Наш малышка ухитрился сжечь пирата. Расскажи
нам об этом. Ты ему волосню подпалил? Или подсыпал известку ему в пиво?
- Я пользовался, - сказал Торби, - одноэтапным поисковиком цели
Марк-11 производства Бетлехем-Антарес, вооруженным плутониевой боеголовкой
в 20 мегатонн. Я рассчитал выстрел по прицельному лучу на сближающихся
курсах.
Наступило молчание. Наконец Пибби холодно сказал:
- Где ты это вычитал?
- На ленте расчетов. После того как дело было кончено. Я был старшим
наводчиком корабля. Компьютер в командной рубке вышел из строя - так что я
знал, что сжег его мой выстрел.
- Значит, он офицер-оружейник. Болтун, кончай трепаться!
Торби пожал плечами.
- Я и был им. Точнее, офицером по контролю за вооружениями. Я никогда
не занимался артиллерией специально.
- Скромничаешь, не так ли? Болтать легко, Торговец.
- Тебе об этом лучше знать, Децибел.
Услышав свою кличку, Пибби замолк: Торби не имел права позволять себе
такую фамильярность. Прорезался другой голос, весело сказавший:
- Это точно, Децибел, болтать легче всего. Расскажи о той мясорубке,
что ты устроил. Валяй. - Говоривший был без звания, но принадлежал к
другой службе, и недовольство Пибби его не волновало.
Пибби побагровел.
- Хватит заниматься ерундой, - проворчал он. - Баслим, я хочу, чтобы
ты прибыл в боевую рубку, и там мы выясним, какой ты наводчик.
Испытание Торби не волновало, хотя он ничего не знало вооружении
"Гидры". Но приказ есть приказ, и в назначенное время он увидел ухмылку
Пибби.
Но она быстро исчезла. Инструментарий "Гидры" незначительно отличался
от такого же на "Сису", но принципы наводки были теми же самыми, и старший
сержант при оружии (кибернетик) выяснил, что действия бывшего торговца
совершенно правильны - Торби отлично разбирался в том, как стрелять. Он
вечно искал таланты, а люди, умеющие рассчитать траекторию ракеты в
сумасшедшей обстановке боя на субсветовых скоростях, среди Стражников были
столь же редки, как и среди Торговцев.
Он стал расспрашивать Торби о компьютере, с которым тот имел дело.
Наконец он кивнул.
- Я никогда не видел большего барахла. Но если ты смог поразить цель
и с его помощью, мы тебя используем. - Сержант повернулся к Пибби. -
Спасибо, Децибел. Я сообщу Оружейнику. Побудь здесь, Баслим.
Пибби удивился:
- У него есть еще работа, Сержант.
Сержант Лютер пожал плечами.
- Скажи своему старшему, что Баслим нужен здесь.
Торби был поражен, услышав, как прекрасные компьютеры "Сису" называют
барахлом. Но вскоре понял, что Лютер имел в виду: могучий мозг "Гидры",
который рассчитывал ход боя, был настоящим гением среди компьютеров. Торби
никогда бы не справился с ним в одиночку, но вскоре он уже был
артиллеристом 3-го класса (кибернетиком), что в определенной степени
избавляло его от придирок Пибби. Он начал чувствовать себя настоящим
Стражником, пусть еще очень молодым, но уже признанным командой.
"Гидра" шла на субсветовой скорости от Рима к Ултима Туле, где должна
была заправиться и начать охоту за пиратами. Никаких сомнительных сведений
о Торби на судно не поступало. Он был доволен своим статусом в той
команде, где служил папа; он испытывал счастье при мысли, что папа
гордился бы им. Он расстался с "Сису", но на судне без женщин жить было
легче; и по сравнению с "Сису" на "Гидре" не было столь жесткого
распорядка.
Но полковник Брисби не позволял Торби забыть, каким образом он был
зачислен в команду. У старших офицеров хватает дел и без того, чтобы
следить за новичками: член команды без звания может попасться на глаза
Шкиперу разве что при проверке. Но Брисби повторно послал за Торби.
Брисби получил указание из Корпуса "Икс" поговорить относительно
рапорта Баслима с его курьером, имея в виду некоторые неясности ситуации.
Поэтому Брисби вызвал Торби.
Первым делом тот был предупрежден о необходимости держать язык за
зубами. Брисби оповестил его, что наказание за болтовню может быть самым
тяжелым из всех, что есть в распоряжении военно-полевого суда.
- Но дело не в этом. Мы должны быть уверены, что этот вопрос никогда
не возникнет. Иначе нам вообще не стоит говорить.
- Торби помедлил.
- Откуда мне знать, что буду держать язык за зубами, если я вообще не
знаю, о чем речь?
- Я могу приказать тебе, - с раздражением сказал Брисби.
- Да, сэр. И я скажу: "Есть, сэр!" Но разве это даст вам уверенность,
что я не пойду на риск предстать перед военно-полевым судом?
- Но... Это же смешно! Я хочу поговорить с тобой о делах полковника
Баслима. И ты тут на меня не тявкай, понял? А не понял - я разорву тебя на
куски голыми руками. И ни одному сопляку я не позволю валять дурака, когда
речь идет о том, что сделал Старик.
- Почему вам так прямо и не сказать, Шкипер, - с облегчением сказал
Торби. - О том, что касается папы, я не пророню ни слова - ведь это было
первое, чему он меня научил.
- Ах вот оно как, - Брисби улыбнулся. - Я должен был бы знать.
Отлично.
- Я думаю, - задумчиво сказал Торби, - должно быть подтверждение, что
я могу говорить именно с вами.
- А я и не предполагал, что может быть еще какой-то вариант. Конечно,
подтверждение есть. Я могу показать тебе депешу из Корпуса, предписывающую
мне обсудить с тобой его рапорт. Это убедит тебя.
Брисби был вынужден показать депешу с грифом "Совершенно секретно"
самому младшему члену своей команды, чтобы убедить этого новичка: его
Командующий имеет право поговорить с ним. Но в данной ситуации это было
самым разумным.
Торби прочел текст и кивнул.
- Все, что вам угодно, Шкипер. Я уверен, что папа одобрил бы меня.
- Ладно. Ты знал, чем он занимался?
- Ну... и да, и нет. Кое-что я видел. Я понимал, какими вещами он
интересовался, потому что заставлял меня наблюдать и запоминать. Я носил
ему послания, и каждый раз все было в большой тайне. Но я никогда не знал,
в чем было дело. - Торби нахмурился. - Говорили, что он был шпионом.
- Разведчик звучит лучше.
Торби пожал плечами:
- Папа мог называть себя любым именем. Он никогда не обращал внимания
на слова.
- Да, он никогда не обращал внимания на слова, - согласился Брисби,
припоминая, как был испепелен до костей, когда промедлил с подъемом. - Я
хотел бы объяснить тебе. М-м-м... ты знаешь историю Земли?
- Кое-что.
- Задолго до эры космических путешествий, когда мы еще не заполнили
Землю, освоенные пространства ограничивались каким-то пределом. И каждый
раз, когда осваивалась новая территория, этому сопутствовали три
особенности:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
нам об этом. Ты ему волосню подпалил? Или подсыпал известку ему в пиво?
- Я пользовался, - сказал Торби, - одноэтапным поисковиком цели
Марк-11 производства Бетлехем-Антарес, вооруженным плутониевой боеголовкой
в 20 мегатонн. Я рассчитал выстрел по прицельному лучу на сближающихся
курсах.
Наступило молчание. Наконец Пибби холодно сказал:
- Где ты это вычитал?
- На ленте расчетов. После того как дело было кончено. Я был старшим
наводчиком корабля. Компьютер в командной рубке вышел из строя - так что я
знал, что сжег его мой выстрел.
- Значит, он офицер-оружейник. Болтун, кончай трепаться!
Торби пожал плечами.
- Я и был им. Точнее, офицером по контролю за вооружениями. Я никогда
не занимался артиллерией специально.
- Скромничаешь, не так ли? Болтать легко, Торговец.
- Тебе об этом лучше знать, Децибел.
Услышав свою кличку, Пибби замолк: Торби не имел права позволять себе
такую фамильярность. Прорезался другой голос, весело сказавший:
- Это точно, Децибел, болтать легче всего. Расскажи о той мясорубке,
что ты устроил. Валяй. - Говоривший был без звания, но принадлежал к
другой службе, и недовольство Пибби его не волновало.
Пибби побагровел.
- Хватит заниматься ерундой, - проворчал он. - Баслим, я хочу, чтобы
ты прибыл в боевую рубку, и там мы выясним, какой ты наводчик.
Испытание Торби не волновало, хотя он ничего не знало вооружении
"Гидры". Но приказ есть приказ, и в назначенное время он увидел ухмылку
Пибби.
Но она быстро исчезла. Инструментарий "Гидры" незначительно отличался
от такого же на "Сису", но принципы наводки были теми же самыми, и старший
сержант при оружии (кибернетик) выяснил, что действия бывшего торговца
совершенно правильны - Торби отлично разбирался в том, как стрелять. Он
вечно искал таланты, а люди, умеющие рассчитать траекторию ракеты в
сумасшедшей обстановке боя на субсветовых скоростях, среди Стражников были
столь же редки, как и среди Торговцев.
Он стал расспрашивать Торби о компьютере, с которым тот имел дело.
Наконец он кивнул.
- Я никогда не видел большего барахла. Но если ты смог поразить цель
и с его помощью, мы тебя используем. - Сержант повернулся к Пибби. -
Спасибо, Децибел. Я сообщу Оружейнику. Побудь здесь, Баслим.
Пибби удивился:
- У него есть еще работа, Сержант.
Сержант Лютер пожал плечами.
- Скажи своему старшему, что Баслим нужен здесь.
Торби был поражен, услышав, как прекрасные компьютеры "Сису" называют
барахлом. Но вскоре понял, что Лютер имел в виду: могучий мозг "Гидры",
который рассчитывал ход боя, был настоящим гением среди компьютеров. Торби
никогда бы не справился с ним в одиночку, но вскоре он уже был
артиллеристом 3-го класса (кибернетиком), что в определенной степени
избавляло его от придирок Пибби. Он начал чувствовать себя настоящим
Стражником, пусть еще очень молодым, но уже признанным командой.
"Гидра" шла на субсветовой скорости от Рима к Ултима Туле, где должна
была заправиться и начать охоту за пиратами. Никаких сомнительных сведений
о Торби на судно не поступало. Он был доволен своим статусом в той
команде, где служил папа; он испытывал счастье при мысли, что папа
гордился бы им. Он расстался с "Сису", но на судне без женщин жить было
легче; и по сравнению с "Сису" на "Гидре" не было столь жесткого
распорядка.
Но полковник Брисби не позволял Торби забыть, каким образом он был
зачислен в команду. У старших офицеров хватает дел и без того, чтобы
следить за новичками: член команды без звания может попасться на глаза
Шкиперу разве что при проверке. Но Брисби повторно послал за Торби.
Брисби получил указание из Корпуса "Икс" поговорить относительно
рапорта Баслима с его курьером, имея в виду некоторые неясности ситуации.
Поэтому Брисби вызвал Торби.
Первым делом тот был предупрежден о необходимости держать язык за
зубами. Брисби оповестил его, что наказание за болтовню может быть самым
тяжелым из всех, что есть в распоряжении военно-полевого суда.
- Но дело не в этом. Мы должны быть уверены, что этот вопрос никогда
не возникнет. Иначе нам вообще не стоит говорить.
- Торби помедлил.
- Откуда мне знать, что буду держать язык за зубами, если я вообще не
знаю, о чем речь?
- Я могу приказать тебе, - с раздражением сказал Брисби.
- Да, сэр. И я скажу: "Есть, сэр!" Но разве это даст вам уверенность,
что я не пойду на риск предстать перед военно-полевым судом?
- Но... Это же смешно! Я хочу поговорить с тобой о делах полковника
Баслима. И ты тут на меня не тявкай, понял? А не понял - я разорву тебя на
куски голыми руками. И ни одному сопляку я не позволю валять дурака, когда
речь идет о том, что сделал Старик.
- Почему вам так прямо и не сказать, Шкипер, - с облегчением сказал
Торби. - О том, что касается папы, я не пророню ни слова - ведь это было
первое, чему он меня научил.
- Ах вот оно как, - Брисби улыбнулся. - Я должен был бы знать.
Отлично.
- Я думаю, - задумчиво сказал Торби, - должно быть подтверждение, что
я могу говорить именно с вами.
- А я и не предполагал, что может быть еще какой-то вариант. Конечно,
подтверждение есть. Я могу показать тебе депешу из Корпуса, предписывающую
мне обсудить с тобой его рапорт. Это убедит тебя.
Брисби был вынужден показать депешу с грифом "Совершенно секретно"
самому младшему члену своей команды, чтобы убедить этого новичка: его
Командующий имеет право поговорить с ним. Но в данной ситуации это было
самым разумным.
Торби прочел текст и кивнул.
- Все, что вам угодно, Шкипер. Я уверен, что папа одобрил бы меня.
- Ладно. Ты знал, чем он занимался?
- Ну... и да, и нет. Кое-что я видел. Я понимал, какими вещами он
интересовался, потому что заставлял меня наблюдать и запоминать. Я носил
ему послания, и каждый раз все было в большой тайне. Но я никогда не знал,
в чем было дело. - Торби нахмурился. - Говорили, что он был шпионом.
- Разведчик звучит лучше.
Торби пожал плечами:
- Папа мог называть себя любым именем. Он никогда не обращал внимания
на слова.
- Да, он никогда не обращал внимания на слова, - согласился Брисби,
припоминая, как был испепелен до костей, когда промедлил с подъемом. - Я
хотел бы объяснить тебе. М-м-м... ты знаешь историю Земли?
- Кое-что.
- Задолго до эры космических путешествий, когда мы еще не заполнили
Землю, освоенные пространства ограничивались каким-то пределом. И каждый
раз, когда осваивалась новая территория, этому сопутствовали три
особенности:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70