова обратился ко мне.
– Не знаю, – ответил я и поправился: – Думаю, что нет. К Марине он вас приведет тогда, когда в его руках будет клад.
Я говорил при Ладе открытым текстом, что профессору очень не понравилось. Он ткнул меня пальцем под ребра, думая, что сделал это незаметно. Лада усмехнулась.
– Не мучайтесь так, – сказала она профессору. – Мне совсем неинтересны ваши секреты.
– Ой ли? – засомневался Курахов и снова обратился ко мне: – А дальше? Как мы поступим дальше?
– Как только Уваров приведет нас к Марине, так я сразу же приставлю к его голове пистолет, а вы возьмете у него свои сокровища.
– А вы думаете, он отдаст?
Я покосился на профессора.
– Эта закономерность, Валерий Петрович, открыта очень давно: когда в голову человека упирается ствол, он делает все, что ему приказывают.
– Дай бог, дай бог, – пробормотал Курахов, погружаясь в свои безрадостные мысли.
Мы ехали медленнее с каждой минутой – лесная дорога была разбита так, словно в этом районе недавно шли бои с применением тяжелой артиллерии, и мне приходилось петлять между колдобин.
Я проехал крутой поворот и тотчас увидел стоящего на обочине крепко сбитого гаишника в серой жилетке с люминесцентной надписью «ДАI», в белых перчатках с широкими отворотами, в больших темных очках и с пышными черными усами. Не успел я натянуть на себя ремень безопасности, как он поднял палку, приказывая съехать на обочину и остановиться.
– Надо было мне оставаться за рулем, – сказала Лада и добавила: – Если потребует права, скажи, что ты ученик, а я твой инструктор. И не выходи из машины…
Я объехал гаишника и остановился. Шаркая по гравию, гаишник неторопливо подошел к машине и, просунув палку в окно, постучал по раме.
– Вiдкрийте капот!
Я потянул на себя рычаг замка, подмигнул Ладе и открыл дверь, выходя наружу. Кажется, она пыталась схватить меня за куртку.
– Смотрите! – услышал я за своей спиной сдавленный шепот профессора. – «Жигули»!.. Да нет, не там…
Я хлопнул дверью и прошел к капоту, искоса глядя то влево, то вправо. Что он заметил? Красные «Жигули», в которых ехала Марина?
Дорога была пуста, но крутить головой и присматриваться к придорожным кустам я не мог – гаишники не любят неординарного поведения. Я встал перед радиатором, отвел в сторону крюк и поднял крышку капота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113