Джейсон улыбнулся и одобрительно кивнул; телеграфист же выглядел ужасно озадаченным. Чего и добивался Словотский: вовсе ни к чему унижать друга перед чужаком.
- Ладно, - сказал гном. - И, пожалуй, попроси его распечатать бочонок. Давненько я не пил приютского пивка.
Приложившись - уж не вспомнить по какому разу - к пивной кружке, Ахира одобрительно кивнул. Одобрение относилось и к пиву - то ли память ему изменила, то ли что, но клопами оно больше не отдавало и вообще стало куда лучше, чем когда Ахира был мэром, - и к шумящей машине, которую Рикетти нежно похлопывал по боку.
Пиво просто отличное, решил гном. До «Гиннесса» слегка недотягивает, но в общем - вполне прилично.
Машина тоже впечатляла.
- Паровой котел и генератор вместе - Лу, ты молодец! - громко сказал Ахира, стараясь перекричать рев техники.
Рикетти чуть улыбнулся.
- Спасибо! - прокричал он в ответ. - Кажется, она и впрямь удалась.
Ахира окинул человека внимательным взглядом. Тот стоял у загородки, где помещался генератор, и волны исходящего от машины жара накатывались на него и, обтекая, обдавали гнома - несмотря на работающие вентиляторы.
Годы круто обошлись с Лу Рикетти; его нездоровая худоба еще больше усилилась, голова стала лысой, как шар. Руки покрывали пятна и шрамы, походка сделалась тяжелой, шаркающей.
Женитьба на бывшей рабыне, устроенная Карлом и Чаком, окончилась крахом: пару лет назад Дании сбежала с торговцем.
Но его повадка дышала неподдельной силой - в прошлом Ахира не замечал за ним этого.
- Есть такое присловье, - проорал Рикетти, - «счастлив, как свинья в помоях». Так это про меня. Погоди минутку: надо кое-что сделать.
Лу вскинул руку, подзывая ближайшего инженера, коренастого парня лет двадцати пяти; тот подбежал торопливой трусцой и приблизил ухо к губам Рикетти.
- Бает - помнишь его, Ахира?
- А как же. - Высокий широкоплечий инженер протянул руку. Пожатие было крепким - для человека. - Рад тебя видеть.
- Выпьешь с ним позже. - Рикетти взмахом ладони отмел формальности. - Теперь у нас куча дел. Оповести всех, что телеграф переключается на ночь, переключи генератор постоянного тока в ночной режим - и пусть Даэррин выставит дополнительные посты. С сигнальными ракетами.
- Что-то не так?
- Все так. Просто я старый перестраховщик.
- Ладно. - Бает кивнул. - Запускаем установку гидроксирования?
- Точно. Работа будет долгой: всю ночь и часть дня. Так что разбери компрессор, вычисти, собери обратно и проверь герметичность кессона вокруг сосудов - я не хочу, чтобы и на сей раз взорвалось что-нибудь еще, если они грохнут.
- Ничего не сломается. Новые клапаны выдержат.
- Посмотрим.
Бает еще раз кивнул и пошел прочь.
Рикетти поманил Ахиру, и они перешли в другую пещеру; шум машины стал едва слышен.
- Полагаю, ты поражен? - Ахира кивнул, и Рикетти продолжал: - С год назад Карл попросил меня подумать насчет телеграфа - он хочет устроить его у себя. Думаю, мы сможем взять с него добрую цену за весь пакет - теперь, когда нашли новый пласт гематита.
Пещеры кипели, как улей: движение, звуки, запахи. Рикетти провел гнома по левому коридору, через приемный зал и - мимо караульни - в комнату Инженера. Комната не сильно изменилась, только теперь у Рикетти была настоящая кровать, а не тюфяк с одеялом.
За углом безостановочно трещал телеграф. Рикетти почти не обращал на него внимания - видимо, новости не из самых важных, подумал Ахира, но идея передавать сообщения круглые сутки ему понравилась. Сознание, что информация поступает постоянно, успокаивало само по себе.
Но молодой инженер сказал нечто интересное…
- Гидроксирование - это что? - спросил Ахира.
- Да простой электролиз. Пропускаем ток через бак с водой, собираем пузырьки на дутое стекло, потом газ идет в компрессор…
- Электромотор?
- На будущий год. Пока что это одна лошадиная сила - буквально. Но как бы там ни было, мы «выжимаем» стекло в медные фляги и получаем газ в баллонах.
- Молодцы, ребята.
- Его можно использовать где угодно, - продолжал Рикетти. - Например, для сварки. Очень жаркое пламя.
- Я знаю; отлично. - Ахира кивнул.
- Подожди годик - и мы решим проблему вентилей. У нас будет электрический свет, Ахира; Эйя уже мечтает устроить вечернюю школу для фермеров, как только мы дадим ей яркий свет.
Эйя… Ахира улыбнулся.
Когда он впервые увидел Эйю, она была забитым ребенком, которого Карл, Уолтер и Чак спасли от работорговцев - ходячий скелетик с узловатыми руками и ногами, настоящий гадкий утенок.
Когда он видел ее в последний раз - то была обаятельная юная женщина, едва вступившая в пору расцвета. И гном готов был спорить на что угодно, что ныне она - истинная услада для глаз.
- Как у нее дела?
- Отлично. Вот только… не думаю, что она останется здесь надолго. - Рикетти покачал головой. - Вряд ли, вряд ли… Ты не знаешь, но тут Брен Адахан - помогает Валерану справляться с Джейсоном. И учится у меня, несмотря на все свои улыбочки. Так вот, он обхаживает ее. И всерьез.
- Ты против?
- Да нет, пожалуй. - Рикетти помолчал. - Мне просто хотелось бы знать, что им движет. Со мной все ясно: она - учитель от Бога.
- Верно подмечено. - Женитьба на императорской дочери, даже приемной - неплохой политический ход для барона покоренного Холтуна. Разумеется, выйди Эйя за Адахана, ей придется оставить Приют, так что понятно, отчего эта идея Лу в восторг не приводит. Но, может, это пустые подозрения?
Придется Ахире поговорить с ней.
- А как дела политические?
- Никаких осложнений. - Рикетти пожал плечами. - Местной политикой я поставил заниматься Петроса, а что до Кораля, то стоит ему поднять шум - и я приостанавливаю поставки булата. Единственные проблемы - с ребятами из отрядов.
Ахиру насторожило то, как это было сказано.
- Что не так?
Рикетти пожал плечами.
- Скорей уж всё слишком «так» - слишком много хорошего. Мы так славно разобрались с гильдией, что караваны находить все трудней, ну и кое-кто из ребят уходит в фермеры или на шахты. - Он покачал головой. - Другие начали пить. А по весне у нас было убийство. Компания Давеновых парней попыталась вытрясти из фермера деньги, а когда он сказал «нет» - его забили.
Совершеннейшая глупость; на озадаченный взгляд Ахиры Рикетти снова качнул головой.
- Не думаю, чтобы они хотели его убивать - просто старались заставить раскошелиться. - Опять пожатие плеч. - Впрочем, какая разница, когда болтаешься в петле, что ты собирался делать. - Рикетти сделал большой глоток пива. - Я все еще вижу их лица, Ахира, вижу - все еще… - Он ударил себя по колену. - Но мы должны были…
Он оборвал себя - стрекотание телеграфа чуть изменилось, сделалось более настойчивым.
- Это меня; погоди минутку. - Он отошел и выстукал бронзовым ключом быструю дробь.
Ответ заставил его побледнеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Ладно, - сказал гном. - И, пожалуй, попроси его распечатать бочонок. Давненько я не пил приютского пивка.
Приложившись - уж не вспомнить по какому разу - к пивной кружке, Ахира одобрительно кивнул. Одобрение относилось и к пиву - то ли память ему изменила, то ли что, но клопами оно больше не отдавало и вообще стало куда лучше, чем когда Ахира был мэром, - и к шумящей машине, которую Рикетти нежно похлопывал по боку.
Пиво просто отличное, решил гном. До «Гиннесса» слегка недотягивает, но в общем - вполне прилично.
Машина тоже впечатляла.
- Паровой котел и генератор вместе - Лу, ты молодец! - громко сказал Ахира, стараясь перекричать рев техники.
Рикетти чуть улыбнулся.
- Спасибо! - прокричал он в ответ. - Кажется, она и впрямь удалась.
Ахира окинул человека внимательным взглядом. Тот стоял у загородки, где помещался генератор, и волны исходящего от машины жара накатывались на него и, обтекая, обдавали гнома - несмотря на работающие вентиляторы.
Годы круто обошлись с Лу Рикетти; его нездоровая худоба еще больше усилилась, голова стала лысой, как шар. Руки покрывали пятна и шрамы, походка сделалась тяжелой, шаркающей.
Женитьба на бывшей рабыне, устроенная Карлом и Чаком, окончилась крахом: пару лет назад Дании сбежала с торговцем.
Но его повадка дышала неподдельной силой - в прошлом Ахира не замечал за ним этого.
- Есть такое присловье, - проорал Рикетти, - «счастлив, как свинья в помоях». Так это про меня. Погоди минутку: надо кое-что сделать.
Лу вскинул руку, подзывая ближайшего инженера, коренастого парня лет двадцати пяти; тот подбежал торопливой трусцой и приблизил ухо к губам Рикетти.
- Бает - помнишь его, Ахира?
- А как же. - Высокий широкоплечий инженер протянул руку. Пожатие было крепким - для человека. - Рад тебя видеть.
- Выпьешь с ним позже. - Рикетти взмахом ладони отмел формальности. - Теперь у нас куча дел. Оповести всех, что телеграф переключается на ночь, переключи генератор постоянного тока в ночной режим - и пусть Даэррин выставит дополнительные посты. С сигнальными ракетами.
- Что-то не так?
- Все так. Просто я старый перестраховщик.
- Ладно. - Бает кивнул. - Запускаем установку гидроксирования?
- Точно. Работа будет долгой: всю ночь и часть дня. Так что разбери компрессор, вычисти, собери обратно и проверь герметичность кессона вокруг сосудов - я не хочу, чтобы и на сей раз взорвалось что-нибудь еще, если они грохнут.
- Ничего не сломается. Новые клапаны выдержат.
- Посмотрим.
Бает еще раз кивнул и пошел прочь.
Рикетти поманил Ахиру, и они перешли в другую пещеру; шум машины стал едва слышен.
- Полагаю, ты поражен? - Ахира кивнул, и Рикетти продолжал: - С год назад Карл попросил меня подумать насчет телеграфа - он хочет устроить его у себя. Думаю, мы сможем взять с него добрую цену за весь пакет - теперь, когда нашли новый пласт гематита.
Пещеры кипели, как улей: движение, звуки, запахи. Рикетти провел гнома по левому коридору, через приемный зал и - мимо караульни - в комнату Инженера. Комната не сильно изменилась, только теперь у Рикетти была настоящая кровать, а не тюфяк с одеялом.
За углом безостановочно трещал телеграф. Рикетти почти не обращал на него внимания - видимо, новости не из самых важных, подумал Ахира, но идея передавать сообщения круглые сутки ему понравилась. Сознание, что информация поступает постоянно, успокаивало само по себе.
Но молодой инженер сказал нечто интересное…
- Гидроксирование - это что? - спросил Ахира.
- Да простой электролиз. Пропускаем ток через бак с водой, собираем пузырьки на дутое стекло, потом газ идет в компрессор…
- Электромотор?
- На будущий год. Пока что это одна лошадиная сила - буквально. Но как бы там ни было, мы «выжимаем» стекло в медные фляги и получаем газ в баллонах.
- Молодцы, ребята.
- Его можно использовать где угодно, - продолжал Рикетти. - Например, для сварки. Очень жаркое пламя.
- Я знаю; отлично. - Ахира кивнул.
- Подожди годик - и мы решим проблему вентилей. У нас будет электрический свет, Ахира; Эйя уже мечтает устроить вечернюю школу для фермеров, как только мы дадим ей яркий свет.
Эйя… Ахира улыбнулся.
Когда он впервые увидел Эйю, она была забитым ребенком, которого Карл, Уолтер и Чак спасли от работорговцев - ходячий скелетик с узловатыми руками и ногами, настоящий гадкий утенок.
Когда он видел ее в последний раз - то была обаятельная юная женщина, едва вступившая в пору расцвета. И гном готов был спорить на что угодно, что ныне она - истинная услада для глаз.
- Как у нее дела?
- Отлично. Вот только… не думаю, что она останется здесь надолго. - Рикетти покачал головой. - Вряд ли, вряд ли… Ты не знаешь, но тут Брен Адахан - помогает Валерану справляться с Джейсоном. И учится у меня, несмотря на все свои улыбочки. Так вот, он обхаживает ее. И всерьез.
- Ты против?
- Да нет, пожалуй. - Рикетти помолчал. - Мне просто хотелось бы знать, что им движет. Со мной все ясно: она - учитель от Бога.
- Верно подмечено. - Женитьба на императорской дочери, даже приемной - неплохой политический ход для барона покоренного Холтуна. Разумеется, выйди Эйя за Адахана, ей придется оставить Приют, так что понятно, отчего эта идея Лу в восторг не приводит. Но, может, это пустые подозрения?
Придется Ахире поговорить с ней.
- А как дела политические?
- Никаких осложнений. - Рикетти пожал плечами. - Местной политикой я поставил заниматься Петроса, а что до Кораля, то стоит ему поднять шум - и я приостанавливаю поставки булата. Единственные проблемы - с ребятами из отрядов.
Ахиру насторожило то, как это было сказано.
- Что не так?
Рикетти пожал плечами.
- Скорей уж всё слишком «так» - слишком много хорошего. Мы так славно разобрались с гильдией, что караваны находить все трудней, ну и кое-кто из ребят уходит в фермеры или на шахты. - Он покачал головой. - Другие начали пить. А по весне у нас было убийство. Компания Давеновых парней попыталась вытрясти из фермера деньги, а когда он сказал «нет» - его забили.
Совершеннейшая глупость; на озадаченный взгляд Ахиры Рикетти снова качнул головой.
- Не думаю, чтобы они хотели его убивать - просто старались заставить раскошелиться. - Опять пожатие плеч. - Впрочем, какая разница, когда болтаешься в петле, что ты собирался делать. - Рикетти сделал большой глоток пива. - Я все еще вижу их лица, Ахира, вижу - все еще… - Он ударил себя по колену. - Но мы должны были…
Он оборвал себя - стрекотание телеграфа чуть изменилось, сделалось более настойчивым.
- Это меня; погоди минутку. - Он отошел и выстукал бронзовым ключом быструю дробь.
Ответ заставил его побледнеть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67