- Пожалуйста!
Он продолжал обнимать ее за плечи. Она продолжала обнимать его за талию. Они старались идти быстрее, не в силах разжать руки, неуклюжие от опьяняющей страсти.
Почти обезумев, Мэриан все же сумела спросить себя, сумеет ли он найти спрятанное сокровище, и решила, что не сможет. Господи, хорошо бы побыстрее пройти мимо дома так, чтобы не заметила Сесили.
Остановившись на краю сада, она потянула Гриффита в тень, отбрасываемую крепостной стеной, мельком взглянула на дом и тут же присмотрелась внимательнее.
Что-то неладно. Совсем неладно.
- Гриффит!
Но он уже все заметил сам.
Почему стекла разбиты? Почему во дворе летают перья? Паника захлестнула Мэриан с такой силой, что мгновенно заставила забыть о страсти.
- Лайонел! - громко позвала она. - Лайонел!
И, не глядя на Гриффита, помчалась к дому и перепрыгнула через забор. Дверь раскачивалась на полуоторванных петлях, внутри царил хаос. Перины разрезаны, полки оторваны от стен. В воздухе стояла такая пыль, что Мэриан почувствовала ее вкус на языке. В крохотной комнатке пахло пряностями, горчицей и медом. Все шкафы и поставцы открыты, содержимое вывалено на пол.
И Лайонел исчез.
Глава 5
Мэриан напряглась, готовая ринуться на поиски и не зная, куда бежать.
- Лайонел, - тихо позвала она, вытягивая руки, чтобы не споткнуться и не упасть. - Лайонел! - крикнула она громче, переступая через груды обломков.
- Он мог убежать? - спросил Гриффит, едва опомнившись от потрясения и смертельно испугавшись за малыша, которого был послан защищать. За него и Мэриан.
Та взглянула на валлийца так, словно не помнила его имени.
- Возможно. Во всяком случае, мы учились это делать.
- Учились?
- Да, учились убегать и скрываться. Но ему еще нет и двух, и не знаю…
Мэриан не договорила, но Гриффит услышал непроизнесенные слова: если человек, сделавший это, позволил ему уйти. Стараясь говорить уверенно, Гриффит заявил:
- Пойди посмотри, может, он спрятался и боится выйти.
Перешагивая через кучи мусора, он начал поднимать стол и стулья, охапки одежды, обломки кровати, ища маленькое тельце, и вскоре уже стоял, покрытый перьями с головы до ног, держа единственный трофей - кошель с золотом, посланный королевой. Но Мэриан уже не было в доме. Слышался лишь ее голос, зовущий Лайонела.
Лишь завернув за угол. Гриффит снова услышал, как она окликает:
- Сесили!
- Слава Богу, это вы, миледи! - Послышался глубокий вздох.
- Клянусь всеми святыми, ты не посмеешь сейчас упасть в обморок!
Гриффит подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мэриан с силой ударила камеристку по щеке. Та, сверкнув глазами, вскочила с земли, но Мэриан неумолимо продолжала допрос:
- Где мой сын? Кто сделал это? Где Лайонел?
- Я выхватила его из постели и побежала, как только увидела, как этот человек крадется во двор. - Платье камеристки все было в травяных пятнах, а высокий конусообразный головной убор сбился. - Сначала я добралась до замка, спрятала Лайонела в потайной комнате и только потом вернулась, чтобы понаблюдать.
- Он в безопасности? - спросил Гриффит, и Сесили, обернувшись, оценивающе взглянула на него. Но Мэриан, схватив девушку за руку, вновь повернула ее лицом к себе.
- Лайонел в безопасности?
- Да, я совершенно уверена в этом, - кивнула Сесили. Мэриан немедленно полетела в замок, бросив на бегу:
- Скорее, скорее!
Сесили, стараясь вести себя как воспитанная, изысканная леди, подающая пример хозяйке, медленно, грациозно пошла следом, но Мэриан бесцеремонно потащила ее за собой. Гриффит увидел презрительный взгляд Мэриан и торопливо огляделся.
Мэриан говорила об этой рощице как о месте, где любила уединяться. Между деревьями висел гамак, солнечные пятна лежали на стволах, траве, прогалинах. Как противоречит этот островок тишины живому вспыльчивому характеру Мэриан! Невольное подозрение вновь загорелось в нем, и Гриффит поклялся вернуться сюда и попытаться открыть тайны Мэриан. Женщины бежали напрямик, через клумбы, и он быстро догнал их. Головной убор Сесили окончательно сполз на спину, и она схватилась за бесполезную вуаль, но Мэриан ничего не замечала. По мере того как серые камни башни становились видны все яснее, Сесили постаралась замедлить шаг.
- Леди Мэриан, я не привыкла бегать по дому, словно уличные мальчишки!
- Тогда оставайся!
- Леди Мэриан! - Сесили умоляюще дернула хозяйку за рукав. - Вы хотите, чтобы все знали, что вы потеряли Лайонела?
Мэриан окинула ее уничтожающим взглядом, но Сесили поняла, что попала в точку.
- Хотите, чтобы все глазели, задавали вопросы, гадали, какое спрятанное сокровище заставило грабителя решиться на такое?
Грудь Мэриан тяжело вздымалась. Она на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, всякие следы тревоги исчезли. Чтобы не возбуждать излишнего любопытства гостей и слуг, она постаралась мгновенно превратиться в ту Мэриан, которую увидел Гриффит при первой встрече, - беззаботную, не связанную условностями.
Гриффит смотрел, как она взлетает по ступенькам, и гадал, сделано ли это специально, чтобы отвлечь внимание окружающих, или обман имеет иные, гораздо более глубоко скрытые причины?
Мэриан кивнула лакею, открывшему дверь, и гордо прошествовала через главный зал в своем мужском наряде, проведя Сесили и Гриффита мимо открывшего рот священника.
- Доброе утро, отец, - поздоровалась она, но не обернулась, когда тот окликнул ее, лишь поспешно завернула за угол и направилась по коридору туда, где находилась бывшая комната Гриффита.
- Где же Лайонел? - осведомился он.
Впереди показалась дверца в башню, и Мэриан ускорила шаги.
- Вон там, - показала Сесили. Странное предчувствие заставило Гриффита спросить:
- В покоях графини?
- Молюсь, чтобы так и было. - Истово прошептала Мэриан. Но Сесили только фыркнула:
- Еще много месяцев назад вы сами настаивали, чтобы мы сделали для него укрытие под лестницей и занавесили одеялом. Он никуда не денется.
Но когда они открыли дверь, мальчика нигде не оказалось.
- Лайонел! - позвала Мэриан, но ответом ей были лишь отзвуки эха, и она беспомощно охнула.
Грубое ругательство Сесили напомнило Гриффиту о долге, который та не позаботилась исполнить, и Мэриан тоже мгновенно встрепенулась:
- Как ты могла оставить его?! Ступеньки… - Мэриан бросилась на колени, шаря руками по полу, словно ожидая найти разбившееся о камни маленькое тельце. - Лайонел!
Гриффит легко взбежал по лестнице.
- Я хотела посмотреть, что происходит, - выпалила Сесили. - Хотела помочь. Увидеть, кто ворвался в наш дом.
- Я же столько раз говорила тебе, что главный твой долг - следить за Лайонелом, - панически озираясь, пробормотала Мэриан. Луч света, пробившийся в узкую бойницу, заплясал на ее лице. - Где теперь его искать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
Он продолжал обнимать ее за плечи. Она продолжала обнимать его за талию. Они старались идти быстрее, не в силах разжать руки, неуклюжие от опьяняющей страсти.
Почти обезумев, Мэриан все же сумела спросить себя, сумеет ли он найти спрятанное сокровище, и решила, что не сможет. Господи, хорошо бы побыстрее пройти мимо дома так, чтобы не заметила Сесили.
Остановившись на краю сада, она потянула Гриффита в тень, отбрасываемую крепостной стеной, мельком взглянула на дом и тут же присмотрелась внимательнее.
Что-то неладно. Совсем неладно.
- Гриффит!
Но он уже все заметил сам.
Почему стекла разбиты? Почему во дворе летают перья? Паника захлестнула Мэриан с такой силой, что мгновенно заставила забыть о страсти.
- Лайонел! - громко позвала она. - Лайонел!
И, не глядя на Гриффита, помчалась к дому и перепрыгнула через забор. Дверь раскачивалась на полуоторванных петлях, внутри царил хаос. Перины разрезаны, полки оторваны от стен. В воздухе стояла такая пыль, что Мэриан почувствовала ее вкус на языке. В крохотной комнатке пахло пряностями, горчицей и медом. Все шкафы и поставцы открыты, содержимое вывалено на пол.
И Лайонел исчез.
Глава 5
Мэриан напряглась, готовая ринуться на поиски и не зная, куда бежать.
- Лайонел, - тихо позвала она, вытягивая руки, чтобы не споткнуться и не упасть. - Лайонел! - крикнула она громче, переступая через груды обломков.
- Он мог убежать? - спросил Гриффит, едва опомнившись от потрясения и смертельно испугавшись за малыша, которого был послан защищать. За него и Мэриан.
Та взглянула на валлийца так, словно не помнила его имени.
- Возможно. Во всяком случае, мы учились это делать.
- Учились?
- Да, учились убегать и скрываться. Но ему еще нет и двух, и не знаю…
Мэриан не договорила, но Гриффит услышал непроизнесенные слова: если человек, сделавший это, позволил ему уйти. Стараясь говорить уверенно, Гриффит заявил:
- Пойди посмотри, может, он спрятался и боится выйти.
Перешагивая через кучи мусора, он начал поднимать стол и стулья, охапки одежды, обломки кровати, ища маленькое тельце, и вскоре уже стоял, покрытый перьями с головы до ног, держа единственный трофей - кошель с золотом, посланный королевой. Но Мэриан уже не было в доме. Слышался лишь ее голос, зовущий Лайонела.
Лишь завернув за угол. Гриффит снова услышал, как она окликает:
- Сесили!
- Слава Богу, это вы, миледи! - Послышался глубокий вздох.
- Клянусь всеми святыми, ты не посмеешь сейчас упасть в обморок!
Гриффит подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мэриан с силой ударила камеристку по щеке. Та, сверкнув глазами, вскочила с земли, но Мэриан неумолимо продолжала допрос:
- Где мой сын? Кто сделал это? Где Лайонел?
- Я выхватила его из постели и побежала, как только увидела, как этот человек крадется во двор. - Платье камеристки все было в травяных пятнах, а высокий конусообразный головной убор сбился. - Сначала я добралась до замка, спрятала Лайонела в потайной комнате и только потом вернулась, чтобы понаблюдать.
- Он в безопасности? - спросил Гриффит, и Сесили, обернувшись, оценивающе взглянула на него. Но Мэриан, схватив девушку за руку, вновь повернула ее лицом к себе.
- Лайонел в безопасности?
- Да, я совершенно уверена в этом, - кивнула Сесили. Мэриан немедленно полетела в замок, бросив на бегу:
- Скорее, скорее!
Сесили, стараясь вести себя как воспитанная, изысканная леди, подающая пример хозяйке, медленно, грациозно пошла следом, но Мэриан бесцеремонно потащила ее за собой. Гриффит увидел презрительный взгляд Мэриан и торопливо огляделся.
Мэриан говорила об этой рощице как о месте, где любила уединяться. Между деревьями висел гамак, солнечные пятна лежали на стволах, траве, прогалинах. Как противоречит этот островок тишины живому вспыльчивому характеру Мэриан! Невольное подозрение вновь загорелось в нем, и Гриффит поклялся вернуться сюда и попытаться открыть тайны Мэриан. Женщины бежали напрямик, через клумбы, и он быстро догнал их. Головной убор Сесили окончательно сполз на спину, и она схватилась за бесполезную вуаль, но Мэриан ничего не замечала. По мере того как серые камни башни становились видны все яснее, Сесили постаралась замедлить шаг.
- Леди Мэриан, я не привыкла бегать по дому, словно уличные мальчишки!
- Тогда оставайся!
- Леди Мэриан! - Сесили умоляюще дернула хозяйку за рукав. - Вы хотите, чтобы все знали, что вы потеряли Лайонела?
Мэриан окинула ее уничтожающим взглядом, но Сесили поняла, что попала в точку.
- Хотите, чтобы все глазели, задавали вопросы, гадали, какое спрятанное сокровище заставило грабителя решиться на такое?
Грудь Мэриан тяжело вздымалась. Она на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, всякие следы тревоги исчезли. Чтобы не возбуждать излишнего любопытства гостей и слуг, она постаралась мгновенно превратиться в ту Мэриан, которую увидел Гриффит при первой встрече, - беззаботную, не связанную условностями.
Гриффит смотрел, как она взлетает по ступенькам, и гадал, сделано ли это специально, чтобы отвлечь внимание окружающих, или обман имеет иные, гораздо более глубоко скрытые причины?
Мэриан кивнула лакею, открывшему дверь, и гордо прошествовала через главный зал в своем мужском наряде, проведя Сесили и Гриффита мимо открывшего рот священника.
- Доброе утро, отец, - поздоровалась она, но не обернулась, когда тот окликнул ее, лишь поспешно завернула за угол и направилась по коридору туда, где находилась бывшая комната Гриффита.
- Где же Лайонел? - осведомился он.
Впереди показалась дверца в башню, и Мэриан ускорила шаги.
- Вон там, - показала Сесили. Странное предчувствие заставило Гриффита спросить:
- В покоях графини?
- Молюсь, чтобы так и было. - Истово прошептала Мэриан. Но Сесили только фыркнула:
- Еще много месяцев назад вы сами настаивали, чтобы мы сделали для него укрытие под лестницей и занавесили одеялом. Он никуда не денется.
Но когда они открыли дверь, мальчика нигде не оказалось.
- Лайонел! - позвала Мэриан, но ответом ей были лишь отзвуки эха, и она беспомощно охнула.
Грубое ругательство Сесили напомнило Гриффиту о долге, который та не позаботилась исполнить, и Мэриан тоже мгновенно встрепенулась:
- Как ты могла оставить его?! Ступеньки… - Мэриан бросилась на колени, шаря руками по полу, словно ожидая найти разбившееся о камни маленькое тельце. - Лайонел!
Гриффит легко взбежал по лестнице.
- Я хотела посмотреть, что происходит, - выпалила Сесили. - Хотела помочь. Увидеть, кто ворвался в наш дом.
- Я же столько раз говорила тебе, что главный твой долг - следить за Лайонелом, - панически озираясь, пробормотала Мэриан. Луч света, пробившийся в узкую бойницу, заплясал на ее лице. - Где теперь его искать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96