Я хотела побольше узнать о вас, выиграв
время.
- Не понимаю.
Она пожала плечами:
- Я хотела узнать, не тот ли вы человек, которого все боятся.
Прошло немало секунд, прежде чем Стивенс, ошеломленный ее заявлением,
смог продолжать:
- Какой человек?
- Разве не понятно? Ведь кто-то же должен был построить Грэнд Хауз.
Кто? Все эти годы мы не переставали думать об этом.
Стивенс почувствовал разочарование. Ее объяснение было полнейшим
безумием. Мистра между тем продолжила:
- Если вы... - строитель, - то вам удалось скрыть это от меня. Хотя
вам вряд ли повредит то, что вы останетесь предметом их внимания.
Ее слова поразили Стивенса. Ведь - из-за безумия или нет - один
человек уже был убит. Почему бы за ним не последовать Алисону Стивенсу,
если они сочтут его опасным? Быть убитым только потому, что какому-то
сумасшедшему пришло в голову измерять возраст Стивенса тысячелетиями?!
- Кто убил Джона Форда? - спросил он. - Его убийство ведь имеет
отношение к вашей группе?
Она покачала головой, а потом серьезно сказала:
- Ни один член группы не виноват в этом. Наш экстрасенс прощупал мозг
каждого из пятидесяти трех.
- Пятидесяти трех! - воскликнул Стивенс. Он не ожидал, что их так
много.
Казалось, Мистра не слышала его восклицания.
- Это простое убийство. - Она замолчала на мгновение. - Хотя, может
быть, его следует использовать в своих целях. Пока не знаю.
В ее целях! Стивенс напрягся. Это было именно то, что ему необходимо
было узнать. Не особенно надеясь получить ответ, он все же спросил:
- А какова твоя цель?
Воцарилось долгое молчание. Она размышляла. Наконец медленно
наклонилась к ящику столика, открыла его и достала один-единственный лист.
Не глядя на него, она сказала:
- Это ультиматум, который я очень скоро передам по радио
правительству Лорилии. Срок выполнения будет окончательно установлен днем,
когда сообщение поступит в эфир. Моя ссылка на Марс связана с
психологическими причинами. Я хочу привести их в смятение, поколебать их
уверенность в себе, чтобы они немедленно эвакуировали те заводы, о которых
говорится в ультиматуме. Послушай!
Она медленно начала читать уверенным и решительным голосом:
Рабочие, занятые в проекте "Туман"! Ровно через два часа все ваши
заводы будут снесены с лица земли энергетическими потоками с космического
корабля. Это акция обитателей планеты Марс, которым хорошо известны планы
ваших правителей, готовящих внезапный атомный удар по Соединенным Штатам.
Немедленно расходитесь по домам. Не дайте никому остановить вас. К
полудню на заводах не должно остаться никого. Помните: защитить вы себя не
сможете.
Нет атомной войне на Земле!
Мистра внимательно посмотрела на Стивенса и сказала:
- Может быть, я изменю время, но все остальное будет так, как здесь
написано. Что ты думаешь об этом?
Стивенс не услышал вопроса. В голове у него была какая-то каша. С
трудом придя в себя, он произнес срывающимся голосом:
- Ты что, сошла с ума?
Она не обратила на его слова никакого внимания и добавила:
- Я думаю, что мне придется прибегнуть к твоей помощи. Никто в
одиночку не может взять штурмом хорошо укрепленную крепость.
- Если вы атакуете Лорилию, там подумают, что это дело рук
Соединенных Штатов, и предпримут ответный удар.
- Они и так планировали осуществить внезапную бомбардировку, а потом
собирались отрицать свою ответственность.
- Если все так, как ты говоришь, они не выйдут сухими из воды.
- Выйдут. - Она продолжала уже очень спокойно: - Если основные города
США будут мгновенно уничтожены, разрушатся их промышленный хребет и их
сердце. Кто им объявит войну, если их первые бомбы упадут на Вашингтон во
время работы Конгресса? - Мистра покачала головой, ее взгляд стал тверже.
- Мой друг, ты не хочешь мыслить рационально. Уверяю тебя, что наша группа
никогда бы не пошла на то, чтобы покинуть Землю, если бы не исключительные
обстоятельства.
Стивенс вдруг подумал: "Я реагирую так, как будто действительно верю
в то, что у них есть космические корабли". Его взгляд упал на листок
бумаги, и он попросил:
- Дай-ка мне посмотреть ультиматум.
Мистра протянула ему листок с загадочной улыбкой. Стивенс взял его,
бросил на него взгляд и понял, почему она улыбается: текст бы написан на
иностранном языке. Стивенс был не настолько компетентен, чтобы утверждать,
что это - лорилианский, но, скорее всего, это был именно он. Мистра снова
заговорила:
- Вот это и есть причина моего разлада с группой. Они хотят разобрать
Грэнд Хауз и увезти его с Земли. До тех пор, пока буря здесь не утихнет. А
я думаю, что мы несем ответственность за судьбу Земли, что мы не можем
позволить себе использовать свои знания только для своего собственного
удовольствия, как это было раньше.
- Куда они хотят отвезти его? - задав этот вопрос, Стивенс обнаружил,
что стоит, наклонившись к ней, и с замиранием ждет ответа. Она, казалось,
не замечала его возбуждения.
- На Марс. - Мистра произнесла эти два слова как ни в чем не бывало.
- У нас там есть подземный центр, где дом будет в безопасности.
- Вы все отправитесь туда?
- Да, но только на время войны.
- А у вас имеются действительно серьезные причины для опасений?
Почему вы считаете, что они сбросят бомбу в Альмиранте?
- Дело не только в этом. Если прибрежные воды Лос-Анджелеса или
Сан-Франциско будут заражены, на Альмирант это тоже окажет воздействие.
Радиоактивность может повлиять на структуру мрамора, благодаря которому
дом так долго стоит. Даже те в нашей группе, кто против полета, понимают,
какой большой опасности подвергается Грэнд Хауз.
- Значит, есть кто-то еще, кроме тебя, кто не согласен с тем, чтобы
улетать с Земли? Почему же они не помогают тебе?
Губы Мистры сжались:
- Таннахил тоже возражал против этого, естественно. Здесь он законный
владелец дома, а на Марсе нет законов, которые будут защищать его права на
собственность. Он потеряет свое преимущество перед нами.
- Понятно. - Стивенс кивнул. Теперь он знал кое-что о своем хозяине.
- Непонятно только, для чего понадобилось группе покушение на его жизнь.
- Мы к покушению не имеем никакого отношения. - Она говорила быстро и
нетерпеливо. - Что же касается права собственности на Грэнд Хауз, то все
было продумано. Группа получала от Таннахила полное финансовое
обеспечение. Каждый отписал все, что имел, Таннахилу, дабы укрепить Грэнд
Хауз в правовом и финансовом отношении, а за это получал доход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43
время.
- Не понимаю.
Она пожала плечами:
- Я хотела узнать, не тот ли вы человек, которого все боятся.
Прошло немало секунд, прежде чем Стивенс, ошеломленный ее заявлением,
смог продолжать:
- Какой человек?
- Разве не понятно? Ведь кто-то же должен был построить Грэнд Хауз.
Кто? Все эти годы мы не переставали думать об этом.
Стивенс почувствовал разочарование. Ее объяснение было полнейшим
безумием. Мистра между тем продолжила:
- Если вы... - строитель, - то вам удалось скрыть это от меня. Хотя
вам вряд ли повредит то, что вы останетесь предметом их внимания.
Ее слова поразили Стивенса. Ведь - из-за безумия или нет - один
человек уже был убит. Почему бы за ним не последовать Алисону Стивенсу,
если они сочтут его опасным? Быть убитым только потому, что какому-то
сумасшедшему пришло в голову измерять возраст Стивенса тысячелетиями?!
- Кто убил Джона Форда? - спросил он. - Его убийство ведь имеет
отношение к вашей группе?
Она покачала головой, а потом серьезно сказала:
- Ни один член группы не виноват в этом. Наш экстрасенс прощупал мозг
каждого из пятидесяти трех.
- Пятидесяти трех! - воскликнул Стивенс. Он не ожидал, что их так
много.
Казалось, Мистра не слышала его восклицания.
- Это простое убийство. - Она замолчала на мгновение. - Хотя, может
быть, его следует использовать в своих целях. Пока не знаю.
В ее целях! Стивенс напрягся. Это было именно то, что ему необходимо
было узнать. Не особенно надеясь получить ответ, он все же спросил:
- А какова твоя цель?
Воцарилось долгое молчание. Она размышляла. Наконец медленно
наклонилась к ящику столика, открыла его и достала один-единственный лист.
Не глядя на него, она сказала:
- Это ультиматум, который я очень скоро передам по радио
правительству Лорилии. Срок выполнения будет окончательно установлен днем,
когда сообщение поступит в эфир. Моя ссылка на Марс связана с
психологическими причинами. Я хочу привести их в смятение, поколебать их
уверенность в себе, чтобы они немедленно эвакуировали те заводы, о которых
говорится в ультиматуме. Послушай!
Она медленно начала читать уверенным и решительным голосом:
Рабочие, занятые в проекте "Туман"! Ровно через два часа все ваши
заводы будут снесены с лица земли энергетическими потоками с космического
корабля. Это акция обитателей планеты Марс, которым хорошо известны планы
ваших правителей, готовящих внезапный атомный удар по Соединенным Штатам.
Немедленно расходитесь по домам. Не дайте никому остановить вас. К
полудню на заводах не должно остаться никого. Помните: защитить вы себя не
сможете.
Нет атомной войне на Земле!
Мистра внимательно посмотрела на Стивенса и сказала:
- Может быть, я изменю время, но все остальное будет так, как здесь
написано. Что ты думаешь об этом?
Стивенс не услышал вопроса. В голове у него была какая-то каша. С
трудом придя в себя, он произнес срывающимся голосом:
- Ты что, сошла с ума?
Она не обратила на его слова никакого внимания и добавила:
- Я думаю, что мне придется прибегнуть к твоей помощи. Никто в
одиночку не может взять штурмом хорошо укрепленную крепость.
- Если вы атакуете Лорилию, там подумают, что это дело рук
Соединенных Штатов, и предпримут ответный удар.
- Они и так планировали осуществить внезапную бомбардировку, а потом
собирались отрицать свою ответственность.
- Если все так, как ты говоришь, они не выйдут сухими из воды.
- Выйдут. - Она продолжала уже очень спокойно: - Если основные города
США будут мгновенно уничтожены, разрушатся их промышленный хребет и их
сердце. Кто им объявит войну, если их первые бомбы упадут на Вашингтон во
время работы Конгресса? - Мистра покачала головой, ее взгляд стал тверже.
- Мой друг, ты не хочешь мыслить рационально. Уверяю тебя, что наша группа
никогда бы не пошла на то, чтобы покинуть Землю, если бы не исключительные
обстоятельства.
Стивенс вдруг подумал: "Я реагирую так, как будто действительно верю
в то, что у них есть космические корабли". Его взгляд упал на листок
бумаги, и он попросил:
- Дай-ка мне посмотреть ультиматум.
Мистра протянула ему листок с загадочной улыбкой. Стивенс взял его,
бросил на него взгляд и понял, почему она улыбается: текст бы написан на
иностранном языке. Стивенс был не настолько компетентен, чтобы утверждать,
что это - лорилианский, но, скорее всего, это был именно он. Мистра снова
заговорила:
- Вот это и есть причина моего разлада с группой. Они хотят разобрать
Грэнд Хауз и увезти его с Земли. До тех пор, пока буря здесь не утихнет. А
я думаю, что мы несем ответственность за судьбу Земли, что мы не можем
позволить себе использовать свои знания только для своего собственного
удовольствия, как это было раньше.
- Куда они хотят отвезти его? - задав этот вопрос, Стивенс обнаружил,
что стоит, наклонившись к ней, и с замиранием ждет ответа. Она, казалось,
не замечала его возбуждения.
- На Марс. - Мистра произнесла эти два слова как ни в чем не бывало.
- У нас там есть подземный центр, где дом будет в безопасности.
- Вы все отправитесь туда?
- Да, но только на время войны.
- А у вас имеются действительно серьезные причины для опасений?
Почему вы считаете, что они сбросят бомбу в Альмиранте?
- Дело не только в этом. Если прибрежные воды Лос-Анджелеса или
Сан-Франциско будут заражены, на Альмирант это тоже окажет воздействие.
Радиоактивность может повлиять на структуру мрамора, благодаря которому
дом так долго стоит. Даже те в нашей группе, кто против полета, понимают,
какой большой опасности подвергается Грэнд Хауз.
- Значит, есть кто-то еще, кроме тебя, кто не согласен с тем, чтобы
улетать с Земли? Почему же они не помогают тебе?
Губы Мистры сжались:
- Таннахил тоже возражал против этого, естественно. Здесь он законный
владелец дома, а на Марсе нет законов, которые будут защищать его права на
собственность. Он потеряет свое преимущество перед нами.
- Понятно. - Стивенс кивнул. Теперь он знал кое-что о своем хозяине.
- Непонятно только, для чего понадобилось группе покушение на его жизнь.
- Мы к покушению не имеем никакого отношения. - Она говорила быстро и
нетерпеливо. - Что же касается права собственности на Грэнд Хауз, то все
было продумано. Группа получала от Таннахила полное финансовое
обеспечение. Каждый отписал все, что имел, Таннахилу, дабы укрепить Грэнд
Хауз в правовом и финансовом отношении, а за это получал доход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43