Любой, кто
потом начал бы претендовать на владение домом, был бы наказан.
- Но ведь это только деньги, - возразил Стивенс. - Если же дом имеет
какую-то особую силу, значит, он бесценен.
- Не забывай, что речь идет именно о том, чтобы уберечь дом от
какого-либо ущерба. И все члены группы неукоснительно придерживались
установленного закона. Даже когда Таннахил был практически убит, они
ждали, пока он окажется в безопасности, пройдет через фальшивые похороны и
снова вступит по праву наследства во владение дома. Чтобы к моменту, когда
он придет в сознание и подпишет свой отказ на право владения Грэнд Хаузом,
они успели все подготовить для отлета.
Лицо Стивенса прояснилось:
- Понятно. Значит, Таннахил и его дядя - одно и то же лицо? А когда
он пришел в себя, то забыл свое прошлое?
- Это я помогла ему, - безразличным тоном произнесла она. -
Пробралась в больницу и дала ему наркотик.
- Ты... дала наркотик... Таннахилу и уничтожила его память?!
Это был не вопрос. Стивенс верил ей, хотя все сказанное этой железной
женщиной поставило его в тупик. Все это было выше его понимания. И вдруг
он подумал: "Я же доверенное лицо Таннахила, и я слушаю все это".
У Стивенса и в мыслях не было использовать информацию, которую он
получил от Мистры, против нее. Он думал, что ее вину было бы слишком
трудно доказать, ведь воздействие на сознание Таннахила произошло в
результате использования какого-то еще не известного человечеству
химического вещества. И кто поверит всему этому?
Мистра снова заговорила:
- Дело в том, что в механизм человеческой памяти вообще-то вмешаться
очень легко. Тут хорошо работает глубокий гипноз. А то, что я ему дала,
просто оказывает более длительное действие. Хотя в любой момент я могу
нейтрализовать его антидотом.
- Почему же другие не сделают этого?
- Потому что, - слегка улыбнулась девушка, - они не знают, какую дозу
я ему дала. И какой наркотик. А навредить Таннахилу ни в коем случае
нельзя.
Стивенс недоумевающе покачал головой. Потом озабоченно спросил:
- Но если не ты стреляла в Таннахила, то кто же?
- Я же сказала, произошла случайность, несчастный случай. Наш
экстрасенс заявила, что в группе никто к этому не причастен.
Стивенс вспомнил, что их телепатка не смогла полностью прощупать его
сознание, допустив одну важную ошибку.
- Кажется, вы все слишком полагаетесь на нее. Я имею в виду, что
тяжело поверить в случайность, когда речь идет о владельце Грэнд Хауза.
Может быть, кто-то еще возражал против отлета?
- Еще один. Но он в конце концов передумал, как и Таннахил.
- Как и, очевидно, Таннахил, ты хочешь сказать.
- Тризель выяснила это.
- Тризель - так зовут телепатку?
- Да. - Мистра замолчала. - Ты недооцениваешь роль несчастных
случаев. Эта штука - наш кошмар. Всякого рода крушения, пьяные шоферы,
пожары, перестрелки бандитов. Война.
Помолчав, Стивенс спохватился:
- Этот разговор о Таннахиле напоминает мне о том, что я плохо
справляюсь со своими обязанностями. Надо мне позвонить ему, хоть сегодня и
Рождество.
- Рождество! - повторила Мистра, удивленно глянув на него. - Это
наркотик так сильно одурманил тебя. Сегодня уже двадцать шестое. Разве ты
не помнишь?
- Что?
Когда прошел первый шок, Стивенс попытался напрячь память. Но ему
ничего не удалось вспомнить, кроме того, что уже вспоминалось ему: длинная
ночь и сон, прерывающийся криками Мистры.
- Тем более, надо позвонить немедленно.
Стивенс поспешил в гостиную, где, как он помнил, находился телефон.
Он набрал номер, уже приговаривая в уме слова извинения. Но это оказалось
лишним. Услышав его голос, Таннахил сразу сказал:
- Я как раз собирался позвонить вам. Я хочу познакомить вас кое с
кем. Мы будем у вас дома через час. Надеюсь, вы хорошо отпраздновали
Рождество.
Стивенс ответил, что - да, он хорошо провел время, что его не было
дома, но он немедленно вернется туда. Положив трубку, он облегченно
вздохнул. Голос Таннахила звучал спокойно: значит, ничего неожиданного не
произошло. Потом он набрал номер офиса, услышал щелчок, а за ним - голос
своей секретарши.
- Мисс Чейнер, я хотел...
Но девушка внезапно прервала его:
- Ой, мистер Стивенс, как хорошо, что вы позвонили. У нас произошло
убийство. Убит мистер Дженкинс, вахтер. В канун Рождества.

9
- Убит! - повторил ошеломленный Стивенс.
Связано ли это убийство с его расследованием? По сути, Дженкинс был
служащим Таннахилла. Но втиснуть прискорбный факт его смерти в цепочку
других событий, имевших недавно место, пока не представлялось Стивенсу
возможным. Хотя, он чувствовал, связь здесь должна была быть: сначала
охранник, потом - вахтер. Кто-то действовал очень решительно и
последовательно. Если не члены группы, то кто?
Он начал задавать мисс Чейнер вопросы. Фактов оказалось немного.
Дженкинс был найден с ножом в спине возле лифта. Так как имелись некоторые
основания подозревать ревнивую супругу, женщину арестовали. Стивенс
чувствовал себя отвратительно. Ему нравился Дженкинс.
- Я сегодня буду попозже, - предупредил он секретаршу. - До встречи.
Он повесил трубку и нахмурился. Что-то происходило. Но что все это
значит? От Мистры он знал, что группа придает значение убийству охранника
постольку, поскольку убитый имел какое-то отношение к Таннахиллу. Вряд ли
им придет в голову, что между Таннахилом и Дженкинсом тоже может быть
какая-то связь. Стивенс решил, что в данном вопросе он, пожалуй,
осведомлен лучше их. Надо только проанализировать и сопоставить все факты.
Стивенс вернулся через гостиную к комнате Мистры и постучал в дверь.
Через мгновение дверь открылась. Мистра вопросительно посмотрела на него.
Адвокат объяснил, что уходит, чтобы встретиться с Таннахилом.
- А что ты будешь делать? - спросил он.
- У меня все будет в порядке, - спокойно ответила она.
- Может, тебя проводить куда-нибудь отсюда?
- Нет, - холодно произнесла женщина. - Меня нужно было проводить
сюда. Здесь я в безопасности.
Стивенс стоял в нерешительности, думая о том, что до сих пор не
знает, чего она боялась и боится до сих пор.
- Почему же войти сюда одной было проблемой?
- Потому что они не хотят, чтобы у меня был корабль.
Корабль! Стивенс не знал, как реагировать, и почел за благо поменять
тему.
- Я скоро вернусь и, возможно, снова смогу быть тебе чем-нибудь
полезен.
- Спасибо, - ее голос звучал равнодушно. - Но меня здесь не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43