И все труднее становилось помнить о повседневных вещах, таких как еда. Благодаря чарам корочки хлеба превращались в пиршественные столы, прогибавшиеся от яств, но сколько бы Вэл их ни ела, она всегда была голодна.
- Покажи мне, как ты держишь клюшку, - попросил Равус во время первого урока.
Вэл взяла обломок метлы, словно клюшку для лакросса: двумя руками на расстоянии примерно в тридцать сантиметров друг от друга.
Он передвинул ее руки ближе друг к другу и ниже.
- Если бы ты так взяла меч, то поранила бы руку о клинок.
- Да, такое сделал бы только идиот, - отозвалась Вэл, чтобы посмотреть на его реакцию.
Равус отреагировал только легким изгибом губ.
- Я знаю, что вес сейчас распределяется неравномерно, но с, мечом так не пойдет. Вот. - Он снял со стены стеклянный меч и вложил его Вэл в руку. - Почувствуй вес. Видишь? Он сбалансирован. Баланс - это самое важное.
- Баланс, - повторила она, покачав меч у себя на ладони.
- Это навершие, - сказал он, указывая на каждый элемент по очереди, - это захват, это рукоять, гарда. Когда держишь меч, то край, повернутый к твоему, противнику, - это лезвие. Тебе следует держать меч так, чтобы острие следовало за твоим противником. А теперь встань так, как стою я.
Вэл постаралась скопировать его стойку: ноги расставлены и чуть согнуты, одна ступня чуть выдвинута вперед.
- Почти правильно.
Тролль поправил положение ее тела, не обращая внимания на то, куда притрагивается. У Вэл загорелось лицо, когда он подвинул ее ноги, но еще сильнее она смутилась от своих ощущений. Для него ее тело было инструментом - и только.
- А теперь, - сказал он, - покажи мне, как ты дышишь.
Иногда Вэл, Дэйв, Луис и Лолли обсуждали странные вещи, которые они видели, или существ, с которыми разговаривали. Дэйв рассказал, как один раз дошел до самого Бруклина, а там его принялось гонять по парку существо, у которого на лбу росли короткие рожки. Он закричал и бросился бежать, уронив бутылку с чем-то-там, и даже не оглянулся. Луис рассказал о том, как бегал по городу в поисках цветов для придурка, который жил около музея Клойстерс и собирался за кем-то приударить. И за свои труды Луис получил бутылку вина, которая никогда не пустела, если не заглядывать ей в горлышко. И, похоже, она была по-настоящему волшебная, а не зачарованная, потому что работала даже для Луиса.
- А что еще они тебе дают? - спросила Вэл.
- Удачу, - ответил Луис - И умение разрывать чары фейри. Волшебный народ ничем не помог папе. Я все собираюсь сделать сам.
- А как разрывают чары? - поинтересовалась Вэл.
- Солью. Светом. Супом из яичной скорлупы. Это зависит от чар. - Луис сделал еще глоток из бутылки и потрогал пальцем металлический стержень, который проходил сквозь его щеку. - Но в основном железом.
На следующем уроке никакой работы мечом не было - только стойка и шаги. Вэл двигалась вперед и назад по пыльным доскам пола, наставив половинку метлы на Равуса, идя в атаку и отступая. Он поправлял ее, когда она делала слишком большой шаг, нарушала равновесие или криво направляла носок. Вэл досадливо прикусывала щеку и продолжала двигаться, сохраняя между ними дистанцию, словно в ожидании боя, который так и не начинался.
Неожиданно Равус повернулся вбок, вынудив ее неловко за ним последовать.
- Скорость, чувство момента и равновесие. Вот качества, присущие умелому воину.
Вэл заскрипела зубами - и снова неудачно шагнула.
- Перестань думать, - посоветовал он.
- Я должна думать! - возразила Вэл. - Ты же сам сказал, что мне надо быть сосредоточенной.
- Когда думаешь, ты медлишь. Тебе нужно двигаться одновременно со мной. А сейчас ты просто следуешь за мной.
- Откуда мне знать заранее, куда ты собираешься пойти? Это глупо.
- Это ничем не отличается от предвидения, куда может направиться любой противник. Откуда ты знаешь, в каком направлении скорее всего отправят мяч на лакроссе?
- Ты знаешь про лакросс только то, что я сама тебе рассказала, - проворчала Вэл.
- То же самое я мог бы сказать про тебя и бой на мечах. - Равус остановился. - Ну вот. Ты это сделала. Ты была так занята тем, что огрызалась, что даже не заметила, как получилось.
Вэл нахмурилась: она была очень раздражена, но ей было слишком приятно, чтобы возражать.
Лолли, Дэйв и Вэл шли по улицам Вест-Виллидж, превращая листья в разноцветных лягушек, которые беспорядочно прыгали в разные стороны, заставляя прохожих целоваться и творя всяческие другие безобразия, какие приходили им в голову.
Вэл посмотрела на другую сторону улицы, сквозь тюлевые занавески квартиры на первом этаже, на люстру с подвешенными резными фигурками обезьянок, переливавшуюся хрустальными капельками в форме слез.
- Я хочу туда зайти, - объявила Вэл.
- Давай, - отозвалась Лолли.
Дэйв подошел к двери и нажал кнопку звонка. Домофон на двери с жужжанием заработал, и искаженный голос произнес нечто неразборчивое.
- Я хочу чизбургер, - сказал Дэйв с громким смехом, - молочный коктейль и чипсы с луком.
Голос заговорил снова, громче, но Вэл все равно не понимала слов.
- Не так, - проворчала она, отталкивая Дэйва в сторону.
Она нажала звонок и не отпускала его, пока к двери не подошел пожилой дядька. На нем были застиранные вельветовые брюки и футболка, обтягивавшая небольшое брюшко. На кончике носа у него сидели очки.
- В чем дело? - сердито спросил он. Вэл почувствовала, как зелье кипит у нее в венах, играя, словно шампанское.
- Я хочу зайти, - произнесла она.
Лицо мужчины обмякло, и он шире открыл дверь. Вэл улыбнулась ему и прошла в квартиру.
Стены были покрашены желтой краской, и на них висели картины в позолоченных рамках. Какая-то женщина растянулась на диване, держа бокал с вином. Когда Вэл вошла, женщина вздрогнула и облила блузку красной жидкостью. Маленькая девочка сидела на ковре у ног женщины и смотрела по телевизору программу, где дрались ниндзя. Девочка обернулась и улыбнулась.
- Тут так славно, - сказала Лолли от дверей. - Кто так живет?
- Никто, - ответил Дэйв. - Они нанимают уборщиков и, может, дизайнера, чтобы те украшали их жизнь.
Вэл прошла на кухню и открыла холодильник. Там лежали коробки с доставленной из ресторанчика едой, несколько сморщенных яблок и пакет обезжиренного молока. Она откусила кусочек яблока, которое оказалось коричневым, мучнистым и сладким. Вэл удивилась, почему никогда раньше не ела коричневых яблок.
Лолли взяла со столика бутылку вина и отпила прямо из горлышка, так что вино потекло у нее по щекам и подбородку.
Продолжая жевать яблоко, Вэл подошла к дивану, где оторопело сидела женщина. Уютная квартира с модной мебелью и счастливой семьей напомнила Вэл дом отца. Ей не было там места - как не было места и здесь. Вэл была для них слишком сердитой, беспокойной и неряшливой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52