— Я вот о чем думаю, — вновь заговорила колдунья. — Судя по твоим словам, Властитель Мрака перевоплотился... нет, перенес свою сущность в искусственный интеллект, сродни кибердемону, только много могущественнее, который, в свою очередь, заточен внутри огромного сейфа, открываемого тремя кристаллосхемами... И все это хозяйство болтается внутри секретной орбитальной станции. Так?
— Скажем, суть ты ухватила, — сухо ответил Сильвер. — И что из этого?
— А то, что для меня остается загадкой, ради чего союзникам понадобилось оставлять приоткрытой заднюю дверь. — Эйнита развела руками. — Разве они не могли предугадать, что среди Детей Ночи найдется один-другой умелый киллер?..
Темный эльф с трудом сдержал негодование. В конце концов, не так давно он сам задавал Локхони аналогичный вопрос. Уж лучше в команде будут болтливые умники, нежели молчаливые тупицы.
— Возможно, они испугались, — Сильвер пожал плечами. — Возможно, проект реализовали кретины. Но, если рассуждать логически, Повелитель — воплощение Абсолютного Зла, уничтожить которое просто невозможно. Равно как невозможно уничтожить Ночь или День.
— Тогда ради чего все это?..
— Во-первых, — киллер усмехнулся, — ради денег. Во-вторых, меня бесит само осознания факта, что Властитель томится в неволе. Приоритеты расставляйте сами.
Робинс фыркнул:
— Зачем деньги, если начнется Война?.. Что мы с ними будем делать?
— Это уже ваши проблемы. — Сильвер обвел взглядом честную компанию. — Кому-кому, а тебе, Мэт, известно лучше остальных, насколько бесполезны такие разговоры. Я разделил с вами величайщую тайну, которая только появлялась у Созданий Тьмы за последнюю сотню лет. — Киллер поднялся с кресла и направился в глубь салона. Тролли сидели позади всех. — Обратной дороги нет. Мы связаны этой тайной крепче всяких цепей.
Выхватив пистолеты, эльф приставил по стволу к затылкам гангстеров.
— Сейчас я продемонстрирую вам, каким способом мы будем устранять слабые звенья. — Он снял пистолеты с предохранителей.
Компаньоны сидели, не в силах пошевелиться, с открытыми ртами. Ксур осторожно скосил глаза, убедившись в том, о чем вопил его затылок.
— Господин Сильвер, это что, какая-то шутка? Сильвер покачал головой:
— Отнюдь, Ксур. Все очень серьезно.
Помощь подоспела с неожиданной стороны. Увиденное, казалось, совершенно не смутило тщедушного хакера.
— Когда, позволь спросить, — нарочито скучающе проговорил человек, — ты принял такое решение?
— Довольно давно, — ответил киллер. Рукояти приятно грели ладони, указательные пальцы лежали на спусковых крючках. — А что?
— Да так, интересно. Зачем, в таком случае, ты все им рассказал?
— Уверен, Локхони уже просветил их касательно основных моментов. — Сильвер холодно улыбнулся. — Да и какая, впрочем, разница?..
— Мы ничего не знали, — пробормотал Долтур. — Локхони ничего нам не рассказывал. Но он очень переживает, чтобы с вами ничего не случилось...
— Он может убить нас по глупости с тем же успехом, — заметил темный эльф. — Он вполне мог все это выдумать, чтобы заманить меня в ловушку. Если же нет, союзники отвалят ему солидный куш всего за пару фраз.
— Мы ничего об этом не знаем! — возмутился Долтур.
— Возможно, — кивнул Сильвер. — А может, ты врешь.
— Вы доверяли нам, — Ксур зыркнул исподлобья, — когда только набирали команду.
— Это другое дело. Что получил бы Локхони, если бы продал нас на этом этапе? Ничего, кроме пули в висок.
— Думаю, — подал голос Карнаж, — просто послать их в жопу ты не можешь. Так ведь?
— Естественно. — Киллер, презиравший любую наивность, пренебрежительно фыркнул. — Там они непременно повстречают своего любопытного шефа.
— Вот что, хватит. — Эйнита решительно вцепилась в подлокотники. — Шутка слишком затянулась. Если это поход Созданий Тьмы, тролли имеют право представлять свою расу.
— Проще нанять других, — резонно указал темный эльф. — А этих — за борт.
— Перестань, — колдунья устало нахмурилась. — Разве они дали тебе повод сомневаться в собственной преданности?.. Я отказываюсь работать в команде, где тебя могут пристрелить только оттого, что шеф не любит волноваться по пустякам. — Девушка заглянула в глаза убийцы, стоявшего с заряженными пистолетами в руках. — Дай им шанс. Если ты окажешься прав, я лично тебе помогу. Порой зомби гораздо лучше живых. — Тролли вздрогнули, как по команде. Такая перспектива их не привлекала. — А до тех пор оставь их в покое.
Сильвер перевел взгляд с некромантки на гангстеров, съежившихся под воронеными стволами. Затем, беззаботно рассмеявшись, рассовал пистолеты по кобурам.
— Ладно, пошутили, и хватит. — Проходя между кресел, он хлопнул троллей по мускулистым плечам. — Молодцы! Не берите в голову, простая проверка. Теперь мы самая настоящая команда.
Он вновь уселся в кресло, весело всем улыбаясь. Эйнита и Робинс, не ожидавшие такого исхода, с подозрением на него косились. Хугин, не менявший позы с того самого времени, как разговор коснулся идеологии, продолжал клевать носом. Карнаж ухмылялся едва ли не шире самих гангстеров. Ну а Мориарти — кремниевая форма жизни — безмятежно парил в комфортной информационной среде, омываемый потоками нулей и единичек. Если демон и заинтересовался разборками смертных, то не подал виду. Сильвер же был слишком осторожен, чтобы верить в непререкаемость собственного авторитета.
Он всерьез задумался, не применила ли Эйнита против него какие-нибудь колдовские штучки. Минуту назад он поднялся с этого самого кресла, испытывая твердое намерение пристрелить обоих троллей, теперь же удивлялся своей же импульсивности. Неужели он и впрямь привык решать все проблемы посредством пистолетных стволов?.. С одной стороны, это было очень удобно. Но с другой — устраняло всякую возможность как-либо использовать клиента в дальнейшем. А тролли, несомненно, были весьма ценными кадрами... Как и колдунья.
— Но вернемся к прерванному разговору. — Сильвер закинул ногу на ногу и сложил руки на груди. — Тебя, Эйнита, освобождение Повелителя должно волновать еще и по профессиональным причинам.
— Почему это? — Девушка, казалось, удивилась не столько вопросу, сколько безмятежности темного эльфа. — Я, конечно, некромантка, но мое ремесло будет жить, пока в мире есть мана.
— Именно! — киллер кивнул. — Исследования показали, что за последнюю сотню лет уровень маны ощутимо упал. Сейчас распространена такая точка зрения, что на планете больше не осталось проводников маны. Повелитель — последний.
— Вот как? — Колдунья задумалась, потом махнула рукой. — Ничего, на мою жизнь хватит.
— Весьма распространенная позиция среди людского племени, — Сильвер улыбнулся. — Однако мы, Дети Ночи, медлить больше не можем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206