Я была у руля почти так же часто как он. Даже
убийство не нарушило заведенного порядка, потому что я была на месте.
Потому что я знала систему и знала, где собраны важные данные. Отказаться?
Нет. Это приведет к неразберихе, а есть вещи, о которых мне известно... -
голос ее упал до едва слышного шепота, - ...и которые являются для Семьи
вопросом жизни и смерти. Моя смерть - будь то убийство или простая
случайность - станет катастрофой. Но, может, пришло время сложить часть
ответственности. Может, ты и прав. Мне нужно найти себе партнера,
соправителя.
В глазах Танда мелькнуло удивление.
- Таком, каким была я для Лиана... в самом конце. Я выберу самого
сильного в Совете, того, кто пользуется максимальной поддержкой. Позволю
Совету выбрать.
Мот видела, как растет его замешательство, и с трудом удерживалась от
улыбки.
- Да, молодой Танд, - прошептала она. - Именно так я и сделаю.
Она махнула правой рукой, позволяя ему уйти. Казалось, он так и не
знал до самого конца, где она держала левую, а если знал, то имел стальные
нервы. Танд встал, угрюмый и серьезный, вся его заботливость исчезла.
- Я разошлю извещение, - добавила Мот. - Созову Совет на завтра. Ты
их уведомишь, будешь моим курьером.
- Нужно ли сообщать старшим о причинах?
- Нет, - ответила она, зная, что он ее не послушает. - Я сама
предложу им этот проект, а потом они смогут подумать над выбором. Передача
власти всегда была серьезной проблемой для империй, - она посмотрела Танду
в глаза. - Те, кто сумели сделать это спокойно, выжили. Кто знает, кому из
нас суждено погибнуть в общем замешательстве?
Мгновенье Танд стоял неподвижно. Мот позволила ему обдумать ситуацию:
потом снова махнула рукой, уже окончательно выпроваживая. Он ушел спокойно
и с грацией, как обычно, но Мот знала, что он взволнован.
Когда Танд вышел, Мот подперла голову руками и затряслась от смеха.
Немногие владыки могут при жизни развлекаться созерцанием борьбы за
наследство. А удовольствие видеть Холдов и их помощников, ослепленных
блеском, который сорвет с них маску, публично ПРИГЛАШЕННЫХ к власти, пока
она еще жива... Давно она так не смеялась.
Покушение на нее было подготовлено - и близко. Танд вел себя
загадочно... возможно, внезапный приступ сентиментальности... а может,
просто передал чье-то предложение. И вдруг она с каменным лицом предлагает
двойную ставку. Разумеется, ее убьют, как только их избранник наберет
силу. Но время... главное сейчас было время.
Мот улыбнулась себе, но улыбка мгновенно исчезла, когда она взяла в
руки пачку фальшивых сообщений с Истры и положила их вместе с другими.
Мет-марен понадобится время.
Покинуть это место, Цердин, Совет и их всех, уехать, туда, где жили
древние Кланы, к дорогим, уже мертвым друзьям - только такого отдыха она
хотела; снова найти то, что умерло много лет назад, тех, кто строил, а не
просто потреблял.
В одной из папок находилось досье на Мет-марен. Мот открыла ее и
печально посмотрела на женщину, в которую превратился бывший ребенок.
Данные были собраны хаотически, их связи трудно было проследить, а
Мот под старость испытывала тягу к мистицизму, единственной возможности
сохранить здоровую психику... она слишком много знала, слишком велик был
объем информации.
Лиан тоже предвидел это. Под конец жизни он жаловался, что у него
начались видения. Эта слабость подстегнула заговорщиков и ускорила его
смерть.
Он погиб во время одного из этих видений, дрожащий, с пеной на губах.
Воспоминание об этом испортило Мот настроение.
Она должна сделать это.
"Яйцеклетки", - стонал умирающий Лиан. - "Яйцеклетки... яйцеклетки...
яйцеклетки..." - словно вспоминал детей-бета, несчастных сирот, поколение
без родителей.
Тысячи их созревали слишком быстро, под массовой опекой, как по
транспортеру, двигались они к зрелости, становились мужчинами и женщинами
в возрасте десяти лет, чтобы могли заняться следующими и еще следующими...
а затем, получив разрешение, рожать настоящих детей, так как всегда и все
делали по разрешению.
НАУЧИТЕ ИХ РОСКОШИ, - сказал однажды Лиан. - РАЗВРАТИТЕ, И МЫ ВСЕГДА
БУДЕМ ИХ КОНТРОЛИРОВАТЬ. ДАЙТЕ ИМ ПОЗНАТЬ РАБОТУ И ПЛАТУ, И ПЛАТИТЕ ИМ
БЕЗДЕЙСТВИЕМ И ТЩЕСЛАВИЕМ. ТАКИМ СПОСОБОМ МЫ ВСЕГДА БУДЕМ ПРАВИТЬ ИМИ.
А потом бета от лени создали ази.
Яйцеклетки яйцеклеток.
Мот вздрогнула, вспоминая поколения, заселившие Район.
Семьсот лет. С одной планеты на множество. И темп роста населения,
уже не поддающийся контролю.
Яйцеклетки. Потенциал.
Я ПОСЛЕДНЯЯ, - подумала Мот. - ПОСЛЕДНЯЯ, КОТОРАЯ КОГДА-ТО БЫЛА
ЧЕЛОВЕКОМ, В КОМ ОСТАЛАСЬ ПРЕЖНЯЯ ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ. ДАЖЕ МЕТ-МАРЕН НЕ ТАКАЯ.
СОВЕРШЕННО НЕ ТАКАЯ. Яйцеклетки, откладывающие яйцеклетки.
СЕМЬЯ, - подумала она, вспомнив старую поговорку об абсолютной власти
и абсолютной развращенности.
ТОЛЬКО У АЗИ НЕТ ПОДОБНОЙ ВЛАСТИ. ТОЛЬКО АЗИ ОСТАЛИСЬ НЕВИННЫМИ.
2
Пол Холд уселся поудобнее, положил ноги на стол, сложил руки на груди
и осмотрелся, пожав плечами.
Раен приняла от Джима стакан и угрюмо следила, как Пол берет свой.
При этом он смерил Джима взглядом с ног до головы, наверняка сделав
выводы. Джим опустил голову - типичная реакция ази.
- Спасибо, Джим, - тихо сказала она. Еще немного, и она попросила бы
его сесть с ними. Но Пол - это не Совет ИТАК, при желании он мог быть
жестоким. И такое желание возникало у него часто.
Джим исчез за дверью, Воин остался. Маджат сидел в углу, возле
небольшого столика, абсолютно неподвижный, словно часть меблировки.
- Все в стиле, - суммировал Пол свои впечатления и пренебрежительно
махнул рукой. - У тебя странный вкус, Мет-марен. Хотя ази ты выбрала
старательно.
- Что ты здесь делаешь?
Пол громко рассмеялся.
- Прошло уже восемнадцать лет со дня, когда мы вместе ужинали,
Мет-марен, и мне безумно захотелось получить очередное приглашение.
- Большое путешествие ради малой прибыли. Неужели тебе не хватало
стола Роса Холда?
Он хотел поддеть ее, но она сумела достойно ответить. За годы узкое
лицо Пола не изменилось: он достиг возраста, когда перемены долгое время
незаметны. Сложив годы, она решила, что ему не меньше семидесяти.
Он набрался опыта, разрыв между ними уменьшился, но остался отчетливо
виден.
- Я давно слежу за тобой, Мет-марен, - заметил он. - Ты единственная,
кто меня действительно интересует.
- Значит, ты делал это очень осторожно. Тебя послали Холды?
- У тебя удивительное чувство юмора, - он широко улыбнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
убийство не нарушило заведенного порядка, потому что я была на месте.
Потому что я знала систему и знала, где собраны важные данные. Отказаться?
Нет. Это приведет к неразберихе, а есть вещи, о которых мне известно... -
голос ее упал до едва слышного шепота, - ...и которые являются для Семьи
вопросом жизни и смерти. Моя смерть - будь то убийство или простая
случайность - станет катастрофой. Но, может, пришло время сложить часть
ответственности. Может, ты и прав. Мне нужно найти себе партнера,
соправителя.
В глазах Танда мелькнуло удивление.
- Таком, каким была я для Лиана... в самом конце. Я выберу самого
сильного в Совете, того, кто пользуется максимальной поддержкой. Позволю
Совету выбрать.
Мот видела, как растет его замешательство, и с трудом удерживалась от
улыбки.
- Да, молодой Танд, - прошептала она. - Именно так я и сделаю.
Она махнула правой рукой, позволяя ему уйти. Казалось, он так и не
знал до самого конца, где она держала левую, а если знал, то имел стальные
нервы. Танд встал, угрюмый и серьезный, вся его заботливость исчезла.
- Я разошлю извещение, - добавила Мот. - Созову Совет на завтра. Ты
их уведомишь, будешь моим курьером.
- Нужно ли сообщать старшим о причинах?
- Нет, - ответила она, зная, что он ее не послушает. - Я сама
предложу им этот проект, а потом они смогут подумать над выбором. Передача
власти всегда была серьезной проблемой для империй, - она посмотрела Танду
в глаза. - Те, кто сумели сделать это спокойно, выжили. Кто знает, кому из
нас суждено погибнуть в общем замешательстве?
Мгновенье Танд стоял неподвижно. Мот позволила ему обдумать ситуацию:
потом снова махнула рукой, уже окончательно выпроваживая. Он ушел спокойно
и с грацией, как обычно, но Мот знала, что он взволнован.
Когда Танд вышел, Мот подперла голову руками и затряслась от смеха.
Немногие владыки могут при жизни развлекаться созерцанием борьбы за
наследство. А удовольствие видеть Холдов и их помощников, ослепленных
блеском, который сорвет с них маску, публично ПРИГЛАШЕННЫХ к власти, пока
она еще жива... Давно она так не смеялась.
Покушение на нее было подготовлено - и близко. Танд вел себя
загадочно... возможно, внезапный приступ сентиментальности... а может,
просто передал чье-то предложение. И вдруг она с каменным лицом предлагает
двойную ставку. Разумеется, ее убьют, как только их избранник наберет
силу. Но время... главное сейчас было время.
Мот улыбнулась себе, но улыбка мгновенно исчезла, когда она взяла в
руки пачку фальшивых сообщений с Истры и положила их вместе с другими.
Мет-марен понадобится время.
Покинуть это место, Цердин, Совет и их всех, уехать, туда, где жили
древние Кланы, к дорогим, уже мертвым друзьям - только такого отдыха она
хотела; снова найти то, что умерло много лет назад, тех, кто строил, а не
просто потреблял.
В одной из папок находилось досье на Мет-марен. Мот открыла ее и
печально посмотрела на женщину, в которую превратился бывший ребенок.
Данные были собраны хаотически, их связи трудно было проследить, а
Мот под старость испытывала тягу к мистицизму, единственной возможности
сохранить здоровую психику... она слишком много знала, слишком велик был
объем информации.
Лиан тоже предвидел это. Под конец жизни он жаловался, что у него
начались видения. Эта слабость подстегнула заговорщиков и ускорила его
смерть.
Он погиб во время одного из этих видений, дрожащий, с пеной на губах.
Воспоминание об этом испортило Мот настроение.
Она должна сделать это.
"Яйцеклетки", - стонал умирающий Лиан. - "Яйцеклетки... яйцеклетки...
яйцеклетки..." - словно вспоминал детей-бета, несчастных сирот, поколение
без родителей.
Тысячи их созревали слишком быстро, под массовой опекой, как по
транспортеру, двигались они к зрелости, становились мужчинами и женщинами
в возрасте десяти лет, чтобы могли заняться следующими и еще следующими...
а затем, получив разрешение, рожать настоящих детей, так как всегда и все
делали по разрешению.
НАУЧИТЕ ИХ РОСКОШИ, - сказал однажды Лиан. - РАЗВРАТИТЕ, И МЫ ВСЕГДА
БУДЕМ ИХ КОНТРОЛИРОВАТЬ. ДАЙТЕ ИМ ПОЗНАТЬ РАБОТУ И ПЛАТУ, И ПЛАТИТЕ ИМ
БЕЗДЕЙСТВИЕМ И ТЩЕСЛАВИЕМ. ТАКИМ СПОСОБОМ МЫ ВСЕГДА БУДЕМ ПРАВИТЬ ИМИ.
А потом бета от лени создали ази.
Яйцеклетки яйцеклеток.
Мот вздрогнула, вспоминая поколения, заселившие Район.
Семьсот лет. С одной планеты на множество. И темп роста населения,
уже не поддающийся контролю.
Яйцеклетки. Потенциал.
Я ПОСЛЕДНЯЯ, - подумала Мот. - ПОСЛЕДНЯЯ, КОТОРАЯ КОГДА-ТО БЫЛА
ЧЕЛОВЕКОМ, В КОМ ОСТАЛАСЬ ПРЕЖНЯЯ ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ. ДАЖЕ МЕТ-МАРЕН НЕ ТАКАЯ.
СОВЕРШЕННО НЕ ТАКАЯ. Яйцеклетки, откладывающие яйцеклетки.
СЕМЬЯ, - подумала она, вспомнив старую поговорку об абсолютной власти
и абсолютной развращенности.
ТОЛЬКО У АЗИ НЕТ ПОДОБНОЙ ВЛАСТИ. ТОЛЬКО АЗИ ОСТАЛИСЬ НЕВИННЫМИ.
2
Пол Холд уселся поудобнее, положил ноги на стол, сложил руки на груди
и осмотрелся, пожав плечами.
Раен приняла от Джима стакан и угрюмо следила, как Пол берет свой.
При этом он смерил Джима взглядом с ног до головы, наверняка сделав
выводы. Джим опустил голову - типичная реакция ази.
- Спасибо, Джим, - тихо сказала она. Еще немного, и она попросила бы
его сесть с ними. Но Пол - это не Совет ИТАК, при желании он мог быть
жестоким. И такое желание возникало у него часто.
Джим исчез за дверью, Воин остался. Маджат сидел в углу, возле
небольшого столика, абсолютно неподвижный, словно часть меблировки.
- Все в стиле, - суммировал Пол свои впечатления и пренебрежительно
махнул рукой. - У тебя странный вкус, Мет-марен. Хотя ази ты выбрала
старательно.
- Что ты здесь делаешь?
Пол громко рассмеялся.
- Прошло уже восемнадцать лет со дня, когда мы вместе ужинали,
Мет-марен, и мне безумно захотелось получить очередное приглашение.
- Большое путешествие ради малой прибыли. Неужели тебе не хватало
стола Роса Холда?
Он хотел поддеть ее, но она сумела достойно ответить. За годы узкое
лицо Пола не изменилось: он достиг возраста, когда перемены долгое время
незаметны. Сложив годы, она решила, что ему не меньше семидесяти.
Он набрался опыта, разрыв между ними уменьшился, но остался отчетливо
виден.
- Я давно слежу за тобой, Мет-марен, - заметил он. - Ты единственная,
кто меня действительно интересует.
- Значит, ты делал это очень осторожно. Тебя послали Холды?
- У тебя удивительное чувство юмора, - он широко улыбнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91