- Я сказал, что очень об этом жалею, - огрызнулся Юрий, - я был
голоден.
- Ты прекрасно отдавал себе отчет в том, какие могут быть
последствия, и все же ты набросился на пищу, как волк. Это поведение,
которое мне непонятно.
- Голод, дорогая моя, - ответил Юрий резко, - очень трудно понять.
Если ты не в состоянии это сообразить, как ты говоришь, то воздержись от
суждений по поводу человеческого поведения вообще и поведения данного
человека в частности.
Он смял пустую упаковку из-под хлеба и мрачно уставился на нее.
После неловкого молчания Зоя вздохнула.
- Я должна извиниться за нас обоих, - сказала она. - Напряжение нашей
экспедиции... - она посмотрела на меня, - пожалуйста, поймите.
- Это все совершенно понятно, Зоя, - сказал я. - И тебе не надо
извиняться. Мы тоже в последнее время готовы откусить друг другу головы, а
у нас и наполовину не было таких бедствий, как у вас.
- Спасибо, Джейк. И все же нам не следовало ссориться на людях.
- Думай о нас всех, как о семье, Зоя. Хорошо это или плохо, все, что
у нас есть - это мы все. Лучше всего откровенно говорить обо всем, что
раздражает. Мы не хотим, чтобы раздражение накапливалось.
Я прикончил бутылку своего пива производства "Шон энд Лайем" и
отставил ее в сторону.
По мне лучше ехать с полным трейлером драчунов, чем с кучкой кипящих
изнутри вулканов. Кроме того, когда кулаки машут, довольно забавно
смотреть.
И Дарла, и Сьюзен слегка покраснели.
Джон процитировал:
На друга я был зол. Со зла
Я наорал - и злость прошла.
Я на врага сердит уж год.
Но я молчу - и гнев растет.
- Блейк, по-моему, - сказал он, улыбаясь, - хотя можно и поправить
вторую строку так, чтобы она читалась: "Побил его - и злость прошла".
- Или, - вмешался Роланд, - так: "Я дал леща ему - и злость прошла".
Это вызвало у всех хохот, и настроение улучшилось.
Красивым, драматическим голосом Шон произнес:
Я прибыл, переплыв моря лихие.
В святое место Византии.
- Йетс, - сказал он, раскупорив еще одну бутылку пива.
Джон сардонически на него уставился.
- Это было сказано к чему-то или просто так?
- Нет, - ответил Шон, - просто так, но когда кто-нибудь начинает
цитировать проклятых английских поэтов, мне кажется, я должен утвердить
свое национальное достоинство.
- Есть предрассудки и вражда, которые никогда не умирают, - сказал
Роланд.
- Не может быть, чтобы ты так серьезно относился к Вильяму Блейку, -
сказал Джон Шону.
- Ну разумеется, нет, но мы, ирландцы, никогда не забываем.
- Даже со времен Воссоединения? - спросил Роланд.
- Ага, много хорошего принесло нам тут Воссоединение. Я никогда снова
не пройдусь по улицам Дерри.
- Почему ты эмигрировал?
- А почему любой ирландец покидает старые места? Чтобы найти работу,
так ее и разэтак.
Я сказал:
- Может быть, та строка о Византии вполне кстати. Это место совсем не
отвечает моим представлениям о священном городе, но это определенно место
с изрядной долей величия, и мы столько проехали, чтобы сюда добраться.
- Священный град "дорожных жуков", - распевно сказал Шон, - форменная
Мекка машин, а мы тут останемся навеки, поскольку предали род
человеческий. Кошмарное место, не хочется тут быть.
- Может быть, - ответил я, - но я с тобой не согласен. Мне, конечно,
ни на минуту не кажется, что тут мы в безопасности, но все-таки у меня
такое ощущение, что единственный способ рассердить "дорожного жука" - это
нарушить какое-нибудь правило дорожного движения. Насколько мне известно,
мы ничего такого не сделали.
- Мы все-таки повели себя как вандалы, верно? - вставил Лайем.
- И были тому свидетели, - добавил Джон.
- Хорошо замечено. Но поскольку никто до сей поры никогда не мог
повредить то, что сделали "дорожные жуки" или строители Космострады,
вандализм может и не быть противозаконным, понимаете? Просто "дорожные
жуки" не знают, что это такое, и они не запрограммированы с этим бороться.
- Но как мы можем быть в этом уверены? - спросил Шон. - И как мы
можем со всей уверенностью утверждать, что до сих пор никто не разбил ни
одного портала на мелкие кусочки?
- Юрий наш новый эксперт по вопросам Космострады, - показала на него
Сьюзен.
Юрий с минуту подумал, потом сказал:
- Насколько я знаю, Джейк абсолютно прав. Любые повреждения, которые
мы встречали, обязаны своим происхождением геологическим силам... я хочу
сказать, повреждения Космострады. Я не могу представить себе, какая сила
способна повредить портал.
- Но геологические силы на самом деле не разрушают дорогу, - вмешался
я. - Разве они нарушают Космостраду? Я хочу сказать, что временами они
просто делают ее непроходимой, и все.
- Верно. Теперь я слышал про такие отрезки Космострады, где порталов
как бы не хватает.
- Мы на такую планету нарвались, - сказал я, - это планета,
называемая Плеск в Консолидации Внешних Миров.
- Я бы очень хотел как-нибудь ее посетить.
- Если когда-нибудь это у вас получится, не подходите к воде.
- Планета с низкой массой суши?
- Угу. Части Космострады погружены в воду, а один кусок, как мне
сказали, никуда не ведет вообще. Никакого портала.
- Этот отрезок погружен в воду?
- По-моему, да.
- Понятно. Очень интересно.
- Очень, - ответил я. - Море поднялось, и... что случилось тогда?
Портал взорвался? Замкнулся?
- Ну что же, если машины, которые держат цилиндры в подвешенном
состоянии, внезапно бы испортились... - Юрий улыбнулся и хохотнул, - по
привычным представлениям, цилиндры бы упали и погрузились бы до половины
ядра планеты, где они натворили бы массу страшных вещей.
- То есть, можно вычеркивать такую планету из каталога, - сказал я.
- А? Да, абсолютно. Но у меня есть своя собственная теория насчет
того, что может тогда случиться.
- Мне бы очень хотелось ее услышать, но, наверное, потом. Чтобы
вернуться к нашей теме, я хотел бы задать вам такой вопрос: может ли
покрытие дороги быть чем-нибудь повреждено, или оно совершенно
непроницаемо и неподвластно никаким известным силам? Все знают, что
дорожное покрытие даже словно никогда не стирается?
- Нет, конечно, оно не такое совершенное, - ответил Юрий, - были
кое-какие эксперименты...
- Результаты, конечно, засекречены, - сказала Сьюзен.
Юрий крякнул.
- Конечно. Я их видел, однако, и мне кажется, что меня никто не
обязывал на эту тему держать что-либо в тайне, тем более при наших
обстоятельствах. Маленькое ядерное устройство могло бы причинить изрядный
вред покрытию Космострады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98