Но у тебя выбора не будет. Стоит
ли этого твоя вендетта?
- Это вопрос не для обсуждения.
Он обернулся, заглянул в фасеточные глаза Воина и отвел взгляд с
выражением легкого отвращения.
- Владыки курганов. Ты это имеешь в виду, правда? Руилы пытались
использовать курганы точно так же, как Тел. Сама видишь, к чему это
привело.
- Никто не использует курганы, - ответила она. - "Владыки курганов" -
это определение Руилов, Сулы никогда так не говорили. А Клан Тонов все еще
пробует вести эту опасную игру. Красные снова появились на Цердине?
- Они приносят дары всем, кто когда-то был связан с ними.
Антенны Воина нервно дрогнули.
- Договор, - произнес он.
Пол озадаченно посмотрел на него.
- Неужели вы не понимаете риска? - спросила Раен. - Курганам ничего
не нужно... ничего из того, что могли бы дать им Холды.
- Ази, - пояснил Пол. - Они просят больше ази. Больше земли. Больше
зерна.
- Курганы растут, - вставил Воин. - Курганы здесь... растут.
Раен посмотрела на него. Это правда, чистейшая правда Все совпадало с
данными, которые она успела собрать.
- Не понимаешь? - повторила она. - И Совет тоже? Кто первый заговорил
об экспансии? Тел, Руил или... красный курган?
- Тел утверждал, что имеется исключительный шанс, что даже Трутней
можно привлечь к сотрудничеству с людьми.
Сердце Раен билось быстро и сильно. Положив ладонь на одну из
слуховых антенн, она мягко погладила ее.
- О, Пол, неужели ты не понимаешь? Трутни - это Память, люди не могут
до них добраться.
Пол пожал плечами, но в глазах его осталось беспокойство.
- Мет-марены мертвы. Владыки курганов ушли, все, кроме тебя. А до
тебя Совету не добраться, правда? Мот говорит, что ты очень важна.
- Это мне льстит, - сухо ответила Раен. - Руилы обманывали самих
себя. Они никогда не были владыками курганов, а просто служили курганам.
Уходи, Пол, вернись на корабль. Скажи им, что они спятили. Я дам тебе
достаточно доказательств, чтобы ты мог такое сказать.
Пол покачал головой.
- Я не смогу добраться туда живым, и никто не захочет меня слушать.
Они не могут, дела зашли слишком далеко. Мот погибнет, прежде чем я
доберусь туда. Восемь дней продолжается движение волны или корабля, и это
в лучшем случае. Я не могу... не успею.
- А кто-то уже летит сюда.
- Иначе и быть не может.
Пол говорил разумно. Раен продолжала гладить Воина, зная, что каждое
слово он записывает в памяти, чувствуя нервную дрожь антенны под рукой.
Наконец, он успокоился.
- Существуют филиалы ИТАК на другом континенте. Кроме того, есть
голубые вблизи города. Так, Воин?
- Да. Все курганы, красные, золотистые, зеленые, голубые. Новый порт.
- Тот же Разум, Воин?
- Тот же Разум.
- Без королевы?
- Воины. Работницы. С этого Холма.
Раен взглянула на Пола.
- Допустим, я поверю тебе и попрошу оказать услугу. У тебя есть здесь
своя команда?
- Двенадцать ази. Корабль принадлежит мне. Это моя единственная
собственность, на нем легко перебираться с места на место. В наше время
это кажется разумной предосторожностью.
- У меня нет резиденции на том континенте.
- Ты хочешь убрать меня с дороги?
- Ты мог бы улететь на Запад и в течение одного-двух дней изучить
ситуацию.
- Возможно, у тебя нет этого времени. Они тебя остановят. Я не шучу.
- В таком случае разум подсказывает побеспокоиться о себе, правда?
Если они лишат меня прав, ты по-прежнему будешь иметь их. Верно, Пол Холд?
- Ты удивительно быстро меняешь свое мнение. Кажется, ты уже
рассчитываешь на меня?
- Приходится делать то, что должен.
- Ты сунешь мою шею под нож и даже не почувствуешь угрызений совести.
- По моим расчетам, если ты стартовал с внутренних миров, у нас есть
немного времени. Ты можешь оказать мне эту услугу и еще успеешь удрать. И
на твоем месте, Пол Холд, я удрала бы как можно дальше.
Пол отказался от своей позы и внимательно разглядывал Раен.
- Ты узнала о чем-то важном. Я хочу знать только, что это такое.
- Холды должны попросить у меня помощь. Или Мот. Может, тогда я
прилечу, - она погладила антенну Воина, и тот повернул голову, реагируя на
ласку. - Мне приятно видеть тебя, Пол Холд. Можешь быть уверен, я не
сказала бы этого никому другому из Семьи. Старые знакомые меня уже не
интересуют. Семья... тоже нет. Я нашла здесь то, что ты искал всю жизнь.
- И что это такое, Раен а Сул?
- Край. То, что нас ограничивает.
- У тебя нет тщеславия Роса Холда.
Она невесело рассмеялась.
- Мое тщеславие похоже на твое: давить, пока сопротивление не
ослабеет. На этом конец. Берегись красного кургана. Понял?
- Ты обеспокоила меня.
- Ты никогда не мечтал о покое.
- Что я должен искать на Западе?
- Охранников-ази. Покупай всех, кого сможешь, и отправляй на Восток,
в бюро работы. Оружие тоже.
- Ты планируешь гражданскую войну?
Раен снова улыбнулась.
- Скажи фермерам на Западе... и филиалам ИТАК... чтобы готовились к
буре.
- Я не могу предупреждать их, не зная, в чем дело.
- Выбор зависит от тебя. Лети или оставайся.
- Я знаю, что мне выбрать, детка.
- Во всяком случае, лучше покинь этот дом. Вскоре здесь будет полно
голубых, а твоя рука слабая гарантия дружбы. Уезжай из Новой Надежды в
любом направлении, которое тебе понравится.
Пол скривился, изображая печаль.
- А я думал об ужине и других вещах, после него.
- В другой раз, Пол Холд. Хотя, признаться, это соблазнительное
предложение.
В его глазах вспыхнули насмешливые огоньки.
- Тогда я не теряю надежды. Правда, ты нашла себе ази для утешения, и
у меня тоже есть прислуга. Это грустно, правда?
- Ничего, еще придет время.
Он низко поклонился.
- Ты знаешь мой номер. Он никогда не меняется.
- И ты знаешь мой. Бета на Истре, - добавила она на прощание, -
играют в ту же опасную игру, что Холды и Тоны. Красный курган приносит им
дары. Уверена, что на Западе красные ходят, где захотят.
- Я не умею вести себя с маджат.
- И не пытайся. Не позволяй им приближаться, стреляй под любым
предлогом.
- Риск, - вставил Воин, вновь возвращаясь к жизни. - Будь внимателен.
Трутень зеленого кургана. Опасность. Красный курган убивает людей, много,
много, много. Ты не из Разума зеленого кургана. Нет слияния. Совсем.
- Что он говорит? - спросил Пол. - Я никак не могу понять их.
- Это просто. Он знает, что ты незнаком с маджат, и предупреждает,
что без дружбы кургана хитин на руке не защитит тебя даже от зеленых.
Красные, да и зеленые тоже, научились убивать личности. Красный курган
может уже заключать договоры с разумами-которые-умирают, и смерть не
составляет для них проблемы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91