Раен схватила излучатель, подогнанный для человеческой руки;
холодный, тяжелый предмет быстро разогрелся в ее ладони. Форма оружия, его
твердость доставили ей удивительное наслаждение. Это была сила, сила,
которая заставит Руилов заплатить за свои поступки.
- Оружие ази, - произнес Воин. - Мы вооружим их?
- Да. - Она сунула свободную руку между мощными челюстями, коснувшись
обонятельных пятен. - Вы готовы?
Воин низко запел, и появились другие, выходя из невидимых туннелей в
мерцание света. Они несли оружие, часть которого была закреплена на их
кожистых телах, остальное раздали ази. Человеческие глаза клонов вспыхнули
нечеловеческим огнем, они возбужденно улыбались.
- Идем, - приказала она.
За ее словами стоял авторитет Матери, согласие кургана, и все пошли
по темным туннелям. Новые Воины присоединялись к молчаливому шествию,
песни стихли, и все двигались в полной тишине, и в полной темноте - ази
оставили свои огни.
Вскоре колонна вышла в холодный вестибюль, а затем оказалась под
ночным небом. Раен задрожала от ветра, ошеломленная видом звезд и яркостью
ночи. Воины собрались вокруг нее, касались, ожидая объяснения и
направления. Она была центром, управляющей единицей для этой части Разума.
Босая и проворная, она двинулась вперед между камнями.
7
Звезды отражались в озере, а резкие, искусственные огни танцевали на
поверхности воды у другого берега, там, где Сулы никогда не зажигали
света. Раен остановилась на последней скальной полке под деревьями и
взглянула на долину. Впервые ее раны заныли, а дыхание перехватило от
вида, которого глаза маджат практически не видели. Кетиуй-над-озером.
Ее дом.
Она ощущала печаль, большую, чем когда-либо прежде.
До сих пор Раен была лишена человеческой шкалы оценок, но сейчас все
прошлые смерти обрели реальность. Мать, кузены, друзья... все они теперь
лишь пепел. Руилы не пощадили никого, и уж особенно Старейшего, чтобы
никто не мог воспротивиться их планам. Несмотря на это Семья не сделала
ничего, чтобы вмешаться. Руилы по-прежнему находились здесь, в противном
случае курган знал бы это, и маджат сказали бы ей. Красный курган тоже
находился здесь, в этом они были уверены. Горечь поднялась в ней, как
волна, горечь и ненависть. Раен вытерла глаза левой рукой, в правой,
покрытой хитином ладони она сжимала излучатель.
- Мет-марен, - поторопил ее Воин, и она спустилась вниз, не обращая
внимания на камни. Ноги дрожали от усилий, но Воин подхватил ее своими
сильными конечностями. Один его шаг был больше, чем несколько ее, суставы
легко сгибались под углами, невозможными для людей, мышцы крепились к
наружному и внутреннему скелету. Ази тоже протянули ей руки, поддержали,
передали ждущим внизу Воинам, а те заторопили, как обычно делали
Работницы. Они приспосабливались легче остальных маджат, были способны к
независимым суждениям и сложным поступкам.
- Туда, - указала она дорогу через лес, по знакомым тропам, и они
тихо пошли за ней - не хрустнула ни одна веточка. Они шагали быстрее, чем
она могла бы бежать.
Красный Воин! Он выскочил из-за скрывавших его кустов, но переоценил
свою быстроту; голубые помчались за ним, перевернули, укусили. Вся группа
на мгновение замерла, как статуи, голубые склонились над поверженным
врагом, с обычной для маджат терпеливостью сжимая челюсти. Потом голова
побежденного отпала, а голубые Воины вновь ожили и двинулись вперед, часть
по дороге, остальные рядом, быстрыми касаниями передавая друг другу вкус.
- Большие силы красных, - сообщил Раен один из них, торопливо
коснувшись усиком ее губ. При этом он забавно затанцевал, объясняя звуками
то, что она должна была понять по вкусу. Голос его звучал едва слышно.
- Люди Руил. Не ждут опасности. Не ожидают нападения.
Воины были возбуждены, их слишком быстрые движения выдавали избыток
энергии. Некоторые возвращались, чтобы поторопить отстающих. Они
эскортировали темный поток тел вниз по скалам и дальше, среди деревьев.
Ази касались друг друга и радостно скалили зубы, готовые броситься вперед.
Раен не верила в их рассудительность и шепотом приказала им отойти. Она
шла так быстро, как только могла. Рана в боку снова болела, колючки и
камни ранили босые ноги. Девушка не обращала внимания на боль: она уже
перенесла более худшую, а кроме того, чувствовала в желудке усиливающуюся
судорогу страха.
Я слишком медлительна, - подумала она, на мгновенье поддавшись
панике. - Задерживаю их.
И тут же возникла другая мысль: ТАМ, ВНИЗУ, ЕСТЬ ВЗРОСЛЫЕ, ПРИВЫКШИЕ
УБИВАТЬ, ЕСТЬ АЗИ, ВЫВЕДЕННЫЕ ДЛЯ БИТВЫ. ЧТО Я ДЕЛАЮ ЗДЕСЬ?
Впрочем, они не ждали нападения, голубые прочли это. И наверняка они
не ждали маджат. Раен взглянула на своих спутников - существа, даже
инстинкты которых были направлены на убийство. Их энтузиазм, их безумие
придавало ей спокойствие.
Они приблизились к краю леса, где росли густые заросли и колючие
изгороди.
- Быстрее! - поторопил ее Воин, болезненно сжимая руку. Маджат
отличались от людей, которые выказывали уважение командиру - в кургане
имелся только один Разум. Прижав руку к разболевшейся ране, она побежала,
используя сбереженную энергию.
Здесь были тропы, которые она знала, тропы, которыми бегала в прежние
дни, дорожки, которыми пользовались работники ази, идя на поля, места, где
изгороди образовывали лишь тонкую стену. Она двигалась в этой путанице с
проворством, которое могло равняться только проворству ази. Перед ними
появилась стена, барьер внутренних садов возле лабораторий. Она не стала
преградой для Воинов, которые живой цепью потянулись через нее, создав
проход для ази, всей массой хлынувших внутрь. Они тянули и толкали ее,
желая помочь в подъеме по их нагим, скользким от пота телам. Получилось;
цепь распалась, последний Воин прошел над барьером, словно шагающий на
ходулях шедевр равновесия и силы, втянутый внутрь своими товарищами.
Воины были довольны этой операцией, их челюсти щелкали, закрываясь.
Внезапно они перешли на бег и как черная волна с невероятной скоростью
помчались вперед.
Группа красных, катающиеся по газону тела, сплетенные в смертельном
объятии. Фронт атакующих распался, маджат и ази бежали к узлам
сопротивления. Раен в панике замерла, операция выходила из-под ее
контроля.
Впрочем, она тут же вздохнула поглубже, крепче сжала излучатель и
побежала делать то, для чего явилась сюда.
Рядом появился Воин, потом следующий, затем еще полдюжины и группа
ази.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91