Стивенс
начал думать о Фрэнке Хаулэнде - единственном человеке, который мог
легально вступить в борьбу с группой. Проблема состояла только в том,
чтобы передавать ему понемногу информацию, но так, чтобы он не узнал всей
правды.
Фрэнк Хаулэнд... его соратник. Стивенс засмеялся и решил про себя,
что завтра обязательно ему позвонит. Потом он взял трубку, набрал номер
аэропорта и заказал себе индивидуальный ночной рейс в Лос-Анджелес. Выйдя
из офиса, Стивенс зашел в магазин купить лопату и киркомотыгу. Он должен
сегодня же проверить, верна ли самая важная из его догадок. Эти люди,
может быть, и бессмертны, но нельзя никому верить на слово.
Вернувшись в контору, Стивенс задумался о своих дальнейших шагах.
Да, очень многое еще нужно расследовать. Но как ко всему этому
подступиться? Все еще ничего не известно об убийствах Дженкинса и
негра-охранника. Не известно также, кто прислал записку Хаулэнду.
Непонятны планы Пили и его партнера - индейца-коротышки. Почему коротышка
воспротивился намерению группы покинуть Землю, вплоть до попытки убийства
Таннахила, когда последний уже дал свое согласие увезти Грэнд Хауз?
В конце концов адвокат пришел к выводу: его главная цель - наиболее
оптимальным образом использовать известную информацию, чтобы поймать
убийцу, нанести поражение группе и спасти Грэнд Хауз - для себя, для
Мистры, для всего мира.
Стивенс посмотрел на часы: без пяти четыре. Еще можно кое-что успеть
сделать.
Он посетил морг, который в Альмиранте находился прямо возле
похоронного бюро, и убедился в том, что Форд погиб от пулевого ранения, а
Дженкинс - от ножевого.
- Интересная история с этой ножевой раной, - поделился с ним
врач-патологоанатом. - Ее края сплошь покрыты волдырями, как-будто лезвие
было сильно раскалено.
Игольный луч!
Стивенс оторопел. Остаток дня он провел, проверяя адреса, которые
выписал себе из отчетов мексиканской компании. Большинство людей оказались
промышленными и финансовыми магнатами.
Никогда Стивенс не чувствовал себя столь слабым и беззащитным, как
сейчас - перед лицом этой мощи.
Пообедав, он поехал домой, надел спортивные брюки, теплую рубашку и
свитер. Ночь была темной, благодаря чему ему удалось незамеченным
пробраться на кладбище. В его намерения входило вскрыть две могилы
Таннахилов: Франциско Таннахилы, который скончался в 1770 году, и любую
другую на пробу. Почва была такой твердой, что он целых два часа трудился
над первой, пока лопата не наткнулась на деревянную плиту. Дерево уже
почти сгнило, а под ним находилась дюжина булыжников общим весом около ста
восьмидесяти фунтов. В гробу больше ничего не было. Отдохнув немного,
Стивенс решил, что нужно обязательно вскрыть еще какую-нибудь могилу. Он
попробовал лопатой землю и выбрал ту, на которой земля была наиболее
мягкой. Вырыв яму всего лишь в фут глубиной, он тут же наткнулся на
что-то. Стивенс присел и начал разрывать землю руками. То, на что
наткнулась его лопата, оказалось головой человека. Лицо трупа было
обезображено до неузнаваемости. Справившись с тошнотой, подступившей к
горлу, адвокат все-таки решил продолжить работу. Нащупав руку трупа, он
поднес ее указательный палец к одной стороне стекла солнцезащитных очков,
которые прихватил с собой, а мизинец - к другой. Положив очки в футляр,
Стивенс спрятал его в карман.
Очень осторожно он зарыл могилы и отправился домой. Было уже за
полночь, а ему еще нужно было добраться до аэропорта.
Дома он принял ванну и оделся.
Через полчаса полета самолет приземлился в лос-анджелесском
аэропорту. Такси доставило Стивенса к офису Пили. Окна были темными, а
подступавшие со всех сторон к офису магазины в это время ночи -
безлюдными. Адвокат хотел уже взломать дверь, но неожиданно вспомнил о
связке ключей, которую он обнаружил в сумочке Мистры. Один из ее ключей
подошел. Найти письмо, которое подписал Таннахил, доверяя Пили продолжить
выплаты членам "Пан-американского клуба", не составило труда.
Большую часть времени по пути в Альмирант Стивенс проспал, а приехав
домой, тут же отправился досыпать в спальню.
В центре города он был к полудню. Осмотрев еще ночью солнцезащитные
очки, к стеклам которых он приложил пальцы трупа, Стивенс пришел к выводу
о том, что отпечатки достаточно четкие. Теперь при свете дня он осмотрел
их еще раз; в их четкости сомневаться не приходилось. Достав платок,
Стивенс стер части отпечатков по краям, потому что для полиции совсем
необязательно было демонстрировать их четкость - это могло показаться
подозрительным, и направился в полицейский участок.
Там он объяснил дежурному офицеру:
- Несколько дней назад я заявлял о том, что хулиганы перерезали
провода у моего дома. Сегодня утром я случайно нашел на газоне эти очки. Я
подумал, что вы можете сфотографировать отпечатки пальцев и проверить их.
- Конечно, - ответил лейтенант, осматривая очки. - Мы это обязательно
сделаем. Мы позвоним, когда будем располагать результатами проверки.
- А сколько времени уйдет на это?
- Боюсь, нам придется пересылать их в Сакраменто. Не меньше недели.
- Вы, наверное, можете передать фото телеграфом?
- Из-за хулигана? - изумленно спросил офицер.
- Для меня этот случай очень важен, и я не хочу оставлять его без
расследования. Я оплачу телеграфные расходы.
После этого Стивенс отправился в пробирную палату.
- Странный вы человек, - встретил его служащий. - Платите за
срочность, чтобы работа была выполнена к десяти, а сами не являетесь в
срок.
- Я был слишком занят.
Старик перешел к делу.
- Химически в образце нет ничего особенного. Это обыкновенный
карбонат кальция в форме мрамора.
- Это все, что вы можете сказать о нем? - разочарованно спросил
Стивенс.
- Не так быстро, - усмехнулся старик. - Я еще не закончил.
Стивенс насторожился.
- Позже, продолжая проверять материал уже на содержание урана, мы
провели опыты с электроскопом и обнаружили, что состав радиоактивен. -
Старик значительно взглянул на Стивенса и повторил: - Радиоактивен...
Очень незначительно, конечно. Я не смог обнаружить никакого остатка. Когда
материал был разложен отдельно на кальций, углерод и кислород, оказалось,
что сам по себе ни один из этих элементов не радиоактивен. Очень
интересно, правда?
Выйдя на улицу, адвокат задумался. Радиоактивность... Ею можно было
объяснить и все, и ничего. Это был тот аспект природы, который человек
исследовал вроде бы достаточно скрупулезно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
начал думать о Фрэнке Хаулэнде - единственном человеке, который мог
легально вступить в борьбу с группой. Проблема состояла только в том,
чтобы передавать ему понемногу информацию, но так, чтобы он не узнал всей
правды.
Фрэнк Хаулэнд... его соратник. Стивенс засмеялся и решил про себя,
что завтра обязательно ему позвонит. Потом он взял трубку, набрал номер
аэропорта и заказал себе индивидуальный ночной рейс в Лос-Анджелес. Выйдя
из офиса, Стивенс зашел в магазин купить лопату и киркомотыгу. Он должен
сегодня же проверить, верна ли самая важная из его догадок. Эти люди,
может быть, и бессмертны, но нельзя никому верить на слово.
Вернувшись в контору, Стивенс задумался о своих дальнейших шагах.
Да, очень многое еще нужно расследовать. Но как ко всему этому
подступиться? Все еще ничего не известно об убийствах Дженкинса и
негра-охранника. Не известно также, кто прислал записку Хаулэнду.
Непонятны планы Пили и его партнера - индейца-коротышки. Почему коротышка
воспротивился намерению группы покинуть Землю, вплоть до попытки убийства
Таннахила, когда последний уже дал свое согласие увезти Грэнд Хауз?
В конце концов адвокат пришел к выводу: его главная цель - наиболее
оптимальным образом использовать известную информацию, чтобы поймать
убийцу, нанести поражение группе и спасти Грэнд Хауз - для себя, для
Мистры, для всего мира.
Стивенс посмотрел на часы: без пяти четыре. Еще можно кое-что успеть
сделать.
Он посетил морг, который в Альмиранте находился прямо возле
похоронного бюро, и убедился в том, что Форд погиб от пулевого ранения, а
Дженкинс - от ножевого.
- Интересная история с этой ножевой раной, - поделился с ним
врач-патологоанатом. - Ее края сплошь покрыты волдырями, как-будто лезвие
было сильно раскалено.
Игольный луч!
Стивенс оторопел. Остаток дня он провел, проверяя адреса, которые
выписал себе из отчетов мексиканской компании. Большинство людей оказались
промышленными и финансовыми магнатами.
Никогда Стивенс не чувствовал себя столь слабым и беззащитным, как
сейчас - перед лицом этой мощи.
Пообедав, он поехал домой, надел спортивные брюки, теплую рубашку и
свитер. Ночь была темной, благодаря чему ему удалось незамеченным
пробраться на кладбище. В его намерения входило вскрыть две могилы
Таннахилов: Франциско Таннахилы, который скончался в 1770 году, и любую
другую на пробу. Почва была такой твердой, что он целых два часа трудился
над первой, пока лопата не наткнулась на деревянную плиту. Дерево уже
почти сгнило, а под ним находилась дюжина булыжников общим весом около ста
восьмидесяти фунтов. В гробу больше ничего не было. Отдохнув немного,
Стивенс решил, что нужно обязательно вскрыть еще какую-нибудь могилу. Он
попробовал лопатой землю и выбрал ту, на которой земля была наиболее
мягкой. Вырыв яму всего лишь в фут глубиной, он тут же наткнулся на
что-то. Стивенс присел и начал разрывать землю руками. То, на что
наткнулась его лопата, оказалось головой человека. Лицо трупа было
обезображено до неузнаваемости. Справившись с тошнотой, подступившей к
горлу, адвокат все-таки решил продолжить работу. Нащупав руку трупа, он
поднес ее указательный палец к одной стороне стекла солнцезащитных очков,
которые прихватил с собой, а мизинец - к другой. Положив очки в футляр,
Стивенс спрятал его в карман.
Очень осторожно он зарыл могилы и отправился домой. Было уже за
полночь, а ему еще нужно было добраться до аэропорта.
Дома он принял ванну и оделся.
Через полчаса полета самолет приземлился в лос-анджелесском
аэропорту. Такси доставило Стивенса к офису Пили. Окна были темными, а
подступавшие со всех сторон к офису магазины в это время ночи -
безлюдными. Адвокат хотел уже взломать дверь, но неожиданно вспомнил о
связке ключей, которую он обнаружил в сумочке Мистры. Один из ее ключей
подошел. Найти письмо, которое подписал Таннахил, доверяя Пили продолжить
выплаты членам "Пан-американского клуба", не составило труда.
Большую часть времени по пути в Альмирант Стивенс проспал, а приехав
домой, тут же отправился досыпать в спальню.
В центре города он был к полудню. Осмотрев еще ночью солнцезащитные
очки, к стеклам которых он приложил пальцы трупа, Стивенс пришел к выводу
о том, что отпечатки достаточно четкие. Теперь при свете дня он осмотрел
их еще раз; в их четкости сомневаться не приходилось. Достав платок,
Стивенс стер части отпечатков по краям, потому что для полиции совсем
необязательно было демонстрировать их четкость - это могло показаться
подозрительным, и направился в полицейский участок.
Там он объяснил дежурному офицеру:
- Несколько дней назад я заявлял о том, что хулиганы перерезали
провода у моего дома. Сегодня утром я случайно нашел на газоне эти очки. Я
подумал, что вы можете сфотографировать отпечатки пальцев и проверить их.
- Конечно, - ответил лейтенант, осматривая очки. - Мы это обязательно
сделаем. Мы позвоним, когда будем располагать результатами проверки.
- А сколько времени уйдет на это?
- Боюсь, нам придется пересылать их в Сакраменто. Не меньше недели.
- Вы, наверное, можете передать фото телеграфом?
- Из-за хулигана? - изумленно спросил офицер.
- Для меня этот случай очень важен, и я не хочу оставлять его без
расследования. Я оплачу телеграфные расходы.
После этого Стивенс отправился в пробирную палату.
- Странный вы человек, - встретил его служащий. - Платите за
срочность, чтобы работа была выполнена к десяти, а сами не являетесь в
срок.
- Я был слишком занят.
Старик перешел к делу.
- Химически в образце нет ничего особенного. Это обыкновенный
карбонат кальция в форме мрамора.
- Это все, что вы можете сказать о нем? - разочарованно спросил
Стивенс.
- Не так быстро, - усмехнулся старик. - Я еще не закончил.
Стивенс насторожился.
- Позже, продолжая проверять материал уже на содержание урана, мы
провели опыты с электроскопом и обнаружили, что состав радиоактивен. -
Старик значительно взглянул на Стивенса и повторил: - Радиоактивен...
Очень незначительно, конечно. Я не смог обнаружить никакого остатка. Когда
материал был разложен отдельно на кальций, углерод и кислород, оказалось,
что сам по себе ни один из этих элементов не радиоактивен. Очень
интересно, правда?
Выйдя на улицу, адвокат задумался. Радиоактивность... Ею можно было
объяснить и все, и ничего. Это был тот аспект природы, который человек
исследовал вроде бы достаточно скрупулезно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43