Холодок свободно гулял в дыре, пробитой в его черепной коробке,
которую поддерживали чьи-то белые пальцы.
Не в силах взять лучший курс, Уинстон поплыл на звуки голоса.
"Да, а постоянная дельта падает. Вот те раз..."
Другой голос донесся с иного направления, прямо противоположного
первому. Уинстон замахал в тумане беспомощными слабыми руками и попытался
определить, куда ему следует плыть. Решить было трудно, поскольку голова,
вся в круглых белых дырах, отказывалась служить.
Так и не продвинувшись ни в одном из направлений, Уинстон начал
медленно подниматься сквозь белую холодную морось тумана. Он открыл рот,
чтобы дышать.
Открыл глаза.
Уинстон смотрел на слой белой пены с проходящим вовне снопом яркого
света. Он подумал, что глядит на мир с океанской глади, а солнце оставляет
длинный отраженный след. Зрение прояснилось и пеной оказалась проложенная
по низкому потолку акустическая труба, а свет превратился во
флюоресцентную тубу, обрамленную небольшими фасетками, напоминающими
россыпь самоцветов.
Над ним склонились две темные тени, похожие на моржей, пришедших по
непонятной надобности осмотреть его набрякшее от влаги тело.
- Как поживаете? - спросил морж, стоявший справа. - Вам нелегко
пришлось.
Да, нелегко, думал Уинстон. Я был так далеко и так долго.
Он поднял руку. Рука была слабой, тонкой и напоминала сухую ветку.
Уинстон коснулся лба и щек, отыскивая дыры, проделанные белой рукой. Кожа
на ощупь была гладкой, и никаких дыр не было.
- У вас голова болит? - сочувственно спросил морж, разглаживая усы
чисто человеческим жестом. - Неудивительно.
- Доктор, дать ему обезболивающее? - спросил другой морж, который был
ниже ростом, и у которого никаких усов не наблюдалось. Однако со своего
ложа Уинстон мог рассмотреть его зубы, которые в этом положении выглядели
клыками желтого цвета.
- Четыреста миллиграммов ибупрофена.
- Сию секунду, - сорвался с места стоявший слева.
- А как же вы плаваете, не двигая руками? - спросил Уинстон и не
узнал свой голос, услышав лишь хриплый шепот.
- Что-что? - переспросил первый морж. - А-а, да у вас легкая
галлюцинация. Ничего, это быстро пройдет. Вы в госпитале, мистер Цян. Вас
привезли с нервной травмой после того, как Биржа нынешним утром остановила
работу.
- Что произошло?
- Какой-то странный электромагнитный шторм, а больше, мой дорогой
друг, никто ничего сказать не может. Ходят разные сплетни. Одни говорят,
что это высотная атомная бомба, возможно, из старых запасов, взорвавшаяся
в момент возвращения в атмосферу. Иные полагают, что это мощный
электромагнитный импульс. Еще часть думает, что имел место поток
космический лучей чрезвычайной интенсивности, наведенный, по всей
вероятности, близкой и доселе неоткрытой сверхновой звездой. Ряд экспертов
утверждает, что произошел внезапный отказ компьютера в международной
телекоммуникационной сети. Возможно, что при программировании вкралась
ошибка, схожая с вирусом. Хотя я лично не могу в это поверить, учитывая,
какое количество защит сейчас применяется.
Одетый в белый халат доктора морж держался чрезвычайно самоуверенно.
- Но что произошло со мной? - недоумевал Уинстон.
- Давайте назовем это временной нервной перегрузкой. Когда вышла из
строя сеть передачи данных, ваш мозг, как вы помните, был подключен к
процессору виртуальной реальности. В период времени меньше секунды, вы
неожиданно получили огромный заряд информации, состоящей большей частью из
сжатых образов и активных сенсорных данных. Ваш мозг просто не мог
справиться со всем этим и потому пошел на попятный. В течение нескольких
часов Вы являли собой прекрасный образец человека в ступоре. Эти парни с
биржи совсем повесили носы. Они полагали, что ваш мозг умер.
- А я? - в страхе спросил Уинстон Цян-Филипс.
- А что вы?
- Я умер?
- Нет, дорогой мой, вовсе нет! Вы в прекрасном состоянии, просто
немного ослабели. Да я смотрю, у вас и голова нормально работает. Что вы
запомнили из последних событий?
- Деньги, ведь я участвовал... - Уинстон похолодел от ужаса, - я
участвовал в сделке по поводу газа, а на кону были деньги, мои деньги! -
паника быстро выбила туман из головы. - Мои деньги были зарегистрированы в
сети, когда все обвалилось... Вы не знаете часом, какое решение приняла
Биржа относительно денег, находившихся в обороте на тот момент?
- Не имею ни малейшего представления, - ответил врач.
- Если они не найдут какого-либо приемлемого способа восстановить
запись торгов или аннулировать их, я буду разорен. Все мое состояние было
на дисплее, то есть вполне могло пострадать при трансферах. А не могу ли я
сделать телефонный звонок? Вы не знаете, каналы уже свободны?
- О, да. После обеда телефоны в основной массе заработали, но только
местные. И полагаю, вы пока не в том состоянии, чтобы сразу окунаться в
бизнес.
- Но я вынужден, ведь это моя жизнь!
- Чепуха. Это только деньги. Вы заработаете еще, можете и за один
вечер сколотить состояние, по крайней мере, я слышал про вас такое. Да и в
любом случае, беда стряслась со всеми участниками торгов, разве не так? Я
имею ввиду, что только в одном нашем госпитале лежит порядка трехсот
сорока человек в точно таком же состоянии, как у вас, и еще сотни
пациентов находятся в других клиниках, - продолжая говорить, доктор сунул
одну руку в глубокий карман халата. - Многие и разделили вашу участь. Я
уверен, что ответственные лица на Бирже найдут способ создать паритет, как
вы позволили выразиться. - Доктор наклонился над краем кровати и коснулся
ногтем, или чем-то похожим на ноготь, руки Уинстона.
- Так что, может, вам лучше просто полежать до завтра и не забивать
пока себе голову?
- Но мои деньги...
- Ваши деньги останутся в целости и сохранности там, где вы их
оставили, мой друг.
- А пока я здесь, - Уинстон Цян-Филипс отчаянно пытался удержать
ускользающие мысли, - пока я тут лежу, они будут торговать за мой счет.
Они приберут к рукам фонды, которые я собирался двинуть... Они...
захватят... преимущество...
Волны белого тумана заволокли сознание Уинстона. Глаза сомкнулись.
Голова превратилась в толстую пачку крупных купюр. Некоторые из них
соскользнули и рассыпались по полу.
Пам
Пам
Пам
Баам!
КОСМОБАЗА НА ТИТАНЕ, 22 МАРТА, 3:24 УТРА
- Мисс Кормант, - прозвучал голос ее доверенного секретаря Уилла
Хардинга, - вы проснулись, мэм?
Лидия кормант перевернулась на живот и посмотрела на стоящий у
изголовья будильник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93
которую поддерживали чьи-то белые пальцы.
Не в силах взять лучший курс, Уинстон поплыл на звуки голоса.
"Да, а постоянная дельта падает. Вот те раз..."
Другой голос донесся с иного направления, прямо противоположного
первому. Уинстон замахал в тумане беспомощными слабыми руками и попытался
определить, куда ему следует плыть. Решить было трудно, поскольку голова,
вся в круглых белых дырах, отказывалась служить.
Так и не продвинувшись ни в одном из направлений, Уинстон начал
медленно подниматься сквозь белую холодную морось тумана. Он открыл рот,
чтобы дышать.
Открыл глаза.
Уинстон смотрел на слой белой пены с проходящим вовне снопом яркого
света. Он подумал, что глядит на мир с океанской глади, а солнце оставляет
длинный отраженный след. Зрение прояснилось и пеной оказалась проложенная
по низкому потолку акустическая труба, а свет превратился во
флюоресцентную тубу, обрамленную небольшими фасетками, напоминающими
россыпь самоцветов.
Над ним склонились две темные тени, похожие на моржей, пришедших по
непонятной надобности осмотреть его набрякшее от влаги тело.
- Как поживаете? - спросил морж, стоявший справа. - Вам нелегко
пришлось.
Да, нелегко, думал Уинстон. Я был так далеко и так долго.
Он поднял руку. Рука была слабой, тонкой и напоминала сухую ветку.
Уинстон коснулся лба и щек, отыскивая дыры, проделанные белой рукой. Кожа
на ощупь была гладкой, и никаких дыр не было.
- У вас голова болит? - сочувственно спросил морж, разглаживая усы
чисто человеческим жестом. - Неудивительно.
- Доктор, дать ему обезболивающее? - спросил другой морж, который был
ниже ростом, и у которого никаких усов не наблюдалось. Однако со своего
ложа Уинстон мог рассмотреть его зубы, которые в этом положении выглядели
клыками желтого цвета.
- Четыреста миллиграммов ибупрофена.
- Сию секунду, - сорвался с места стоявший слева.
- А как же вы плаваете, не двигая руками? - спросил Уинстон и не
узнал свой голос, услышав лишь хриплый шепот.
- Что-что? - переспросил первый морж. - А-а, да у вас легкая
галлюцинация. Ничего, это быстро пройдет. Вы в госпитале, мистер Цян. Вас
привезли с нервной травмой после того, как Биржа нынешним утром остановила
работу.
- Что произошло?
- Какой-то странный электромагнитный шторм, а больше, мой дорогой
друг, никто ничего сказать не может. Ходят разные сплетни. Одни говорят,
что это высотная атомная бомба, возможно, из старых запасов, взорвавшаяся
в момент возвращения в атмосферу. Иные полагают, что это мощный
электромагнитный импульс. Еще часть думает, что имел место поток
космический лучей чрезвычайной интенсивности, наведенный, по всей
вероятности, близкой и доселе неоткрытой сверхновой звездой. Ряд экспертов
утверждает, что произошел внезапный отказ компьютера в международной
телекоммуникационной сети. Возможно, что при программировании вкралась
ошибка, схожая с вирусом. Хотя я лично не могу в это поверить, учитывая,
какое количество защит сейчас применяется.
Одетый в белый халат доктора морж держался чрезвычайно самоуверенно.
- Но что произошло со мной? - недоумевал Уинстон.
- Давайте назовем это временной нервной перегрузкой. Когда вышла из
строя сеть передачи данных, ваш мозг, как вы помните, был подключен к
процессору виртуальной реальности. В период времени меньше секунды, вы
неожиданно получили огромный заряд информации, состоящей большей частью из
сжатых образов и активных сенсорных данных. Ваш мозг просто не мог
справиться со всем этим и потому пошел на попятный. В течение нескольких
часов Вы являли собой прекрасный образец человека в ступоре. Эти парни с
биржи совсем повесили носы. Они полагали, что ваш мозг умер.
- А я? - в страхе спросил Уинстон Цян-Филипс.
- А что вы?
- Я умер?
- Нет, дорогой мой, вовсе нет! Вы в прекрасном состоянии, просто
немного ослабели. Да я смотрю, у вас и голова нормально работает. Что вы
запомнили из последних событий?
- Деньги, ведь я участвовал... - Уинстон похолодел от ужаса, - я
участвовал в сделке по поводу газа, а на кону были деньги, мои деньги! -
паника быстро выбила туман из головы. - Мои деньги были зарегистрированы в
сети, когда все обвалилось... Вы не знаете часом, какое решение приняла
Биржа относительно денег, находившихся в обороте на тот момент?
- Не имею ни малейшего представления, - ответил врач.
- Если они не найдут какого-либо приемлемого способа восстановить
запись торгов или аннулировать их, я буду разорен. Все мое состояние было
на дисплее, то есть вполне могло пострадать при трансферах. А не могу ли я
сделать телефонный звонок? Вы не знаете, каналы уже свободны?
- О, да. После обеда телефоны в основной массе заработали, но только
местные. И полагаю, вы пока не в том состоянии, чтобы сразу окунаться в
бизнес.
- Но я вынужден, ведь это моя жизнь!
- Чепуха. Это только деньги. Вы заработаете еще, можете и за один
вечер сколотить состояние, по крайней мере, я слышал про вас такое. Да и в
любом случае, беда стряслась со всеми участниками торгов, разве не так? Я
имею ввиду, что только в одном нашем госпитале лежит порядка трехсот
сорока человек в точно таком же состоянии, как у вас, и еще сотни
пациентов находятся в других клиниках, - продолжая говорить, доктор сунул
одну руку в глубокий карман халата. - Многие и разделили вашу участь. Я
уверен, что ответственные лица на Бирже найдут способ создать паритет, как
вы позволили выразиться. - Доктор наклонился над краем кровати и коснулся
ногтем, или чем-то похожим на ноготь, руки Уинстона.
- Так что, может, вам лучше просто полежать до завтра и не забивать
пока себе голову?
- Но мои деньги...
- Ваши деньги останутся в целости и сохранности там, где вы их
оставили, мой друг.
- А пока я здесь, - Уинстон Цян-Филипс отчаянно пытался удержать
ускользающие мысли, - пока я тут лежу, они будут торговать за мой счет.
Они приберут к рукам фонды, которые я собирался двинуть... Они...
захватят... преимущество...
Волны белого тумана заволокли сознание Уинстона. Глаза сомкнулись.
Голова превратилась в толстую пачку крупных купюр. Некоторые из них
соскользнули и рассыпались по полу.
Пам
Пам
Пам
Баам!
КОСМОБАЗА НА ТИТАНЕ, 22 МАРТА, 3:24 УТРА
- Мисс Кормант, - прозвучал голос ее доверенного секретаря Уилла
Хардинга, - вы проснулись, мэм?
Лидия кормант перевернулась на живот и посмотрела на стоящий у
изголовья будильник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93