АЛМАЗНЫЙ ТРОН
ПРОЛОГ. ГВЕРИГ И БЕЛЛИОМ - ИЗ ЛЕГЕНД О ТРОЛЛЯХ-БОГАХ
На рассвете времен, еще задолго до того, как одетые в шкуры и
вооруженные крепкими дубинами прародители стириков покинули горы и леса
Земоха ради равнин центральной Эозии, жил в глубокой пещере, затерянной
среди вечных снегов северной Талесии, маленький и злосчастный тролль по
имени Гвериг. Жил изгоем из-за своей уродливости и чрезмерной жадности,
проводя все время в земных глубинах в поисках золота и драгоценных камней
для своей ревностно оберегаемой сокровищницы. И пришел день, когда он
оказался в глубокой подземной галерее и при мерцающем свете факела увидел
в стене темно-голубой драгоценный камень, размером больше своего кулака.
Дрожа от охватившего его волнения, Гвериг долго вглядывался в сверкающую
глубину камня, понимая, что находка эта дороже, чем все сокровища,
собранные им за столетия. С величайшей осторожностью Гвериг стал извлекать
камень из гранитной темницы, где покоился тот с начала мира. С каждой
минутой тролль все больше восхищался очертаниями самого самоцвета и все
больше ему хотелось вынуть сокровище невредимым, чтобы затем, огранив и
отшлифовав его, во много раз увеличить его ценность.
Когда, наконец-то, голубое чудо оказалось в его руках, Гвериг
заспешил в свою пещеру, где располагались его сокровищница и мастерская.
Там он расколол один из своих бриллиантов и из осколков смастерил
инструменты для обработки найденного камня.
Десятилетиями, при свете коптящих факелов, Гвериг шлифовал грани
своей бесценной находки, бормоча всевозможные заклинания и магические
формулы, которые должны были наделить камень всем могуществом
Троллей-Богов. Когда работа была завершена, камень принял очертания розы
глубокой сапфирной голубизны. И он назвал его Беллиом, цветок-гемма, и
верил, что нет для этого камня на свете ничего невозможного.
Но сила, заключенная в Беллиоме, была неподвластна его несчастному
безобразному владельцу, и Гвериг, в ярости колотя по каменному полу своего
жилища, воззвал к богам и, суля им горы золота и серебра, просил у них
совета. Боги открыли Гверигу, что к могуществу Беллиома должен
существовать ключ, при помощи которого владелец его может исполнить любые
свои прихоти. И Гвериг узнал, как получить господство над камнем. Из
лучшего золота выковал он пару колец, и каждое украсил овальным осколком
самого Беллиома. Надев на руки по кольцу он поднял Беллиом, и глубокая
синева перелилась из малых камней в сапфирную розу, и камни колец стали
бледными, как обычные бриллианты. Чувствуя волну магической силы,
исходящую от цветка-геммы, Гвериг упивался сознанием того, что камень
согласен ему подчиняться.
Века катились один за другим, и велики были чудеса, что творил Гвериг
властью Беллиома. Но наступило время, когда стирики пришли на земли
троллей. И тогда же Старшие Боги Стирикума, прослышав о непомерном
могуществе Беллиома, возжелали в сердцах своих власти над ним. Но Гвериг
был хитер, и опутал подходы к своей пещере паутиной чар, чтоб никто не мог
пройти туда и разлучить его с сапфирной розой.
Прошло время, и Младшие Боги Стирикума обратили свои помыслы к
волшебному камню, и на совете решили, что вещь, дарующая такое могущество
своему хозяину, не должна более оставаться сокрытой в земле. И сговорились
они если уж и не завладеть самим Беллиомом, то хотя бы лишить его
настоящего владельца власти над ним. Для исполнения своего замысла они
избрали проворную богиню Афраэль. Была она такая тонкая и легкая, что без
труда смогла бы пройти через самые тонкие расщелины, которые Гвериг даже
не счел нужным зачаровать. Афраэль отправилась на север и вскоре была в
его пещере. Представ перед троллем, Афраэль запела, и так прекрасен был ее
голос, что Гвериг забыл про все свои страхи. Не прошло и нескольких минут,
как карлик-тролль заснул с блаженной улыбкой на лице. И тогда Афраэль
сняла кольцо его с правой руки и заменила кольцом с обычным бриллиантом.
От ее прикосновения Гвериг проснулся, но увидев, что на пальце у него
по-прежнему сияет кольцо, успокоился, наслаждаясь пением богини. Когда
погрузившийся в сладкие грезы Гвериг вновь смежил веки, легкая Афраэль
сняла кольцо с пальца его левой руки, заменив его, как и в прошлый раз,
фальшивым. Снова тролль вскочил на ноги, с тревогой глядя на свою левую
руку, и опять был обманут видом поддельного кольца. И снова запела
Афраэль, и пела до тех пор, пока Гвериг не забылся глубоким сном. А
Афраэль тем временем незаметно ускользнула, унося с собой волшебные кольца
- ключ к могуществу Беллиома.
Через несколько дней тролль достал Беллиом из хрустального ларца, где
тот хранился, и обратился к его силе, но камень молчал. Ярость Гверига не
знала границ, когда понял он, как был обманут. Несколько веков бродил
Гвериг по земле в поисках богини Афраэль и своих колец, но все было
тщетно.
Долгое время Стирикум царил над горами и равнинами Эозии. Но пришло
время, и в земли стириков вторгся с востока народ эленийцев. После долгих
блужданий некоторые из них пришли в далекую северную Талесию и изгнали
оттуда Стириков и их богов. Когда эленийцы прослышали о Гвериге и его
Беллиоме, они бросились искать по всей Талесии вход в пещеру тролля,
привлеченные слухами об огромной ценности камня, не имея и понятия, какая
в действительности сила таится в его лазурных лепестках.
Наконец мысль завладеть Беллиомом пришла к Эдиану - самому могучему и
искусному воителю Древней Талесии. На свой страх и риск он обратился к
Троллям-Богам, и те, смилостивившись над ним, поведали, что Гвериг ушел в
пограничные земли в поисках богини Афраэль, дабы вернуть себе похищенные
кольца, о волшебных свойствах которых Тролли-Боги умолчали. Эдиан
отправился на север, где в течение полудюжины лет ждал появления Гверига.
Когда же наконец карлик-тролль явился в эти места, Эдиан предстал
перед ним и, лицемеря, говорил, что знает, где находится Афраэль, но
скажет это только если Гвериг наполнит его шлем добрым желтым золотом.
Обманутый Гвериг повел Эдиана к своей пещере и, взяв у него шлем, доверху
наполнил его золотом из своей сокровищницы. Выйдя, тролль снова наложил
чары на свое жилище. Получив золото, Эдиан, ничуть не смущаясь своей лжи,
объявил Гверигу, что Афраэль находится в Хорсете, что на западном
побережье Талесии. Тролль поспешил в Хорсет, а Эдиан тем временем вновь,
подвергая свою душу опасности, обратился к Троллям-Богам, моля их
разрушить чары, освободить доступ в пещеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114