Двенадцать вооруженных пандионцев пересекали его, неся на
двенадцати повернутых плашмя сверкающих клинках мечей легкое тело молодой
девушки. Процессия остановилась подле трона, Сефрения, одетая в
белоснежное одеяние, вышла из тени. Она подняла руку и, казалось, что-то
произнесла, хотя все, что мог слышать Спархок, - это лишь потрескивание
обугленных поленьев в очаге. Судорожно задрожав, девушка села. Это была
Элана. На ее искаженном лице широко открылись невидящие глаза. Спархок, не
раздумывая, протянул руку к своей королеве - прямо в раскаленные угли
очага.
- Нет! - резко произнесла Сефрения, хватая его руку и отводя от огня.
- Ты можешь только смотреть.
Элана неловко задвигалась, подчиняясь неслышным командам маленькой
женщины в белых одеждах. Сефрения властно указала на трон, и Элана
неестественной деревянной походкой взошла на возвышение, чтобы занять
законное место Королевы. Глаза Спархока увлажнились, он снова потянулся к
ней, но Сефрения удержала его деликатным, но уверенным движением.
- Только смотреть, милый, - повторила она.
Двенадцать рыцарей с опущенными забралами сомкнули кольцо вокруг
сидящей на троне Королевы и женщины в белом одеянии подле нее. Двенадцать
воинов почтительно протянули свои мечи по направлению к ним и опустили
клинки вниз так, что Королева и волшебница оказались в сверкающем стальном
кольце. Сефрения подняла руки и заговорила. Спархок ясно видел как
напряглось ее лицо, когда она произнесла заклинание. Острие каждого из
двенадцати мечей начало наливаться холодным огнем, и свет от него
становился все ярче и ярче, заливая помост серебристо-белым сиянием.
Холодное пламя, исходящее от светящихся клинков, смыкалось вокруг Эланы и
ее трона. Сефрения произнесла одно неслышное слово и опустила руки, резко
рассекая ими воздух. В одно мгновение свет вокруг Эланы окаменел и все
стало так, как Спархок видел в Тронном Зале сегодня утром. Образ Сефрении
постепенно мерк и вскоре совсем исчез вместе с троном, заключенном в
кристалл.
Слезы покатились по щекам Спархока, и руки волшебницы мягко обхватили
его голову и прижали ее к себе.
- Да, это нелегко, Спархок, - утешала она его. - Когда человек
смотрит так в огонь, сердце его открывается, и он уже не может скрывать
своих чувств. Ты гораздо мягче и нежнее, чем пытаешься казаться.
Спархок вытер глаза тыльной стороной ладони.
- Долго ли кристалл сможет поддерживать ее жизнь? - спросил он.
- До тех пор, пока живы те тринадцать человек, которые были там.
Может быть, год по вашему календарю.
Спархок взглянул на волшебницу.
- Наши жизненные силы поддерживают ее сердце, - продолжала она. - С
течением времени мы будем умирать один за другим, и живые будут принимать
на себя бремя умерших. В конце концов, когда каждый из нас отдаст все, что
может, Королева умрет.
- Нет! - в отчаянии закричал Спархок. - Ты тоже был там? - дрожащим
голосом спросил он Вэниона.
Вэнион кивнул.
- Кто еще?
- Ничего не изменится, если ты узнаешь это, Спархок. Мы все были там
по собственной воле и знали, на что идем.
- Кто же первым возьмет на себя бремя, о котором ты упоминала,
Сефрения? - спросил Спархок волшебницу.
- Возможно я, - ответила она.
- Но это еще неизвестно, - не согласился Вэнион. - Любой из нас может
оказаться на этом месте.
- Я не понимаю, что может дать этот год продления жизни Эланы, -
безнадежно сказал Спархок, - если через год она все равно умрет. И за все
это такая ужасная цена...
- Ели мы сумеем найти причину болезни и лекарство, заклятье будет
снято, - ответила Сефрения. - Мы просто замедлили ход жизни королевы,
чтобы выиграть время.
- И вам удалось уже что-нибудь?
- Все лекари в Элении ломают головы над тем, как помочь Элане, -
ответил Вэнион, - да и не только в Элении, но и в других частях Эозии.
Сефрения, однако, думает, что эта болезнь может иметь и неестественное
происхождение. Кстати, - продолжил Магистр, - придворные медики отказались
помочь нам.
- Тогда придется мне снова наведаться во дворец, - холодно проговорил
Спархок. - Быть может мне удастся убедить их быть более сговорчивыми.
- Не стоит. Энниас слишком ревностно опекает их, - иронично заметил
Вэнион.
- Зачем все это Энниасу?! - взорвался Спархок. - Все, что мы хотим -
это возвратить жизнь Элане, так зачем же старая крыса чинит на нашем пути
препятствия? Может, он сам возмечтал сесть на трон?
- Я думаю, он возмечтал о еще более высоком месте, - ответил Вэнион.
- Я думаю, он метит на трон Архипрелата. Нынешний Архипрелат Кливонис стар
и болен, и я не удивлюсь, если Первосвященник действительно считает, что
венец Архипрелата будет ему по размеру.
- Энниас - Архипрелат? Вэнион, это просто смешно! Абсурд.
- Почти вся наша жизнь смешна, Спархок. Конечно, все Воинствующие
Ордены против Энниаса, а наше мнение имеет не меньший вес, чем мнение
людей, стоящих на вершинах церковной иерархии. Так что пока есть кому
сдерживать Первосвященника, но у него под рукой сокровищница Элении, и
всех других он может подкупить. Если Элана выздоровеет, то она вряд ли
позволит ему лазить в Королевскую Сокровищницу как себе в карман. Наверное
поэтому Энниас не так уж и стремится к выздоровлению Королевы.
- И он хочет вместо Эланы возвести на трон бастарда Аррисы? - гнев
Спархока рос с каждым мгновением. - Вэнион, я только что видел этого
слюнявого Личеаса. Он слабее и глупее даже покойного Алдреаса. Но, ко
всему прочему, он еще и незаконнорожденный.
- Королевский Совет может признать Личеаса наследником, - развел
руками Вэнион. - Ведь Энниас держит его в своих руках.
- Но не весь же! - воскликнул Спархок. - Ведь и я тоже, если
вспомнить Закон, являюсь членом Совета. Мне кажется, что публичный
поединок поколеблет некоторые умы.
- Ты, как и раньше, опрометчив, Спархок, - раздался голос Сефрении.
- Нет, я просто очень зол, и мне хочется поиметь серьезный разговор с
некоторыми личностями!
- Пока рано принимать решения, - покачал головой Вэнион. - Расскажи
лучше, что на самом деле творится в Рендоре? Послания Воррена были
написаны слишком завуалировано и осторожно. На случай, если они попадут не
по адресу.
Спархок поднялся и подошел к одной из бойниц, заменявших в башне
окна. Небо все еще было затянуто грязно-серой пеленой туч, и Симмур
казался прижатым к земле гонимыми ветром облаками.
- Там очень жарко, - тихо, как будто самому себе, сказал Спархок, -
сухо и пыльно. Солнце отражается от белых стен домов и нестерпимо жжет
глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114
двенадцати повернутых плашмя сверкающих клинках мечей легкое тело молодой
девушки. Процессия остановилась подле трона, Сефрения, одетая в
белоснежное одеяние, вышла из тени. Она подняла руку и, казалось, что-то
произнесла, хотя все, что мог слышать Спархок, - это лишь потрескивание
обугленных поленьев в очаге. Судорожно задрожав, девушка села. Это была
Элана. На ее искаженном лице широко открылись невидящие глаза. Спархок, не
раздумывая, протянул руку к своей королеве - прямо в раскаленные угли
очага.
- Нет! - резко произнесла Сефрения, хватая его руку и отводя от огня.
- Ты можешь только смотреть.
Элана неловко задвигалась, подчиняясь неслышным командам маленькой
женщины в белых одеждах. Сефрения властно указала на трон, и Элана
неестественной деревянной походкой взошла на возвышение, чтобы занять
законное место Королевы. Глаза Спархока увлажнились, он снова потянулся к
ней, но Сефрения удержала его деликатным, но уверенным движением.
- Только смотреть, милый, - повторила она.
Двенадцать рыцарей с опущенными забралами сомкнули кольцо вокруг
сидящей на троне Королевы и женщины в белом одеянии подле нее. Двенадцать
воинов почтительно протянули свои мечи по направлению к ним и опустили
клинки вниз так, что Королева и волшебница оказались в сверкающем стальном
кольце. Сефрения подняла руки и заговорила. Спархок ясно видел как
напряглось ее лицо, когда она произнесла заклинание. Острие каждого из
двенадцати мечей начало наливаться холодным огнем, и свет от него
становился все ярче и ярче, заливая помост серебристо-белым сиянием.
Холодное пламя, исходящее от светящихся клинков, смыкалось вокруг Эланы и
ее трона. Сефрения произнесла одно неслышное слово и опустила руки, резко
рассекая ими воздух. В одно мгновение свет вокруг Эланы окаменел и все
стало так, как Спархок видел в Тронном Зале сегодня утром. Образ Сефрении
постепенно мерк и вскоре совсем исчез вместе с троном, заключенном в
кристалл.
Слезы покатились по щекам Спархока, и руки волшебницы мягко обхватили
его голову и прижали ее к себе.
- Да, это нелегко, Спархок, - утешала она его. - Когда человек
смотрит так в огонь, сердце его открывается, и он уже не может скрывать
своих чувств. Ты гораздо мягче и нежнее, чем пытаешься казаться.
Спархок вытер глаза тыльной стороной ладони.
- Долго ли кристалл сможет поддерживать ее жизнь? - спросил он.
- До тех пор, пока живы те тринадцать человек, которые были там.
Может быть, год по вашему календарю.
Спархок взглянул на волшебницу.
- Наши жизненные силы поддерживают ее сердце, - продолжала она. - С
течением времени мы будем умирать один за другим, и живые будут принимать
на себя бремя умерших. В конце концов, когда каждый из нас отдаст все, что
может, Королева умрет.
- Нет! - в отчаянии закричал Спархок. - Ты тоже был там? - дрожащим
голосом спросил он Вэниона.
Вэнион кивнул.
- Кто еще?
- Ничего не изменится, если ты узнаешь это, Спархок. Мы все были там
по собственной воле и знали, на что идем.
- Кто же первым возьмет на себя бремя, о котором ты упоминала,
Сефрения? - спросил Спархок волшебницу.
- Возможно я, - ответила она.
- Но это еще неизвестно, - не согласился Вэнион. - Любой из нас может
оказаться на этом месте.
- Я не понимаю, что может дать этот год продления жизни Эланы, -
безнадежно сказал Спархок, - если через год она все равно умрет. И за все
это такая ужасная цена...
- Ели мы сумеем найти причину болезни и лекарство, заклятье будет
снято, - ответила Сефрения. - Мы просто замедлили ход жизни королевы,
чтобы выиграть время.
- И вам удалось уже что-нибудь?
- Все лекари в Элении ломают головы над тем, как помочь Элане, -
ответил Вэнион, - да и не только в Элении, но и в других частях Эозии.
Сефрения, однако, думает, что эта болезнь может иметь и неестественное
происхождение. Кстати, - продолжил Магистр, - придворные медики отказались
помочь нам.
- Тогда придется мне снова наведаться во дворец, - холодно проговорил
Спархок. - Быть может мне удастся убедить их быть более сговорчивыми.
- Не стоит. Энниас слишком ревностно опекает их, - иронично заметил
Вэнион.
- Зачем все это Энниасу?! - взорвался Спархок. - Все, что мы хотим -
это возвратить жизнь Элане, так зачем же старая крыса чинит на нашем пути
препятствия? Может, он сам возмечтал сесть на трон?
- Я думаю, он возмечтал о еще более высоком месте, - ответил Вэнион.
- Я думаю, он метит на трон Архипрелата. Нынешний Архипрелат Кливонис стар
и болен, и я не удивлюсь, если Первосвященник действительно считает, что
венец Архипрелата будет ему по размеру.
- Энниас - Архипрелат? Вэнион, это просто смешно! Абсурд.
- Почти вся наша жизнь смешна, Спархок. Конечно, все Воинствующие
Ордены против Энниаса, а наше мнение имеет не меньший вес, чем мнение
людей, стоящих на вершинах церковной иерархии. Так что пока есть кому
сдерживать Первосвященника, но у него под рукой сокровищница Элении, и
всех других он может подкупить. Если Элана выздоровеет, то она вряд ли
позволит ему лазить в Королевскую Сокровищницу как себе в карман. Наверное
поэтому Энниас не так уж и стремится к выздоровлению Королевы.
- И он хочет вместо Эланы возвести на трон бастарда Аррисы? - гнев
Спархока рос с каждым мгновением. - Вэнион, я только что видел этого
слюнявого Личеаса. Он слабее и глупее даже покойного Алдреаса. Но, ко
всему прочему, он еще и незаконнорожденный.
- Королевский Совет может признать Личеаса наследником, - развел
руками Вэнион. - Ведь Энниас держит его в своих руках.
- Но не весь же! - воскликнул Спархок. - Ведь и я тоже, если
вспомнить Закон, являюсь членом Совета. Мне кажется, что публичный
поединок поколеблет некоторые умы.
- Ты, как и раньше, опрометчив, Спархок, - раздался голос Сефрении.
- Нет, я просто очень зол, и мне хочется поиметь серьезный разговор с
некоторыми личностями!
- Пока рано принимать решения, - покачал головой Вэнион. - Расскажи
лучше, что на самом деле творится в Рендоре? Послания Воррена были
написаны слишком завуалировано и осторожно. На случай, если они попадут не
по адресу.
Спархок поднялся и подошел к одной из бойниц, заменявших в башне
окна. Небо все еще было затянуто грязно-серой пеленой туч, и Симмур
казался прижатым к земле гонимыми ветром облаками.
- Там очень жарко, - тихо, как будто самому себе, сказал Спархок, -
сухо и пыльно. Солнце отражается от белых стен домов и нестерпимо жжет
глаза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114