— Ничуть не сомневался, — усмехнулся эльф. — Приступай, будь добр.
— А вот спешить не надо... Нид! Живо сюда!!
В соседней комнате что-то упало и покатилось. Затем послышались звуки, которые можно было идентифицировать как походку большого, ленивого существа, которое даже ноги переставляло с неохотой. Шаги приближались, пока Нид не застыл, покачиваясь, в дверном проеме.
Каждый раз, когда Сильверу приходилось лицезреть это существо, его посещал некий исследовательский восторг, потому как немногим доводилось сталкиваться нос к носу с представителями расы хельдов.
Существо было высоким — под два метра. Густой бурый мех покрывал его с ног до головы. Растительность была даже на лице, единственными примечательными чертами которого были два круглых желтых глаза, в которых туда-сюда катались бусины зрачков. Длиннющие руки заканчивались у самых колен. Когда Нид куда-то спешил (что, кстати, происходило крайне редко), ногами он почти не пользовался, отталкиваясь от земли сжатыми в кулаки кистями. Сами же кисти заслуживали отдельного внимания — все двенадцать пальцев на них были такими, что любой эльфийский пианист позавидует: длинные, гибкие, с крепкими суставами. Несмотря на мнимую лень, вся эта гора мускулов в случае необходимости могла передвигаться с умопомрачительной скоростью.
В то время как на всей планете оставалось не больше десятка особей, Розенталь находился в обществе хельда круглые сутки. Ввиду того, что гоблин умело уходил от расспросов, эти отношения оставались загадкой для Сильвера. Конечно, темный эльф догадывался, что само их знакомство — чрезвычайно интересная история, но иного и быть не могло.
Сам хельд и вовсе игнорировал всякие попытки вступить в вербальный контакт, исходящие не со стороны Розенталя. Во всяком случае, киллер никогда и слова от него не слышал. Гоблин же утверждал, что его напарник был немым от рождения.
Сведения о хельдах, почерпнутые Сильвером из научных источников, в своей скудности отличались еще и крайней противоречивостью. Ученые были единогласны лишь в мнении об ареале обитания: странные существа селились в умеренной климатической зоне, предпочитая хвойные или смешанные леса.
(Иногда киллер подшучивал над Розенталем, предлагая тому на досуге заняться практической биологией. Имея в своем распоряжении подопытного хельда, гоблин мог быстро прославиться.)
За время непродолжительных визитов Сильвер узнал гораздо больше, чем исследователи умеренной зоны. К примеру, мнения ученых стремительно расходились, когда речь заходила о степени разумности хельдов. Темный эльф видел, как Нид работает на компьютере: длинные пальцы сливались на клавиатуре в одно сплошное пятно, в то время как мониторы едва поспевали отображать результаты работы.
С другой стороны, Сильверу никак не удавалось получить сколько-нибудь достоверные данные о том, к которой из сторон Вековечной Войны относится это племя. Судя по тому, что Нид проживал в «конспиративной квартире» с гоблином... Впрочем, кто знает.
Нид застыл, покачиваясь, в дверном проеме. Желтые глазища сфокусировались на темном эльфе. Мохнатая голова качнулась: мол, чего надо?
— Привет, Нид, — поздоровался Сильвер. — Как дела?
Мохнатая масса повела плечами. Как обычно. Киллер усмехнулся. Что ж, попытка не удалась, однако попробовать стоило.
— Нид, — позвал Розенталь, — наш друг Сильвер пришел за товаром. На этот раз ему требуется больше, чем обычно. Вот список, погляди, что там у нас с движками...
— Как всегда, — напомнил темный эльф. — Без опознавательных знаков.
— Конечно, приятель. В «Электродах и розах» самый лучший товар!
Хельд схватил клочок бумаги цепкими пальцами и тут же проковылял в обратном направлении.
Гоблин повернулся в сторону киллера.
— Позволь поинтересоваться, Сильвер... Зачем тебе такая техника?
— А я вообще люблю все надежное и мощное, — с улыбкой сказал темный эльф. — Разве плохо?
— Хорошо, — кивнул гоблин. — Не в моих привычках задавать вопросы, и все-таки... Почерк явно не твой, кто-то тебе помогал.
— Верно, не мой. Ты знаешь, в этих делах я стою недалеко от чайника. Вот, к примеру, только недавно услышал, что киберпространство, оказывается, тоже может убивать.
— Что-то поздновато, — рассмеялся Розенталь. — Кстати, насчет новостей... Вчера какие-то двое раскурочили броневик, в котором на суд везли Вортекса. Ну, хакер такой есть, довольно известный.
— Кого-то убили? — вяло поинтересовался киллер.
— Двоих охранников.
— А что хакер? На свободе?
— Ну да. — Гоблин пристально изучал темного эльфа. — Ничего не слышал о таком?
Сильвер покачал головой.
Дыхание киллера оставалось спокойным, лицо — безмятежным. Однако кто-то, злой и напряженный, глядел на Розенталя из-за черных радужек глаз, тщательно анализируя каждый жест гоблина, фиксируя каждое изменение на серо-зеленой морде. Память, сотню лет копившая познания в практической психологии, тихо шуршала жестким диском.
Пистолеты под пиджаком жгли тело.
Однако в голосе гоблина не слышалось угрозы — простое любопытство. В противном случае Сильвер убил бы его, не задумываясь. — У меня не так много времени, чтобы регулярно смотреть новости. — Киллер поправил воротник рубашки. — Что, хороший хакер?
— Один из лучших. — Розенталь мечтательно закатил глаза. — Хотел бы я с ним повстречаться.
В зал вошел Нид. Приблизившись к гоблину, хельд положил на стол три серебристых процессора.
— Что это такое? — Розенталь поднял голову. — Сильверу необходимы четырехгигагерцевые. Эльфийские, без маркировки.
Хельд подошел к столу, склонился над клавиатурой и вывел на мониторе: «Эльфийские только с маркировкой. Зато есть тройки. Обоих сортов».
— Ты уверен?
Не успел Сильвер вмешаться, как Розенталь вскочил с кресла:
— Пойду-ка сам посмотрю.
Нид развернулся всем корпусом. Желтые буркала уставились на темного эльфа. Сильвер смотрел в них, но не мог распознать ни единой внятной мысли. Будто бы два яичных желтка, на поверхность которых кто-то положил две горошины черного перца. Будто бы за ними и вовсе разума не было, будто бы на эльфа смотрела детская игрушка невероятных размеров.
В позе Нида не было ничего угрожающего, разве что предостережение, которое витает вокруг любого более-менее хорошего телохранителя. Хельд не собирался никому и ничего доказывать, однако если его крепко достать, будет доказывать что угодно, кому угодно и когда угодно.
Сильвер невольно задумался о собственных шансах. Нид был чудовищно силен и наверняка мог разорвать человека голыми руками. Вряд ли, конечно, ему удалось бы проделать этот фокус с темным эльфом, но повозиться наверняка бы пришлось.
Вернулся Розенталь, задумчиво чесавший лохматый загривок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206