Райм и Кара обменялись взглядами. Криминалист снова кивнул.
- Хорошо. - Кара пожала руку Кадески.
- Вы сами это смастерили? - Кадески указал на куклу, одурачившую их всех.
- Да.
- Вам надо запатентовать ее.
- Мне это и в голову не приходило. Спасибо, я подумаю. Он снова оглядел Кару с головы до ног.
- Сорок две трансформации за полчаса! - С этими словами Кадески вышел из комнаты. И у него, и у Кары был такой вид, словно они только что купили по дешевке прекрасную спортивную машину.
- Черт, вы совсем сбили меня с толку! - засмеялась Сакс и посмотрела на Райма. - Вы оба.
- Минуточку! - обиделся Белл. - Я тоже в этом участвовал. Ведь это я ловил Кару.
- Когда же вы это придумали? - спросила Сакс.
Все началось вчера ночью, объяснил Райм, когда он лежал в постели, вслушиваясь в доносящиеся из «Сирк фантастик» звуки музыки, приглушенный голос ведущего, аплодисменты и смех толпы.
Его мысли тогда переключились на Кару, на ее прекрасное выступление в «Зеркалах и дыме».
Потом он подумал о том, как не уверена в себе Кара и какую власть имеет над ней Бальзак.
Зная со слов Сакс, что у матери Кары старческое слабоумие, он пригласил к себе наутро Джейнин.
- Я хочу задать вам еще один вопрос, - сказал тогда Райм. - Подумайте, прежде чем ответить. И прошу вас, будьте откровенны.
Вопрос был такой: «Сможет ли мать Кары когда-нибудь выйти из этого состояния?»
- Вернется ли к ней рассудок - вы об этом спрашиваете? - уточнила Джейнин.
- Именно так. Выздоровеет ли она?
- Нет.
- Значит, Кара так никогда и не повезет ее в Англию?
Печальный смех.
- Нет, нет. Эта женщина никуда уже не поедет.
- По словам Кары, она не может оставить свою работу из-за того, что ее мать находится в доме престарелых.
- Конечно, ей нужен уход. Но не у нас. Здесь Кара платит за интенсивное лечение и медицинское обслуживание. А ведь мама Кары даже не знает, какой сейчас год. Мне неприятно говорить это, но сейчас ей нужен только уход.
- А что случится, если ее переведут в обычный дом престарелых?
- Ее состояние будет постепенно ухудшаться, пока не наступит конец. Только в этом случае Кара не обанкротится.
После этого Джейнин и Том ушли, чтобы вместе пообедать и, как старые бойцы, обменяться рассказами о тех, кого им приходилось лечить. Райм же позвонил Каре. Та вскоре приехала, и у них состоялась беседа. Райм чувствовал себя неловко, ибо не очень-то умел говорить с людьми об их личных проблемах. Противостоять бессердечному серийному убийце совсем не то что пытаться проникнуть в чью-то нежную душу.
- Я не слишком разбираюсь в вашей профессии, - сказал тогда Райм, - но ваше воскресное выступление произвело на меня сильное впечатление. А это обычно довольно трудно сделать. Вы прекрасно выступали.
- Для ученицы, - самоуничижительно ответила она.
- Нет, - твердо возразил он, - для исполнителя. Ваше место - на сцене.
- Я когда-нибудь попаду туда, но пока еще не готова.
- Проблема в том, - после долгой паузы проговорил Райм, - что когда-нибудь вы туда можете уже и не попасть. - Он окинул взглядом свое тело. - Порой мешают... обстоятельства. И тогда вы лишитесь чего-то очень важного. Потеряете его навсегда.
- Но мистер Бальзак...
- ...удерживает вас. Это очевидно.
- Он желает мне только добра.
- Нет. Не знаю, о чем он думает, но явно не о вас. Посмотрите на Вейра и Лессера. На Китинга. Вспомните ваши собственные слова о том, как вас гипнотизируют наставники. Поблагодарите Бальзака за то, что он сделал для вас, оставайтесь с ним в дружеских отношениях, пришлите ему билеты в ложу на свое первое выступление в «Карнеги-холл», но сейчас уходите от него - пока это возможно.
- Я же не загипнотизирована! - рассмеялась Кара.
Райм догадался, что она пытается понять, насколько сильно зависит от своего учителя.
- В какой-то мере мы можем повлиять на Кадески, - продолжал он, - после всего, что для него сделали. Амелия говорила мне, что вам очень нравится «Сирк фантастик». Думаю, вам нужно устроить пробу.
- Даже если это произойдет, у меня есть личные обстоятельства. Моя...
- Мать? - прервал ее Райм.
- Да.
- Я потолковал с Джейнин. - Кара замолчала. - Позвольте рассказать вам одну историю.
- Историю? - удивилась Кара.
- Да. В свое время я возглавлял здесь, в Нью-Йорке, отдел криминалистики - типичная административная должность со всей ее канцелярской рутиной. Но больше всего на свете я любил обследовать места преступлений и даже после повышения старался как можно чаще выезжать на вызовы. Ну так вот: несколько лет назад в Бронксе орудовал серийный насильник. Не стану вдаваться в подробности, но сложилась неприятная ситуация и мне очень хотелось взять его. Патрульная служба сообщила, что полчаса назад произошло очередное нападение и вроде бы остались неплохие вешдоки. Я выехал в город, чтобы все осмотреть. Прибыв туда, я узнал, что у моего заместителя и хорошего друга случился сердечный приступ. Очень серьезный. Этот молодой парень был в хорошей форме, однако послал за мной. Но я остался, осмотрел место преступления, заполнил необходимые документы и только после этого поехал в больницу. Я очень спешил, но все равно опоздал - он умер. Прошло уже много лет, но и сейчас это причиняет мне боль. Однако по-другому я бы не поступил. Ни за что.
- Вы хотите сказать, что я должна перевести мать в другое место, - с горечью спросила Кара. - В более дешевое. Только так я смогу быть счастлива.
- Конечно, нет. Поместите мать туда, где ей дадут то, что нужно, - уход и общение. Но не то, что нужно вам. Реабилитационный центр разорит вас... Видите ли, если у вас есть к чему-то призвание, это важнее всего на свете. Устройтесь в «Сирк фантастик» или в другое шоу. Главное - вам нужно сдвинуться с мертвой точки. И сейчас же.
- А вы знаете, что представляют собой некоторые из этих заведений?
- Вероятно, не слишком хорошо. Ваша задача - найти такое, где вы чувствовали бы себя комфортно. Простите за грубость, но я не отличаюсь особой деликатностью.
Кара покачала головой.
- Послушайте, Линкольн! Допустим, я соглашусь с вами, но известно ли вам, как много людей горят желанием устроиться в «Сирк фантастик»? Они же получают по сто резюме в неделю!
Райм улыбнулся:
- Об этом я уже думал. У Неподвижного Человека есть кое-какие соображения...
* * *
Теперь Сакс почти все поняла.
- Мы решили назвать этот трюк «Побег подозреваемого», - пояснила Кара. - Я хочу дополнить им свой репертуар.
Сакс взглянула на Райма:
- А почему ты мне ни о чем не сказал?
- Прости. Ты была в городе, и я никак не мог дозвониться.
- Если бы ты посвятил меня в это, могло бы получиться еще лучше. Тебе следовало оставить сообщение.
- Прошу прощения. Ты же знаешь, я не так уж часто совершаю подобное. По-моему, ты должна это оценить, хотя я не думаю, что возможно сделать еще лучше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114