- сочувственно спросила Кейт.
- Гм… по фамильным драгоценностям.
Она хихикнула:
- Образное выражение. До меня не сразу дошло.
- Зато до меня дошло. Попало прямо по…
- Тише, Рик! Здесь дети.
Смеркалось. Я лежал на спине. Кейт смотрела на меня, посмеиваясь. Я поймал Ли, когда она падала с дерева, потерял равновесие и плюхнулся на спину. Костлявая попка девочки попала мне прямо по… по одной из самых чувствительных частей тела. Очень чувствительной после нескольких часов с Кэролайн.
- А где мои очки? - тревожно спросила Ли.
- Вроде бы с ними ничего, - улыбнулась Кейт. - Мне кажется, их не нужно протирать.
- А по-моему, нужно, - серьезно возразила Ли. - Мама говорила, что они всегда должны быть чистыми. Она встала. Я испустил вздох облегчения. Кейт усмехнулась:
- Увечий нет?
- Вроде нет.
Я почувствовал, что краснею. Кейт усмехнулась шире.
Я встал и начал отряхивать спину от листвы.
- Дай-ка я, - сказала Кейт. Я снова покраснел. У нее были такие приятные руки, но я ощутил какое-то дурацкое и очень сильное чувство вины. Все было совершенно невинно, но я будто обманывал Кэролайн.
- Ли, зачем ты туда полезла? - спросила Кейт, отряхивая мою спину от травы. - Тебе плохо было в спальнике?
- Да.
- Но по деревьям лазить опасно.
- Особенно когда уже темнеет.
- Там безопаснее. Кейт глянула на меня.
- Безопаснее?
- Да.
- И в ту ночь, когда пошел газ, ты тоже полезла на дерево?
- Нет.
Она снова надела очки, сложила тряпочку и убрала ее в футляр.
- Нет? - спросил я мягко. - Ты поднялась на холм?
- Нет. - У нее снова стали огромные глаза, увеличенные стеклами. - Это они сделали. Они, наверное, знали, что пойдет газ.
- Ли, ты хочешь сказать, что тебя кто-то увел, пока мама и все остальные спали?
- Да, - ответила она будничным тоном. - Они так всегда делают. И в ту ночь, когда мама вместе со всеми умерла под деревьями.
Меня вдруг осенило.
- И ты сегодня полезла на дерево, чтобы они не забрали тебя из палатки?
- Да.
Кейт недоуменно посмотрела на меня, потом снова на Ли.
- А кто тебя увел из лагеря?
- Как кто? Те люди. - Ребенок говорил так, будто объяснял очевидное. - Они приходят ночью. Они меня уносят из палатки. - Она подняла глаза, огромные за стеклами очков. - Серые люди.
53
Мы шли в набег за яблоками, поскольку… как говорит эта дурацкая пословица?
ЛУЧШИЕ ПЛАНЫ МЫШЕЙ И ЛЮДЕЙ…
Мне это всегда казалось идиотизмом. Если уж мыши строят планы, то наверняка насчет погрызть сыру и не попасться соседской кошке. Но опять-таки мы сейчас действовали на уровне мышей. Наши планы вертелись вокруг добыть побольше еды и не попасться людоедам, которые нас употребят не задумываясь.
Но наши планы уже трещали по швам. Пару дней назад я был готов лететь в Лондон, где Говард нашел нетронутый продуктовый склад. Но у нашего единственного самолета - четырехместной “сессны” - было свое мнение. Электрика у него коротила, и стоило Говарду врубить мотор, как тут же вылетели все предохранители, заполняя кабину мерзкой горелой вонью. Так что мы сели на мель, пока не будет проверен каждый сантиметр проводки в поисках замыкания.
И потому мы сидели под деревом на краю пастбища в шести часах хода от Фаунтен-Мур. Это был конкретный план: совершить набег за яблоками в сад, который мы нашли летом. Теперь, когда плоды созрели, мы методично убирали урожай во всех найденных ранее садах. План был прост: прийти в сад. Набить рюкзаки и портпледы яблоками. Вернуться в Фаунтен-Мур.
Яблоки - вещь хорошая.
Клетчатка. Витамин “це”. Натуральные сахара.
Только к Рождеству от вида яблок будет уже с души воротить.
Красные осенние листья шелестели на холодном ветру. Слева от меня сидела Кэролайн. Она хорошо выглядела даже в альпинистском анораке, который был ей велик на три размера. Ей на волосы слетел лист; на волосы, ставшие пушистыми за четыре месяца от мытья в горных ручьях. Она сняла лист, улыбнулась мне радостно. Ей было приятно, что путешествие в Лондон откладывается.
Справа сидел Дин Скилтон. У него были темные очки на лице и бандана вокруг головы. Он чистил одну из своих любимых “беретт”, протирая ее длинными ласкающими движениями, и говорил о чем-то, что услышал по радио. В эфире из англоязычных станций осталась только одна.
- Этот тип говорил, что Земля постоянно проходит через такие возмущения - вулканы, землетрясения, ледниковые периоды.
- Да, но о таком я не слышала, - сказала Кэролайн, обхватывая руками колени. - Горячие периоды?
- Это бывает чаще, чем ты думаешь. Вероятно, вулканическая активность сгубила динозавров.
- Да, но сейчас вулканы - не главная проблема. Сама земля разогревается.
- Если подумать, - сказал я, - то земля - это большая капля расплавленного камня и железа, окруженная тоненькой оболочкой холодного твердого камня.
- Брр! - вздрогнула Кэролайн. - И ты думаешь, что эта катастрофа только и ждала момента?
- В конце концов, глубже двенадцати километров никто старушку не бурил. - Я похлопал ладонью по земле. - Дальше стальные долота плавятся.
- Всего двенадцать километров?
- Я ж так и сказал. Мы ходим, относительно говоря, по очень тоненькой корочке твердой земли.
- И она все тоньше, - тихо сказала Кэролайн.
- И она все тоньше, - согласился я и стиснул ей руку. Я хотел ободрить ее, но сам не чувствовал особой бодрости. Дин, продолжая полировать пистолет, сказал:
- Где-то восемь миллионов лет назад высохло Средиземное море. Гибралтарский пролив закупорился и море испарилось. И знаете что?
- Давай, удивляй, - мрачно ответил я.
- Когда Атлантика наконец прорвалась, получился самый большой водопад за много миллионов лет. Этот тип говорил, что вода рванулась с такой силой, что ее слышно было по всей Западной Европе и Северной Африке.
Кэролайн встала и потянулась.
- Когда они уже хоть что-нибудь хорошее скажут?
- Когда Ад замерзнет, - бесстрастно ответил Дин.
Я засмеялся, но без всякого веселья:
- Хоть какая-то надежда.
Кэролайн вдруг принюхалась:
- Чем это пахнет?
- Похоже на “Макдональдс” на этой дороге, - сказал Стивен, засмеявшись тоже невесело. - Кому биг-мак с чипсами? Я угощаю.
- Хотелось бы, - с чувством произнес я. - Раз ты платишь, я еще и пару яблочных пирогов уговорю.
- Они всегда были такими горячими, что есть невозможно. Помнишь?
- Ага. Я в детстве всегда себе губы обжигал, потому что не мог дождаться.
- А молочный коктейль? Всегда был такой густой, что не втянешь через соломинку.
- А ты никогда не пробовал действовать соломинкой как ложкой?
Наш с Дином разговор неожиданно зазвучал так, будто мы вспоминали умершего друга. Наверное, так и было. Мне даже показалось, что в глазах у старины Дина блеснула слеза.
- А правда, чипсы всегда были слишком солеными? - спросил он.
- Сейчас бы ты от них все равно не отказался?
- Нет, - согласился он с мрачной улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136
- Гм… по фамильным драгоценностям.
Она хихикнула:
- Образное выражение. До меня не сразу дошло.
- Зато до меня дошло. Попало прямо по…
- Тише, Рик! Здесь дети.
Смеркалось. Я лежал на спине. Кейт смотрела на меня, посмеиваясь. Я поймал Ли, когда она падала с дерева, потерял равновесие и плюхнулся на спину. Костлявая попка девочки попала мне прямо по… по одной из самых чувствительных частей тела. Очень чувствительной после нескольких часов с Кэролайн.
- А где мои очки? - тревожно спросила Ли.
- Вроде бы с ними ничего, - улыбнулась Кейт. - Мне кажется, их не нужно протирать.
- А по-моему, нужно, - серьезно возразила Ли. - Мама говорила, что они всегда должны быть чистыми. Она встала. Я испустил вздох облегчения. Кейт усмехнулась:
- Увечий нет?
- Вроде нет.
Я почувствовал, что краснею. Кейт усмехнулась шире.
Я встал и начал отряхивать спину от листвы.
- Дай-ка я, - сказала Кейт. Я снова покраснел. У нее были такие приятные руки, но я ощутил какое-то дурацкое и очень сильное чувство вины. Все было совершенно невинно, но я будто обманывал Кэролайн.
- Ли, зачем ты туда полезла? - спросила Кейт, отряхивая мою спину от травы. - Тебе плохо было в спальнике?
- Да.
- Но по деревьям лазить опасно.
- Особенно когда уже темнеет.
- Там безопаснее. Кейт глянула на меня.
- Безопаснее?
- Да.
- И в ту ночь, когда пошел газ, ты тоже полезла на дерево?
- Нет.
Она снова надела очки, сложила тряпочку и убрала ее в футляр.
- Нет? - спросил я мягко. - Ты поднялась на холм?
- Нет. - У нее снова стали огромные глаза, увеличенные стеклами. - Это они сделали. Они, наверное, знали, что пойдет газ.
- Ли, ты хочешь сказать, что тебя кто-то увел, пока мама и все остальные спали?
- Да, - ответила она будничным тоном. - Они так всегда делают. И в ту ночь, когда мама вместе со всеми умерла под деревьями.
Меня вдруг осенило.
- И ты сегодня полезла на дерево, чтобы они не забрали тебя из палатки?
- Да.
Кейт недоуменно посмотрела на меня, потом снова на Ли.
- А кто тебя увел из лагеря?
- Как кто? Те люди. - Ребенок говорил так, будто объяснял очевидное. - Они приходят ночью. Они меня уносят из палатки. - Она подняла глаза, огромные за стеклами очков. - Серые люди.
53
Мы шли в набег за яблоками, поскольку… как говорит эта дурацкая пословица?
ЛУЧШИЕ ПЛАНЫ МЫШЕЙ И ЛЮДЕЙ…
Мне это всегда казалось идиотизмом. Если уж мыши строят планы, то наверняка насчет погрызть сыру и не попасться соседской кошке. Но опять-таки мы сейчас действовали на уровне мышей. Наши планы вертелись вокруг добыть побольше еды и не попасться людоедам, которые нас употребят не задумываясь.
Но наши планы уже трещали по швам. Пару дней назад я был готов лететь в Лондон, где Говард нашел нетронутый продуктовый склад. Но у нашего единственного самолета - четырехместной “сессны” - было свое мнение. Электрика у него коротила, и стоило Говарду врубить мотор, как тут же вылетели все предохранители, заполняя кабину мерзкой горелой вонью. Так что мы сели на мель, пока не будет проверен каждый сантиметр проводки в поисках замыкания.
И потому мы сидели под деревом на краю пастбища в шести часах хода от Фаунтен-Мур. Это был конкретный план: совершить набег за яблоками в сад, который мы нашли летом. Теперь, когда плоды созрели, мы методично убирали урожай во всех найденных ранее садах. План был прост: прийти в сад. Набить рюкзаки и портпледы яблоками. Вернуться в Фаунтен-Мур.
Яблоки - вещь хорошая.
Клетчатка. Витамин “це”. Натуральные сахара.
Только к Рождеству от вида яблок будет уже с души воротить.
Красные осенние листья шелестели на холодном ветру. Слева от меня сидела Кэролайн. Она хорошо выглядела даже в альпинистском анораке, который был ей велик на три размера. Ей на волосы слетел лист; на волосы, ставшие пушистыми за четыре месяца от мытья в горных ручьях. Она сняла лист, улыбнулась мне радостно. Ей было приятно, что путешествие в Лондон откладывается.
Справа сидел Дин Скилтон. У него были темные очки на лице и бандана вокруг головы. Он чистил одну из своих любимых “беретт”, протирая ее длинными ласкающими движениями, и говорил о чем-то, что услышал по радио. В эфире из англоязычных станций осталась только одна.
- Этот тип говорил, что Земля постоянно проходит через такие возмущения - вулканы, землетрясения, ледниковые периоды.
- Да, но о таком я не слышала, - сказала Кэролайн, обхватывая руками колени. - Горячие периоды?
- Это бывает чаще, чем ты думаешь. Вероятно, вулканическая активность сгубила динозавров.
- Да, но сейчас вулканы - не главная проблема. Сама земля разогревается.
- Если подумать, - сказал я, - то земля - это большая капля расплавленного камня и железа, окруженная тоненькой оболочкой холодного твердого камня.
- Брр! - вздрогнула Кэролайн. - И ты думаешь, что эта катастрофа только и ждала момента?
- В конце концов, глубже двенадцати километров никто старушку не бурил. - Я похлопал ладонью по земле. - Дальше стальные долота плавятся.
- Всего двенадцать километров?
- Я ж так и сказал. Мы ходим, относительно говоря, по очень тоненькой корочке твердой земли.
- И она все тоньше, - тихо сказала Кэролайн.
- И она все тоньше, - согласился я и стиснул ей руку. Я хотел ободрить ее, но сам не чувствовал особой бодрости. Дин, продолжая полировать пистолет, сказал:
- Где-то восемь миллионов лет назад высохло Средиземное море. Гибралтарский пролив закупорился и море испарилось. И знаете что?
- Давай, удивляй, - мрачно ответил я.
- Когда Атлантика наконец прорвалась, получился самый большой водопад за много миллионов лет. Этот тип говорил, что вода рванулась с такой силой, что ее слышно было по всей Западной Европе и Северной Африке.
Кэролайн встала и потянулась.
- Когда они уже хоть что-нибудь хорошее скажут?
- Когда Ад замерзнет, - бесстрастно ответил Дин.
Я засмеялся, но без всякого веселья:
- Хоть какая-то надежда.
Кэролайн вдруг принюхалась:
- Чем это пахнет?
- Похоже на “Макдональдс” на этой дороге, - сказал Стивен, засмеявшись тоже невесело. - Кому биг-мак с чипсами? Я угощаю.
- Хотелось бы, - с чувством произнес я. - Раз ты платишь, я еще и пару яблочных пирогов уговорю.
- Они всегда были такими горячими, что есть невозможно. Помнишь?
- Ага. Я в детстве всегда себе губы обжигал, потому что не мог дождаться.
- А молочный коктейль? Всегда был такой густой, что не втянешь через соломинку.
- А ты никогда не пробовал действовать соломинкой как ложкой?
Наш с Дином разговор неожиданно зазвучал так, будто мы вспоминали умершего друга. Наверное, так и было. Мне даже показалось, что в глазах у старины Дина блеснула слеза.
- А правда, чипсы всегда были слишком солеными? - спросил он.
- Сейчас бы ты от них все равно не отказался?
- Нет, - согласился он с мрачной улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136