Но каждый из них - КАЖДЫЙ - мог быть человеком Мет-марен. Его ази
стояли между ними в полном боевом снаряжении.
Обнаружение Контрин на планете было нелегкой задачей. Во всяком
случае не такой, что его устроила бы.
Он предпочитал действовать хитрее и более незаметно, Морн отправил
второй вызов Полу и сейчас ждал, пока его передадут тому. Он сидел,
прижимая к губам покрытую хитином ладонь и с ненавистью смотрел на
мерцающий экран.
ПРИВЕТ, - пришел ответ.
Морн включил аппарат. Теперь Пол видел его лицо, вместо змеи Контрин,
бывшей фоном предыдущих передач. На экране, как в зеркале, появилось лицо
Пола, но Пол улыбался.
- Серьезнее, кузен, - начал Морн. - Где ты?
- В Новом Порте.
- Она была здесь, - сообщил Морн. - Была здесь, чтобы меня встретить,
в отличие от тебя.
Пол посерьезнел. Подняв бровь, он посмотрел с обидой.
- Признаться, я удивлен, Так значит, встреча не очень удачная? Где
она живет?
- В Новой Надежде. Я не совсем понял, что, собственно, произошло.
- Она улетела на пароме, и датчики станции ее потеряли.
- Ты был неосторожен, Морн.
Морн угрюмо смотрел в глаз камеры. Он мужественно перенес шутки Пола,
как сносил их много лет.
Пока я держу станцию, кузен. Потом я объясню тебе детально, почему
именно тебе нужно предпринять меры предосторожности. Это будет неприятно.
А сейчас ищи ее. Я бы с тобой поменялся, но надеюсь, ты не терял здесь
времени.
У Пола заметно испортилось настроение.
- Да, - ответил он. - Я найду ее тебе. Достаточно?
- Достаточно, - подтвердил Морн.


ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ

1
Приняв ванну, Джим старательно оделся и занялся обычными делами. Для
начала он проследил за уборкой в комнатах, где не было маджат, но дом был
полон звуков их присутствия, а дела, которыми он мог заняться, быстро
кончились, оставив лишь пустоту. Испуганный домашний ази крутился на
кухне, и они вместе готовили в положенное время еду - два ненужных
существа, поскольку у Джима совершенно не было аппетита, да и у того ази,
наверняка, тоже. Однако забота о здоровье входила в их обязанности.
Наконец подошло время ужина; лихорадочное движение в саду не
прекращалось весь день, так же как и работа в подвале. Близилась ночь, о
которой Джим предпочитал не думать.
- Мет-марен.
В дверях стоял Воин, и домашний ази отскочил от стола к стене, в
панике уронив тарелку.
- Успокойся, - жестко бросил ему Джим, вставая. - Твой контракт
здесь, и маджат не причинит тебе вреда.
Воин подошел ближе, ища прикосновения и вкуса. Джим дал их ему.
- Ази Мет-марен, - узнал его Воин. - Джим, эта особь ищет королеву
Мет-марен.
- Ее здесь нет, - ответил он, стараясь подготовиться к следующему
прикосновению клешней, к касанию губ антеннами. Помимо своей воли он
задрожал, но уверенность, что маджат не причинит ему вреда, помогла
перенести все спокойно. Даже больше: пока она отсутствовала, маджат были
чем-то связанным с ней. Он коснулся Воина так, как это делала она, чтобы
его успокоить.
- Нужна Мет-марен, - настаивал Воин. - Нужна. Нужна. Сейчас.
- Я не знаю, где она, - объяснил Джим. - Уехала.
- Сказала, что скоро вернется. Не знаю.
Воин выбежал из кухни, промчался через коридор в сад, в спешке
повредив дверь. Джим последовал за ним, оставив перепуганного ази. Он
выглянул в уничтоженный сад, где в земле виднелась большая яма там, где
подкопали стену соседней резиденции. Ази-охранники стояли на постах, но
как можно ближе к своим комнатам. Джим обошел яму и прошел мимо охраны. Он
искал Макса, нашел его в комнате и рассказал о требовании Воина. Он сам не
знал, что хотел бы услышать.
- Мы должны остаться здесь, как нам приказано, - заявил Макс. Его
квадратное лицо ничего не выражало и лишь в глазах появилась тень
неодобрения по отношению к ази, предлагающему нарушить полученное
распоряжение. Джим заметил это, удержался от ответа и направился к выходу.
У дверей он заколебался, неуверенность накинулась на него с такой силой,
что он почувствовал резкую боль в животе. Курган настаивал; Раен не
оставила бы без внимания срочное сообщение. Она должна была узнать.
Его задача заключалась только в поддержании порядка в доме. Но сейчас
Раен требовалось что-то другое. Он помнил, как она смотрела на него перед
отъездом обеспокоенная, потому что оставляла все дела ЕМУ, не понимающему
даже половины того, что должен.
Он оглянулся и неуверенно окликнул:
- Макс!
Могучий охранник ждал.
- Приказ? - спросил он, ибо получил такое распоряжение.
- Я иду наверх, ты руководишь внизу.
- Она говорила, что это твоя задача.
- Она говорила, что я должен следить за всем, Я иду наверх, нужно
кое-что для нее сделать. Ты займешься делами здесь, таков мой приказ. Я за
это отвечаю.
Макс склонил голову, принимая распоряжение, Джим вернулся тем же
путем, через разоренный сад, мимо домашнего ази, убиравшего осколки
разбитой тарелки, мимо компьютера с экранами, высвечивающими сообщения для
Раен. Стены дома дрожали от песни маджат; Воины неподвижно стояли в темных
уголках холла.
Из двери в подвал выбежала ази маджат, нагая, неся голубой слабо
сверкающий огонек. Она улыбнулась и, проходя, коснулась пальцами его руки,
а он задрожал, видя безумие на ее улыбающемся лице. Появился мужчина,
моложе тех, что покидали клетки для каких-либо других работ, в глазах его
таилось то же безумие, за ним выбежала целая группа, а идущий сзади Воин
подгонял их свистом.
Джим убежал, испугавшись, что по ошибке они потащат его с собой,
втолкнут в темную яму в саду. Он помчался по лестнице, ворвался в спальню,
проверил, пуста ли она и запер дверь.
Прошло несколько минут, прежде чем он сумел разжать стиснутые пальцы.
Часть его разума не хотела идти дальше... предпочитая скорее найти
какой-нибудь темный угол, сжаться там и замереть, как ази внизу, когда
доходили до пределов своих возможностей.
Раен нуждалась в чем-то большем. Этот высокий худой Контрин
разговаривал с ней, и потом она была беспокойна. Необычный рожденный
человек ази обеспокоил ее еще больше. Джим знал, что имелись связи,
которых он не понимал, догадывался, что сейчас она может быть где-то с
тем, своим соплеменником. И что в таких рискованных делах ази, обученный
как он сам, совершенно непригоден.
СЛЕДИТЬ ЗА ПОРЯДКОМ В ДОМЕ.
Наверняка ей требовалось нечто большее, но это был предел его
возможностей. Он уже встречал бета, которые могли придумать, что следует
делать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91