На каменных стенах виднелись глубокие борозды. Равус лежал на полу на спине, положив руку на грудь, и из-под его пальцев сочилась кровь. Темные влажные полосы окрасили пол, словно Равус по нему ползал. Мабри наклонилась над ящиком шкафа и одной рукой копалась в его содержимом, а в другой держала блюдо, на котором лежало что-то красное.
Вэл прокралась ближе, не обращая внимания на предостерегающий жест Луиса. Страх за Равуса заставил ее забыть обо всем.
- Знаешь, сколько мне пришлось ждать твоей смерти? - спросила Мабри, и теперь ее голос звучал отчаянно. - Наконец-то я освобождаюсь от изгнания! Я свободна и вернусь к Летнему Двору и работе. Но теперь все наслаждение, которое я надеялась получить от твоей смерти, у меня украдено. Кто-то должен отвечать за убийство фейри. И в этом ты оказал мне услугу. Никто не любит незавершенности.
Мабри взяла из шкафа какой-то сосуд и глубоко вздохнула.
- Придется обойтись этим. Моя новая госпожа нетерпелива и хочет, чтобы все было закончено до середины зимы. Не забавно ли, что после стольких лет службы, при всей твоей верности, именно меня решили сделать ее агентом при Зимнем Дворе? Я не ожидала, что королева Летнего Двора захочет иметь двойного агента! Возможно, мне понравится работать на Силариаль. В конце концов, она показала себя не менее безжалостной, чем моя собственная милая королева.
Вэл раздвинула полиэтиленовую занавеску и проскользнула в комнату. Равус повернул голову к стене, на которой висел меч Тэмсона, но золотые глаза потускнели и затуманились. В его груди зияла глубокая рана, которую наполовину прикрывала ладонь, словно в смерти он давал какое-то обещание. В комнате стоял странный отвратительно-сладкий запах, от которого Вэл затошнило.
«Положа руку на сердце, клянусь - чтоб мне умереть на этом месте!»
Вэл сотрясалась от дрожи, и ей уже не было дела до Мабри, до политики и планов. Ни до чего, кроме Равуса.
Она не могла оторвать взгляд от крови, которая запятнала уголки его губ и окрасила зубы в розовый цвет. Кожа у него стала очень бледной, однако зеленоватый оттенок сохранился.
Мабри резко обернулась. На блюде, которое она держала в руке, лежал кусок плоти, вырванный из груди Равуса. Его сердце. Вэл почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Ей хотелось кричать, но горло свело судорогой.
- Луис, - произнесла Мабри. - Твоему брату будет неприятно узнать, что тебе так быстро надоело мое гостеприимство.
Вэл полуобернулась. Луис стоял у нее за спиной, и на его щеке дрожал мускул.
- И моя арфа! - В голосе Мабри звучала озорная радость, которая совершенно не сочеталась с тем, что творилось вокруг, с разбитой мебелью и кровью. - Равус, посмотри, что принесли твои слуги. Музыку!
- Зачем ты с ним разговариваешь? - крикнула Вэл. - Разве ты не видишь, что он умер?
При звуке ее голоса Равус чуть повернул голову.
- Вэл? - простонал он.
Вэл вздрогнула и попятилась от тела. Он не мог говорить! Надежда в ней боролась с ужасом, и она почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
- Ну же, Луис, - пригласила Мабри, - сыграй на ней. Я уверена, что ему будет спокойнее, если он узнает.
Луис дернул струну - и по комнате разнесся нежный голос Тэмсона, рассказывающего свою историю. В ту секунду, когда Тэмсон произнес слово «предали», стеклянный меч упал со стены, и в его глубине образовалась трещина, словно во льду озера.
- Тэмсон, - тихо произнес Равус.
Он приподнял голову, и его глаза были полны ненависти, но рука заскользила в крови, не давая опоры телу. Он со стоном упал обратно.
Губы Мабри изогнулись, и она снова вернулась к Равусу.
- Ах, стоило видеть твое лицо, когда ты рассек его мечом! Твои волосы станут следующей струной на моей арфе, оплакивающей эту жалкую историю на вечные времена!
- Отойди от него! - сказала Вэл, подбирая отломившуюся ножку стола.
Мабри высоко подняла блюдо.
- Правда удивительно, что тролли какое-то время способны жить без сердца? У него останется еще примерно час, если я его не потороплю. Но если ты не уйдешь с дороги, я брошу сердце на землю.
Вэл замерла, уронив деревяшку.
- Вот и хорошо, - сказала Мабри. - Я оставляю его в твоих умелых руках.
Ее копыта простучали вниз по лестнице, подол платья волочился следом.
Вэл упала на колени рядом с Равусом. Длинный когтистый палец поднялся, чтобы прикоснуться к ее лицу. Его мягкие губы и зубы стали темно-малиновыми.
- Я хотел, чтобы ты пришла. Мне не следовало бы, но я хотел.
- Скажи мне, что тебе подать, - попросила Вэл. - Какие травы надо смешать?
Он покачал головой, и его дыхание наполнилось хрипами.
- Это не вылечить.
- Тогда я пойду и верну твое сердце, - жестко заявила Вэл.
Она вскочила, поднырнула под полиэтилен и побежала вниз. Вэл ударилась о стену, протискиваясь на улицу, и холодный воздух обжег ей лицо. Мабри и экипаж исчезли.
Все кружилось - безумно, одуряюще, неуправляемо, и она ничего не могла сделать. Не было никакого пути. Никакого плана.
Единственное, над чем у Вэл оставалась власть, была она сама. Она могла бы убежать отсюда, выждать, пока не станет такой холодной и оцепеневшей, что перестанет чувствовать вообще. Но в любом случае именно она станет принимать решения и контролировать ситуацию. Ей не придется смотреть, как Равус умирает.
Сев на корточки прямо у стены, она захлебывалась сухими рыданиями. Это было похоже на рвоту, когда в желудке уже ничего не осталось. Вэл впилась ногтями себе в запястье, и боль помогла ей прийти в себя. Она заставила себя замолчать и подняться обратно по лестнице. Луис стоял на коленях рядом с Равусом, и их пальцы переплетались.
- Амарантовый шнур, - хрипло говорил тролль, и на его губах образовался красный пузырь, - сон младенца, аромат лета. Сплети их в диадему для брата и своими руками надень ему на голову.
- Я не знаю, как найти эти вещи, - отозвался Луис срывающимся голосом.
Вэл посмотрела на них, а потом на стену с пыльными занавесками.
- Прости меня, - сказала она.
Равус повернулся к ней, но девушка не стала дожидаться ответа. Она потянула занавески, срывая их, - и комнату залил свет. В воздухе заплясали пылинки.
- Что ты делаешь? - закричал Луис. Не отвечая ему, Вэл бросилась к следующему окну.
Равус приподнялся на локте. Его кожа уже стала серой. Он открыл рот, чтобы заговорить, но губы застыли, чуть приоткрывшись. Слова остались непроизнесенными. Он превратился в камень - в статую, созданную руками какого-то свихнувшегося скульптора, а размазанная кровь - в гравий.
Луис подбежал к Вэл, которая срывала остальные занавески.
- Ты с ума сошла?
- Нам нужно время, чтобы помешать Мабри! - крикнула в ответ Вэл. - Он не умрет, пока каменный. Он не умрет до сумерек!
Луис медленно кивнул.
- Я думал, что мог бы… Я не догадался про солнце.
- Равус сможет сам сплести диадему для Дэйва, когда придет в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52