Он
перевел дыхание: похоже, рассчитывать следует только на себя. Но что с
того? Зря что ли его прозывают Кьюджелом Умником? И он начал обдумывать
разнообразные способы спуска с башни.
Веревка, на которой поднимают пищу, слишком тонка. Если сложить ее
вчетверо, она выдержит его вес, но позволит спуститься только на четверть
расстояния до земли. Его одежда и пояс, если их разорвать и связать, дадут
еще двадцать футов, и он повиснет в воздухе. Ствол башни никакой опоры не
дает. С соответствующим инструментов и за достаточное время он смог бы
вырубить лестницу вниз или даже вообще сровнять башню, превратить ее с
обрубок, с которого можно спрыгнуть... Этот проект неосуществим. Кьюджел в
отчаянии опустился на подушки. Все стало ясно. Его одурачили. Он пленник.
Как долго предыдущий стражник находился на своем посту? Шестьдесят лет?
Такая перспектива не вызывала радости.
Фиркс, придерживавшийся того же мнения, яростно вонзил свои колючки и
когти, прибавив горя Кьюджелу.
Так проходили дни и ночи. Кьюджел мрачно и долго размышлял, с
огромным отвращением он рассматривал жителей Валла. Иногда он подумывал о
том, чтобы зазвонить в большой гонг, как сделал его предшественник, но,
вспомнив наказание, сдерживался.
Кьюджел в подробностях изучил все особенности городка, озера и
окружающей местности. По утрам озеро затягивал густой туман; через два
часа его разгонял ветер. Водовороты засасывали и стонали, возникая тут и
там, и рыбаки Валла едва ли на длину лодки удалялись от берега. Вскоре
Кьюджел узнавал всех жителей поселка и выяснил их привычки. Марлинка, его
вероломная жена, часто пересекала площадь, но редко взглядывала в его
сторону. Кьюджел запомнил дом, в котором она живет, и постоянно
рассматривал его в оптическое устройство. Если она и развлекалась с
молодым охотником, то делала это украдкой, и мрачные подозрения Кьюджела
так и не нашли подтверждения.
Пища становилась все хуже, часто ее забывали поднять. Фиркс все чаще
раздражался, и Кьюджел в ярости расхаживал по куполу. Вскоре после захода
и после особенно мучительного предупреждения со стороны Фиркса Кьюджел
вдруг остановился. Да ведь спуститься с башни совсем просто! Чего он так
долго ждал? Вот так Кьюджел Умник!
Он разорвал на полосы все, что мог найти в куполе, и сплел веревку в
двадцать футов длиной. Теперь надо подождать, пока в поселке все стихнет -
еще час или два.
Фиркс снова набросился на него, и Кьюджел воскликнул:
- Мир, скорпион, сегодня мы покинем башню! Твои действия излишни!
Фиркс прекратил свои демонстрации, и Кьюджел принялся изучать
площадь. Ночь холодная и туманная: для его целей подходит идеально. Жители
Валла рано улеглись в постели.
Кьюджел осторожно поднял веревку, на которой доставляли ему пищу,
сложил ее вдвое, вчетверо, ввосьмеро и таким образом приготовил канат,
выдерживавший его вес. На одном его конце он сделал петлю, а другой прочно
прикрепил к вороту. Последний раз взглянув на горизонт, он перебрался
через борт и начал спуск. Спустился до конца каната и сел в петлю,
раскачиваясь на высоте четырехсот футов над землей. К одному концу
двадцатифутовой веревки он для тяжести привязал свой сапог и после
нескольких попыток перебросил его вокруг столба и притянул себя к нему. С
бесконечной осторожностью он выскользнул из петли и, держась за
охватывавшую столб веревку и все время тормозя, начал медленный спуск на
землю. Спустившись, он быстро скользнул в тень и надел сапоги. В этот
момент раскрылась дверь таверны и появился вполне пьяный Хайлам Вискод.
Кьюджел неприятно улыбнулся и последовал за шатающимся гетманом.
Хватило одного удара по голове: гетман свалился в канаву. Кьюджел
набросился на него и искусными пальцами вытащил ключи. Прошел к
общественному хранилищу, открыл дверь, проскользнул внутрь и набил свой
мешок драгоценностями, монетами, фляжками с бесценными жидкостями,
раритетами и тому подобным.
Вернувшись на улицу, Кьюджел отнес мешок к причалу на берегу озера и
спрятал его под сетью. Затем двинулся к дому своей жены Марлинки. Скользя
вдоль стены, он нашел открытое окно и, перебравшись через него, оказался в
ее спальне.
Она проснулась от того, что он схватил ее за горло. Она попыталась
крикнуть, но он сжал ей горло.
- Это я, - прошипел он, - Кьюджел, твой муж! Вставай и иди за мной!
Твой первый же звук будет последним!
В ужасе девушка повиновалась. По приказу Кьюджела она набросила на
себя плащ и надела сандалии.
- Куда мы идем? - прошептала она дрожащим голосом.
- Неважно. Выбирайся - через окно. Ни звука!
Стоя снаружи в темноте, Марлинка бросила испуганный взгляд в сторону
башни.
- А кто на страже? Кто охраняет Валл от Магнаца?
- Никто. Башня пуста!
Колени ее задрожали; девушка опустилась на землю.
- Вставай! - приказал Кьюджел. - Нам нужно идти!
- Но никто не сторожит. Это делает недействительным заклинание, а
Магнац поклялся отомстить, когда вахта кончится!
Кьюджел поднял девушку на ноги.
- Меня это не касается; я не признаю своей ответственности. Разве вы
меня не одурачили, не принесли в жертву? Где мои подушки? Где прекрасная
пища? А моя супруга - как насчет нее?
Девушка плакала, а Кьюджел вел ее к причалу. Он подтянул рыбацкую
лодку, приказал девушке войти в нее, бросил мешок с добычей.
Отвязав лодку, он сел за весла и поплыл по озеру. Марлинка была в
ужасе.
- Нас затянут водовороты! Ты сошел с ума?
- Вовсе нет. Я внимательно изучал водовороты и точно знаю
расположение каждого.
Кьюджел двигался по озеру, считая каждый гребок и глядя на звезды.
- Двести шагов на восток... сто шагов на север... двести шагов снова
на восток... пятьдесят шагов на юг...
Кьюджел греб, а справа и слева от них бушевала вода. Но вот спустился
туман, закрыл звезды, и Кьюджел вынужден был бросить якорь.
- Пока достаточно, - сказал он. - Мы теперь в безопасности, и нам
многое нужно решить.
Девушка отпрянула в конец лодки. Кьюджел пробрался к ней.
- Я твой муж. Разве ты не рада, что мы наконец одни? Конечно, комната
в гостинице была гораздо удобнее, но эта лодка тоже подойдет.
- Нет, - плакал она. - Не трогай меня. Церемония делалась не всерьез,
это только уловка, чтобы заманить тебя в башню.
- На шестьдесят лет, пока я в отчаянии не зазвоню в гонг?
- Это не моя вина! Я виновата только в шутке! Но что станет с Валлом?
Никто не сторожит, и заклинание разрушено!
- Тем хуже для бесчестных жителей Валла!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
перевел дыхание: похоже, рассчитывать следует только на себя. Но что с
того? Зря что ли его прозывают Кьюджелом Умником? И он начал обдумывать
разнообразные способы спуска с башни.
Веревка, на которой поднимают пищу, слишком тонка. Если сложить ее
вчетверо, она выдержит его вес, но позволит спуститься только на четверть
расстояния до земли. Его одежда и пояс, если их разорвать и связать, дадут
еще двадцать футов, и он повиснет в воздухе. Ствол башни никакой опоры не
дает. С соответствующим инструментов и за достаточное время он смог бы
вырубить лестницу вниз или даже вообще сровнять башню, превратить ее с
обрубок, с которого можно спрыгнуть... Этот проект неосуществим. Кьюджел в
отчаянии опустился на подушки. Все стало ясно. Его одурачили. Он пленник.
Как долго предыдущий стражник находился на своем посту? Шестьдесят лет?
Такая перспектива не вызывала радости.
Фиркс, придерживавшийся того же мнения, яростно вонзил свои колючки и
когти, прибавив горя Кьюджелу.
Так проходили дни и ночи. Кьюджел мрачно и долго размышлял, с
огромным отвращением он рассматривал жителей Валла. Иногда он подумывал о
том, чтобы зазвонить в большой гонг, как сделал его предшественник, но,
вспомнив наказание, сдерживался.
Кьюджел в подробностях изучил все особенности городка, озера и
окружающей местности. По утрам озеро затягивал густой туман; через два
часа его разгонял ветер. Водовороты засасывали и стонали, возникая тут и
там, и рыбаки Валла едва ли на длину лодки удалялись от берега. Вскоре
Кьюджел узнавал всех жителей поселка и выяснил их привычки. Марлинка, его
вероломная жена, часто пересекала площадь, но редко взглядывала в его
сторону. Кьюджел запомнил дом, в котором она живет, и постоянно
рассматривал его в оптическое устройство. Если она и развлекалась с
молодым охотником, то делала это украдкой, и мрачные подозрения Кьюджела
так и не нашли подтверждения.
Пища становилась все хуже, часто ее забывали поднять. Фиркс все чаще
раздражался, и Кьюджел в ярости расхаживал по куполу. Вскоре после захода
и после особенно мучительного предупреждения со стороны Фиркса Кьюджел
вдруг остановился. Да ведь спуститься с башни совсем просто! Чего он так
долго ждал? Вот так Кьюджел Умник!
Он разорвал на полосы все, что мог найти в куполе, и сплел веревку в
двадцать футов длиной. Теперь надо подождать, пока в поселке все стихнет -
еще час или два.
Фиркс снова набросился на него, и Кьюджел воскликнул:
- Мир, скорпион, сегодня мы покинем башню! Твои действия излишни!
Фиркс прекратил свои демонстрации, и Кьюджел принялся изучать
площадь. Ночь холодная и туманная: для его целей подходит идеально. Жители
Валла рано улеглись в постели.
Кьюджел осторожно поднял веревку, на которой доставляли ему пищу,
сложил ее вдвое, вчетверо, ввосьмеро и таким образом приготовил канат,
выдерживавший его вес. На одном его конце он сделал петлю, а другой прочно
прикрепил к вороту. Последний раз взглянув на горизонт, он перебрался
через борт и начал спуск. Спустился до конца каната и сел в петлю,
раскачиваясь на высоте четырехсот футов над землей. К одному концу
двадцатифутовой веревки он для тяжести привязал свой сапог и после
нескольких попыток перебросил его вокруг столба и притянул себя к нему. С
бесконечной осторожностью он выскользнул из петли и, держась за
охватывавшую столб веревку и все время тормозя, начал медленный спуск на
землю. Спустившись, он быстро скользнул в тень и надел сапоги. В этот
момент раскрылась дверь таверны и появился вполне пьяный Хайлам Вискод.
Кьюджел неприятно улыбнулся и последовал за шатающимся гетманом.
Хватило одного удара по голове: гетман свалился в канаву. Кьюджел
набросился на него и искусными пальцами вытащил ключи. Прошел к
общественному хранилищу, открыл дверь, проскользнул внутрь и набил свой
мешок драгоценностями, монетами, фляжками с бесценными жидкостями,
раритетами и тому подобным.
Вернувшись на улицу, Кьюджел отнес мешок к причалу на берегу озера и
спрятал его под сетью. Затем двинулся к дому своей жены Марлинки. Скользя
вдоль стены, он нашел открытое окно и, перебравшись через него, оказался в
ее спальне.
Она проснулась от того, что он схватил ее за горло. Она попыталась
крикнуть, но он сжал ей горло.
- Это я, - прошипел он, - Кьюджел, твой муж! Вставай и иди за мной!
Твой первый же звук будет последним!
В ужасе девушка повиновалась. По приказу Кьюджела она набросила на
себя плащ и надела сандалии.
- Куда мы идем? - прошептала она дрожащим голосом.
- Неважно. Выбирайся - через окно. Ни звука!
Стоя снаружи в темноте, Марлинка бросила испуганный взгляд в сторону
башни.
- А кто на страже? Кто охраняет Валл от Магнаца?
- Никто. Башня пуста!
Колени ее задрожали; девушка опустилась на землю.
- Вставай! - приказал Кьюджел. - Нам нужно идти!
- Но никто не сторожит. Это делает недействительным заклинание, а
Магнац поклялся отомстить, когда вахта кончится!
Кьюджел поднял девушку на ноги.
- Меня это не касается; я не признаю своей ответственности. Разве вы
меня не одурачили, не принесли в жертву? Где мои подушки? Где прекрасная
пища? А моя супруга - как насчет нее?
Девушка плакала, а Кьюджел вел ее к причалу. Он подтянул рыбацкую
лодку, приказал девушке войти в нее, бросил мешок с добычей.
Отвязав лодку, он сел за весла и поплыл по озеру. Марлинка была в
ужасе.
- Нас затянут водовороты! Ты сошел с ума?
- Вовсе нет. Я внимательно изучал водовороты и точно знаю
расположение каждого.
Кьюджел двигался по озеру, считая каждый гребок и глядя на звезды.
- Двести шагов на восток... сто шагов на север... двести шагов снова
на восток... пятьдесят шагов на юг...
Кьюджел греб, а справа и слева от них бушевала вода. Но вот спустился
туман, закрыл звезды, и Кьюджел вынужден был бросить якорь.
- Пока достаточно, - сказал он. - Мы теперь в безопасности, и нам
многое нужно решить.
Девушка отпрянула в конец лодки. Кьюджел пробрался к ней.
- Я твой муж. Разве ты не рада, что мы наконец одни? Конечно, комната
в гостинице была гораздо удобнее, но эта лодка тоже подойдет.
- Нет, - плакал она. - Не трогай меня. Церемония делалась не всерьез,
это только уловка, чтобы заманить тебя в башню.
- На шестьдесят лет, пока я в отчаянии не зазвоню в гонг?
- Это не моя вина! Я виновата только в шутке! Но что станет с Валлом?
Никто не сторожит, и заклинание разрушено!
- Тем хуже для бесчестных жителей Валла!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55