– Я волнуюсь? С чего бы мне волноваться?
– Ну, не знаю… – Он снял майку и швырнул ее в бак для белья. – Может быть, из-за подделанных счетов?
– Это само собой.
– Ты до сих пор так и не навела в них порядок? – Не было времени. – Она смотрела, как он включает воду. – То Марго рожала, то аукцион, то Лора пристала с подготовкой показа мод… Все как-то руки не доходили.
– Ну-ну, – добродушно кивнул Байрон.
– Но это вовсе не означает, что я забросила дела фирмы! – Кейт тоже разделась и залезла под душ. – Просто у меня были другие заботы. Все навалилось сразу. Видишь, я даже еще не сказала Марго и Лоре, что мне придется возвращаться на работу. Сейчас не время, правда? Марго пока работать не может, у Лоры тоже полно дел… Но как только я вернусь в фирму, первым делом займусь счетами и выясню наконец, кто меня подставил.
– Вот это разумно.
– Еще бы не разумно! – Она сама не понимала, что ее так раздражает. – И принять предложение Биттла тоже разумно. Это единственно возможное решение!
– Ты абсолютно права. Ведь магазин – это всего лишь вложение капитала. Твое истинное предназначение – быть финансовым консультантом.
– Так оно и есть! – Кейт почему-то разозлилась еще больше. – Я не понимаю, из-за чего мы спорим?
– Разве мы спорим?
Байрон рассеянно чмокнул ее в плечо и стал вытираться.
– Пойду займусь завтраком, – объявил он и, улыбаясь, вышел из ванной.
Бедняжка Кейт совершенно не умеет притворяться!
Все утро Кейт и Лора провели в магазине. Покупатели шли сплошным потоком, времени поговорить все не находилось, но Кейт уже знала, как поведет разговор. Разумеется, она оставит за собой в «Претензии» всю бухгалтерскую работу. Если они наймут еще одну продавщицу, этого будет вполне достаточно. Конечно, в качестве партнера она будет занята на фирме еще больше, чем раньше, но зато теперь можно будет поручать подчиненным всякую черновую работу. А в магазин она сможет приходить по вечерам и в выходные.
Правда, со свободным временем придется попрощаться… Работая только в «Претензии», Кейт привыкла к расслабленному существованию. Но это излишняя роскошь, вполне можно обойтись и без досуга.
Кейт все пыталась убедить себя, что напряженный распорядок дня – то самое, в чем она нуждается.
Самое главное – не придется больше щебетать с покупателями. Никто не станет приставать к ней с дурацкими расспросами о модных новинках, морочить голову выбором оберточной бумаги. Она будет сидеть наедине с компьютером – красота!
– Как вы думаете, моей сестре понравится этот подарок? – спросила покупательница, глядя, как Кейт заворачивает розовый кашемировый свитер.
– Очень на это надеюсь.
– Наверняка понравится! Она вообще очень любит ваш магазин. Я тоже частенько здесь бываю, – покупательница с удовольствием разглядывала вещи, выставленные в витрине. – Просто не понимаю, как мы раньше без вас обходились. Теперь перед Рождеством никаких проблем!
– Рановато вы начали готовиться к Рождеству, – заметила Кейт. – Я вижу, вы к подаркам относитесь всерьез.
– Я с детства обожала подарки! Но моя мать, например, никогда не купила бы себе такую роскошную безделушку, – женщина любовно провела пальцем по хрустальному Пегасу. – А я уверена, что нужно дарить вещи не полезные, а приятные. И в этом смысле ваш магазин незаменим. Где еще можно найти антикварные карманные часы для отца, кашемировый свитер для сестры, сапфировые сережки для дочери, хрустальную лошадь для матери и шикарные замшевые туфли для себя?
– Только в бутике «Претензия»! – воскликнула Кейт, польщенная комплиментом.
Покупательница рассмеялась.
– У вас здесь так симпатично! Знаете, что? Положите, пожалуйста, все подарки в коробки, а туфли пока оставьте. Я еще раз схожу посмотрю – может быть, выберу что-нибудь другое.
– Конечно, не торопитесь.
Кейт, улыбаясь, принялась упаковывать покупки. Укладывая часы на бархатную подушечку, она поймала себя на том, что напевает какую-то незамысловатую мелодию. Ну и что в этом плохого? Если человеку нравится его работа – это замечательно! Даже если работа временная… Временная работа всегда похожа на игру.
В это время со второго этажа спустилась Лора, разговаривая с другой покупательницей.
– Да, миссис Квинт. Марго привезла это из Лондона в прошлом году. Специально ездила за товаром.
– Зовите меня просто Пэтси: я так часто бываю в вашем магазине, что можно без церемоний. Ах, это как раз то, что мне нужно! – Она с восторгом посмотрела на шкатулку для письменных принадлежностей. – Поразительно, но я всегда нахожу у вас то, что ищу. Поэтому я и стала постоянной покупательницей, – тут она увидела хрустального Пегаса и буквально заверещала. – Ах, какая прелесть! Неужели кто-то меня опередил?
– Да, я вас опередила! – с глубоким удовлетворением объявила первая покупательница. – Хорошая лошадка, правда?
– Просто чудесная! Неужели у вас нет другой такой? – с надеждой взглянула она на Лору.
– Вообще-то все товары у нас в единственном экземпляре, но, кажется, в кладовке есть хрустальный дракон. Кейт, мы его еще не продали?
– Нет, я не успела выставить его в торговый зал. Сейчас, заверну покупки и схожу поищу.
– Ничего, я сама. Вы можете немного подождать?
– Конечно, я подожду! Знаете, даже моему мужу нравится ходить в ваш магазин, – сообщила Пэтси. – А это, доложу вам, настоящее чудо. Его даже в супермаркет не вытащишь. Еще бы, здесь столько красивых штучек и красивых женщин!
– Все к услугам покупателей, – улыбнулась Кейт, завязывая коробку золотой лентой.
– Мне нравится вот эта пудреница, – задумчиво произнесла первая покупательница. – Пожалуй, я подарю ее невестке.
– Сейчас я вам ее покажу.
Пока покупательницы живо обсуждали покупки, Кейт упаковала Пегаса. Потом Лора принесла из кладовки хрустального дракона, и дискуссия развернулась вновь. В этот момент дверь магазина открылась, и появилась Марго с ребенком.
– Какой чудесный малыш! – воскликнула Пэтси. – Просто ангел!
– Ему уже семнадцать дней, – с гордостью сообщила Марго, вынимая сына из коляски.
Покупки были немедленно забыты, женщины принялись наперебой восхищаться носиком, пальчиками, ясными глазками. Кейт принесла специальное креслице, Джон Томас переместился в него, а покупательницы все кудахтали.
– Что же ты мне не позвонила? – упрекнула Лора счастливую мать, когда обе женщины, очень довольные покупками и друг другом, покинули магазин. – Я бы за вами заехала.
– Ничего, меня мама подбросила. Она все равно ехала на рынок. По-моему, она твердо вознамерилась снабдить меня продуктами на год вперед. Кухня буквально набита припасами! – Марго уселась на стул. – Господи, как же я соскучилась по работе! Надеюсь, наш бизнес процветает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88