Спархок тихо шел по боковому нефу. Его охватило
страшное напряжение, все чувства напряглись. Время было уже позднее, но
кто-нибудь из священников, живущих при храме, мог еще бродить здесь, а
Спархоку хотелось избежать шумных встреч.
Он привычно преклонил колена перед киотом и, поднявшись отправился по
темному решетчатому коридору, ведущему из бокового нефа к главному алтарю.
Впереди показался свет, тусклый, но ровный. Спархок прижался к стене и
продолжал красться дальше. Вскоре он оказался перед задрапированной аркой.
Осторожно отодвинув пурпурный бархат, он взглянул внутрь.
Первосвященник Энниас, облаченный не в обычную шелковую рясу, а в
суровое монашеское одеяние, преклонил колена перед маленьким каменным
алтарем часовни. Черты изможденного лица первосвященника были полны
ненависти, побелевшие пальцы заломленных рук, казалось, вот-вот будут
вырваны из ладоней. По иссеченным резкими морщинами щекам Энниаса катились
слезы, дыхание агонизирующе клокотало в горле.
Лицо Спархока посуровело, рука потянулась к мечу. Убийство солдат у
двери было бы бесполезным и жестоким делом. Другое дело - первосвященник,
один быстрый бросок, удар, и его скверна исчезнет из этого мира.
Какое-то мгновение жизнь первосвященника висела на волоске, который
держал в своей руке Спархок, впервые в жизни замысливший убийство
невооруженного человека. Но вдруг Спархоку послышался девичий голос, и
перед его глазами встали ее немигающие серые глаза. С сожалением он
опустил бархатный занавес, и отправился исполнять свой долг перед
королевой, даже в предсмертном сне протянувшей руку, чтобы не дать
погибнуть его душе.
- В другой раз, Энниас, - прошептал он, затаив дыхание.
Повернувшись, он тихо пошел дальше по переходу. Склеп лежал под
храмом и в него вели каменные ступени. Единственная высокая свеча в
отекшем воском канделябре освещала лестницу. Спархок бесшумно переломил ее
пополам, зажег оставшуюся в канделябре половинку и начал спускаться по
лестнице, освещая себе путь раздобытой свечкой. Лестница внизу упиралась в
дверь из тяжелой бронзы. Он обхватил рычажок запора и медленно давил на
него, пока не почувствовал, что замок отворился. Мало-помалу он открыл
массивную бронзовую дверь. Слабый скрип петель показался ему очень громким
в мертвой тишине склепа.
За дверью была огромная низкая сводчатая комната, наполненная запахом
плесени. Свеча Спархока выхватила из обширной темноты небольшое пятно
желтизны. Мощные контрфорсы были покрыты паутиной, в изломанных углах
скопились вековые тени. Спархок навалился спиной на дверь и медленно
закрыл ее. Звук закрывшейся двери раскатился по склепу эхом роковой
судьбы.
Склеп лежал глубоко под главным нефом собора. Под низким сводчатым
потолком в источенных веками мраморных гробницах с пыльными свинцовыми
барельефами на крышке лежали царственные властители Элении. Два
тысячелетия обращались в прах в этом сыром подвале. Грешник лежал рядом с
добродетельным. Глупец покоился по соседству с мудрецом. Смерть уравняла
всех и всех примирила. Слепые глаза посмертных статуй по углам саркофагов
привычно буравили мертвый воздух молчаливой гробницы.
Спархок пожал плечами. Он привык к горячей крови, сверкающей стали,
эта холодная пыльная тишина была чуждой ему. Он не знал, что делать теперь
- призрак Таниса ничего не говорил ему об этом. Поэтому он просто стоял
подле бронзовой двери и ждал. Понимая, что это глупо, он все же не
выпускал из руки рукояти меча, больше просто по привычке, ведь какая могла
быть польза от оружия в этом святилище забвения?
Сначала он принял этот звук всего лишь за эхо собственного дыхания,
слабое колебание спертого воздуха, но звук повторился и на этот раз
громче.
- Спархок, - выдохнул кто-то пустым бестелесным шепотом.
Спархок поднял свой огарок, всматриваясь в заплясавшие вокруг тени.
- Спархок, - снова повторился шепот.
- Я здесь.
- Подойди ближе.
Шепот исходил оттуда, где были самые поздние захоронения и гробницы
не успели еще покрыться толстым слоем пыли и паутины. Спархок сначала
медленно, потом со все возрастающей уверенностью двинулся к ним. В конце
концов он остановился у последнего саркофага, на котором было высечено имя
короля Алдреаса, отца королевы Эланы. Он стоял перед свинцовым
изображением человека, которому присягнул на верность, но к которому питал
лишь малую толику уважения. Скульптор, отливавший статую, попытался
придать посмертному изображению монарха царственное величие, но слабость
короля сквозила и здесь - в беспокойном выражении лица и безвольном
подбородке.
- Приветствую тебя, сэр Спархок, - шепот исходил из самой глубины
мраморной гробницы.
- Приветствую тебя, Алдреас.
- Ты все еще питаешь ко мне неприязнь, все еще презираешь меня, мой
Рыцарь?
Воспоминания о множестве обид и притеснений тотчас же вспыхнули в
памяти Спархока, вспомнились долгие годы преследовавших его оскорблений и
клеветы - все это он получил от человека, чья скорбная тень говорила
сейчас из глубины погребального саркофага. Но жестоко и глупо поворачивать
нож в сердце уже умершего. Спархок мысленно простил своему королю все
обиды.
- Так никогда не было, Алдреас, - солгал он. - Ты был моим королем, и
это все, что мне нужно было знать.
- Ты добр, Спархок, - прошелестел голос, - и твоя доброта разрывает
мое бесплотное сердце больше, чем любой упрек.
- Прости, Алдреас.
- Я родился не для короны, - меланхолично признал бестелесный голос.
- Происходило множество событий, сути которых я не понимал, и люди,
которых я считал друзьями, ими вовсе не были.
- Мы знали, Алдреас, но не было возможности защитить тебя.
- Я не мог знать о тех заговорах, которыми они меня опутали, ведь
так, Спархок? - тень отчаянно пыталась оправдать то, что Алдреас делал при
жизни. - Я глубоко почитал Церковь и доверял первосвященнику Симмура
больше, чем всем другим. Откуда мне было знать, что он обманывает меня?
- Ты не мог знать, Алдреас, - было вовсе не трудно сказать это.
Алдреас больше не был врагом, и если эти слова могли утешить его одержимый
виной призрак, то слова эти затруднили Спархока не больше, чем дыхание, с
которым они были произнесены.
- Но я не должен был поворачиваться спиной к моему единственному
ребенку, - произнес Алдреас голосом полным печали. - Это то, что сокрушает
меня более всего. Первосвященник отвратил меня от нее, но я не должен был
слушать его лживых наветов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114
страшное напряжение, все чувства напряглись. Время было уже позднее, но
кто-нибудь из священников, живущих при храме, мог еще бродить здесь, а
Спархоку хотелось избежать шумных встреч.
Он привычно преклонил колена перед киотом и, поднявшись отправился по
темному решетчатому коридору, ведущему из бокового нефа к главному алтарю.
Впереди показался свет, тусклый, но ровный. Спархок прижался к стене и
продолжал красться дальше. Вскоре он оказался перед задрапированной аркой.
Осторожно отодвинув пурпурный бархат, он взглянул внутрь.
Первосвященник Энниас, облаченный не в обычную шелковую рясу, а в
суровое монашеское одеяние, преклонил колена перед маленьким каменным
алтарем часовни. Черты изможденного лица первосвященника были полны
ненависти, побелевшие пальцы заломленных рук, казалось, вот-вот будут
вырваны из ладоней. По иссеченным резкими морщинами щекам Энниаса катились
слезы, дыхание агонизирующе клокотало в горле.
Лицо Спархока посуровело, рука потянулась к мечу. Убийство солдат у
двери было бы бесполезным и жестоким делом. Другое дело - первосвященник,
один быстрый бросок, удар, и его скверна исчезнет из этого мира.
Какое-то мгновение жизнь первосвященника висела на волоске, который
держал в своей руке Спархок, впервые в жизни замысливший убийство
невооруженного человека. Но вдруг Спархоку послышался девичий голос, и
перед его глазами встали ее немигающие серые глаза. С сожалением он
опустил бархатный занавес, и отправился исполнять свой долг перед
королевой, даже в предсмертном сне протянувшей руку, чтобы не дать
погибнуть его душе.
- В другой раз, Энниас, - прошептал он, затаив дыхание.
Повернувшись, он тихо пошел дальше по переходу. Склеп лежал под
храмом и в него вели каменные ступени. Единственная высокая свеча в
отекшем воском канделябре освещала лестницу. Спархок бесшумно переломил ее
пополам, зажег оставшуюся в канделябре половинку и начал спускаться по
лестнице, освещая себе путь раздобытой свечкой. Лестница внизу упиралась в
дверь из тяжелой бронзы. Он обхватил рычажок запора и медленно давил на
него, пока не почувствовал, что замок отворился. Мало-помалу он открыл
массивную бронзовую дверь. Слабый скрип петель показался ему очень громким
в мертвой тишине склепа.
За дверью была огромная низкая сводчатая комната, наполненная запахом
плесени. Свеча Спархока выхватила из обширной темноты небольшое пятно
желтизны. Мощные контрфорсы были покрыты паутиной, в изломанных углах
скопились вековые тени. Спархок навалился спиной на дверь и медленно
закрыл ее. Звук закрывшейся двери раскатился по склепу эхом роковой
судьбы.
Склеп лежал глубоко под главным нефом собора. Под низким сводчатым
потолком в источенных веками мраморных гробницах с пыльными свинцовыми
барельефами на крышке лежали царственные властители Элении. Два
тысячелетия обращались в прах в этом сыром подвале. Грешник лежал рядом с
добродетельным. Глупец покоился по соседству с мудрецом. Смерть уравняла
всех и всех примирила. Слепые глаза посмертных статуй по углам саркофагов
привычно буравили мертвый воздух молчаливой гробницы.
Спархок пожал плечами. Он привык к горячей крови, сверкающей стали,
эта холодная пыльная тишина была чуждой ему. Он не знал, что делать теперь
- призрак Таниса ничего не говорил ему об этом. Поэтому он просто стоял
подле бронзовой двери и ждал. Понимая, что это глупо, он все же не
выпускал из руки рукояти меча, больше просто по привычке, ведь какая могла
быть польза от оружия в этом святилище забвения?
Сначала он принял этот звук всего лишь за эхо собственного дыхания,
слабое колебание спертого воздуха, но звук повторился и на этот раз
громче.
- Спархок, - выдохнул кто-то пустым бестелесным шепотом.
Спархок поднял свой огарок, всматриваясь в заплясавшие вокруг тени.
- Спархок, - снова повторился шепот.
- Я здесь.
- Подойди ближе.
Шепот исходил оттуда, где были самые поздние захоронения и гробницы
не успели еще покрыться толстым слоем пыли и паутины. Спархок сначала
медленно, потом со все возрастающей уверенностью двинулся к ним. В конце
концов он остановился у последнего саркофага, на котором было высечено имя
короля Алдреаса, отца королевы Эланы. Он стоял перед свинцовым
изображением человека, которому присягнул на верность, но к которому питал
лишь малую толику уважения. Скульптор, отливавший статую, попытался
придать посмертному изображению монарха царственное величие, но слабость
короля сквозила и здесь - в беспокойном выражении лица и безвольном
подбородке.
- Приветствую тебя, сэр Спархок, - шепот исходил из самой глубины
мраморной гробницы.
- Приветствую тебя, Алдреас.
- Ты все еще питаешь ко мне неприязнь, все еще презираешь меня, мой
Рыцарь?
Воспоминания о множестве обид и притеснений тотчас же вспыхнули в
памяти Спархока, вспомнились долгие годы преследовавших его оскорблений и
клеветы - все это он получил от человека, чья скорбная тень говорила
сейчас из глубины погребального саркофага. Но жестоко и глупо поворачивать
нож в сердце уже умершего. Спархок мысленно простил своему королю все
обиды.
- Так никогда не было, Алдреас, - солгал он. - Ты был моим королем, и
это все, что мне нужно было знать.
- Ты добр, Спархок, - прошелестел голос, - и твоя доброта разрывает
мое бесплотное сердце больше, чем любой упрек.
- Прости, Алдреас.
- Я родился не для короны, - меланхолично признал бестелесный голос.
- Происходило множество событий, сути которых я не понимал, и люди,
которых я считал друзьями, ими вовсе не были.
- Мы знали, Алдреас, но не было возможности защитить тебя.
- Я не мог знать о тех заговорах, которыми они меня опутали, ведь
так, Спархок? - тень отчаянно пыталась оправдать то, что Алдреас делал при
жизни. - Я глубоко почитал Церковь и доверял первосвященнику Симмура
больше, чем всем другим. Откуда мне было знать, что он обманывает меня?
- Ты не мог знать, Алдреас, - было вовсе не трудно сказать это.
Алдреас больше не был врагом, и если эти слова могли утешить его одержимый
виной призрак, то слова эти затруднили Спархока не больше, чем дыхание, с
которым они были произнесены.
- Но я не должен был поворачиваться спиной к моему единственному
ребенку, - произнес Алдреас голосом полным печали. - Это то, что сокрушает
меня более всего. Первосвященник отвратил меня от нее, но я не должен был
слушать его лживых наветов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114