Но коль скоро они обитали в Рокет-Сити, то Бойсу Барлоу не было до них дела.
Бойс Барлоу был основателем Лиги расовой чистоты Алабамы. Основал он ее как-то вечером в пивнушке, недели через две после того, как кончилось выходное пособие, под аккомпанемент музыкального автомата, исполнявшего дрянную музыку в стиле кантри.
— Эта страна катится в пропасть, — сообщил Бойс двоюродным братьям Люку и Баду.
Люк с Бадом подняли бутылки пива, которые держали в руках, в знак солидарности с праведным гневом брата. Люк сыто рыгнул.
— Уже до того дошло, что человек не может найти достойного места в городе, где родился, — продолжал Бойс.
— Но ведь есть и другие заправочные станции, — заметил кузен Люк.
— Только не в Догвуде, — пожаловался Бойс. — Я могу заливать бензин в баки не хуже других, но больше не смогу делать этого в Догвуде.
— Так переезжай!
— С какой это стати? Я здесь родился. И как это у старика Шама поднялась рука выбросить на улицу уроженца этих мест? Я же проработал у него год и три месяца! У меня преимущество.
— Старик Шам обвинил тебя в том, что ты залез в его деньги.
— Ну и что? Я же там работал.
— Он сказал, что ты залез в кассу после закрытия, — уточнил Люк.
— Я выпил, — объяснил Бойс. — А пьяный не ведает, что творит. Это же известно!
— А я слышал, старик Шам нашел тебе замену, — сказал Люк. — Какого-то индейца из Хантсвилла.
— Индийца?! Черт побери, куда катится эта страна? Иностранцев развелось...
— Не индийца, а индейца.
— А какая разница? — спросил Бад, который вылетел из пятого класса догвудской начальной школы.
— Индийцы носят тюрбаны, а индейцы — лук и стрелы, — объяснил Люк, которому не хватило всего двух месяцев до окончания средней школы. — Ничего хорошего ни в тех, ни в других.
— Это точно, — согласился Бойс. — Все они ленивые, не любят работать и только сосут соки из великих наций вроде нас.
— Ты в своем репертуаре, Бойс, — вмешался бармен. Бойс кинул на бармена угрюмый взгляд.
— Когда я захочу привлечь твое внимание, то пописаю на пол.
— На прошлой неделе ты так и поступил.
— А на этой неделе я обдумываю другой вариант.
— Надеюсь, ты не будешь делать здесь по-большому, — сухо заметил бармен.
— Так из-за кого я лишился работы? — громко спросил Бойс. — Из-за типа в тюрбане или из-за типа со стрелами?
— Я слышал, парня зовут Орел, — сказал Бад. — Джон Орел.
— Наверно, из тех, что со стрелами. Если бы он был в тюрбане, то его звали бы Джон Корова, — предположил Люк, в котором проснулись задатки историка. — Они в Индии мастаки по части коров.
— Это не по-американски, — пожаловался Бойс вслух, не обращаясь ни к кому в отдельности. — Чтобы он вот так запросто получил мою работу.
— Как раз очень по-американски, — вставил бармен, вытиравший стакан. Бармен вытирал этот стакан только для того, чтобы от него была хоть какая-то польза. В Догвуде сроду никто не пил пиво из стаканов. — Индейцы жили здесь еще до нас. Этот парень в большей степени американец, чем любой из вас.
Мысль дошла до сознания подвыпившего трио.
— Кажется, он прав, — шепнул дружкам Люк. — Я даже где-то об этом читал.
— Но ведь он не белый? — спросил Бойс.
— Точно, они краснокожие. Их еще называют красными.
— Коммунисты, — вставил Бад, сплюнув на пол.
— Нет, но они ничем не лучше, — добавил Люк.
— Этого нельзя так оставить! — сказал Бойс Барлоу.
— Что же нам делать? — поинтересовался Бад.
— Например, отбить Догвуд у индейцев.
— А сколько будет индейцев? — Люк был въедлив по натуре.
Бойс и Люк посмотрели на Бада.
— Думаю, только один, — пожал плечами Бад.
— Отлично. У нас будет численное превосходство.
— Я слышал, эти индейцы — крутые ребята.
— А мы бейсбольную биту с собой захватим, — предложил Бойс Барлоу, натягивая пониже на глаза бейсболку с флагом конфедератов.
В ту же ночь братья приехали на заправку старика Шама и потребовали, чтобы им заправили автомобиль.
— Не надо кричать! — прогрохотал голос прямо у них над ухом. — Я здесь.
— Где это здесь? — спросил Бойс, высовывая из окна лохматую голову.
И тут он увидел Джона Орла. В нем было за два метра росту, а фигурой он напоминал стойку бензоколонки. Собственно, в темноте они и приняли парня за стойку бензоколонки, вот почему его появление их не испугало.
— Ты Джон Орел? — спросил Бойс Барлоу.
— Он самый, — отозвался Джон Орел, наклоняясь к машине. Он улыбнулся. Это была дружелюбная улыбка, так что его широкое индейское лицо стало похоже на обрешетку грузовика. — Чем могу помочь?
У братьев отвисла челюсть, и они с ужасом уставились на Джона Орла.
— Он белее всех нас, — прошептал Люк.
— И к тому же больше, — добавил Бад. — Всех нас вместе взятых.
— Залей полный бак, приятель, — добродушно попросил Бойс, тщетно пытаясь изобразить улыбку.
Когда они отъезжали от бензоколонки, напряженную тишину нарушил Бад Барлоу:
— А идея неплохая была.
— Она и сейчас хороша, — возразил Бойс Барлоу. — Мы должны сделать Догвуд городом для белых американцев.
— И индейцев. Но только белых, — добавил Бад, с опаской оглядываясь на бензоколонку.
— А кто еще есть в Догвуде с другим цветом кожи? — поинтересовался Бойс.
— Есть один специалист по тыквам на окраине, — ответил Люк. — Как бишь его? По имени Элмер, а фамилию забыл.
— Элмер Хокинс, — подсказал Бойс. — Негр. Да, его надо прогнать.
— А что он такого сделал? — спросил Бад.
— Так он же не белый, ясно? Чем не идея? Прогоним из города всех чернокожих.
— Но этому Элмеру за семьдесят. И кому он вообще помешал?
— С неграми надо держать ухо востро: пусти сейчас одного, а завтра их целая сотня набежит.
— Послушай, да Элмер живет здесь почитай пятьдесят лет. Он сам пришел в город, никто его не приводил. Он у нас единственный негр.
— Он должен покинуть город. Сегодня же ночью, — твердо заявил Боне.
При свете луны троица подползла к жалкой хибарке Элмера Хокинса. Все получилось очень легко: их не хватали за ноги ползучие растения. Место, где жил Элмер Хокинс, было единственным открытым местом во всей округе, которое не заросло неистребимыми сорняками.
Они постучали в дверь. Окна дома были темны.
— Элмер, а ну, открывай! — крикнул Бойс пьяным голосом.
Затем они в течение десяти минут молотили в дверь, но ответа не было, и они сдались.
— Наверно, взялся посидеть с чьими-то детьми, — предположил Бад. — Элмер всегда старается помочь людям.
— Заткнись! — гаркнул Бойс. — Завтра ночью я уже не приду. Сегодня у меня плохое настроение, а завтра оно может улучшиться.
— Ну а я лично не собираюсь сидеть здесь всю ночь, — заявил Люк.
— У кого-нибудь есть спички? Мы сожжем к черту дом и выживем этого ниггера из Догвуда.
— Мне такое не по душе, — сказал Бад, но было поздно: Бойс уже поднес зажигалку к основанию деревянного дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63