Эти подвижные тучи, мерцавшие всеми оттенками красного,
простирались над таким же красным миром, показавшимся Конану бескрайней
равниной, заросшей кустарником и странными деревьями, торчавшими вверх и в
стороны подобно растрепанным метлам. Их кроны и стволы были бурыми и
ярко-алыми, огненными, оранжевыми, кроваво-красными и
желтовато-кирпичными; они то наливались угрожающе-багровым, почти черным,
то радовали глаз нежными лилово-розовыми и карминовыми красками. Но
главным был пурпур: основа и фон, на коем прихотливыми узорами струились
прочие цвета.
- Нижний мир! - выдохнула Рина и тут же с восторгом добавила: - Какая
красота! Словно под водой, среди алых кораллов и пурпурных водорослей!
Ее лицо разрумянилось, мышцы обрели былую гибкость, и Конан, бросив
взгляд на свою спутницу, понял, что она окончательно пришла в себя. В
глазах девушки опять играли отблески Силы, и, хотя она не могла исторгать
ее потоком сверкающих молний, астральная энергия наделяла Рину прежней
неутомимостью и стойкостью. Пожалуй, еще и некоторой долей легкомыслия:
девушка любовалась пейзажем с таким восхищением, словно они оба вдруг
попали в сад Учителя, приветливый и знакомый. Конан, однако, не забыл о
сонном мороке, затаившемся в пещере; что касается этой пурпурной равнины,
то и здесь их наверняка поджидали опасности - возможно, иного рода, чем
оставшаяся позади, но столь же смертоносные для беззаботных странников.
Он коснулся руки девушки, ощутив бархатистую нежность ее кожи; это
было приятно, и Конан не спешил отнимать ладонь.
- Скажи, малышка, что нас тут ждет? В этих красных зарослях?
Она улыбнулась.
- Кажется, ты поверил в мой дар?
- А разве я сомневался? - ответил он вопросом на вопрос. - В пещере
все случилось так, как ты предсказывала... Какая-то мерзость едва не
поживилась нами, и одолел ее не меч, а бальзам дамастинского мага, -
киммериец хлопнул по своему поясу. - Ну, так что нас ждет дальше?
- Сейчас... - Рина, прикрыв глаза, повернулась к пурпурной равнине.
Губы ее сжались, лицо стало серьезным, даже суровым, на чистом высоком лбу
меж бровей возникла вертикальная морщинка. Конан невольно залюбовался
девушкой; румянец щек оттенял темные веера ресниц, каштановый локон и
маленькое ушко, что пряталось за ним, казались исполненными прелести...
Взгляд киммерийца спустился ниже, к упругой груди, полуприкрытой полотном
туники, стройной талии, округлым бедрам, длинным ногам в маленьких
сапожках. Не в первый раз он спросил себя, почему эта красавица пошла с
ним - неужели из одной любви к опасным авантюрам и любопытства? Нет, это
было на нее непохоже... Может быть, как намекнул наставник, ей хотелось
испытать свои силы? Свое искусство, приобретенное за время обучения?
Почему-то Конану казалось, что дело не только в этом; пожалуй, он мог бы
угадать причину, но решил, что торопиться не стоит.
Рина фыркнула, и киммериец, оторвавшись от созерцания ее безупречных
колен, поднял взгляд к лицу девушки. Вероятно, с провидением грядущих
событий было покончено, и теперь серые глаза Рины смотрели прямо на него -
с легкой насмешкой и еще каким-то непонятным и слегка пугающим выражением.
Ведьма, настоящая ведьма, подумал Конан и вслух спросил:
- Ты разглядела что-то смешное, а? Еще одну тварь, которая может
усыпить нас и высосать души?
- Нет. Там, - рука девушки протянулась к полыхавшим пурпуром и
багрянцем зарослям, - нет ничего смешного, и нет ничего опасного... особо
опасного, я хочу сказать. Мы пройдем по равнине из конца в конец и
останемся в живых. Может, никто из нас и ранен не будет, - заметила она
уже с меньшей уверенностью.
- Чего же ты улыбаешься?
- Ну-у... - протянула Рина, - ты глядел на меня, а я - на твою
ауру... Помнишь, я говорила, что могу видеть такие вещи...
- И что ты высмотрела?
Она загадочно усмехнулась.
- Что высмотрела, то высмотрела! Пойдем.
Покачав головой, Конан двинулся вслед за Риной. Он почти сразу же
забыл об этом разговоре; в незнакомом месте не стоило раздумывать о
девичьих прихотях, чтобы не попасть на обед какой-нибудь твари. Правда,
слова его спутницы обещали сравнительно нетрудный переход в ближайший день
или два, но Конан не привык доверять предсказаниям, сулившим покой и
безопасность. Он знал, что в живых остается лишь тот, кто всегда настороже
- это правило являлось одинаково справедливым и в верхнем, и в нижнем
мире.
Скалистый уступ, по которому они шли к пламенеющей равнине, кончился;
почва под ногами стала не такой твердой, вокруг появились первые деревца,
похожие на прутики, усеянные непропорционально огромными листьями -
круглыми, алыми и вогнутыми, словно боевые щиты. Кое-где в этих природных
чашах поблескивала вода, и Конан, зачерпнув на ходу горсть, убедился, что
она чиста и свежа, словно влага горных ключей. Что касается самих
деревьев, то они выглядели странно: некоторые, как и положено, тянулись
вверх, к розовым небесам, другие торчали в стороны и в бок, или стелились
по самой земле, переплетаясь друг с другом и образуя плотный живой ковер,
не позволявший разглядеть почву. Внезапно киммериец сообразил, что они
двигаются по тропе - или по чему-то очень похожему на тропу; ее покрывал
толстый слой сухих листьев и обломанных веток, рдевших багряной корой.
Тропа! Если есть тропа, значит, недалеко и те, кто ее проложил!
Удвоив осторожность, огромный варвар с подозрением огляделся по сторонам,
затем перебросил с плеча на грудь арбалет и зарядил его. Скрип взводимого
рычага заставил Рину повернуть голову. Глаза ее удивленно расширились,
когда девушка увидела в руках Конана оружие; ее ладонь тут же легла на
сумку с метательными дисками.
- Ты что-то заметил? Что-то опасное?
- Тропа, - коротко отозвался киммериец.
- Да, тропа... похоже на тропу... Но я не чувствую угрозы.
- Когда почувствуешь, может оказаться поздно, - Конан поднял голову,
разглядывая небо. Там не было ничего живого, ничего движущегося, кроме
облаков - ни птиц, ни летучих мышей или драконов, которые могли бы
нежданно пасть сверху. Розовые, оранжевые и алые тучи по-прежнему текли и
струились, воздвигая фантастические замки, чтобы в следующий миг обратить
их в руины; неяркий свет падал от них на землю, и киммериец не сумел бы
сказать, утро ли сейчас, разгар дня или вечер. Может быть, подумалось ему,
тут, в нижнем мире, не существует ни утра, ни вечера, ни дня, ни ночи; они
шли уже довольно долго, но небо оставалось прежним и ничто не предвещало
наступления темноты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168
простирались над таким же красным миром, показавшимся Конану бескрайней
равниной, заросшей кустарником и странными деревьями, торчавшими вверх и в
стороны подобно растрепанным метлам. Их кроны и стволы были бурыми и
ярко-алыми, огненными, оранжевыми, кроваво-красными и
желтовато-кирпичными; они то наливались угрожающе-багровым, почти черным,
то радовали глаз нежными лилово-розовыми и карминовыми красками. Но
главным был пурпур: основа и фон, на коем прихотливыми узорами струились
прочие цвета.
- Нижний мир! - выдохнула Рина и тут же с восторгом добавила: - Какая
красота! Словно под водой, среди алых кораллов и пурпурных водорослей!
Ее лицо разрумянилось, мышцы обрели былую гибкость, и Конан, бросив
взгляд на свою спутницу, понял, что она окончательно пришла в себя. В
глазах девушки опять играли отблески Силы, и, хотя она не могла исторгать
ее потоком сверкающих молний, астральная энергия наделяла Рину прежней
неутомимостью и стойкостью. Пожалуй, еще и некоторой долей легкомыслия:
девушка любовалась пейзажем с таким восхищением, словно они оба вдруг
попали в сад Учителя, приветливый и знакомый. Конан, однако, не забыл о
сонном мороке, затаившемся в пещере; что касается этой пурпурной равнины,
то и здесь их наверняка поджидали опасности - возможно, иного рода, чем
оставшаяся позади, но столь же смертоносные для беззаботных странников.
Он коснулся руки девушки, ощутив бархатистую нежность ее кожи; это
было приятно, и Конан не спешил отнимать ладонь.
- Скажи, малышка, что нас тут ждет? В этих красных зарослях?
Она улыбнулась.
- Кажется, ты поверил в мой дар?
- А разве я сомневался? - ответил он вопросом на вопрос. - В пещере
все случилось так, как ты предсказывала... Какая-то мерзость едва не
поживилась нами, и одолел ее не меч, а бальзам дамастинского мага, -
киммериец хлопнул по своему поясу. - Ну, так что нас ждет дальше?
- Сейчас... - Рина, прикрыв глаза, повернулась к пурпурной равнине.
Губы ее сжались, лицо стало серьезным, даже суровым, на чистом высоком лбу
меж бровей возникла вертикальная морщинка. Конан невольно залюбовался
девушкой; румянец щек оттенял темные веера ресниц, каштановый локон и
маленькое ушко, что пряталось за ним, казались исполненными прелести...
Взгляд киммерийца спустился ниже, к упругой груди, полуприкрытой полотном
туники, стройной талии, округлым бедрам, длинным ногам в маленьких
сапожках. Не в первый раз он спросил себя, почему эта красавица пошла с
ним - неужели из одной любви к опасным авантюрам и любопытства? Нет, это
было на нее непохоже... Может быть, как намекнул наставник, ей хотелось
испытать свои силы? Свое искусство, приобретенное за время обучения?
Почему-то Конану казалось, что дело не только в этом; пожалуй, он мог бы
угадать причину, но решил, что торопиться не стоит.
Рина фыркнула, и киммериец, оторвавшись от созерцания ее безупречных
колен, поднял взгляд к лицу девушки. Вероятно, с провидением грядущих
событий было покончено, и теперь серые глаза Рины смотрели прямо на него -
с легкой насмешкой и еще каким-то непонятным и слегка пугающим выражением.
Ведьма, настоящая ведьма, подумал Конан и вслух спросил:
- Ты разглядела что-то смешное, а? Еще одну тварь, которая может
усыпить нас и высосать души?
- Нет. Там, - рука девушки протянулась к полыхавшим пурпуром и
багрянцем зарослям, - нет ничего смешного, и нет ничего опасного... особо
опасного, я хочу сказать. Мы пройдем по равнине из конца в конец и
останемся в живых. Может, никто из нас и ранен не будет, - заметила она
уже с меньшей уверенностью.
- Чего же ты улыбаешься?
- Ну-у... - протянула Рина, - ты глядел на меня, а я - на твою
ауру... Помнишь, я говорила, что могу видеть такие вещи...
- И что ты высмотрела?
Она загадочно усмехнулась.
- Что высмотрела, то высмотрела! Пойдем.
Покачав головой, Конан двинулся вслед за Риной. Он почти сразу же
забыл об этом разговоре; в незнакомом месте не стоило раздумывать о
девичьих прихотях, чтобы не попасть на обед какой-нибудь твари. Правда,
слова его спутницы обещали сравнительно нетрудный переход в ближайший день
или два, но Конан не привык доверять предсказаниям, сулившим покой и
безопасность. Он знал, что в живых остается лишь тот, кто всегда настороже
- это правило являлось одинаково справедливым и в верхнем, и в нижнем
мире.
Скалистый уступ, по которому они шли к пламенеющей равнине, кончился;
почва под ногами стала не такой твердой, вокруг появились первые деревца,
похожие на прутики, усеянные непропорционально огромными листьями -
круглыми, алыми и вогнутыми, словно боевые щиты. Кое-где в этих природных
чашах поблескивала вода, и Конан, зачерпнув на ходу горсть, убедился, что
она чиста и свежа, словно влага горных ключей. Что касается самих
деревьев, то они выглядели странно: некоторые, как и положено, тянулись
вверх, к розовым небесам, другие торчали в стороны и в бок, или стелились
по самой земле, переплетаясь друг с другом и образуя плотный живой ковер,
не позволявший разглядеть почву. Внезапно киммериец сообразил, что они
двигаются по тропе - или по чему-то очень похожему на тропу; ее покрывал
толстый слой сухих листьев и обломанных веток, рдевших багряной корой.
Тропа! Если есть тропа, значит, недалеко и те, кто ее проложил!
Удвоив осторожность, огромный варвар с подозрением огляделся по сторонам,
затем перебросил с плеча на грудь арбалет и зарядил его. Скрип взводимого
рычага заставил Рину повернуть голову. Глаза ее удивленно расширились,
когда девушка увидела в руках Конана оружие; ее ладонь тут же легла на
сумку с метательными дисками.
- Ты что-то заметил? Что-то опасное?
- Тропа, - коротко отозвался киммериец.
- Да, тропа... похоже на тропу... Но я не чувствую угрозы.
- Когда почувствуешь, может оказаться поздно, - Конан поднял голову,
разглядывая небо. Там не было ничего живого, ничего движущегося, кроме
облаков - ни птиц, ни летучих мышей или драконов, которые могли бы
нежданно пасть сверху. Розовые, оранжевые и алые тучи по-прежнему текли и
струились, воздвигая фантастические замки, чтобы в следующий миг обратить
их в руины; неяркий свет падал от них на землю, и киммериец не сумел бы
сказать, утро ли сейчас, разгар дня или вечер. Может быть, подумалось ему,
тут, в нижнем мире, не существует ни утра, ни вечера, ни дня, ни ночи; они
шли уже довольно долго, но небо оставалось прежним и ничто не предвещало
наступления темноты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168