– Нам обоим пришлось начать свой бизнес, мы оба решили бросить колледж, мы оба не оправдали надежд родителей. И мы оба гордимся тем, чего достигли. И хотя ты еще сильнее меня повернут на экологии, нам обоим претит мысль о среднестатистическом счастье уютного пригорода.
Этого он о ней до сей минуты не знал. Она заинтриговала его.
Фил подалась вперед, глаза ее заблестели. Ей не терпелось поддразнить его.
– Но я и подумать не могу о том, чтобы продать свой бизнес, Ник. Потому что это часть того, что я есть, того, что я так сильно люблю. И ты такой же точно. Ты все еще любишь путешествовать, и не говори мне, что это не так, потому что я все равно тебе не поверю.
Тот факт, что она видит его насквозь, должен был насторожить его. Но сейчас Ник не хотел об этом думать.
– Я начинаю скучать, – признал он осторожно. – Но остальное к делу отношения не имеет.
Она бросила на него злой взгляд.
– Ты меня совсем за дурочку считаешь? – Он едва сдержал улыбку.
– Отнюдь.
– Значит, за доверчивую простушку? Ага, толстуха Филиппа была растяпой, но я уже другая.
Вот тут Ник улыбнулся:
– Ты по-прежнему доверчивая, Фил. Ты веришь в доброту людей, хотя они не всегда того заслуживают. Это очень мило.
Фил покраснела, и Ник порадовался, что она сидит в отдалении. Он бы точно утратил свое благородство, если бы мог дотянуться и заключить ее в объятия.
– Что ж, это мне точно не по наследству досталось, – пробормотала Фил, явно смутившись. Она мяла пальцами подол рубашки. – Они-то никогда ничего на веру не принимают.
– Что ты хочешь сказать?
Фил дерзко посмотрела на Ника:
– А ты как думаешь, о чем меня станет расспрашивать матушка в субботу, когда затащит на кухню, чтобы выпытать детали?
Он об этом как-то не думал.
– Понятия не имею.
– Она захочет знать, чем ты занимаешься, где берешь деньги, что делал последние пятнадцать лет.
– Так скажи ей, что я держал туристическую фирму. – Он пожал плечами. – Еще два месяца назад так и было.
Фил покачала головой, и ее каштановые волосы вспыхнули золотом.
– Но сейчас-то ведь это не так. А враль из меня никакой. Я не смогу на ходу состряпать историю, даже если от этого будет зависеть моя жизнь. – Она была так довольна собой, что он снова не удержался от улыбки. – Так что тебе придется рассказать мне правду, ничего не поделаешь. – Фил щелкнула пальцами. – Давай, колись.
– Чтобы наше прикрытие сработало?
– Ну да, разумеется. – Ее лицо осветила озорная улыбка. От одною этого в венах Ника закипела кровь. В голову полезли мысли о ее обнаженных ножках, о том, как она извивается под ним, такая нежная и горячая, приветствуя его ласки.
Ник все еще думал о последнем поцелуе. Какого черта он остановился?
А вот об этом как раз думать не стоило. По этой дорожке лучше не путешествовать. Однако разум в данной ситуации отступал на задний план. Ник напомнил себе в очередной раз, что и так немало напортачил и не следует рушить дружбу таким способом. Стоит пойти на поводу у инстинктов, и он обидит Фил, а она этого не заслужила.
Ник нахмурился и вернулся к разговору.
Пугало то, что в ее аргументах была доля истины. Может, она станет понимать его лучше, если он расскажет ей то, о чем она так просит?
Может, его история сделает за него всю грязную работу?
Ник потянулся и поднял с пола футболку. Это дало ему несколько секунд на то, чтобы собраться с мыслями.
Он никому еще не раскрывал настоящих причин, почему он принял щедрое предложение о покупке компании, так что, возможно, снять часть груза с плеч не такая уж и плохая затея. А Фил, несмотря на острый язычок, именно тот человек, которому он больше всего доверял. История не покинет пределы этого дома – в этом Ник был точно уверен.
– Ладно, твоя взяла. – Фил погрозила пальцем:
– И смотри, никаких отговорок. Я хочу услышать всю историю от начала и до конца.
– А не то что?
Она указала пальцем на дверь. Ник прикинулся удивленным.
– И это после того, как я накормил тебя ужином? Почему-то я чувствую, что меня опять недооценили.
Фил подавила смешок и подобрала под себя ноги, предоставив Нику еще одну возможность насладиться прелестью их наготы.
– Ты от меня не отвертишься. – Она взъерошила волосы, отчего стала выглядеть еще более юной, озорной и чертовски привлекательной.
Ник уже серьезно подумывал о том, чтобы подсесть поближе и заставить ее забыть о продаже своей компании. И вовсе не потому, что боялся рассказать правду. Дело было в Фил. Ник уже понимал, что не сможет так просто уйти от нее. А уж тем более забыть. Он вспомнил, с какой страстью она откликнулась на его поцелуй, и джинсы стали еще теснее.
Но стоило ли усложнять то, что так или иначе придется сделать?
Ник посмотрел на потолок, собираясь с мыслями. Фил готова была ждать всю ночь.
– Я основал компанию после того, как сам много путешествовал. У меня было вдоволь и времени, и денег, так что я мог делать все основательно, не спеша. Кроме того, в своих путешествиях я не раз забредал туда, куда обычный турист не заходит. Идея показать эти места другим людям не покидала меня. А затем я попал в Азию.
Стоило начать, и слова полились сами, а Фил не перебивала. С ней всегда было легко разговаривать, теперь он вспомнил это.
– Я долго переезжал с места на место, приглядываясь к пляжам, пробуя спуски на каяках по горным рекам, гуляя по рынкам. Это было превосходно, культура этих стран сильно отличалась от нашей. Я никак не мог насладиться вдоволь. В то время туристы редко выбирались из крупных городов, так что рынок предложений был безграничным. Часто местные ребятишки берутся показать достопримечательности за небольшое вознаграждение, но они те еще сорванцы. Обычно я отказывался от их помощи, но был там один особо настырный парнишка. Так что я дал ему, сколько он просил – всего-то пять долларов, – и он и впрямь показал мне поразительные места. – Ник помолчал немного и бросил на Фил короткий взгляд. – Это была долина, которую самому ни за что не отыскать. Все поросло джунглями, и тропинок не было, но парень знал путь. Я прорубался сквозь подлесок, подумывая, что парень просто водит меня за нос, как вдруг оказался на каменном валуне, из-под которого бил ключ. Словно отдернул занавеску, настолько неожиданной была перемена. Ключ уходил ручьем вперед, и в его спокойной воде отражались небеса в своем нетронутом великолепии.
– Шангри-ла, – прошептала Фил.
– Да, очень похоже. Но выглядело все просто нереально. И все было первозданно. Никаких звуков, кроме пения птиц, журчания ручья и жужжания насекомых. Словами не описать той сказочной красоты. Натуралист сошел бы там с ума от радости. Ручей бежал с полмили, затем снова исчезал в джунглях. Впрочем, вдоль его берегов было не пройти, гак все заросло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78