люди, похоже, не замечали ничего необычного. Впрочем, этого следовало ожидать.
— В машину, — бросил эльф, открывая дверь и усаживаясь на переднее сиденье. — Профессор, я поведу. Ты, часом, ничего не чувствуешь?
— Нет, а что? — Рогатая морда поглядела на Сильвера с монитора бортового компа. — Местечко вполне в моем вкусе. Неужели воняет тухлятиной?
— Он еще шутит, — буркнул Ксур. — Тухлятина скоро приползет на своих двоих.
— Отставить, — усмехнулся Сильвер. — Ничем здесь не пахнет, просто место странное. Магия так и бьет через край.
— Какие будут дальнейшие действия? — спросил Робинс, усаживаясь поближе к кабине. — Я что-то не заметил пирогов и красных ковровых дорожек.
— Значит, поедем туда, где они есть.
Набережная вела в обе стороны. Сильвер решил карабкаться в горы. Массивные каменные строения, венчавшие гору, могли быть только Университетом. Местом, где обучают волшебников. Местом, где киллер надеялся разжиться собственным магом.
Умирающий свет отражался от гладкой брусчатки; Крошка ползла вперед, мягко покачиваясь на рессорах.
Темный эльф вновь поглядел на демоническую морду. Не было ничего странного в том, что Мориарти в плане ощущений не отличался сейчас от людей. Демон целиком и полностью являлся существом магическим, однако все его чудеса ограничивались киберпространством. Здесь же он был практически бессилен, а значит, от Сильвера теперь требовалось исполнять свою часть контракта, оберегая блок памяти от всевозможных опасностей.
Миновав квадратные постройки, снабженные огромными воротами, дорога свернула. Наклон увеличился.
Киллеру еще не приходилось бывать в обитаемом месте, где не было бы ни магазинов, ни кабаков либо других злачных мест, неизменно сопутствующих лщбой более-менее уважающей себя цивилизации. Здесь же, похоже, не было ничего, кроме безликих строений непонятного назначения, а также засиженных чайками голых скал. Сотовое покрытие, а следовательно, сама Сеть остались на далеком континенте; отсутствие у магов домашних страничек получило простое объяснение. Киллер уже начал сомневаться в том, что остров вообще обитаем.
Преодолев высокий холм, Крошка выкатилась на относительно ровное пространство, вполне соответствовавшее определению площади. Угрюмые двухэтажные дома сомкнулись вокруг, оставив для проезда единственный узкий проулок. Черные окна таращились слепыми стекляшками; ветер играл дверями, извлекая из проржавевших петель жалобные стоны. На всем лежала печать запустения. До Руин этим домам было еще далеко, однако не составляло труда понять, что здесь не живут уже долгие годы. Будто бы обитатели одновременно снялись с насиженных мест, чтобы умчаться куда-то в неизвестном направлении, как можно дальше...
Сильвер направил машину в проулок. Все это ему очень не нравилось. Возможно, часть домов прежде играла роль казарм. Несомненно, Университет был вынужден сократить число студентов. Но остался ли хоть кто-нибудь?.. Темный эльф не нуждался в услугах престарелого маразматика, который только и умеет, что оживлять мертвецов. Меньше всего киллер желал, чтобы его клиенты возвращались с того света.
Улочка вновь накренилась, и Сильвер переключил на вторую скорость. Ночь окончательно опустилась на остров черных магов. Свет фар Крошки выхватывал из Тьмы скрюченные деревца, что пытались расти в кадушках у подъездов домов.
Компаньоны хранили настороженно-почтительное молчание, вглядываясь в окружавшие машину глубокие тени. Не имело значения, что Тьма и Ночь являлись для большинства присутствующих естественными стихиями; Зло, лишенное разумного контроля, убивает всех без разбору.
Неожиданно киллер заметил впереди нечто живое. Но, приглядевшись, тут же понял всю ошибочность собственного предположения. Волосы на голове темного эльфа предприняли неумелую попытку встать дыбом. Никогда прежде Сильверу не доводилось так близко сталкиваться с проявлениями настоящей, безусловной магии. Черной — тем более.
Киллер притормозил и вплотную прижался к стене ближайшего дома, сожалея о том, что разминуться с приближающейся процессией не представлялось возможным.
Ожившие мертвецы, покачиваясь из стороны в сторону, шагали на негнущихся ногах.
Сильвер выключил фары и вцепился в руль так сильно, что костяшки побелели. Компаньоны — включая, как ни странно, темного духа — затаили дыхание.
Зомби приближались. Вскоре можно было в деталях разглядеть мертвую, ороговевшую плоть, с которой свисали какие-то лохмотья, но чаще — обрывки кожи. Трупы выглядели скорее мумифицированными, нежели разлагающимися мешками с дерьмом. Никто не ронял на ходу куски собственной плоти, как это любили показывать в исторических фильмах.
Черные, высохшие глазницы были лишены как белков, так и хрусталиков, а также всего остального оптического оснащения. Тем не менее Сильверу казалось, будто они видят его насквозь.
Мертвые глаза не могут видеть, а мертвые ноги — ходить. Если только в обыденный порядок вещей не вмешивалась магия.
Сухие губы обнажили зубы, покрытые ядовитым налетом. Сморщенные лица принюхивались.
Когда передние ряды мертвецов поравнялись с Крошкой, из-за угла вынырнули стремительные гибкие фигуры, одетые в черное. В руках у них были длинные металлические палки, на концах которых мерцали электроды. Быстро обогнав неповоротливую толпу, колдуны — а это были именно они, — принялись щедро потчевать зомби разрядами. Мертвые тела вспыхивали голубыми искрами, когда их касались электроды. Нехотя вернувшись к центру улицы, зомби продолжили путь.
— У меня микрофоны сломались, — спросил Мориарти, — или они действительно не издали ни звука?
Никто не ответил. Жуткое действо разворачивалось в полной тишине.
Колдуны помедлили, разглядывая тонированный автомобиль, невесть откуда взявшийся на их улице. Два человека и гоблин, облаченные в одинаковые штаны и куртки. Переглянувшись, колдуны пожали плечами и бросились нагонять мертвое стадо. Никто не полез внутрь, не предпринял иных активных действий. Возможно, некромантам было попросту некогда. Возможно, они и предположить не могли, что кто-то посмел явиться на запретный остров без приглашения, да еще и разъезжал здесь на здоровенном автомобиле.
— А я говорил, — брякнул Ксур.
— Да уж, — подтвердил Робинс.
— Хм, — дернулся Хугин, возвращаясь к реальности.
Сильвер завел мотор.
Увиденное быстро и убедительно доказало, что некроманты не менее реальны, чем закон тяготения. Стало быть, чем скорее они отыщут местную цивилизацию, тем лучше. Следующее стадо живых мертвецов могло передвигаться по улицам уже без присмотра, навроде сторожевых псов, которых на ночь спускают с цепей... Темный эльф был наемным убийцей, однако то, что уже мертво, невозможно прикончить вторично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206
— В машину, — бросил эльф, открывая дверь и усаживаясь на переднее сиденье. — Профессор, я поведу. Ты, часом, ничего не чувствуешь?
— Нет, а что? — Рогатая морда поглядела на Сильвера с монитора бортового компа. — Местечко вполне в моем вкусе. Неужели воняет тухлятиной?
— Он еще шутит, — буркнул Ксур. — Тухлятина скоро приползет на своих двоих.
— Отставить, — усмехнулся Сильвер. — Ничем здесь не пахнет, просто место странное. Магия так и бьет через край.
— Какие будут дальнейшие действия? — спросил Робинс, усаживаясь поближе к кабине. — Я что-то не заметил пирогов и красных ковровых дорожек.
— Значит, поедем туда, где они есть.
Набережная вела в обе стороны. Сильвер решил карабкаться в горы. Массивные каменные строения, венчавшие гору, могли быть только Университетом. Местом, где обучают волшебников. Местом, где киллер надеялся разжиться собственным магом.
Умирающий свет отражался от гладкой брусчатки; Крошка ползла вперед, мягко покачиваясь на рессорах.
Темный эльф вновь поглядел на демоническую морду. Не было ничего странного в том, что Мориарти в плане ощущений не отличался сейчас от людей. Демон целиком и полностью являлся существом магическим, однако все его чудеса ограничивались киберпространством. Здесь же он был практически бессилен, а значит, от Сильвера теперь требовалось исполнять свою часть контракта, оберегая блок памяти от всевозможных опасностей.
Миновав квадратные постройки, снабженные огромными воротами, дорога свернула. Наклон увеличился.
Киллеру еще не приходилось бывать в обитаемом месте, где не было бы ни магазинов, ни кабаков либо других злачных мест, неизменно сопутствующих лщбой более-менее уважающей себя цивилизации. Здесь же, похоже, не было ничего, кроме безликих строений непонятного назначения, а также засиженных чайками голых скал. Сотовое покрытие, а следовательно, сама Сеть остались на далеком континенте; отсутствие у магов домашних страничек получило простое объяснение. Киллер уже начал сомневаться в том, что остров вообще обитаем.
Преодолев высокий холм, Крошка выкатилась на относительно ровное пространство, вполне соответствовавшее определению площади. Угрюмые двухэтажные дома сомкнулись вокруг, оставив для проезда единственный узкий проулок. Черные окна таращились слепыми стекляшками; ветер играл дверями, извлекая из проржавевших петель жалобные стоны. На всем лежала печать запустения. До Руин этим домам было еще далеко, однако не составляло труда понять, что здесь не живут уже долгие годы. Будто бы обитатели одновременно снялись с насиженных мест, чтобы умчаться куда-то в неизвестном направлении, как можно дальше...
Сильвер направил машину в проулок. Все это ему очень не нравилось. Возможно, часть домов прежде играла роль казарм. Несомненно, Университет был вынужден сократить число студентов. Но остался ли хоть кто-нибудь?.. Темный эльф не нуждался в услугах престарелого маразматика, который только и умеет, что оживлять мертвецов. Меньше всего киллер желал, чтобы его клиенты возвращались с того света.
Улочка вновь накренилась, и Сильвер переключил на вторую скорость. Ночь окончательно опустилась на остров черных магов. Свет фар Крошки выхватывал из Тьмы скрюченные деревца, что пытались расти в кадушках у подъездов домов.
Компаньоны хранили настороженно-почтительное молчание, вглядываясь в окружавшие машину глубокие тени. Не имело значения, что Тьма и Ночь являлись для большинства присутствующих естественными стихиями; Зло, лишенное разумного контроля, убивает всех без разбору.
Неожиданно киллер заметил впереди нечто живое. Но, приглядевшись, тут же понял всю ошибочность собственного предположения. Волосы на голове темного эльфа предприняли неумелую попытку встать дыбом. Никогда прежде Сильверу не доводилось так близко сталкиваться с проявлениями настоящей, безусловной магии. Черной — тем более.
Киллер притормозил и вплотную прижался к стене ближайшего дома, сожалея о том, что разминуться с приближающейся процессией не представлялось возможным.
Ожившие мертвецы, покачиваясь из стороны в сторону, шагали на негнущихся ногах.
Сильвер выключил фары и вцепился в руль так сильно, что костяшки побелели. Компаньоны — включая, как ни странно, темного духа — затаили дыхание.
Зомби приближались. Вскоре можно было в деталях разглядеть мертвую, ороговевшую плоть, с которой свисали какие-то лохмотья, но чаще — обрывки кожи. Трупы выглядели скорее мумифицированными, нежели разлагающимися мешками с дерьмом. Никто не ронял на ходу куски собственной плоти, как это любили показывать в исторических фильмах.
Черные, высохшие глазницы были лишены как белков, так и хрусталиков, а также всего остального оптического оснащения. Тем не менее Сильверу казалось, будто они видят его насквозь.
Мертвые глаза не могут видеть, а мертвые ноги — ходить. Если только в обыденный порядок вещей не вмешивалась магия.
Сухие губы обнажили зубы, покрытые ядовитым налетом. Сморщенные лица принюхивались.
Когда передние ряды мертвецов поравнялись с Крошкой, из-за угла вынырнули стремительные гибкие фигуры, одетые в черное. В руках у них были длинные металлические палки, на концах которых мерцали электроды. Быстро обогнав неповоротливую толпу, колдуны — а это были именно они, — принялись щедро потчевать зомби разрядами. Мертвые тела вспыхивали голубыми искрами, когда их касались электроды. Нехотя вернувшись к центру улицы, зомби продолжили путь.
— У меня микрофоны сломались, — спросил Мориарти, — или они действительно не издали ни звука?
Никто не ответил. Жуткое действо разворачивалось в полной тишине.
Колдуны помедлили, разглядывая тонированный автомобиль, невесть откуда взявшийся на их улице. Два человека и гоблин, облаченные в одинаковые штаны и куртки. Переглянувшись, колдуны пожали плечами и бросились нагонять мертвое стадо. Никто не полез внутрь, не предпринял иных активных действий. Возможно, некромантам было попросту некогда. Возможно, они и предположить не могли, что кто-то посмел явиться на запретный остров без приглашения, да еще и разъезжал здесь на здоровенном автомобиле.
— А я говорил, — брякнул Ксур.
— Да уж, — подтвердил Робинс.
— Хм, — дернулся Хугин, возвращаясь к реальности.
Сильвер завел мотор.
Увиденное быстро и убедительно доказало, что некроманты не менее реальны, чем закон тяготения. Стало быть, чем скорее они отыщут местную цивилизацию, тем лучше. Следующее стадо живых мертвецов могло передвигаться по улицам уже без присмотра, навроде сторожевых псов, которых на ночь спускают с цепей... Темный эльф был наемным убийцей, однако то, что уже мертво, невозможно прикончить вторично.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206