Кейт похолодела.
– Откуда ты знаешь про Роджера? Ты что, опять без разрешения совал нос в мои дела? Впрочем, теперь это меня совершенно не удивляет!
Байрон прикусил язык, но было поздно. Он понял, что придется раскалываться.
– Да, меня интересуют твои дела, потому что меня интересуешь ты! Я забочусь о твоем благе. Ты сама в разговоре с Кьюсаком упомянула о Торнхилле; ну, я и предпринял кое-какое расследование… В контакте с полицией.
– Ты спелся за моей спиной с Кьюсаком! – ахнула Кейт. – И ты знал, что меня подставил Роджер!
– Я вижу, ты тоже об этом знала…
– Я догадалась только сегодня! А ты, по-моему, знаешь об этом уже давно. Знал – и ничего мне не сказал?!
– Кейт, успокойся, ради Бога, я тебе сейчас все объясню. Видишь ли, у нас пока нет никаких доказательств. Есть только косвенные улики: ссора между вами, его осведомленность о твоих делах… Кроме того, он звонил в Нью-Гэмпшир как раз в тот период, когда ты выясняла обстоятельства истории с твоим отцом.
– Откуда ты знаешь, что он туда звонил?
– Джош нанял частного детектива.
– Ах, тут еще и Джош замешан?! – Кейт задохнулась от гнева. – А я ни о чем не знала!
– Если бы ты об этом знала, то накинулась бы на Торнхилл а и задушила его своими руками, – Байрон подумал, что и сам с удовольствием размазал бы этого ублюдка по стене. – Нельзя было, чтобы он догадался раньше времени.
– Зря старались! – крикнула Кейт. – Я сегодня уже приперла его к стенке, так что ничего из вашего плана не выйдет! Вы не имели права держать меня в неведении, манипулировать моей жизнью!
– Я имею право делать все, что сочту нужным, если речь идет о твоем благе, – холодно произнес Байрон. – Я делал так раньше и буду делать впредь.
– Вне зависимости от моего мнения?
– Вот именно! Но я не Роджер Торнхилл. Не бойся. Ничего плохого я тебе не сделаю. Я не стану пользоваться твоим доверием в корыстных целях.
– О, в этом я ни секунды не сомневаюсь, Байрон. Ты ведь джентльмен! Ты просто будешь мной манипулировать. Ты ведь обожаешь манипулировать людьми, правда? Ты терпеливый, ты обаятельный, ты хороший психолог… Человек не успеет оглянуться – а он уже на твоей стороне, даже не поняв, как это произошло. Так вот, заруби себе на носу: манипулировать мной тебе не удастся! Ничего из твоей затеи с женитьбой не получится!
Кейт вознамерилась выбежать из кухни, но он преградил ей путь.
– Минуточку, куда это ты?
Байрон так крепко стиснул ее локоть, что она взвизгнула. Испугавшись, что сделал ей больно, он расцепил пальцы, и внезапно его взгляд упал на синяки, которые явно не могли появиться так быстро. Глаза Байрона потемнели от ярости.
– Это еще что такое?!
– Не твое дело! – прошипела она.
– Чьи это пальцы?
Кейт упрямо вздернула подбородок.
– Хватит изображать из себя благородного рыцаря, Байрон! Я не нуждаюсь в заступниках!
Но Байрон не обратил на ее слова ни малейшего внимания.
– Кто тебя хватал за руки? – с тихой угрозой в голосе спросил он.
– Один вроде тебя, которому не нравится, когда ему говорят «нет»! – огрызнулась она и тут же пожалела о своей резкости.
Но было поздно. Лицо Байрона стало непроницаемым, он посторонился, давая ей дорогу.
– Ты ошибаешься, – холодно произнес он. – Отрицательный ответ меня тоже устраивает. По-моему, нам больше не о чем говорить.
– Извини! – Кейт вспыхнула, ей было ужасно стыдно. – Я не знаю, что на меня нашло… Просто мне не нравится, когда ты вмешиваешься в мои дела и пытаешься дергать меня за ниточки.
– Это я тоже понял, – внутри у него все сжалось от обиды. – Я же говорю, обсуждать больше нечего. Видимо, ты с самого начала была права. У нас разные цели в жизни, ничего путного из наших отношений не получится. – Он отошел к столу и выпил вина. – Можешь увезти свои вещи, когда тебе будет удобно.
– Я… – Она хлопала глазами, не веря собственным ушам. – Но я не могу… Я не хочу… Хорошо, я уеду!
Всхлипнув, она выбежала из комнаты. Байрон услышал, как хлопнула входная дверь, обессиленно опустился на стул, покачал головой и закрыл глаза. «Надо же, она считает меня ловким манипулятором! – подумал он. – А я повел себя как последний болван…»
Кейт поехала домой. Куда еще податься человеку, когда ему плохо? «Домой» означало, естественно, не ее унылую квартиру, а Темплтон-хауз.
Сцена, которую она там застала, была такой уютной, семейной, домашней, что Кейт чуть не разрыдалась.
Джош сидел в плетеном кресле у камина, держа на руках спящего сына. Лора и ее младшая дочь разливали кофе в фарфоровые чашки, а Марго и Али вместе листали модный журнал.
– Кейт! – обрадовалась Лора. – Ты как раз вовремя. Мы собираемся пить кофе. Видишь, даже Джош пришел! Я заманила его на домашнюю ветчину, фирменное блюдо миссис Вильямсон.
– На твое счастье, все Джош съесть не сумел. Кое-что осталось, – сказала Марго.
– Я только один раз попросил добавки! – возмутился он.
– Нет, дядя Джош, ты просил добавку дважды, – поправила его Кейла и подошла полюбоваться малышом.
– Ябеда! – укорил ее Джош.
– Тетя Кейт, ты сердита, да? – с любопытством спросила Али. – У тебя лицо красное.
– Верно, – пригляделась Марго. – Даже, по-моему, зубы скрипят.
– Проваливай отсюда! – прорычала Кейт, обращаясь к Джошу. – С тобой я еще разберусь, но не сейчас. Просто вали отсюда со своими мужскими гормонами!
– А чем тебе помешали мои гормоны? – переполошился он. – Между прочим, я очень уютно здесь устроился.
– Ненавижу мужчин! Учти: если ты не исчезнешь, может произойти убийство.
Джош хотел было обидеться, но передумал.
– Ладно, я и мой сын оставляем дам и удаляемся в библиотеку. Там нас ждут портвейн и сигары. Будем разговаривать о спорте и бабах.
– Можно я с вами, дядя Джош? – спросила Кейла.
– Само собой. Я не какой-нибудь мужской шовинист.
– Кейла, через полчаса в постель! – крикнула Лора вслед дочери. – А ты, Али, пойди тоже посиди с ними.
– Нет, я хочу остаться! – старшая девочка обиженно выпятила нижнюю губу. – Тетя Кейт сейчас будет кричать и ругаться, а я хочу знать, на кого она так рассердилась. Я ведь уже не маленькая!
– Пусть остается, – отчаянно махнула рукой Кейт. – Ей полезно с раннего возраста знать, какие сволочи мужчины.
– Нет уж, чем позже, тем лучше, – решительно заявила Лора. – Алисон, выбирай: или идешь в библиотеку с дядей, или идешь чистить зубы и спать.
– Почему я должна тебя слушаться?! Меня от этого тошнит! – выкрикнула Али и выбежала из комнаты.
– Очень мило с ее стороны, – вздохнула Лора, пытаясь понять, что же все-таки творится в последнее время с ее дочерью. – Ну, а чем повеселишь нас ты, Кейт?
– Все мужчины – свиньи!
Кейт взяла чашку кофе и осушила ее до дна, словно стакан виски.
21
– Это очень оригинальная мысль, – заметила Марго после продолжительной паузы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88