В общем, замерз я основательно.
Шум погони был пока не очень близок, поэтому я решился на одно маленькое действо. Вылив из ножен воду, снял с себя единственную уцелевшую деталь туалета, и, отжав ее, вытерся сам и протер бревно, на котором лежал. А то — не приведи господи! — будет капать и привлечет внимание.
Одеться я не успел — появились преследователи. Как и следовало ожидать, они двигались параллельно, по обоим берегам реки. Десяток стрельцов со сворой псов, рвущих поводки и роющих носами землю.
Сердце испуганно рванулось в пятки, живот свело в тугой узел. Тело покрылось гусиной кожей, и меня начала бить мелкая дрожь — разве что только зубы не клацали.
Так и свалиться недолго…
Преследователи тем временем добрались до моста и остановились передохнуть. Стрельцы остались, где стояли, а проводники со своими псинами сошлись на середине моста, чтобы о чем-то посовещаться.
Кинологи допотопные. Шли бы себе дальше…
Заскрипело дерево, и на меня посыпалась труха и противная мелкая живность.
Я затаил дыхание.
Зашуршали лапти и зацокали когти: проводники устроили встречу на Эльбе как раз у меня над головой.
Собаки принялись рыскать вокруг, что-то вынюхивая.
Я похолодел от дурных предчувствий, и, как назло, в носу засвербело. Вот уж не знал, что у меня аллергия на собачью шерсть. Раньше вроде не было.
«Теперь будет», — успокоил внутренний голос.
Секунды растянулись в вечность, а ритм сердца, наоборот, убыстрился. Кровь зашуршала в ушах, в глазах потемнело, и я едва не свалился в реку. Благо вовремя сообразил, что причина помутнения рассудка в длительной задержке дыхания. Так со страху и умереть можно.
Пока я пытался насытить легкие кислородом и при этом не издать ни звука, проводники о чем-то договорились и, каждый со своей сворой, вернулись к стрельцам. Шум затих вдали, и я смог спокойно вздохнуть. Кажется, пронесло.
Погоня двинулась прочь, оставив меня лежать в полном изнеможении, прижавшись голым пузом к шершавым бревнам.
Пережду до темноты, а там буду выбираться из стольного града в более безопасные места.
— Смотри, Пусик, а наш-то не полный дурак, — раздалось за спиной.
Я, изогнувшись, посмотрел назад, но там никого не было.
— Да он просто молодец! — согласился Пусик. У меня устойчивый психоз.
— Я схожу с ума, — сказал я самому себе. И добавил: — Или уже сошел.
— Да ты чё, мужик? — возмутился Гнусик. — Расслабься.
— Я их слышу, но их нет.
— Каво это нет? — возмутились в унисон Трое-из-Тени.
— Вас нет.
— Ну ты даешь! Это меня-то нет?!
— Вы плод моего воображения.
— Ах ты… Нет!
Что-то стукнуло меня по затылку, вполне ощутимо.
— Агрессивные попались фантазии, — констатировал я.
— Гнусик, молчать! — рявкнул Пусик. — Говорить буду я.
— Если сомневаешься в своем рассудке — значит, нормален, — начал вспоминать я читанное когда-то определение шизанутости человеческих индивидуумов.
— Ш-ш-ш… тихо, — произнес голос. Раздались шаги, по мосту кто-то прошел.
Когда шаги затихли, Пусик начал разъяснять мне суть происходящего.
— Мы, Трое-из-Тени, — не плод чьего-либо воображения… здесь ты себе явно льстишь… мы редчайшее природное явление. Невероятное, но случившееся… В давней давности, лет двести тому, произошло событие, потрясшее законы бытия и…
— Вымерли динозавры? — предположил я. — Только палеонтологи считают, что это случилось намного раньше…
— …и приведшее к появлению нас.
— Ну, ребятки, это вы лучше скажите спасибо папе с мамой.
Пусик тяжело вздохнул, демонстрируя крайнюю степень своего терпения, и продолжил повествование:
— Некая ветреная особа из глухого селения…
— Мать. Наша, — уточнил Гнусик.
— …как-то, по лесу гуляючи, встретила Чудо Гороховое.
— Чудо-Юдо, что ли? — спросил я.
— Ты че, стукнутый? — Более наглый из Троих-из-Тени двинул меня по затылку. — Чудо-Юдо с Чудом Гороховым спутать невозможно.
— Извиняюсь. Просто у меня с зоологией в школе проблемы были.
— Гнусик, не влезай! — прикрикнул на брата Пусик. — Чудо-Юдо — это та многоглавая образина, которую ты видел в светлице царской, а наш папашка — совсем другое дело. Красавец писаный, хотя с головой проблема. Вернее, целых три. По одной на каждую голову… Видишь ли, Чудо-Юдо, независимо от количества голов, будь их шесть, девять или все двенадцать — является одной личностью. В его теле находится всего одно «я», хотя и премерзкое, должен заметить. Чудо Гороховое — три головы и три независимых духа в одном теле. Три личности, три индивида, но в одной обители…
— Да, при таком раскладе квартирку не разменяешь…
— Полюбила матушка наша, на то время девица юная, в самом соку страстном, папашу нашего. И, как водится, — шмыг в стожок, под ракитовый кусток… Прошел срок положенный, и появились на свет мы. Не сами по себе, а при теле.
— При каком?
— Необычном. От матушки нам досталась одна голова, а от папани — три сущности. Вот и вышло, что у одного хозяина образовалось три тени.
— Вы, что ли? — догадался я.
— Мы, — скромно согласились Трое-из-Тени.
— Вы — тени?
— Не просто тени, а уникальные…
— Да-да… слышал. Уникальные, особенные и вообще — нонсенс в области квантовой физики. Вопрос в другом — тени не говорят, обычно…
— Говорят. Но лишь друг с другом.
— Почему же никто не слышит?
— Потому, что они говорят молча, — пояснил Гнусик.
— А вы, значит, говорите вслух? — догадался я.
— Частично.
— Но слышу вас только я?
— Точно.
— Круто… — Если я псих, то на моем случае целый НИИ докторскими диссертациями себя обеспечит на сто лет вперед. Но притворимся пока, что все в порядке. — Хорошо. Вашу родословную я изучил, но зачем вы за мной увязались? Может, в гости к кому сходите?
— Лишь в одном случае, — сообщил Пусик. — Если ты околеешь, то мы сможем найти нового хозяина.
— И это если умрешь в темноте, — добавил Гнусик, — иначе… Вот такая история.
— А как же моя тень?
— Пустышка.
— Это почему?
— По кочану, — ответил мерзкий братец.
— По той простой причине, — пояснил более воспитанный голос из-за спины, — что живая тень весьма редкое явление среди людей. То ли дело древние существа: лешие, тролли или те же упыри — вот где расцвет теневой жизни.
— Упыри — это вампиры, а у них тени совсем нет, — возразил я. — Тоже мне эзотерики теневые.
— В какой-то мере вампиры и упыри имеют общие корни, — согласился Пусик, — но отстоят так же далеко друг от друга, как ты от свиньи.
— Но-но… без намеков. Хрюшки, между прочим, ближе всего к человеку на генном уровне.
— Хрю-хрю! — раздалось за спиной, но я не стал уточнять, кто произвел эти звуки.
— И что мне с вами делать?
— Радоваться.
— Ага, щас гопака изображу…
— Пусик, — невинным тоном поинтересовался у брата Гнусик, — можно я его стукну?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95
Шум погони был пока не очень близок, поэтому я решился на одно маленькое действо. Вылив из ножен воду, снял с себя единственную уцелевшую деталь туалета, и, отжав ее, вытерся сам и протер бревно, на котором лежал. А то — не приведи господи! — будет капать и привлечет внимание.
Одеться я не успел — появились преследователи. Как и следовало ожидать, они двигались параллельно, по обоим берегам реки. Десяток стрельцов со сворой псов, рвущих поводки и роющих носами землю.
Сердце испуганно рванулось в пятки, живот свело в тугой узел. Тело покрылось гусиной кожей, и меня начала бить мелкая дрожь — разве что только зубы не клацали.
Так и свалиться недолго…
Преследователи тем временем добрались до моста и остановились передохнуть. Стрельцы остались, где стояли, а проводники со своими псинами сошлись на середине моста, чтобы о чем-то посовещаться.
Кинологи допотопные. Шли бы себе дальше…
Заскрипело дерево, и на меня посыпалась труха и противная мелкая живность.
Я затаил дыхание.
Зашуршали лапти и зацокали когти: проводники устроили встречу на Эльбе как раз у меня над головой.
Собаки принялись рыскать вокруг, что-то вынюхивая.
Я похолодел от дурных предчувствий, и, как назло, в носу засвербело. Вот уж не знал, что у меня аллергия на собачью шерсть. Раньше вроде не было.
«Теперь будет», — успокоил внутренний голос.
Секунды растянулись в вечность, а ритм сердца, наоборот, убыстрился. Кровь зашуршала в ушах, в глазах потемнело, и я едва не свалился в реку. Благо вовремя сообразил, что причина помутнения рассудка в длительной задержке дыхания. Так со страху и умереть можно.
Пока я пытался насытить легкие кислородом и при этом не издать ни звука, проводники о чем-то договорились и, каждый со своей сворой, вернулись к стрельцам. Шум затих вдали, и я смог спокойно вздохнуть. Кажется, пронесло.
Погоня двинулась прочь, оставив меня лежать в полном изнеможении, прижавшись голым пузом к шершавым бревнам.
Пережду до темноты, а там буду выбираться из стольного града в более безопасные места.
— Смотри, Пусик, а наш-то не полный дурак, — раздалось за спиной.
Я, изогнувшись, посмотрел назад, но там никого не было.
— Да он просто молодец! — согласился Пусик. У меня устойчивый психоз.
— Я схожу с ума, — сказал я самому себе. И добавил: — Или уже сошел.
— Да ты чё, мужик? — возмутился Гнусик. — Расслабься.
— Я их слышу, но их нет.
— Каво это нет? — возмутились в унисон Трое-из-Тени.
— Вас нет.
— Ну ты даешь! Это меня-то нет?!
— Вы плод моего воображения.
— Ах ты… Нет!
Что-то стукнуло меня по затылку, вполне ощутимо.
— Агрессивные попались фантазии, — констатировал я.
— Гнусик, молчать! — рявкнул Пусик. — Говорить буду я.
— Если сомневаешься в своем рассудке — значит, нормален, — начал вспоминать я читанное когда-то определение шизанутости человеческих индивидуумов.
— Ш-ш-ш… тихо, — произнес голос. Раздались шаги, по мосту кто-то прошел.
Когда шаги затихли, Пусик начал разъяснять мне суть происходящего.
— Мы, Трое-из-Тени, — не плод чьего-либо воображения… здесь ты себе явно льстишь… мы редчайшее природное явление. Невероятное, но случившееся… В давней давности, лет двести тому, произошло событие, потрясшее законы бытия и…
— Вымерли динозавры? — предположил я. — Только палеонтологи считают, что это случилось намного раньше…
— …и приведшее к появлению нас.
— Ну, ребятки, это вы лучше скажите спасибо папе с мамой.
Пусик тяжело вздохнул, демонстрируя крайнюю степень своего терпения, и продолжил повествование:
— Некая ветреная особа из глухого селения…
— Мать. Наша, — уточнил Гнусик.
— …как-то, по лесу гуляючи, встретила Чудо Гороховое.
— Чудо-Юдо, что ли? — спросил я.
— Ты че, стукнутый? — Более наглый из Троих-из-Тени двинул меня по затылку. — Чудо-Юдо с Чудом Гороховым спутать невозможно.
— Извиняюсь. Просто у меня с зоологией в школе проблемы были.
— Гнусик, не влезай! — прикрикнул на брата Пусик. — Чудо-Юдо — это та многоглавая образина, которую ты видел в светлице царской, а наш папашка — совсем другое дело. Красавец писаный, хотя с головой проблема. Вернее, целых три. По одной на каждую голову… Видишь ли, Чудо-Юдо, независимо от количества голов, будь их шесть, девять или все двенадцать — является одной личностью. В его теле находится всего одно «я», хотя и премерзкое, должен заметить. Чудо Гороховое — три головы и три независимых духа в одном теле. Три личности, три индивида, но в одной обители…
— Да, при таком раскладе квартирку не разменяешь…
— Полюбила матушка наша, на то время девица юная, в самом соку страстном, папашу нашего. И, как водится, — шмыг в стожок, под ракитовый кусток… Прошел срок положенный, и появились на свет мы. Не сами по себе, а при теле.
— При каком?
— Необычном. От матушки нам досталась одна голова, а от папани — три сущности. Вот и вышло, что у одного хозяина образовалось три тени.
— Вы, что ли? — догадался я.
— Мы, — скромно согласились Трое-из-Тени.
— Вы — тени?
— Не просто тени, а уникальные…
— Да-да… слышал. Уникальные, особенные и вообще — нонсенс в области квантовой физики. Вопрос в другом — тени не говорят, обычно…
— Говорят. Но лишь друг с другом.
— Почему же никто не слышит?
— Потому, что они говорят молча, — пояснил Гнусик.
— А вы, значит, говорите вслух? — догадался я.
— Частично.
— Но слышу вас только я?
— Точно.
— Круто… — Если я псих, то на моем случае целый НИИ докторскими диссертациями себя обеспечит на сто лет вперед. Но притворимся пока, что все в порядке. — Хорошо. Вашу родословную я изучил, но зачем вы за мной увязались? Может, в гости к кому сходите?
— Лишь в одном случае, — сообщил Пусик. — Если ты околеешь, то мы сможем найти нового хозяина.
— И это если умрешь в темноте, — добавил Гнусик, — иначе… Вот такая история.
— А как же моя тень?
— Пустышка.
— Это почему?
— По кочану, — ответил мерзкий братец.
— По той простой причине, — пояснил более воспитанный голос из-за спины, — что живая тень весьма редкое явление среди людей. То ли дело древние существа: лешие, тролли или те же упыри — вот где расцвет теневой жизни.
— Упыри — это вампиры, а у них тени совсем нет, — возразил я. — Тоже мне эзотерики теневые.
— В какой-то мере вампиры и упыри имеют общие корни, — согласился Пусик, — но отстоят так же далеко друг от друга, как ты от свиньи.
— Но-но… без намеков. Хрюшки, между прочим, ближе всего к человеку на генном уровне.
— Хрю-хрю! — раздалось за спиной, но я не стал уточнять, кто произвел эти звуки.
— И что мне с вами делать?
— Радоваться.
— Ага, щас гопака изображу…
— Пусик, — невинным тоном поинтересовался у брата Гнусик, — можно я его стукну?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95