— Пейджи! Мне не сказали, что ты пришла. Как я рада тебя видеть! Ты знакома с моим партнером Митчелом Блейном?
— Мы знакомы, — ответил Митч.
Губы Пейджи скривила игривая кошачья улыбка.
— Я предложила ему, Сюзанна, отправиться со мной в постель, но он меня продинамил. Он что, голубой?
На лице Сюзанны появилось то прежнее напряженное выражение, что возникало всякий раз, когда Пейджи и Джоэл оказывались вместе в одной комнате.
— Пейджи…
— Я не голубой, — ответил Митч. — Просто очень разборчивый. — Он коснулся губами щеки Сюзанны, задержал на мгновение руку на ее плече и ушел.
— Жаль, что ты так поступила, — спокойно сказала Сюзанна. — Митч — мой хороший друг, наверное, лучший из моих друзей.
— Если не хочешь, чтобы я оскорбляла твоих друзей, не надо присылать мне больше таких гнусных маленьких записок с приглашениями.
— Но зато ты здесь, верно?
Пейджи взяла стакан с вином из рук проходившего мимо одного из гостей, одарив его взамен сексуальной улыбкой, и приблизилась к сестре.
— Никогда в жизни не видела столько чокнутых в одном месте!
— Талантливых чокнутых. Сегодня сюда пришли некоторые из самых выдающихся представителей Долины.
— И ты среди них отлично смотришься. Впрочем, ты и сама всегда была во многом чокнутой, не так ли, Сюзанна? Сюзанна улыбнулась — терпеливая, праведная Сюзанна.
— А ты все не меняешься, Пейджи! Такая же колючая как ежик, верно?
— Можешь в этом не сомневаться, сестричка!
— Я хотела познакомить тебя с Сэмом, но он, похоже, исчез.
Пейджи шесть лет избегала встреч с Сэмом Гэмблом, и сейчас ей не хотелось изменять этому правилу. Тем более что она увидела его сразу, как только вошла в холл. Сэм как раз уходил, окруженный восторженными поклонниками, — точно так же Кэла окружают в приемной ФБТ. Хотя Гэмбл вел себя так, словно не замечал направленного на него внимания, Пейджи не поверила ему ни на секунду. Люди вроде мужа сестры всегда точно знают, что делают. Именно поэтому они так ее раздражают.
— Я видела его, как только вошла.
— Он особенный человек, — сказала Сюзанна. — С ним трудно, но он не такой, как все.
Раздался взрыв смеха, и из репродуктора донеслись звуки песни Брэди Банча. Пейджи быстро допила вино. Нет, она здесь больше не выдержит.
— Прости, Сюзанна, мне надо идти. Пора в Фалькон-Хилл — пересчитывать денежки, оставленные мне папой. Сюзанна вздрогнула, но решила не сдаваться.
— Давай я все тебе здесь покажу!
— Ради Бога, не надо! — насмешливо ответила Пейджи. — Никогда не любила экскурсий по компаниям.
Но сестра упорно продолжала идти рядом с Пейджи, направившейся к выходу.
— Тогда уйдем вместе, — сказала Сюзанна, когда они вышли из здания. — Давай поедем вместе!
— Забудь об этом!
— Боишься, что я тебя съем?
Пейджи остановилась посреди тротуара.
— Я тебя не боюсь!
— Тогда докажи это. — Сюзанна схватила ее за руку и повела к «БМВ» последней модели, припаркованному около здания. — Мы немного прокатимся, а потом я покажу тебе свой дом.
Пейджи отдернула руку:
— Да не хочу я смотреть твой дом. И вообще не хочу иметь с тобой никаких дел!
Сюзанна остановилась рядом с автомобилем. Свет фонарей на парковочной площадке отражался в ее золотых серьгах, мерцавших сквозь рыжеватые волосы. Новое очарование сестры причиняло Пейджи дополнительные страдания.
— Ты что, боишься меня, Пейджи?
Пейджи деланно рассмеялась:
— Это что такое? Взрослая версия «мне не страшно»? Но это всегда была моя игра, а не твоя!
Сюзанна отворила дверцу автомобиля со стороны водителя и кивнула в направлении салона:
— Это хорошая игра. Так что если ты не трусиха, садись!
Пейджи знала, что ей не следует попадаться на детские поддразнивания Сюзанны, но самоуверенный взгляд сестры был невыносим. Впереди была бесконечная ночь, и Пейджи решила, что любое времяпрепровождение будет лучше возвращения в Фалькон-Хилл.
— Почему бы и нет? Все равно сейчас у меня нет более подходящего занятия.
Выезжая с парковочной площадки, Сюзанна старалась тщательно скрыть свое удовлетворение. Чем больше проблем у нее было с Сэмом, тем больше ей хотелось наладить хоть какие-то контакты с сестрой. Пейджи оставалась ее единственным кровным родственником, и они уже достаточно повзрослели, чтобы найти новую почву для налаживания отношений. Выехав из промышленной части города на автомагистраль, Сюзанна попыталась поддерживать непринужденную беседу, но Пейджи или отвечала односложными словами, или молчала. Удовлетворение Сюзанны ехало ослабевать. Казалось, что враждебность Пейджи вовсе не уменьшается, а становится еще сильнее.
Они съехали с автомагистрали, направляясь в сторону холмов, а еще через несколько миль Сюзанна свернула на дорогу, ведущую к ее дому. Дом от дороги отгораживала стена густого кустарника. Вверху на фоне неба выступали грозные углы крыши, и Сюзанна в очередной раз отметила, насколько ей неприятна нарочитая строгость и холодность их дома. Он походил на бездушный храм, посвященный культу высоких технологий и построенный человеком, который всегда был одержим идеей иметь все самое лучшее.
— Уютное местечко! — с сарказмом произнесла Пейджи.
— Это Сэм все так спланировал.
— А что, твой отвратительный муженек позволяет тебе иметь свое мнение?
Сюзанна постаралась не попасться на эту удочку.
— Для меня внешний вид дома не играет большой роли.
Шелестя вечерним платьем, Пейджи выбралась из машины. Вместо того чтобы направиться к парадному входу с бронзовыми дверями, она свернула на освещенную тропинку, ведущую к задней стороне дома. Ощущая все большее напряжение, Сюзанна последовала за сестрой. Бисер на платье Пейджи сверкал, словно кристаллики льда, холодом и враждебностью веяло даже от ее походки.
Они обошли угол дома, и перед ними открылся великолепный вид на долины.
— Могу поспорить, Сюзанна, ты страшно гордишься собой, не так ли?
В голосе Пейджи было столько злорадства, что Сюзанне захотелось отвернуться. Все было очень глупо — и почему она решила, что ей удастся изменить их отношения к лучшему?
— Я много работала. — Сюзанна постаралась произнести это нейтральным тоном.
— Нисколько в этом не сомневаюсь, — фыркнула Пейджи. — Интересно, какую часть всей работы взвалили тебе на плечи?
Сюзанна замолчала, не в силах противостоять злорадству сестры.
— Ну что ж, теперь ты можешь день и ночь пересчитывать свои новые денежки и хохотать над лежащим в могиле отцом!
Гнев пересилил намерение Сюзанны возобновить отношения с сестрой.
— Не смей так говорить! Это неправда, и ты сама это знаешь!
— Голову даю на отсечение, что правда, — ответила Пейджи. — Ты ему показала, верно? Как жаль, что его нет в живых и ты не можешь швырнуть свой успех ему в лицо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141