Мне не хватает твоей хватки, не хватает твоего умения брать от жизни все, что она может предложить. – Он перешел на шепот. – Мне не хватает запаха твоих духов на подушке. – Он снова засунул руки в карманы. – А еще мне не хватает того чувства, что я испытывал, когда мы входили в ресторан и все посетители поворачивались, чтобы посмотреть на тебя. – Элайн смутилась, и Джефф поспешил продолжить: – Не потому, что я хотел, чтобы все завидовали моему трофею – хотя я раньше, возможно, думал именно так, – а потому, что ты самая красивая женщина из всех, с кем я знаком. И ты выбрала меня. – Он снова посмотрел на нее. – Должно быть, я решил, что и отношения будут строиться сами собой, без особых усилий с моей стороны. – Джефф принялся разглядывать ботинки. – Меня уволили неделю назад из-за того, что я осмелился послушаться своего сердца.
– Мне жаль.
– А мне нет. Я поступил правильно. Кроме того, получил возможность начать самостоятельную карьеру. Если бы не это обстоятельство, я бы мог никогда не надумать. И вот теперь, когда весь мир, казалось, обернулся против меня, я вспомнил о тебе, о том, с какой легкостью ты справлялась со всеми трудностями.
Элайн почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, но упрямо заставила себя держаться.
– Элайн, я знаю, что плохо обошелся с тобой. И мы наговорили друг другу много лишнего. Если бы я мог что-либо изменить, я бы стер из нашей памяти эти воспоминания. – Джефф посмотрел на нее с сожалением. – Но это невозможно. Сделанного не воротишь. – Он взял свой рисунок и положил перед Элайн на стол. – Но мне бы хотелось, чтобы ты помнила, что я сделал все возможное для своей мечты, – сказал Джефф. Он развернулся и пошел к выходу; остановившись перед дверью, он оглянулся: – А если захочешь пообедать с парнем, который готов стать лучше, дай мне знать. – И с этими словами Джеффри Макалистер ушел из ее жизни.
Едва он ушел, как слезы, которые Элайн сдерживала все это время, хлынули из глаз. Она закрыла лицо руками и разрыдалась. Первый раз ей дали что-то действительно стоящее, что-то дорогое. Это был подарок, сделанный от чистого сердца. Так мило и романтично. И совершенно не похоже на того Джеффа, которого она помнила.
Сегодня она увидела настоящего Джеффа, единственного мужчину, которого не могла забыть.
А самое смешное, что Элайн действительно видела любовь в рисунке Джеффа. Линии сходились и расходились, напоминая по форме сердца или объятия. Она вполне представляла себе Джеффа, окруженного бабушкиной любовью. Вот он пятилетний поедает ватрушки, а на стене бабушкиной кухни висит его шедевр.
Элайн видела достаточно старых фильмов, чтобы представить то, чего у нее самой никогда не было.
Высморкавшись и вытерев слезы, она поискала гвозди и молоток, а затем повесила картину на стену рядом со своим столом. Затем отошла на пару шагов и посмотрела на рисунок, наклонив голову.
Элайн улыбнулась. Если Джеффри Макалистер пришел к ней, принеся в руках свое сердце, и попросил дать ему еще один шанс, то она просто не имела права отказать ему. Потому что она тоже по нему скучала.
Элайн подобрала сумочку, заперла за собой дверь, вышла и застыла посреди дорожки.
На стоянке стояли две машины: ее собственная и серебристый «БМВ». Рядом с «бумером» она заметила Макалистера, Джефф стоял, элегантно навалившись на капот, и скромно улыбался:
– Я не умею ждать. – Элайн улыбнулась в ответ:
– Мы поработаем над этим. – Она мяла в руках сумочку, под его пристальным взглядом говорить было на удивление тяжело. – Может быть, за ужином.
Глаза Джеффа заблестели, и Элайн вспомнила, что именно блеск его глаз завораживал ее.
– А как насчет свидания? – спросил Джефф.
– Что ж, поехали на свидание. – Элайн усмехнулась, заметив, как облегченно вздохнул Макалистер. – Я поведу. – Она игриво подмигнула ему. – Посмотришь, как живет другая половина человечества.
Когда она проходила мимо него, Джефф поймал ее за талию, развернул к себе и поцеловал. Да. Именно по поцелуям она скучала больше всего.
Пока Элайн была беспомощна в его объятиях, Джефф украл ее ключи.
– Позволь, все же я поведу. Ведь мы едем в «Сабатино». – Он сел за руль «гео» и выехал на дорогу.
– Он же чертовски дорогой. – Джефф бесшабашно усмехнулся:
– Ну и что? Разве нам нечего отпраздновать?
– Но мы можем отпраздновать в любом другом месте.
– Элайн, я правда хочу отвезти тебя именно туда. Неизвестно, когда я смогу пригласить тебя в наш любимый ресторан снова. – Он дотянулся до ее руки и сжал пальцы. – Я хочу, чтобы все знали, что мы снова вместе.
Элайн вздохнула, ее одолевали сомнения.
– Я хочу знать, кто это – все? – Джефф бросил на нее серьезный взгляд.
– Все! И точка.
Он открыл окно, высунулся наружу и закричал:
– Эй, Бостон! – Ветер трепал его волосы. – Элайн Поуп ужинает со мной!
Джефф засунул голову обратно в машину и ухмыльнулся Элайн. Он выглядел очень довольным.
– Ну как тебе?
Элайн не удержалась и улыбнулась в ответ:
– Очень даже ничего, мистер Макалистер.
Я не спешила домой, потому что знала, что там меня никто не ждет, и не хотела оставаться в одиночестве.
А о морковке на ужин я даже думать не хотела.
В пикапе было неплохо. Я опустила боковые стекла и подложила под голову свернутую куртку. Волосы раздувал встречный ветер. Я доехала до побережья и повернула обратно. Стоило определиться с тем, куда держать путь.
Я люблю водить машину.
Я припомнила все хорошее, что случилось со мной в жизни. Контракт с миссис Хатауэй стал настоящим успехом, и оплата подтверждала это. Люсия дома и счастлива со своим шерифом. Мать нашла жилье и потрошит банковские счета отца, отчего тот просто с ума сходит. Она звонила сегодня и сказала, что идет на танцы. В ее голосе было столько радости, словно она маленькая девочка, которой только что коробку конфет подарили.
Казалось, все в мире хорошо.
Но мы-то с вами знаем, что это не так. Единственное, чего я хотела, не свершилось. Впрочем, я и не рассчитывала на это. Ничего бы у нас не вышло. Я достаточно хорошо знаю Ника, чтобы быть уверенной: он бы обрел свою свободу, так или иначе. Иногда он бывает по-настоящему коварным.
Да и в любом случае, разве можно держать парня силой рядом с собой? Результат был бы тем же. Он бы все равно смылся.
Солнце уже садилось, когда я наконец повернула к городу. Подходя к дому, я почувствовала, что проголодалась: в животе урчало. Я подумала о ресторанчике и едва было снова не села за руль, но решила, что это уже малодушие. Рано или поздно мне все равно придется переступить порог своего дома. Своего дома.
Еще никогда мой дом не был таким холодным.
Сенсорный датчик на фонаре по-прежнему работал, но это было слабым утешением. Надо рассказать Мэтту о нелегальном усовершенствовании, которое я позволила себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78