- Она жива, - сказал я. - Она еще дышит.
Рут медленно повернула голову, встретилась взглядом со Стивеном. В глазах были такая боль и страх, что у меня сжались кулаки.
Она стала падать набок, и Стивен подхватил ее, осторожно положил спиной на траву. И тут я увидел рану над левой грудью. В рубашке была здоровенная рваная дыра, оттуда хлестала кровь, окрашивая руки Стивена. Даже виднелись осколки кости и обрывки кожи, торчащие из раны.
Не помню, сколько ушло времени. Мы стояли вокруг, чувствуя себя… чувствуя себя такими дураками, такими невеждами, пока Стивен пытался остановить кровь.
Прошло десять минут, а может, и пятнадцать, и Рут Спаркмен умерла.
Я знал ее с тех пор, как ей было десять. Она была из тех девчонок, что играют в мальчишеские игры получше мальчишек. Она лазила на такие деревья, на которые мы не решались залезть. В шестнадцать лет у нее было стройное спортивное тело, она была сообразительна и честолюбива.
Сейчас ей девятнадцать. И она мертва. Губы посинели, потускнели глаза, будто высохли, и в груди кровавая дыра.
Мы стояли, опять-таки не знаю сколько, а Стивен держал на руках мертвую подругу, и у него на щеке засыхала ее кровь.
Ли оставила на траве рюкзак и куклу, обняла его за шею и стала укачивать, как ребенка.
- Ты не плачь, деточка, - шептала она ему. - Ты не плачь. Она пошла к Иисусу вместе с моей мамой. Им там лучше. Ты не плачь.
Пока мы стояли, снова пошел снег. Черный снег, с этими черными зловещими снежинками. Они будто говорили, что все мы идем по одной дороге, и дорога эта ведет туда, где написано:
СМЕРТЬ
49
Опять Фаунтен-Мур. Все еще журчит по долине ручей. Люди все так же варят пищу на очагах, все так же слушают радио. Но станций все меньше и меньше. Осталось только три станции, говорящие по-английски. Лагерь имел тот же вид, и так же выстроились в две шеренги палатки.
Только ощущение совсем другое.
Рут Спаркмен пришлось умереть первой из нас. До того мы возвращались в свою лощину, как приходят домой после тяжелого трудового дня, когда закрываешь дверь во внешний мир и сидишь в уютном и надежном доме. Гибель Рут напомнила нам, что нас тут человек шестьдесят, всем, кроме одного, еще нет и тридцати, и мы живем на грани истощения запасов провизии и спим в ненадежных палатках, а вокруг планета горит под ногами.
Это было на следующий день после смерти Рут. Мы сидели и разговаривали с Кейт Робинсон, занятые чисткой винтовок. Это был разговор, который я хотел час назад провести со Стивеном. Он сказал, что сейчас занят, вырабатывает дерзкие планы: время начать возить провизию на самолете, пусть хоть из Лондона. Но я знал, что дело в другом: он не хочет слышать того, что я должен сказать. Что-то было нечисто с гибелью Рут. Что-то не складывалось.
И вот я сидел и проговаривал свои сомнения Кейт Робинсон. Внизу у ручья старый Фуллвуд сидел рядом с Ли и помогал ей плести венок из ромашек.
- Я не видел, чтобы Рут хоть раз повернулась спиной к стене, когда началась стрельба.
- Спиной? А зачем ей было бы поворачиваться?
Я пожал плечами:
- Может быть, достать патроны из подсумка?
- Ты говорил, что все запасные патроны были у Дина в патронташе.
- Ага, и этот патронташ был у него через плечо.
- Так что же?
- Значит, если бы ей нужны были патроны, она бы повернулась к Дину, а он был справа.
- Тогда у нее не было нужды поворачиваться спиной к стене, - вздохнула Кейт. - Рик, я знаю, что это трагедия, но если пережевывать то, что случилось. Рут это не вернет.
- Знаю, но ведь мы должны знать правду?
- А какая разница?
- По-моему, разница есть.
Кейт покачала головой:
- Рик, ее застрелили дезертиры. Даже если ты их найдешь что ты будешь, делать? Не забывай, полиции теперь нет.
Я стиснул нижнюю губу пальцами, тяжело задумавшись.
- Это несправедливо.
Кейт улыбнулась и сказала тихим голосом:
- А то, что вся планета горит, это справедливо? Что земля кипит под ногами? Нет, это точно несправедливо.
- С этим мы ничего сделать не можем. Это не в нашей власти.
- И судьба бедной Рут - тоже.
Я покачал головой.
Кейт положила винтовку на колени и терпеливо сказала:
- Ладно, Рик. Скажи мне прямо… прямо скажи, что тебе не дает покоя?
- Вот смотри. - Я провел пальцем линию на дерне. - Вот стояли мы. Я, Дин, Стивен и Рут лицом к стене, и мы стреляли через стену, в банду на холме.
- Ты говорил, что стена была примерно до груди?
- Да.
- А они стреляли в вас?
- Стреляли.
- Тогда как ранили Рут?
- Понимаешь, я не очень-то разбираюсь в баллистике и огнестрельных ранах…
- Но?
- Но. - Я сделал глубокий вдох. - Рут была убита выстрелом в спину.
- Откуда ты знаешь? Дин говорил, что пуля прошла навылет.
- Прошла.
- Откуда ты тогда знаешь, что она попала в спину?
- Попадая в тело, пуля летит острым концом вперед. А когда она зацепит кость, начинает кувыркаться.
- И что?
- И поэтому почти наверняка выходит из тела боком. Кейт, у Рут на спине была маленькая дырочка, а на груди - огромная рваная рана.
- И ты думаешь, что пуля вошла в спину, повернулась и вышла из тела боком, образовав на груди большую рану?
- Да. Помнишь Джона Кеннеди? У него было маленькое входное отверстие от пули вот здесь. - Я показал на свое лицо. - А на выходе она полностью оторвала ему затылок.
- О'кей, ее застрелили сзади. Так кто же стрелял? - Она глядела прямо на меня, уже зная имя, которое я назову. - Виктория?
Я кивнул.
Кейт озадаченно затрясла головой:
- Вчера ты говорил, что она даже не знает, как держать винтовку?
- Так я думал. Тогда казалось, что она не стреляла никогда в жизни.
- А откуда ты знаешь, что она стреляла?
- Я вчера попросил Дина осмотреть винтовку. В обойме не было одного патрона.
Кейт поскребла подбородок:
- И никто не видел, как это случилось?
- Нет. Выстрелов было столько, что никто не услышал.
- А где стояла Виктория?
- Поодаль от стены. Вот что казалось непонятным. Я сначала думал, будто она не понимает, что находится на линии огня той банды.
- А на самом деле она подобралась к Рут сзади, чтобы убить ее в спину?
- Но зачем?
- Зачем? - отозвалась Кейт эхом, потом посмотрела туда, где вдоль берега шли Стивен и Виктория. - Один мотив очевиден.
- Злодейский способ устранить соперницу.
- Мы живем теперь в злодейском мире. Быть может, единственное теперь правило - что правил нет.
Я посмотрел на Кейт.
- Так ты мне веришь? Ты веришь, что это Виктория убила Рут Спаркмен?
Она тяжело выдохнула.
- Да уж, улики неоспоримые. - Она поглядела на меня и кивнула. - Верю. Верю, Рик Кеннеди.
- Вопрос теперь в том, что с этим делать?
50
Дни шли за днями так же неуклонно, как неуклонно подбирался к Фаунтен-Мур черный палец гари.
Иногда мы с Кэролайн выходили на большой холм, откуда открывался вид на уходящие к Лидсу поля. Оттуда я смотрел на черный палец в бинокль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136