Что за дьявольская тварь была
там, в лесу... ну, которую я видел... этот Буджум или как вы его между
собой называете?
Шон подергал свои роскошные задорные усы.
- Трудно сказать. Это существо с тобой разговаривало?
- Да... оно... - я выпрямился. - Да, точно разговаривало.
- И что оно сказало?
- Ну... оно сказало что-то вроде "о господи" или "батюшки". А потом
рвануло обратно в лес.
- Понятно. - Он задумчиво погладил бороду, потом медленно покачал
головой и сказал:
- Значит, это был не Буджум.
Я бы его прямо на месте и задушил, если бы точно знал, что моих
ладоней хватит, чтобы обхватить его шепну.
8
Когда я снова влез в кабину, желтый предупредительный сигнал нагло
таращился на меня с панели управления.
- Запасной роллер, - сказал я. - Правильно?
- Правильно, - ответил Сэм.
Я выразил свое неудовольствие весьма цветисто и долго.
- Попридержи язык, парень. Тут дамы.
- Мои извинения, Сьюзен, Дарла. - Я оглянулся. - Винни, - добавил я.
- О, тебе можно гордиться, - сказала Сьюзен. - Ты почти достиг
художественного уровня и создал без малого шедевр.
- Спасибо.
Я почувствовал себя даже лучше, чем после ругательной тирады. Потом
усилил поток плазмы и выехал на дорогу.
Несколько следующих планет были просто голыми парами, едва годными
для обитания, но даже там прилепились человеческие поселения. Они прилипли
к скалам, как лишайники. Различные солнца разнообразных цветов висели на
низком небе. На третьем навозном катышке я решил, что нам надо держать
военный совет.
- Сэм, посмотри, можешь ли ты вызвать Шона и Карла.
- Ладно.
Я надел шлем, пока Сэм вызвал их на специально отведенной частоте,
которую мы установили заранее. Мне нравятся старые шлемы и наушники. Не
знаю, почему, но древняя технология всегда в таком смысле мне нравилась.
Кроме того, я постоянно теряю эти новомодные штучки, которые прилепляются
на мочку уха, а потом теряются, особенно если они состоят из двух частей и
вторая лепится на горло. Я несколько раз думал о том, не установить ли мне
проводник через кость, введя его в барабанную перепонку, но я не переношу
всякие биомеханические пакости.
- Фитцгор слушает. Ты меня хорошо слышишь, Джейк?
- Отлично. Карл?
- Тут.
- Ладно, мы собираемся поехать по левому ответвлению впереди. Хорошо?
Утвердительный ответ.
- Роджер.
- Роджер?! - повторил я, недоумевая.
- То есть, утвердительно. Подтверждаю прием, - поправился Карл.
- Хорошо. Следующая планета на дороге - Шлагвассер. Карл, ты можешь
спросить Лори...
- Это я, Джейк. И я тебе сказала, что больше не хочу видеть этих
людей...
- Лори, то, что ты будешь делать после того, как я тебя высажу, это
твое дело. Было бы слишком опасно отправить тебя обратно в Морской Дом, и
с чистой совестью я не мог оставить тебя на той планете извращенцев
алкоголиков прошу прощения у присутствующих, которые к данной категории не
относятся, - я говорю про Шона и Лайема...
- От имени всех извращенцев, алкоголиков или нет, спасибо.
- Извини, Лори, ты слишком молода, и...
- Плевать я на тебя хотела!
- ...и я... Лори? Лорелея, деточка, послушай меня, я же знаю, что
тебе не более пятнадцати лет...
- Мне восемнадцать!
- Самое большее - нежные шестнадцать. Я просто не могу взять на себя
ответственность позволить тебе поехать с нами. Мы не окончательно знаем,
куда едем, и у нас нет на самом деле ни малейшего представления, как мы
туда доберемся. У меня и так хватает хлопот, деточка, и я просто не
собираюсь...
- Джейк, пожалуйста, возьми меня с собой. Пожалуйста!!! Я не буду вам
причинять никаких хлопот, обещаю! Я могу сама о себе позаботиться, и я не
стану...
- Лори, деточка, это как раз не проблема. Послушай меня. Тебе надо
ходить в школу, сдавать экзамены, гулять с мальчиками, которые будут
заезжать за тобой в своих спортивных машинах... все такое, понимаешь?
Видишь ли, я не знаю, что за место - Шлагвассер, имечко, конечно, не того,
плохая рекомендация для планеты , но тот факт, что у тебя там приемная
семья, говорит, по крайней мере, в пользу того, что... Лори? Ты слушаешь?
По каналу связи мне слышно было, как она плачет.
- Замечательно. Типичная женская тактика.
- Джейк! - возмутилась Сьюзен. - Это несправедливо, ни на чем не
основано и неправда. Она еще ребенок. Ты сам так сказал.
- Простите, простите. Похоже на то, что сегодня я обижаю все возрасты
и полы. Лори, лапушка, не плачь, пожалуйста.
- Ты забываешь про ретикулянцев, Джейк, - сказал Роланд.
- Нет, - сказал я. - Если эти существа родом из ночных кошмаров снова
нападут на след, они будут охотиться за мной. Я не могу поверить, что они
станут тратить время и силу на Лори.
- Но разве она не была привязана к их ритуальному столу? Разве от
этого она не стала их священной добычей? Они будут за ней гоняться, Джейк.
- Они гоняются за мной. Трудно поверить, что они станут охотиться за
кроликом, имея перед глазами более крупную дичь.
- Я согласен с Роландом, - сказал Джон. - Мы не так много знаем про
ретикулянцев, их привычки и обычаи, чтобы рисковать. Они, кажется, очень
серьезно относятся к своим ритуальным обязанностям. Это нам кажется
чудовищным, но в контексте их культуры... в конце концов, они же не
человекообразные.
- Да, но это к делу не относится. Суть в том, что они гоняются за
мной. И если она останется со мной, для нее это больший риск, чем если она
останется на своей родной планете, где ее семья может ее защитить.
Ретикулянцы не станут в открытую сновать по планете, населенной людьми.
- Случалось, что такое бывало, - возразил Роланд.
Мне приходилось признать, что Роланд прав. И это выбивало почву
из-под моих аргументов.
- Джейк? - это был голос Карла.
- Тут я.
- Лори не может отправиться обратно к своим приемным родителям. Она
просто не может этого сделать.
- Мне надо знать, почему, Карл.
Пауза.
- Лори говорит, что можно тебе сказать. - Я услышал, как он набрал в
грудь воздуха. - Ее приемный отец изнасиловал ее.
Чуть погодя я сказал:
- Ладно... э-э-э... Лори? Извини, пожалуйста.
- Ладно, чего там.
- Угу. Конец связи.
Похоже, что изнасилование - национальное любимое хобби на внешних
мирах. Очаровательно.
Я положил наушники на полочку над панелью управления.
- Сэм, поведи вместо меня, ладно?
- Отлично, сынок. Не надо тебе чувствовать себя так мерзко. Ты же
никак не мог этого знать.
- Мне надо было знать, что, когда ребенок плачет, это обычно
означает, что что-то причиняет боль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98
там, в лесу... ну, которую я видел... этот Буджум или как вы его между
собой называете?
Шон подергал свои роскошные задорные усы.
- Трудно сказать. Это существо с тобой разговаривало?
- Да... оно... - я выпрямился. - Да, точно разговаривало.
- И что оно сказало?
- Ну... оно сказало что-то вроде "о господи" или "батюшки". А потом
рвануло обратно в лес.
- Понятно. - Он задумчиво погладил бороду, потом медленно покачал
головой и сказал:
- Значит, это был не Буджум.
Я бы его прямо на месте и задушил, если бы точно знал, что моих
ладоней хватит, чтобы обхватить его шепну.
8
Когда я снова влез в кабину, желтый предупредительный сигнал нагло
таращился на меня с панели управления.
- Запасной роллер, - сказал я. - Правильно?
- Правильно, - ответил Сэм.
Я выразил свое неудовольствие весьма цветисто и долго.
- Попридержи язык, парень. Тут дамы.
- Мои извинения, Сьюзен, Дарла. - Я оглянулся. - Винни, - добавил я.
- О, тебе можно гордиться, - сказала Сьюзен. - Ты почти достиг
художественного уровня и создал без малого шедевр.
- Спасибо.
Я почувствовал себя даже лучше, чем после ругательной тирады. Потом
усилил поток плазмы и выехал на дорогу.
Несколько следующих планет были просто голыми парами, едва годными
для обитания, но даже там прилепились человеческие поселения. Они прилипли
к скалам, как лишайники. Различные солнца разнообразных цветов висели на
низком небе. На третьем навозном катышке я решил, что нам надо держать
военный совет.
- Сэм, посмотри, можешь ли ты вызвать Шона и Карла.
- Ладно.
Я надел шлем, пока Сэм вызвал их на специально отведенной частоте,
которую мы установили заранее. Мне нравятся старые шлемы и наушники. Не
знаю, почему, но древняя технология всегда в таком смысле мне нравилась.
Кроме того, я постоянно теряю эти новомодные штучки, которые прилепляются
на мочку уха, а потом теряются, особенно если они состоят из двух частей и
вторая лепится на горло. Я несколько раз думал о том, не установить ли мне
проводник через кость, введя его в барабанную перепонку, но я не переношу
всякие биомеханические пакости.
- Фитцгор слушает. Ты меня хорошо слышишь, Джейк?
- Отлично. Карл?
- Тут.
- Ладно, мы собираемся поехать по левому ответвлению впереди. Хорошо?
Утвердительный ответ.
- Роджер.
- Роджер?! - повторил я, недоумевая.
- То есть, утвердительно. Подтверждаю прием, - поправился Карл.
- Хорошо. Следующая планета на дороге - Шлагвассер. Карл, ты можешь
спросить Лори...
- Это я, Джейк. И я тебе сказала, что больше не хочу видеть этих
людей...
- Лори, то, что ты будешь делать после того, как я тебя высажу, это
твое дело. Было бы слишком опасно отправить тебя обратно в Морской Дом, и
с чистой совестью я не мог оставить тебя на той планете извращенцев
алкоголиков прошу прощения у присутствующих, которые к данной категории не
относятся, - я говорю про Шона и Лайема...
- От имени всех извращенцев, алкоголиков или нет, спасибо.
- Извини, Лори, ты слишком молода, и...
- Плевать я на тебя хотела!
- ...и я... Лори? Лорелея, деточка, послушай меня, я же знаю, что
тебе не более пятнадцати лет...
- Мне восемнадцать!
- Самое большее - нежные шестнадцать. Я просто не могу взять на себя
ответственность позволить тебе поехать с нами. Мы не окончательно знаем,
куда едем, и у нас нет на самом деле ни малейшего представления, как мы
туда доберемся. У меня и так хватает хлопот, деточка, и я просто не
собираюсь...
- Джейк, пожалуйста, возьми меня с собой. Пожалуйста!!! Я не буду вам
причинять никаких хлопот, обещаю! Я могу сама о себе позаботиться, и я не
стану...
- Лори, деточка, это как раз не проблема. Послушай меня. Тебе надо
ходить в школу, сдавать экзамены, гулять с мальчиками, которые будут
заезжать за тобой в своих спортивных машинах... все такое, понимаешь?
Видишь ли, я не знаю, что за место - Шлагвассер, имечко, конечно, не того,
плохая рекомендация для планеты , но тот факт, что у тебя там приемная
семья, говорит, по крайней мере, в пользу того, что... Лори? Ты слушаешь?
По каналу связи мне слышно было, как она плачет.
- Замечательно. Типичная женская тактика.
- Джейк! - возмутилась Сьюзен. - Это несправедливо, ни на чем не
основано и неправда. Она еще ребенок. Ты сам так сказал.
- Простите, простите. Похоже на то, что сегодня я обижаю все возрасты
и полы. Лори, лапушка, не плачь, пожалуйста.
- Ты забываешь про ретикулянцев, Джейк, - сказал Роланд.
- Нет, - сказал я. - Если эти существа родом из ночных кошмаров снова
нападут на след, они будут охотиться за мной. Я не могу поверить, что они
станут тратить время и силу на Лори.
- Но разве она не была привязана к их ритуальному столу? Разве от
этого она не стала их священной добычей? Они будут за ней гоняться, Джейк.
- Они гоняются за мной. Трудно поверить, что они станут охотиться за
кроликом, имея перед глазами более крупную дичь.
- Я согласен с Роландом, - сказал Джон. - Мы не так много знаем про
ретикулянцев, их привычки и обычаи, чтобы рисковать. Они, кажется, очень
серьезно относятся к своим ритуальным обязанностям. Это нам кажется
чудовищным, но в контексте их культуры... в конце концов, они же не
человекообразные.
- Да, но это к делу не относится. Суть в том, что они гоняются за
мной. И если она останется со мной, для нее это больший риск, чем если она
останется на своей родной планете, где ее семья может ее защитить.
Ретикулянцы не станут в открытую сновать по планете, населенной людьми.
- Случалось, что такое бывало, - возразил Роланд.
Мне приходилось признать, что Роланд прав. И это выбивало почву
из-под моих аргументов.
- Джейк? - это был голос Карла.
- Тут я.
- Лори не может отправиться обратно к своим приемным родителям. Она
просто не может этого сделать.
- Мне надо знать, почему, Карл.
Пауза.
- Лори говорит, что можно тебе сказать. - Я услышал, как он набрал в
грудь воздуха. - Ее приемный отец изнасиловал ее.
Чуть погодя я сказал:
- Ладно... э-э-э... Лори? Извини, пожалуйста.
- Ладно, чего там.
- Угу. Конец связи.
Похоже, что изнасилование - национальное любимое хобби на внешних
мирах. Очаровательно.
Я положил наушники на полочку над панелью управления.
- Сэм, поведи вместо меня, ладно?
- Отлично, сынок. Не надо тебе чувствовать себя так мерзко. Ты же
никак не мог этого знать.
- Мне надо было знать, что, когда ребенок плачет, это обычно
означает, что что-то причиняет боль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98