Давайте не будем расходовать время на угрозы и насмешки. Поговорим о делах. Вам угрожают Семь мечей.
- Пять, - сказал я. - Два меча уже мне не угрожают. Они - часть интерьера.
- Не боитесь удара в спину?
- Нет.
- Ну и хорошо, - сказал он. - Значит, пять мечей. Я знаю, где находятся четыре из них. Луккас, Хранитель Первого меча, вместе с Делвином, сыном Двайра, на данный момент находится в лагере гномов. Третий Хранитель, назначенный совсем недавно маг по имени Джерард, сопровождает войска Иллирии. Небезызвестный вам Грегор, который сам одновременно и Хранитель и герой, гостит при моем штабе. А в расположении Коллузийского войска находятся Делвин и Эрик из Кинна. Если вы согласитесь на мое предложение, я выдам вам четыре меча и семерых мертвецов. Впрочем, в случае с Эриком и Делвином я готов выдать их и живыми. Отдельно от меча и связанными. Дабы свершилась ваша месть.
- А Четвертый меч?
- Я не знаю, где он. Но, по-моему, предложение достаточно щедрое, император.
- Весьма, герцог, весьма.
- К сожалению, я не могу дать вам много времени на раздумья, - сказал он. - Предлагаю неделю. Если вы согласитесь, поднимите флаг вон на той башне. - Он указал на башню Ельцина. - Любой флаг, я пойму. Если вы не дадите ответа в течение недели, мы навалимся на вас всерьез. И тогда, даже если вы пойдете на переговоры, условия будут совершенно другими.
- Неужели вы думаете, что все пройдет так гладко? - спросил я. - Неужели вы думаете, что отправившие вас сюда короли ничего не знают о ваших планах?
- Я командую армией союзников, - сказал Бортис. - И все они шпионят за мной. Я знаю агентов королевских разведок в лицо и поименно и контролирую каждый их шаг. У меня есть даже два типа, которые шпионят в пользу короля эльфов. Когда придет время решительных действий, я разберусь с этим вопросом. Мы понимаем друг друга, император?
- Вполне, герцог.
- Тогда до встречи. - Он наклонился в седле, вырвал из земли свое копье и развернул коня.
- Только один вопрос, герцог, - сказал я. - А что вы сказали своей армии относительно цели нашей с вами беседы?
- Командующий не обязан отчитываться перед своей армией, - ответил он. - Но я могу сказать им, что вызывал вас на честный бой. Жезл Грома против Браслета Власти. А вы, как и следовало ожидать, испугались и не приняли вызов.
- Думаете, вам поверят? Хотя, подождите, вам же наплевать, поверят пли нет. Вы будете рубить головы, вешать, четвертовать и волочить лошадьми до тех пор, пока вам не поверят?
- Именно так я и сделаю, - сказал он.
- Значит, он обещал неделю мира? - уточнил Ланс. - А если это ловушка?
- Расслабляться не стоит в любом случае, - сказал я. - Но я не думаю, что в этом предложении есть какой-то подвох. Бортис писает кипятком от желания сесть на трон.
- Вы откажетесь от его предложения, милорд?
- А ты бы согласился?
- Мне таких предложений никто не делал, - сказал Ланс. - Я наемник. У меня под началом несколько тысяч бойцов, и этого мне вполне хватает. Править я не хочу. Да и не смогу, наверное. Но вы, милорд, это совсем другое дело. Вы просто рождены для того, чтобы повелевать.
- Кто для чего рожден, это еще большой вопрос, Ланс, - сказал я. - А править на пару с Бортисом… Это вce равно что обедать вместе с драконом. Он сожрет все, а ты будешь благодарен уже за то, что он не сожрал тебя. Это если, конечно, он тебя все-таки не сожрал.
Утро следующего дня ознаменовалось явлением гномов.
Они тащили с собой огромные щиты, прикрывающие их с трех сторон, а вдобавок еще и сверху, и толкали тачки с гравием, которые опорожняли прямиком в ров.
Ребята Ланса стояли на стене с арбалетами наготове, и стоило только какому-нибудь неосторожному коротышке высунуть что-нибудь из укрытия, как он получал болт в это самое «что-нибудь».
К полудню были уже десятки трупов.
Тем не менее гномы не останавливались, а помешать засыпке рва мы не могли. Щиты были обтянуты сыромятной кожей и не загорались при попадании в них горящей стрелы, поразить одиночную цель такого размера, да еще и под своими стенами, из катапульты было невозможно, а большой отряд конных рыцарей, находившийся в непростреливаемой зоне, но способный очень быстро подоспеть к месту событий, сводил на нет все мысли о возможной вылазке.
Обеды на верхних площадках сторожевых башен постепенно превратились в традицию, и сегодня мы собрались на башне крокодила Гены. Поскольку я не стал переводить название на местный язык, никто не понимал, что означают эти слова, подозревая что-то мрачное и зловещее.
Сегодня среди нас не было Повелителя зомби, трудящегося над моим особым заказом, а также Деррика, который в последние дни все свободное время старался проводить в подземельях, где пряталась от армии союзников его семья.
Отсутствовал также Хан орков, сославшийся на срочные дела.
На обед были фазаны и жареная баранина. Мы еще далеки от того, чтобы варить собственные башмаки и охотиться на крыс.
- За неделю, которую Бортис предоставил вам на размышления, - сказал Хэмфри, - они успеют чертовски хорошо подготовиться к штурму.
- У нападения есть преимущества перед защитой, - сказал Ланс. - Нападение само выбирает время, когда ему нанести удар.
- В лагере Бортиса вовсю трудятся плотники, - сказал граф. - Звук топоров и пил не смолкает даже ночью.
- Я вот только не понимаю, зачем они засыпают ров, - сказал Хэмфри. - Гораздо проще навести переправу из досок.
- Сразу видно эльфа, - сказал Ланс. - Ты никогда не воевал с гномами, приятель? Они засыпают ров, потому что у них избыток гравия. Ты думаешь, они притащили гравий с собой, с равнин?
- Вряд ли, - сказал Хэмфри.
- Тогда где они его взяли, по-твоему?
- Они же гномы. - Эльф пожал плечами. - Все время возятся с камнями.
- Они роют подкоп, - сказал Ланс. - Точнее, бьют тоннель в горной породе. Это адски сложная задача, и никто, кроме гномов, не в состоянии с ней справиться. Зато когда они подберутся под фундамент Цитадели, они могут обрушить часть стены. Или даже башню. Например, ту, на которой мы сейчас сидим.
- Сколько им на это потребуется времени? - спросил я.
- Трудно сказать. - Ланс задумался. - Тоннель они начали вести вон за тем пологим холмом, поскольку иными причинами объяснить на его склонах такое количество пехоты просто невозможно. Если, порода окажется не самой сложной, а они будут работать постоянно, сменяя друг друга и не останавливая процесс, а народу у них на это хватит, то у нас есть пять-шесть недель или около того.
- Что мы можем по этому поводу предпринять? - спросил я.
- По большому счету, ничего, - сказал Ланс. - Разве что попытаться угадать направление, пробить встречный туннель и устроить небольшую подземную бойню. Но у нас на это нет средств. Орков нельзя снимать со стен, мои люди умеют работать только мечами, арбалетами и языками, а зомби… Тоннель в скалах - это не ров долбить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
- Пять, - сказал я. - Два меча уже мне не угрожают. Они - часть интерьера.
- Не боитесь удара в спину?
- Нет.
- Ну и хорошо, - сказал он. - Значит, пять мечей. Я знаю, где находятся четыре из них. Луккас, Хранитель Первого меча, вместе с Делвином, сыном Двайра, на данный момент находится в лагере гномов. Третий Хранитель, назначенный совсем недавно маг по имени Джерард, сопровождает войска Иллирии. Небезызвестный вам Грегор, который сам одновременно и Хранитель и герой, гостит при моем штабе. А в расположении Коллузийского войска находятся Делвин и Эрик из Кинна. Если вы согласитесь на мое предложение, я выдам вам четыре меча и семерых мертвецов. Впрочем, в случае с Эриком и Делвином я готов выдать их и живыми. Отдельно от меча и связанными. Дабы свершилась ваша месть.
- А Четвертый меч?
- Я не знаю, где он. Но, по-моему, предложение достаточно щедрое, император.
- Весьма, герцог, весьма.
- К сожалению, я не могу дать вам много времени на раздумья, - сказал он. - Предлагаю неделю. Если вы согласитесь, поднимите флаг вон на той башне. - Он указал на башню Ельцина. - Любой флаг, я пойму. Если вы не дадите ответа в течение недели, мы навалимся на вас всерьез. И тогда, даже если вы пойдете на переговоры, условия будут совершенно другими.
- Неужели вы думаете, что все пройдет так гладко? - спросил я. - Неужели вы думаете, что отправившие вас сюда короли ничего не знают о ваших планах?
- Я командую армией союзников, - сказал Бортис. - И все они шпионят за мной. Я знаю агентов королевских разведок в лицо и поименно и контролирую каждый их шаг. У меня есть даже два типа, которые шпионят в пользу короля эльфов. Когда придет время решительных действий, я разберусь с этим вопросом. Мы понимаем друг друга, император?
- Вполне, герцог.
- Тогда до встречи. - Он наклонился в седле, вырвал из земли свое копье и развернул коня.
- Только один вопрос, герцог, - сказал я. - А что вы сказали своей армии относительно цели нашей с вами беседы?
- Командующий не обязан отчитываться перед своей армией, - ответил он. - Но я могу сказать им, что вызывал вас на честный бой. Жезл Грома против Браслета Власти. А вы, как и следовало ожидать, испугались и не приняли вызов.
- Думаете, вам поверят? Хотя, подождите, вам же наплевать, поверят пли нет. Вы будете рубить головы, вешать, четвертовать и волочить лошадьми до тех пор, пока вам не поверят?
- Именно так я и сделаю, - сказал он.
- Значит, он обещал неделю мира? - уточнил Ланс. - А если это ловушка?
- Расслабляться не стоит в любом случае, - сказал я. - Но я не думаю, что в этом предложении есть какой-то подвох. Бортис писает кипятком от желания сесть на трон.
- Вы откажетесь от его предложения, милорд?
- А ты бы согласился?
- Мне таких предложений никто не делал, - сказал Ланс. - Я наемник. У меня под началом несколько тысяч бойцов, и этого мне вполне хватает. Править я не хочу. Да и не смогу, наверное. Но вы, милорд, это совсем другое дело. Вы просто рождены для того, чтобы повелевать.
- Кто для чего рожден, это еще большой вопрос, Ланс, - сказал я. - А править на пару с Бортисом… Это вce равно что обедать вместе с драконом. Он сожрет все, а ты будешь благодарен уже за то, что он не сожрал тебя. Это если, конечно, он тебя все-таки не сожрал.
Утро следующего дня ознаменовалось явлением гномов.
Они тащили с собой огромные щиты, прикрывающие их с трех сторон, а вдобавок еще и сверху, и толкали тачки с гравием, которые опорожняли прямиком в ров.
Ребята Ланса стояли на стене с арбалетами наготове, и стоило только какому-нибудь неосторожному коротышке высунуть что-нибудь из укрытия, как он получал болт в это самое «что-нибудь».
К полудню были уже десятки трупов.
Тем не менее гномы не останавливались, а помешать засыпке рва мы не могли. Щиты были обтянуты сыромятной кожей и не загорались при попадании в них горящей стрелы, поразить одиночную цель такого размера, да еще и под своими стенами, из катапульты было невозможно, а большой отряд конных рыцарей, находившийся в непростреливаемой зоне, но способный очень быстро подоспеть к месту событий, сводил на нет все мысли о возможной вылазке.
Обеды на верхних площадках сторожевых башен постепенно превратились в традицию, и сегодня мы собрались на башне крокодила Гены. Поскольку я не стал переводить название на местный язык, никто не понимал, что означают эти слова, подозревая что-то мрачное и зловещее.
Сегодня среди нас не было Повелителя зомби, трудящегося над моим особым заказом, а также Деррика, который в последние дни все свободное время старался проводить в подземельях, где пряталась от армии союзников его семья.
Отсутствовал также Хан орков, сославшийся на срочные дела.
На обед были фазаны и жареная баранина. Мы еще далеки от того, чтобы варить собственные башмаки и охотиться на крыс.
- За неделю, которую Бортис предоставил вам на размышления, - сказал Хэмфри, - они успеют чертовски хорошо подготовиться к штурму.
- У нападения есть преимущества перед защитой, - сказал Ланс. - Нападение само выбирает время, когда ему нанести удар.
- В лагере Бортиса вовсю трудятся плотники, - сказал граф. - Звук топоров и пил не смолкает даже ночью.
- Я вот только не понимаю, зачем они засыпают ров, - сказал Хэмфри. - Гораздо проще навести переправу из досок.
- Сразу видно эльфа, - сказал Ланс. - Ты никогда не воевал с гномами, приятель? Они засыпают ров, потому что у них избыток гравия. Ты думаешь, они притащили гравий с собой, с равнин?
- Вряд ли, - сказал Хэмфри.
- Тогда где они его взяли, по-твоему?
- Они же гномы. - Эльф пожал плечами. - Все время возятся с камнями.
- Они роют подкоп, - сказал Ланс. - Точнее, бьют тоннель в горной породе. Это адски сложная задача, и никто, кроме гномов, не в состоянии с ней справиться. Зато когда они подберутся под фундамент Цитадели, они могут обрушить часть стены. Или даже башню. Например, ту, на которой мы сейчас сидим.
- Сколько им на это потребуется времени? - спросил я.
- Трудно сказать. - Ланс задумался. - Тоннель они начали вести вон за тем пологим холмом, поскольку иными причинами объяснить на его склонах такое количество пехоты просто невозможно. Если, порода окажется не самой сложной, а они будут работать постоянно, сменяя друг друга и не останавливая процесс, а народу у них на это хватит, то у нас есть пять-шесть недель или около того.
- Что мы можем по этому поводу предпринять? - спросил я.
- По большому счету, ничего, - сказал Ланс. - Разве что попытаться угадать направление, пробить встречный туннель и устроить небольшую подземную бойню. Но у нас на это нет средств. Орков нельзя снимать со стен, мои люди умеют работать только мечами, арбалетами и языками, а зомби… Тоннель в скалах - это не ров долбить:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90