Эмили понятия не имела, почему это плохо; но
ведь неспроста же Уайт назвался Смитом. Впрочем, если бы он назвал ее по
фамилии, было бы гораздо хуже...
Она старательно выполнила все инструкции по обращению с миной и
быстро, почти бегом, устремилась к кораблю, в котором скрылся пилот.
Солдаты стояли неподвижно, но это не была неподвижность статуй - это была
неподвижность видневшихся впереди космических кораблей, готовых к старту в
любую секунду. Палило солнце, и ни единый ветерок не колебал раскаленный
воздух, поднимавшийся над разогретым бетоном. Над летным полем тяжело
нависла неестественная тишина, нарушаемая лишь звуком торопливых шагов
Эмили.
Но вот тишину разорвал шум мотора. Эмили обернулась. Легкий колесный
кар мчался в сторону звездолета. На заднем сиденье сидели трое, и лицо у
того, что в центре, было белое. Но Эмили понимала, что у нее еще будет
время познакомиться с освобожденным землянином, и не стала замедлять шаг.
Как раз тогда, когда она ступила на трап, кар затормозил в десяти метрах у
нее за спиной.
- Быстрее поднимайтесь, - донесся из люка голос Роберта, усиленный
репродуктором внутренней связи. - Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, -
удивленно добавил про себя пилот.
Эмили обернулась, чтобы взглянуть на бывшего пленника, который уже
вылез из машины, и тоже не смогла сдержать удивленного восклицания:
- Майор Сэндерс!
35
- Мисс Клайренс, поднимайтесь ко мне в рубку, - Роберт по-прежнему
распоряжался через репродуктор, - а вас, майор, я попрошу занять кресло в
третьем отсеке. Я включил там внутреннюю связь; сообщите, когда будете
готовы к старту. Вы хорошо себя чувствуете, майор? Я буду взлетать на
четырех g.
- Со мной все в порядке, благодарю вас, - крикнул Сэндерс в сторону
микрофона шлюзового отсека.
- Вы могли бы и меня спросить, Уайт! - раздраженно заметила Эмили.
- Что касается вас, то я по опыту знаю, что вы можете выдержать
значительно большую перегрузку, - невозмутимо ответил пилот.
Эмили поднялась в рубку, значительно более просторную, чем на
звездолете, доставившем их сюда - вообще, выбранный Уайтом корабль
относился к гораздо более высокому классу. Роберт молча указал ей на
кресло. Он уже успел стереть сажу с лица - впрочем, не слишком
старательно, так что на коже остались грязные разводы; но даже и они не
могли скрыть неестественной бледности пилота. Хотя в рубке работал
кондиционер, на лбу Уайта блестела испарина, и Эмили заметила, что его
руки дрожат.
- Что с вами, Роберт? Вам плохо?
- Последствия передозировки, о которых я предупреждал. Действие
стимуляторов превращается в свою противоположность. Ничего, до входа в
транспространство как-нибудь протяну. Я позвал вас, чтобы, во-первых, вы
раньше времени не общались с Сэндерсом... ну и, на всякий случай... если
мне вдруг вздумается потерять сознание, нажмите эту кнопку и постарайтесь
поскорее привести меня в чувство.
- Роберт... может, не надо четырех g?
- Вы знаете, я меньше всего склонен корчить из себя героя... Но, увы,
надо. У нас очень мало времени.
- Наихудший сценарий? - улыбнулась Эмили. Пилот кивнул. В этот момент
на одном из экранов панели связи возникло лицо Сэндерса.
- Мистер Уайт, я готов.
- Отлично. Взлетаем!
Когда корабль вырвался из гравитационных сетей планеты, Роберт
уменьшил ускорение, но лишь до 3 "g" - приемлемый уровень для того, чтобы
устроить небольшое совещание, не покидая кресел.
- Прежде всего, майор, мне хотелось бы услышать вашу историю. Это
важно.
- Ну... вскоре после того, как вы исчезли, воспользовавшись
коррингартским кораблем - все же это было весьма опрометчиво с вашей
стороны - на планету высадился имперский десант. Они застали меня
врасплох, бежать было некуда... Меня доставили на эту базу пару дней назад
и сразу допросили с помощью брэйнсканера. Целый день потом голова
болела... Все время держали в маленьком помещении без окон, с
искусственным освещением... Вот, собственно, и все.
- Майор... я понимаю, вы можете считать, что откровенность не в ваших
интересах. Но, раз уж мы взяли вас на борт, поверьте, мы не выбросим вас в
открытый космос. На борту есть условия для организации карантина, и чем
скорее по прибытии в земной космос вам окажут помощь, тем больше у вас
шансов. Вы уверены, что над вами не проводили экспериментов
медико-биологического характера?
- Нет, мистер Уайт. Я понимаю ваше беспокойство, но с этим все в
порядке.
- Надеюсь, вы говорите правду. Ведь если это не так, вы рискуете не
только собственной и нашими жизнями - вы подвергаете опасности множество
людей там, куда мы летим.
- Да нет же, Уайт, клянусь вам! Я абсолютно здоров.
- Рад это слышать. Если хотите, можете подняться в рубку. Я уменьшу
на минуту ускорение.
- Ну вот еще! - возмутился Сэндерс. - По-вашему, солдат американской
армии не способен подняться по лестнице при каких-то трех g?
- Браво, майор! - улыбнулся Роберт. - Я вижу, вы и впрямь в отличной
форме. "Чего нельзя сказать обо мне", - мысленно добавил он.
Через пару минут, тяжело дыша и цепляясь за поручни - перегрузка
все-таки сказывалась - майор появился в рубке и занял свободное кресло.
- Я еще не объяснил причин спешки, - продолжил Роберт. - Дело в том,
что коррингартцам не понадобится двух часов, чтобы избавиться от угрозы
взрыва. Правда, катер достаточно тяжел, чтобы оттащить его другим катером,
а наземной технике понадобилась бы как раз пара часов; но у них под рукой
несколько готовых к старту космолетов. Я нарочно бросил катер подальше от
летного поля; пока они пригонят погрузчик, пока загрузят катер в трюм,
пока выйдут на орбиту - на все это уйдет время. Но, вне зависимости от
того, сбросят ли они катер на другое полушарие или, соблюдая все меры
предосторожности, попытаются разминировать на орбите - вся операция займет
максимум полтора часа, а скорее всего, минут 70. Таким образом, у нас
осталось еще чуть больше получаса на уход в транспространство. На моем
"Крейсере" меня бы это не беспокоило, но у этого корабля двигатели хуже,
да и масса куда больше - значит, и скорость трансперехода должна быть
выше, вот и приходится гнать.
- Вполне разумно, - согласился майор. - Кстати, я еще не поблагодарил
вас за мое освобождение.
- Благодарите коррингартскую шпионку Эмили Клайренс, своим
освобождением вы обязаны ее безграничной доброте, - Роберт удовлетворил,
таким образом, и любовь к справедливости, и любовь к насмешкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107
ведь неспроста же Уайт назвался Смитом. Впрочем, если бы он назвал ее по
фамилии, было бы гораздо хуже...
Она старательно выполнила все инструкции по обращению с миной и
быстро, почти бегом, устремилась к кораблю, в котором скрылся пилот.
Солдаты стояли неподвижно, но это не была неподвижность статуй - это была
неподвижность видневшихся впереди космических кораблей, готовых к старту в
любую секунду. Палило солнце, и ни единый ветерок не колебал раскаленный
воздух, поднимавшийся над разогретым бетоном. Над летным полем тяжело
нависла неестественная тишина, нарушаемая лишь звуком торопливых шагов
Эмили.
Но вот тишину разорвал шум мотора. Эмили обернулась. Легкий колесный
кар мчался в сторону звездолета. На заднем сиденье сидели трое, и лицо у
того, что в центре, было белое. Но Эмили понимала, что у нее еще будет
время познакомиться с освобожденным землянином, и не стала замедлять шаг.
Как раз тогда, когда она ступила на трап, кар затормозил в десяти метрах у
нее за спиной.
- Быстрее поднимайтесь, - донесся из люка голос Роберта, усиленный
репродуктором внутренней связи. - Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, -
удивленно добавил про себя пилот.
Эмили обернулась, чтобы взглянуть на бывшего пленника, который уже
вылез из машины, и тоже не смогла сдержать удивленного восклицания:
- Майор Сэндерс!
35
- Мисс Клайренс, поднимайтесь ко мне в рубку, - Роберт по-прежнему
распоряжался через репродуктор, - а вас, майор, я попрошу занять кресло в
третьем отсеке. Я включил там внутреннюю связь; сообщите, когда будете
готовы к старту. Вы хорошо себя чувствуете, майор? Я буду взлетать на
четырех g.
- Со мной все в порядке, благодарю вас, - крикнул Сэндерс в сторону
микрофона шлюзового отсека.
- Вы могли бы и меня спросить, Уайт! - раздраженно заметила Эмили.
- Что касается вас, то я по опыту знаю, что вы можете выдержать
значительно большую перегрузку, - невозмутимо ответил пилот.
Эмили поднялась в рубку, значительно более просторную, чем на
звездолете, доставившем их сюда - вообще, выбранный Уайтом корабль
относился к гораздо более высокому классу. Роберт молча указал ей на
кресло. Он уже успел стереть сажу с лица - впрочем, не слишком
старательно, так что на коже остались грязные разводы; но даже и они не
могли скрыть неестественной бледности пилота. Хотя в рубке работал
кондиционер, на лбу Уайта блестела испарина, и Эмили заметила, что его
руки дрожат.
- Что с вами, Роберт? Вам плохо?
- Последствия передозировки, о которых я предупреждал. Действие
стимуляторов превращается в свою противоположность. Ничего, до входа в
транспространство как-нибудь протяну. Я позвал вас, чтобы, во-первых, вы
раньше времени не общались с Сэндерсом... ну и, на всякий случай... если
мне вдруг вздумается потерять сознание, нажмите эту кнопку и постарайтесь
поскорее привести меня в чувство.
- Роберт... может, не надо четырех g?
- Вы знаете, я меньше всего склонен корчить из себя героя... Но, увы,
надо. У нас очень мало времени.
- Наихудший сценарий? - улыбнулась Эмили. Пилот кивнул. В этот момент
на одном из экранов панели связи возникло лицо Сэндерса.
- Мистер Уайт, я готов.
- Отлично. Взлетаем!
Когда корабль вырвался из гравитационных сетей планеты, Роберт
уменьшил ускорение, но лишь до 3 "g" - приемлемый уровень для того, чтобы
устроить небольшое совещание, не покидая кресел.
- Прежде всего, майор, мне хотелось бы услышать вашу историю. Это
важно.
- Ну... вскоре после того, как вы исчезли, воспользовавшись
коррингартским кораблем - все же это было весьма опрометчиво с вашей
стороны - на планету высадился имперский десант. Они застали меня
врасплох, бежать было некуда... Меня доставили на эту базу пару дней назад
и сразу допросили с помощью брэйнсканера. Целый день потом голова
болела... Все время держали в маленьком помещении без окон, с
искусственным освещением... Вот, собственно, и все.
- Майор... я понимаю, вы можете считать, что откровенность не в ваших
интересах. Но, раз уж мы взяли вас на борт, поверьте, мы не выбросим вас в
открытый космос. На борту есть условия для организации карантина, и чем
скорее по прибытии в земной космос вам окажут помощь, тем больше у вас
шансов. Вы уверены, что над вами не проводили экспериментов
медико-биологического характера?
- Нет, мистер Уайт. Я понимаю ваше беспокойство, но с этим все в
порядке.
- Надеюсь, вы говорите правду. Ведь если это не так, вы рискуете не
только собственной и нашими жизнями - вы подвергаете опасности множество
людей там, куда мы летим.
- Да нет же, Уайт, клянусь вам! Я абсолютно здоров.
- Рад это слышать. Если хотите, можете подняться в рубку. Я уменьшу
на минуту ускорение.
- Ну вот еще! - возмутился Сэндерс. - По-вашему, солдат американской
армии не способен подняться по лестнице при каких-то трех g?
- Браво, майор! - улыбнулся Роберт. - Я вижу, вы и впрямь в отличной
форме. "Чего нельзя сказать обо мне", - мысленно добавил он.
Через пару минут, тяжело дыша и цепляясь за поручни - перегрузка
все-таки сказывалась - майор появился в рубке и занял свободное кресло.
- Я еще не объяснил причин спешки, - продолжил Роберт. - Дело в том,
что коррингартцам не понадобится двух часов, чтобы избавиться от угрозы
взрыва. Правда, катер достаточно тяжел, чтобы оттащить его другим катером,
а наземной технике понадобилась бы как раз пара часов; но у них под рукой
несколько готовых к старту космолетов. Я нарочно бросил катер подальше от
летного поля; пока они пригонят погрузчик, пока загрузят катер в трюм,
пока выйдут на орбиту - на все это уйдет время. Но, вне зависимости от
того, сбросят ли они катер на другое полушарие или, соблюдая все меры
предосторожности, попытаются разминировать на орбите - вся операция займет
максимум полтора часа, а скорее всего, минут 70. Таким образом, у нас
осталось еще чуть больше получаса на уход в транспространство. На моем
"Крейсере" меня бы это не беспокоило, но у этого корабля двигатели хуже,
да и масса куда больше - значит, и скорость трансперехода должна быть
выше, вот и приходится гнать.
- Вполне разумно, - согласился майор. - Кстати, я еще не поблагодарил
вас за мое освобождение.
- Благодарите коррингартскую шпионку Эмили Клайренс, своим
освобождением вы обязаны ее безграничной доброте, - Роберт удовлетворил,
таким образом, и любовь к справедливости, и любовь к насмешкам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107