Створки медленно поползли навстречу друг другу, отгораживая Крошку от внешнего мира. Светлая полоска, утончаясь, постепенно исчезла. Киллер огляделся и понял, что они оказались в некоем подобии шлюза, вероятно, герметичного. Космические штучки начинались у самого порога.
Под потолком неожиданно вспыхнули мощные лампы. Эйнита охнула от неожиданности. Темный эльф прошипел ругательство и прищурился: яркий электрический свет раздражал сетчатку. С металлическим лязгом в стенах открылись заслонки, из которых на длинный черный автомобиль уставились десятки автоматных стволов. Сильвер решил, что ни при каких обстоятельствах не покинет кабины. В голове мелькнула паническая мысль. Неужели конец?.. Все это было похоже на идеальную ловушку, мышеловку для последнего отряда Черного Воинства.
Мысли вращались в голове темного эльфа с бешеной скоростью. Ему не оставалось ничего иного, кроме как пытаться вспомнить момент, когда он допустил роковую ошибку. Отсюда им не выбраться, не было даже надежды забрать с собой в Преисподнюю побольше врагов...
В противоположном конце «шлюза» распахнулась неприметная дверь. В нее деловито вошли трое эльфов. Двое держали автоматы и шагали за спиной третьего. Приглядевшись, Сильвер разглядел нашивки майора. Все трое были одеты в пятнистую форму пехотинцев, знаки отличия на которой причисляли их к какому-то особому подразделению.
Майор был старше своих спутников, серые колючие глаза глядели сурово и пристально. Подойдя к кабине Крошки, он поднял руку и постучал костяшками пальцев в тонированное окно. Несколько секунд Сильвер глядел на спокойное лицо, после чего опустил стекло. Эльф тактично загородил заслонки собственным телом.
— Добрый день, — поздоровался эльф. — Кто вы, откуда и по какому делу?
— Добрый день, — кивнул Сильвер, протягивая распечатку. Майор бегло изучил содержимое страницы.
— Ну и что? — спросил он наконец. — Здесь нет ни единой печати, ни единой голограммы. Не далее как этим утром я проверял все сводки, вашей группы нет в графике.
Эльф отодвинулся, рядовые подняли оружие.
— Проверьте еще раз, — посоветовал Сильвер. — Возможно, вы не заметили.
— Мы уже давно засекли вас со спутника. — Майор покачал головой. — Вам известно, что это закрытый объект? Туристам здесь не место.
— Мы не туристы, — сказал киллер. — Проверьте свои сводки еще раз. Наше начальство будет очень не в духе, если вы отправите нас обратно несолоно хлебавши.
— Хорошо, это нетрудно. — Эльф поднял голову, обращаясь, по всей видимости, к установленным под потолком микрофонам. — Сержант, проверьте график. Я уверен, что этой группы там нет.
Потянулось ожидание. Секунды неспешно капали в вечность — черный бездонный колодец. Сильвер чувствовал, как рубашка на спине пропитывается потом. Компаньоны замерли, будто восковые фигуры, готовые вот-вот растаять. Майор тщетно царапал колючим взглядом очки темного эльфа.
Наконец под металлическим потолком громыхнуло изумленное эхо:
— Никак нет, господин майор! Они есть в графике, причем на вчерашнее число. Номера и марка машины — все сходится. Эльф нахмурился:
— Ты уверен?
— Так точно. Группа из Подгорного Царства, ошибки быть не должно.
— Ладно. — Майор кивнул и несколько секунд еще над чем-то раздумывал. — Хорошо. Выходите из машины, мы должны все осмотреть.
Сильвер помедлил. Покидать салон не хотелось. Защита Крошки была сугубо иллюзорной; выбраться из этой ловушки они могли лишь хитростью, при известном везении. Оружие было заблаговременно укрыто в тайниках, но киллер сомневался, что на этот раз оно им могло бы помочь.
Киллер ступил на холодный бетон. Компаньоны сошли с другого борта. Автоматные стволы, шевельнувшись, взяли приделы. Темный эльф был уверен, что для его персоны припасено наибольшее количество свинца. Великан-людоед, тролли или Карнаж выглядели внушительно, но не более того. Фигура же субъекта с длинными распущенными волосами, не снимающего зеркальных очков, должна была внушить автоматчикам почти инстинктивные подозрения.
Майор, бегло оглядев всю странную компанию, вновь повернулся в сторону Сильвера. Если он и понял, что к чему, то ничем этого не выказал. В конце концов, разве бывшие командиры Темного Воинства не могут стать учеными-ракетостроителями?..
Двое рядовых, повесив автоматы на ремни, нырнули в салон. Карнаж, ковыряя в зубах зубочисткой, флегматично наблюдал, как они копошатся внутри.
— Теперь документы, пожалуйста, — попросил майор.
Сильвер достал чип-карты, внутренне улыбаясь — эльф прикладывал невероятные усилия, чтобы создавать хотя бы видимость тактичности.
— Но вы не граждане Подгорного Царства, — заявил он, проверив каждый документ.
— Совершенно верно, — подтвердил темный эльф. — Мы работаем с ними по контракту, так гораздо удобнее. Вы не находите?
— Нет. Ваша компания не очень-то похожа на ученых, — заметил майор, кивнув на троллей. — Особенно они.
— Что вы, — киллер расплылся в широкой улыбке. — Это наши лучшие специалисты! Именно они изобрели ту знаменитую систему охлаждения, что использует жидкий азот. Ваши специалисты пригласили нас, чтобы мы помогли им...
— Я ни хрена в этом не смыслю, — прервал его эльф. — Моя обязанность — безопасность. Я подчиняюсь приказам. Если бы это зависело от меня, вы не проехали бы дальше этого шлюза.
Сильвер улыбнулся и учтиво кивнул:
— Что ж, каждому свое. К счастью, наукой могут заниматься немногие.
Эльф побагровел, но сдержался.
— Мы проведем служебное расследование, — сказал он, возвращая чип-карты. — Так или иначе, я докопаюсь до правды. Если вы пошли на обман, лучше признайтесь. Когда доходит до дела, моя компетенция не ограничивается даже Конституцией.
— Компьютеры не ошибаются. — Киллер пожал плечами. — Можете проверять, сколько вам будет угодно. Подгорное Царство отпустило нас с большой неохотой, мы довольно известны в своей области. Надеюсь, вы понимаете, к каким последствиям приведут поспешные действия?..
— Вполне. — Майор задрал голову. — Что там, сержант?
— Все чисто, — ответили динамики. — Рентгены, сканеры, ультразвук — все по инструкции.
Эльф стиснул челюсти, поглядел на помощников. Мол, что там у вас?..
— Аналогично, господин, — доложил рядовой, высунувшись из багажного отсека. — Только личный багаж, съестные припасы и прочее. Ничего незаконного.
— Всего хорошего. Найдете жилой корпус, комендант вас разместит. — Майор развернулся и направился к выходу. — Сержант, пропустить.
Сильвер ухмыльнулся, подавив желание согнуть правую руку в локте.
Бойницы в стенах с лязгом захлопнулись.
Киллер уселся на водительское сиденье и задраил окно. Компаньоны хлопали друг друга по спинам и глумились над умственными способностями светлых эльфов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206
Под потолком неожиданно вспыхнули мощные лампы. Эйнита охнула от неожиданности. Темный эльф прошипел ругательство и прищурился: яркий электрический свет раздражал сетчатку. С металлическим лязгом в стенах открылись заслонки, из которых на длинный черный автомобиль уставились десятки автоматных стволов. Сильвер решил, что ни при каких обстоятельствах не покинет кабины. В голове мелькнула паническая мысль. Неужели конец?.. Все это было похоже на идеальную ловушку, мышеловку для последнего отряда Черного Воинства.
Мысли вращались в голове темного эльфа с бешеной скоростью. Ему не оставалось ничего иного, кроме как пытаться вспомнить момент, когда он допустил роковую ошибку. Отсюда им не выбраться, не было даже надежды забрать с собой в Преисподнюю побольше врагов...
В противоположном конце «шлюза» распахнулась неприметная дверь. В нее деловито вошли трое эльфов. Двое держали автоматы и шагали за спиной третьего. Приглядевшись, Сильвер разглядел нашивки майора. Все трое были одеты в пятнистую форму пехотинцев, знаки отличия на которой причисляли их к какому-то особому подразделению.
Майор был старше своих спутников, серые колючие глаза глядели сурово и пристально. Подойдя к кабине Крошки, он поднял руку и постучал костяшками пальцев в тонированное окно. Несколько секунд Сильвер глядел на спокойное лицо, после чего опустил стекло. Эльф тактично загородил заслонки собственным телом.
— Добрый день, — поздоровался эльф. — Кто вы, откуда и по какому делу?
— Добрый день, — кивнул Сильвер, протягивая распечатку. Майор бегло изучил содержимое страницы.
— Ну и что? — спросил он наконец. — Здесь нет ни единой печати, ни единой голограммы. Не далее как этим утром я проверял все сводки, вашей группы нет в графике.
Эльф отодвинулся, рядовые подняли оружие.
— Проверьте еще раз, — посоветовал Сильвер. — Возможно, вы не заметили.
— Мы уже давно засекли вас со спутника. — Майор покачал головой. — Вам известно, что это закрытый объект? Туристам здесь не место.
— Мы не туристы, — сказал киллер. — Проверьте свои сводки еще раз. Наше начальство будет очень не в духе, если вы отправите нас обратно несолоно хлебавши.
— Хорошо, это нетрудно. — Эльф поднял голову, обращаясь, по всей видимости, к установленным под потолком микрофонам. — Сержант, проверьте график. Я уверен, что этой группы там нет.
Потянулось ожидание. Секунды неспешно капали в вечность — черный бездонный колодец. Сильвер чувствовал, как рубашка на спине пропитывается потом. Компаньоны замерли, будто восковые фигуры, готовые вот-вот растаять. Майор тщетно царапал колючим взглядом очки темного эльфа.
Наконец под металлическим потолком громыхнуло изумленное эхо:
— Никак нет, господин майор! Они есть в графике, причем на вчерашнее число. Номера и марка машины — все сходится. Эльф нахмурился:
— Ты уверен?
— Так точно. Группа из Подгорного Царства, ошибки быть не должно.
— Ладно. — Майор кивнул и несколько секунд еще над чем-то раздумывал. — Хорошо. Выходите из машины, мы должны все осмотреть.
Сильвер помедлил. Покидать салон не хотелось. Защита Крошки была сугубо иллюзорной; выбраться из этой ловушки они могли лишь хитростью, при известном везении. Оружие было заблаговременно укрыто в тайниках, но киллер сомневался, что на этот раз оно им могло бы помочь.
Киллер ступил на холодный бетон. Компаньоны сошли с другого борта. Автоматные стволы, шевельнувшись, взяли приделы. Темный эльф был уверен, что для его персоны припасено наибольшее количество свинца. Великан-людоед, тролли или Карнаж выглядели внушительно, но не более того. Фигура же субъекта с длинными распущенными волосами, не снимающего зеркальных очков, должна была внушить автоматчикам почти инстинктивные подозрения.
Майор, бегло оглядев всю странную компанию, вновь повернулся в сторону Сильвера. Если он и понял, что к чему, то ничем этого не выказал. В конце концов, разве бывшие командиры Темного Воинства не могут стать учеными-ракетостроителями?..
Двое рядовых, повесив автоматы на ремни, нырнули в салон. Карнаж, ковыряя в зубах зубочисткой, флегматично наблюдал, как они копошатся внутри.
— Теперь документы, пожалуйста, — попросил майор.
Сильвер достал чип-карты, внутренне улыбаясь — эльф прикладывал невероятные усилия, чтобы создавать хотя бы видимость тактичности.
— Но вы не граждане Подгорного Царства, — заявил он, проверив каждый документ.
— Совершенно верно, — подтвердил темный эльф. — Мы работаем с ними по контракту, так гораздо удобнее. Вы не находите?
— Нет. Ваша компания не очень-то похожа на ученых, — заметил майор, кивнув на троллей. — Особенно они.
— Что вы, — киллер расплылся в широкой улыбке. — Это наши лучшие специалисты! Именно они изобрели ту знаменитую систему охлаждения, что использует жидкий азот. Ваши специалисты пригласили нас, чтобы мы помогли им...
— Я ни хрена в этом не смыслю, — прервал его эльф. — Моя обязанность — безопасность. Я подчиняюсь приказам. Если бы это зависело от меня, вы не проехали бы дальше этого шлюза.
Сильвер улыбнулся и учтиво кивнул:
— Что ж, каждому свое. К счастью, наукой могут заниматься немногие.
Эльф побагровел, но сдержался.
— Мы проведем служебное расследование, — сказал он, возвращая чип-карты. — Так или иначе, я докопаюсь до правды. Если вы пошли на обман, лучше признайтесь. Когда доходит до дела, моя компетенция не ограничивается даже Конституцией.
— Компьютеры не ошибаются. — Киллер пожал плечами. — Можете проверять, сколько вам будет угодно. Подгорное Царство отпустило нас с большой неохотой, мы довольно известны в своей области. Надеюсь, вы понимаете, к каким последствиям приведут поспешные действия?..
— Вполне. — Майор задрал голову. — Что там, сержант?
— Все чисто, — ответили динамики. — Рентгены, сканеры, ультразвук — все по инструкции.
Эльф стиснул челюсти, поглядел на помощников. Мол, что там у вас?..
— Аналогично, господин, — доложил рядовой, высунувшись из багажного отсека. — Только личный багаж, съестные припасы и прочее. Ничего незаконного.
— Всего хорошего. Найдете жилой корпус, комендант вас разместит. — Майор развернулся и направился к выходу. — Сержант, пропустить.
Сильвер ухмыльнулся, подавив желание согнуть правую руку в локте.
Бойницы в стенах с лязгом захлопнулись.
Киллер уселся на водительское сиденье и задраил окно. Компаньоны хлопали друг друга по спинам и глумились над умственными способностями светлых эльфов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206