Она отошла на тротуар. Сплющенный стаканчик мороженого лежал в противной коричневой луже. Они прошли мимо дверей «Мом энд Поп». Сюзанна остановилась перед химчисткой и невидящим взглядом уставилась на свадебное платье, красовавшееся в картонной коробке в витрине. И вновь собрала всю свою храбрость, чтобы произнести то, что должна была сказать.
— Даже и не пытайся больше меня оттеснить, Сэм, — спокойно заключила она.
— А что, по-твоему, я старался это сделать?
— Да. Ты выталкивал меня и использовал женитьбу как приманку для того, чтобы держать меня на привязи.
— Это какая-то паранойя. Я думал, мы скоро поженимся. Ты не из тех женщин, которые будут счастливы, пребывая в подвешенном состоянии.
Он обнял ее за плечи:
— Сьюзи, прости меня. Я не пытался захватить какую-то власть в компании. Я просто не понимаю, почему ты так помешана на том, чтобы ставить все точки над i.
— По-моему, это больше, чем точки над i.
— Но я смотрю на это по-другому. Мы ведь с тобой вместе? Поэтому то, чем обладает один, есть и у другого.
Он был так откровенен, так убедителен, но на этот раз Сюзанна не позволила увлечь себя.
— Тогда почему же ты не отошел в сторону? — мягко спросила она. — Почему ты не встал и не сказал: «Я уступаю. Пусть Сюзанна будет вашим партнером. Все, что есть у нее, есть и у меня»?
Он убрал руку с ее плеч.
— Это же смешно! Это просто нелогично. Это целиком моя идея. «Сисвэл» означает для меня все.
— Я потеряла отца, Сэм. Для меня «Сисвэл» тоже значит все.
Жесткое выражение исчезло с его лица, когда он понял смысл ее слов. Он медленно улыбнулся — печальной, извиняющейся улыбкой. Лед в сердце Сюзанны начал таять. Она наклонила голову и прикоснулась к нему лбом. Ее глаза закрылись. Они стояли так минуту, закрыв глаза и прижавшись друг к другу лбами.
— Прости меня, — прошептал Сэм. Сюзанна почувствовала, что готова расплакаться, и старалась сдержаться, чтобы не вызывать к себе жалость.
— Я хочу быть столь же важной для тебя, как и компания.
— Ты и компания для меня неотделимы.
Так они простояли несколько минут, соприкасаясь только лбами. Потом соединились их носы, потом губы. И хотя губы были вместе, они не целовались.
— Я люблю тебя, Сьюзи, — прошептал он, его голос был юным и испуганным. — Я знаю, иногда на меня накатывает, но ты должна прощать меня, и тогда мы будем вместе. Пожалуйста, милая. Ты так мне нужна! Боже мой, как я тебя люблю! Обещай, что всегда будешь со мной!
Он схватил ее за руки так крепко, что казалось, хотел соединить их тела воедино. И в этот момент Сюзанна поняла, как сильно она его любит, У нее перехватило горло, и она не смогла произнести тех слов, которые хотел услышать Сэм. Вместо этого она раскрыла губы и страстно, отчаянно поцеловала его.
Глава 16
— Плюхни немного краски на его рубашку, Сюзанна, — сказал Сэм три недели спустя, устраивая на козлах небольшой кусок доски. — Мне даже в одной комнате находиться с ним неудобно!
Митч посмотрел на свою тщательно выглаженную рабочую рубашку и синие джинсы с острыми, как бритва, стрелками.
— Кому какое дело, как я выгляжу? В конце концов, мы строим стену, а не собираемся на демонстрацию мод!
Сэм фыркнул, а Сюзанна про себя улыбнулась. Строительство внутренней перегородки, разделяющей их новый офис на помещение для совещаний и склад, было первой работой, которую все четверо делали вместе, и, несмотря на то что Сэм и Митч спорили все утро по пустякам, стена быстро обретала свои очертания.
Сюзанна потратила первые две недели октября, рыская по Долине в поисках помещения для офиса, но найти что-либо подходящее при их ограниченном бюджете было трудно. С помощью Митча им легко удалось получить банковский заем. Каждый из них сейчас получал небольшую зарплату, и проблема нехватки наличных денег на время потеряла остроту. Но все понимали, что заем — всего лишь временная мера и они должны экономить везде, где только можно, чтобы отсрочить обращение к кредиторам.
Наконец она нашла за приемлемую арендную плату помещение для офиса в задней части одного из тех приземистых квадратных зданий, которые часто встречались на промышленных предприятиях в Долине. Офис был не очень велик, но все же больше, чем гараж, и после некоторого переоборудования вполне мог отвечать их нуждам. Строительство перегородки они начали накануне.
— Держу пари, ты собираешься к своему портному забрать готовое нижнее белье, — сказал Сэм Митчу, придерживая доску, чтобы Янк мог ее обрезать.
— Мой портной не шьет нижнего белья, — ответил Митч и добавил: — Я слышал, на Востоке есть рынок, где торгуют человеческим волосом, Сэм. Мне пришло в голову, что, если бы ты продал свои волосы, мы могли бы купить это здание, а не арендовать его.
Сюзанна тяжело вздохнула:
— Янк, ну скажи им обоим, чтобы успокоились! Иначе они доведут меня до головной боли.
— Сегодня утром у тебя голова не болела. — Сэм хитро посмотрел на нее, а затем повернул лежавший на козлах кусок доски так, что он мягко шлепнул ее по заду.
Она не залилась румянцем от смущения. Раз уж собралась весь день работать с мужчинами, то по крайней мере не следует выделяться среди них.
— Это правда, — возразила она спокойно, — но определенно заболит сегодня вечером.
Митч улыбнулся. Хотя Сюзанна знала, что он все еще наблюдает за всеми ее действиями, ожидая какой-нибудь оплошности, но их отношения, по крайней мере внешне, были сердечными.
Сюзанна перешла на другую сторону, чтобы помочь подержать перекладину, которую тот прибивал.
— Парень, тебе повезло, что ты поступил на службу именно к нам. В Бостоне тебе бы не позволили работать так, как здесь.
Митч, зажав в руке молоток, удовлетворенно посмотрел на нее с верхней ступеньки лестницы.
— Это замечательно, не правда ли? После колледжа я так еще никогда не веселился.
Когда она попыталась расправить затекшие плечи, на лице появилась гримаса.
— Мы полагали, хоть ты будешь нормальным в этой компании. А сейчас стало ясно, что ты такой же сумасшедший, как и все остальные.
В другом углу комнаты Янк довел Сэма до бешенства, заставляя отмерять по шестнадцать дюймов у каждой из досок. Наконец терпение Сэма лопнуло.
— Мы же не операцию на мозге делаем, черт возьми! Нам не нужна такая точность. Пили, сукин сын, пополам!
Но Янк с его инженерной страстью к точности не представлял, как можно пойти на такой компромисс. К полудню Сэм отказался с ним работать, и Сюзанна вынуждена была занять его место.
Работая, Сюзанна наблюдала за Сэмом. Она все думала, пройдет ли у нее когда-нибудь это острое желание прикасаться к нему всякий раз, когда они вместе. Сэм бывает высокомерен и часто эгоистичен, но он был также и самым неотразимым мужчиной из тех, кого она когда-либо встречала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141