- Понятно. - Райм вспомнил курс химии. - Содержащаяся в воздухе двуокись углерода воздействует на щелочь и нейтрализует цвет.
- Именно так. Фенолфталеина вы больше не найдете. Но то же самое можно проделать с тимолфталеиновым индикатором и каустической содой.
- И где покупают эту штуку?
- Гм!.. - Кинкейд обратился к дочери: - Ну... подожди минутку, дорогая. Папа говорит по телефону... Нет, все нормально. В духовке все торты выглядят кривыми. Я скоро приду... Линкольн! Я как раз собирался сказать тебе, что теоретически это гениальная идея, но за все время моей работы в бюро ни один преступник или шпион не использовал на практике исчезающие чернила. Это, знаешь ли, новация. Она имела бы успех на каком-нибудь представлении.
Ну да, представлении, мрачно подумал Райм, глядя на снимки несчастной Светланы Расниковой.
- Где же наш убийца нашел такие чернила?
- Скорее всего в магазинах игрушек или в магазинах театрального реквизита.
Интересно...
- Ну ладно, ты очень помог мне, Паркер.
- Как-нибудь обязательно приезжайте, - сказала Сакс. - И привозите с собой детей.
Райм недовольно скривился.
- Ты еще пригласи всех их друзей. Всю школу... - Смеясь, она сделала знак, чтобы он замолчал. - Чем больше мы узнаем, тем меньше знаем, - угрюмо подытожил Райм, когда собеседник положил трубку.
Позвонившие вскоре Беддинг и Сол доложили, что в музыкальной школе к Светлане хорошо относились и у нее не было врагов. Подработка тоже вряд ли вызвала какие-нибудь неприятности - она исполняла роль массовика-затейника на детских мероприятиях.
Пришел пакет из отдела судебно-медицинской экспертизы. В нем находился пластмассовый мешок со старыми наручниками, которыми были скованы руки жертвы. Как и велел Райм, наручники не открывали. Руки жертвы сжали, и наручники стащили, чтобы, рассверливая механизм замка, не уничтожить важные улики.
- Никогда не видел ничего подобного. - Купер поднял их. - Прямо как в кино.
Райм согласился. Наручники были очень старые, тяжелые, к тому же выкованные неаккуратно.
Вычистив и простукав все механизмы, Купер так и не обнаружил ничего существенного. Правда, то, что наручники были очень старыми, несколько обнадеживало: это ограничивало поиски источников их получения. Райм попросил Купера сфотографировать их и отпечатать снимки, чтобы показать фото продавцам.
В этот момент кто-то позвонил Селлитто. Разговор привел его в недоумение.
- Не может быть... Вы уверены?.. Ладно, ладно. Спасибо. - Отключившись, он посмотрел на Райма. - Не понимаю.
- В чем дело? - Новые загадки уже начали раздражать Райма.
- Звонил администратор музыкальной школы. У них нет никакого уборщика.
- Но ведь патрульные видели его, - заметила Сакс.
- По субботам там не убирают. Только вечером по рабочим дням. И никто из уборщиков не похож на того типа, о котором говорили патрульные.
Уборщика не было?
Селлитто пробежал глазами свои записи.
- Он находился сразу за второй дверью - прибирался, Он...
- О черт! - воскликнул Райм. - Это же был он! Уборщик ведь совсем не походил на преступника, верно? - Он взглянул на детектива.
Селлитто сверился со своей записной книжкой.
- Ему было на вид за шестьдесят, лысый, в сером комбинезоне.
- В сером комбинезоне! - снова воскликнул Райм.
- Да.
- Вот вам и шелковое волокно. Оно от костюма.
- О чем вы говорите? - поинтересовался Купер.
- Наш невидимка убил студентку. Потом, когда его потревожили полицейские, он ослепил их вспышкой, убежал в репетиционный зал, установил фитили и магнитофон, чтобы они думали, будто он остался внутри, переоделся в комбинезон уборщика и выбежал из второй двери.
- Но когда же он успел все с себя сбросить, Линк? - спросил толстый полицейский. - Как, черт возьми, он все это проделал? Он же был вне поля зрения секунд шестьдесят?
- Если у тебя есть другое объяснение, кроме вмешательства потусторонних сил, я готов его выслушать.
- Да нет же! Это совершенно невозможно.
- Невозможно... невозможно... - Райм подъехал к белой доске, на которой Том разместил фотографии следов. - А как насчет вещественных доказательств? - Он внимательно изучал следы преступника и те, которые Сакс сняла в коридоре. - Вот она, обувь! - наконец провозгласил он.
- Что, следы те же самые? - удивился детектив.
- Да. - Сакс подошла к доске. - Фирма «Экко», размер десятый.
- О Боже! - выдохнул Селлитто.
- Итак, что мы имеем? - начал Райм. - Преступник лет пятидесяти или чуть старше, среднего телосложения, среднего роста и без бороды, два деформированных пальца - возможно, стоит у нас на учете, поскольку прячет отпечатки пальцев, - и это, черт возьми, все, что мы знаем! - Райм насупился. - Нет, это не все. Есть кое-что еще. Он принес с собой смену одежды, орудие убийства... Это серийный убийца. Он собирается проделать это снова. - Сакс кивнула. - Чем все это объединено? - вслух рассуждал Райм, глядя на доску, где аккуратным почерком Тома было записано то, что относилось к этому делу: черный шелк, косметика, переодевание, маскировка, вспышки и пиротехника. Исчезающие чернила. - Полагаю, наш герой - фокусник и получил кое-какую подготовку.
- Похоже на то, - кивнула Сакс.
- Возможно, - согласился Селлитто. - Но что же нам делать?
- Мне это кажется очевидным, - сказал Райм. - Найти своего собственного.
- Кого своего? - спросил Селлитто.
- Фокусника. Кого же еще?
* * *
- Сделай это снова.
Она проделала это восемь раз подряд.
- Еще?
Мужчина кивнул.
Кара сделала это снова.
«Распутывание трех платков» - трюк, придуманный знаменитым фокусником и преподавателем Харланом Трабеллом, всегда нравится публике. Он заключался в разъединении трех разноцветных шелковых платков, казалось бы, прочно связанных вместе. Этот трюк сложно выполнить гладко, но Кара хорошо чувствовала, как это нужно делать.
Однако Дэвид Бальзак считал по-другому.
- У тебя монеты звенят, - вздыхал он. Этот суровый упрек означал, что фокус или трюк выполнен неуклюже и зритель может обо всем догадаться. Бальзак, крупный пожилой человек с гривой седых волос и вечно усыпанной табаком козлиной бородкой, недовольно покачивал головой.
- Я думала, все прошло удачно.
- Но ты же не публика. Публика - это я. Давай еще раз. - Они стояли на маленькой сцене в задней части магазина «Зеркала и дым», который Бальзак купил десять лет назад - после того как перестал гастролировать по миру, демонстрируя свои фокусы. Это неопрятное заведение торговало необходимыми фокусникам товарами и выдавало напрокат костюмы и реквизит. Еженедельно магазин устраивал для своих покупателей и местных жителей бесплатные любительские представления. Полтора года назад Кара, внештатно редактировавшая журнал «Я сама», набралась храбрости и приняла участие в одном из них. Репутация Бальзака долго пугала ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114