.. Те дни стали
словно бы воспоминаниями о жизни в другой стране. Интересно. Он - что,
начинает привыкать к тому, что заперт здесь?
Улицу избороздили длинные тени. Солнце только что показалось на
востоке. В воздухе веяло мокрыми листьями и росой. Время дня согласовано с
показаниями часов, сообразил он. Может, и в реальном мире в этот самый
момент все идут на работу... И Шерон - тоже... Может, здесь время
синхронизировано с реальным?
Но здесь, в MAPHISe, улица и в понедельник была по-воскресному пуста.
Мускулистый блондин пошел вперед по тротуару, и Бейли следовал за ним -
мимо цветущих кактусов, мимо плюща, оплетавшего бежевую штукатуренную
стену его дома.
Впереди, за перекрестком, лежала улица, где Френч с Фоссом выволокли
его из машины и увезли. Ассоциация была столь неприятной, что ему не
хотелось видеть места, где это произошло.
Но, свернув за угол, он обнаружил, что беспокоиться не стоит. Тут
кое-что поменялось. Улица его кончилась, точно обрезанная огромными
ножницами. Вместо маленьких двориков позади пригородных домов здесь
простирались вдаль пронзительно-зеленые луга с монументами и
беломраморными храмами. Среди ивовых кущ бродили люди в белоснежных
туниках. Фантазии на тему древней Греции...
Бейли остановился и посмотрел вокруг. Удивление было смягчено
впечатлениями, уже пережитыми в MAPHISe прежде. Как бы там ни было,
панорама ошеломляла куда менее, чем Швейцарские Альпы или поверхность
Луны.
Он шагнул с тротуара на зеленеющий луг и почувствовал, как мягка
почва под ногой - почти как пенковый матрас! Свет несколько
приподнявшегося солнца стал расплывчато-мягким, с золотистым оттенком.
Сверху донеслось хлопанье крыльев. Подняв взгляд, он увидел стайку
херувимчиков, пролетавших над ним. Маленькие розовые тельца, узорчатые
перья крылышек... Кто бы, интересно знать, мог напрограммировать эту чушь?
Он оглянулся. Его район позади; хочешь - возвращайся. Однако, помимо
его воли, в нем разыгралось любопытство.
- Не соблаговолите ли вы проследовать за мной? - сказал ожидавший его
провожатый. - Один из ваших компаньонов...
- Ладно, ладно.
Он пошел по небывало роскошному лугу, мимо одного из маленьких белых
храмов, где из украшенного орнаментом крана струилась вода, а сидевшая на
каменной стене женщина вплетала цветы в свои длинные волосы. Точь-в-точь
прерафаэлитская картина...
Провожатый провел Бейли сквозь узкую, тенистую долину. Там, под
деревьями, бренчал на лютне бородатый кентавр. Выйдя снова под лучи
золотистого солнца, он увидел конечную цель прогулки: громадный храм с
мраморными ступенями, ведущими к двум рядам дорических колонн; перемычки
украшены затейливыми фразами.
Поднявшись по ступеням, он прошел меж колонн. Шаги отдавались гулким
эхом. Спереди слышались голоса, смех, звон бокалов. Войдя во внутренний
зал, он увидел множество небывало прекрасных людей.
Стены сложены были из белого камня, пол украшен замысловатой
мозаикой, крыша - открытое небо. Золотые блюда полны фруктов и прочих
яств. На подушках возлежали элегантные лениво-утомленные женщины с
распущенными волосами, в прозрачных белых платьях, с экстравагантными
украшениями. Мужчины в тогах прислуживали им, подавая еду и напитки.
Бейли проследовал за провожатым в дальний конец зала. Там стоял
высокий золотой трон, на коем сидела дама в мерцающем серебром платье. По
бокам стояли в почетном карауле мужчины с копьями, другие мужчины сидели у
ее ног.
Бейли дошел до ступеней, ведущих к трону. Лицо сидящей на троне было
скрыто под вуалью. Она медленно откинула тончайшую ткань.
Она была юна и прекрасна. Каскады черных волос ниспадали вниз,
волнами струясь по плечам. Она с достоинством взглянула на него. Глаза ее
были зелеными. Держалась она властно, точно выставляя себя напоказ,
отлично осознавая свою красоту.
- Мистер Бейли. Как мило было с вашей стороны принять мое
приглашение.
Бейли посмотрел на нее, оглядел великолепную обстановку и вновь
вернулся взглядом к ней.
Она сошла к нему; шлейф платья тянулся за ней по ступеням. Она
укоризненно взглянула на него.
- Знаете, все прочие, обращаясь ко мне, преклоняют колени.
Изысканные черты лица, безупречная кожа цвета слоновой кости, полные
губы, изящная шея... Он вспомнил себя с Готтбаумом на пляже - MAPHIS
сделал их молодыми жеребцами с громадными мускулами. Здесь, наверное, тот
же фокус.
- Розалинда Френч, - сказал он с большей уверенностью, чем та,
которую чувствовал. - Вроде староваты вы для подобных глупостей.
Она раздраженно взглянула на него.
- Бейли, неужели у вас - ни грана поэзии в душе? В реальном мире вы
были очень утомительны. Собираетесь и здесь таким оставаться?
Он решил, что отвечать не стоит, и повернулся, чтобы уйти.
- Ладно, если хотите, приму нормальный облик.
Она оставила тон принцессы. К ней вернулся выговор восточного
побережья, который помнил Бейли, и отрывистая, нетерпеливая манера
разговора. Она махнула рукой, и почетный караул дематериализовался.
Пропали и гости, и золотые блюда. В несколько секунд храм опустел.
- Сюда, - сказала она, зайдя за трон и отворив небольшую дверцу в
стене. Бейли осторожно последовал за ней.
Комната была примерно такой же, в какую поместил его MAPHIS в первый
раз. Глубокие мягкие кресла, писаные маслом картины в золоченых рамах,
маятниковые часы на полке над громадным камином, в котором горят настоящие
поленья. За окном лежала улочка маленького городишки в Новой Англии. С
тяжелого серого неба падал снег.
Бейли оглянулся. Беломраморный храм был на листе, и позади - зеленый
луг. Диссонанс. Разрыв непрерывности. Он захлопнул дверь.
Повернувшись к Розалинде, он увидел, что ее облик нормализовался.
Теперь она выглядела точно такой, какой он помнил ее после визита в
лабораторию и пребывания в качестве ее пленника: высокая женщина с
серьезным интеллигентным лицом, волосы гладко забраны назад, серые глаза
холодно, изучающе взирают на него. Вместо белого халата на ней был бежевый
кашемировый свитер и безупречно выглаженные черные брючки.
Переход был столь резок, что Бейли не смог сдержать удивления. Она
заметила, что он сбит с толку.
- Извините, - сказала она с небрежной улыбкой. - Я и забыла - у вас
не было времени привыкнуть к этим трансформациям. Я не подумала об этом.
Он медленно опустился в кресло, пристроившись на краю сиденья.
- Насколько я понимаю, я здесь гораздо дольше вашего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74
словно бы воспоминаниями о жизни в другой стране. Интересно. Он - что,
начинает привыкать к тому, что заперт здесь?
Улицу избороздили длинные тени. Солнце только что показалось на
востоке. В воздухе веяло мокрыми листьями и росой. Время дня согласовано с
показаниями часов, сообразил он. Может, и в реальном мире в этот самый
момент все идут на работу... И Шерон - тоже... Может, здесь время
синхронизировано с реальным?
Но здесь, в MAPHISe, улица и в понедельник была по-воскресному пуста.
Мускулистый блондин пошел вперед по тротуару, и Бейли следовал за ним -
мимо цветущих кактусов, мимо плюща, оплетавшего бежевую штукатуренную
стену его дома.
Впереди, за перекрестком, лежала улица, где Френч с Фоссом выволокли
его из машины и увезли. Ассоциация была столь неприятной, что ему не
хотелось видеть места, где это произошло.
Но, свернув за угол, он обнаружил, что беспокоиться не стоит. Тут
кое-что поменялось. Улица его кончилась, точно обрезанная огромными
ножницами. Вместо маленьких двориков позади пригородных домов здесь
простирались вдаль пронзительно-зеленые луга с монументами и
беломраморными храмами. Среди ивовых кущ бродили люди в белоснежных
туниках. Фантазии на тему древней Греции...
Бейли остановился и посмотрел вокруг. Удивление было смягчено
впечатлениями, уже пережитыми в MAPHISe прежде. Как бы там ни было,
панорама ошеломляла куда менее, чем Швейцарские Альпы или поверхность
Луны.
Он шагнул с тротуара на зеленеющий луг и почувствовал, как мягка
почва под ногой - почти как пенковый матрас! Свет несколько
приподнявшегося солнца стал расплывчато-мягким, с золотистым оттенком.
Сверху донеслось хлопанье крыльев. Подняв взгляд, он увидел стайку
херувимчиков, пролетавших над ним. Маленькие розовые тельца, узорчатые
перья крылышек... Кто бы, интересно знать, мог напрограммировать эту чушь?
Он оглянулся. Его район позади; хочешь - возвращайся. Однако, помимо
его воли, в нем разыгралось любопытство.
- Не соблаговолите ли вы проследовать за мной? - сказал ожидавший его
провожатый. - Один из ваших компаньонов...
- Ладно, ладно.
Он пошел по небывало роскошному лугу, мимо одного из маленьких белых
храмов, где из украшенного орнаментом крана струилась вода, а сидевшая на
каменной стене женщина вплетала цветы в свои длинные волосы. Точь-в-точь
прерафаэлитская картина...
Провожатый провел Бейли сквозь узкую, тенистую долину. Там, под
деревьями, бренчал на лютне бородатый кентавр. Выйдя снова под лучи
золотистого солнца, он увидел конечную цель прогулки: громадный храм с
мраморными ступенями, ведущими к двум рядам дорических колонн; перемычки
украшены затейливыми фразами.
Поднявшись по ступеням, он прошел меж колонн. Шаги отдавались гулким
эхом. Спереди слышались голоса, смех, звон бокалов. Войдя во внутренний
зал, он увидел множество небывало прекрасных людей.
Стены сложены были из белого камня, пол украшен замысловатой
мозаикой, крыша - открытое небо. Золотые блюда полны фруктов и прочих
яств. На подушках возлежали элегантные лениво-утомленные женщины с
распущенными волосами, в прозрачных белых платьях, с экстравагантными
украшениями. Мужчины в тогах прислуживали им, подавая еду и напитки.
Бейли проследовал за провожатым в дальний конец зала. Там стоял
высокий золотой трон, на коем сидела дама в мерцающем серебром платье. По
бокам стояли в почетном карауле мужчины с копьями, другие мужчины сидели у
ее ног.
Бейли дошел до ступеней, ведущих к трону. Лицо сидящей на троне было
скрыто под вуалью. Она медленно откинула тончайшую ткань.
Она была юна и прекрасна. Каскады черных волос ниспадали вниз,
волнами струясь по плечам. Она с достоинством взглянула на него. Глаза ее
были зелеными. Держалась она властно, точно выставляя себя напоказ,
отлично осознавая свою красоту.
- Мистер Бейли. Как мило было с вашей стороны принять мое
приглашение.
Бейли посмотрел на нее, оглядел великолепную обстановку и вновь
вернулся взглядом к ней.
Она сошла к нему; шлейф платья тянулся за ней по ступеням. Она
укоризненно взглянула на него.
- Знаете, все прочие, обращаясь ко мне, преклоняют колени.
Изысканные черты лица, безупречная кожа цвета слоновой кости, полные
губы, изящная шея... Он вспомнил себя с Готтбаумом на пляже - MAPHIS
сделал их молодыми жеребцами с громадными мускулами. Здесь, наверное, тот
же фокус.
- Розалинда Френч, - сказал он с большей уверенностью, чем та,
которую чувствовал. - Вроде староваты вы для подобных глупостей.
Она раздраженно взглянула на него.
- Бейли, неужели у вас - ни грана поэзии в душе? В реальном мире вы
были очень утомительны. Собираетесь и здесь таким оставаться?
Он решил, что отвечать не стоит, и повернулся, чтобы уйти.
- Ладно, если хотите, приму нормальный облик.
Она оставила тон принцессы. К ней вернулся выговор восточного
побережья, который помнил Бейли, и отрывистая, нетерпеливая манера
разговора. Она махнула рукой, и почетный караул дематериализовался.
Пропали и гости, и золотые блюда. В несколько секунд храм опустел.
- Сюда, - сказала она, зайдя за трон и отворив небольшую дверцу в
стене. Бейли осторожно последовал за ней.
Комната была примерно такой же, в какую поместил его MAPHIS в первый
раз. Глубокие мягкие кресла, писаные маслом картины в золоченых рамах,
маятниковые часы на полке над громадным камином, в котором горят настоящие
поленья. За окном лежала улочка маленького городишки в Новой Англии. С
тяжелого серого неба падал снег.
Бейли оглянулся. Беломраморный храм был на листе, и позади - зеленый
луг. Диссонанс. Разрыв непрерывности. Он захлопнул дверь.
Повернувшись к Розалинде, он увидел, что ее облик нормализовался.
Теперь она выглядела точно такой, какой он помнил ее после визита в
лабораторию и пребывания в качестве ее пленника: высокая женщина с
серьезным интеллигентным лицом, волосы гладко забраны назад, серые глаза
холодно, изучающе взирают на него. Вместо белого халата на ней был бежевый
кашемировый свитер и безупречно выглаженные черные брючки.
Переход был столь резок, что Бейли не смог сдержать удивления. Она
заметила, что он сбит с толку.
- Извините, - сказала она с небрежной улыбкой. - Я и забыла - у вас
не было времени привыкнуть к этим трансформациям. Я не подумала об этом.
Он медленно опустился в кресло, пристроившись на краю сиденья.
- Насколько я понимаю, я здесь гораздо дольше вашего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74