— Кому факт, а мне петля на шею,— грубо бросил Бенюс.
— Говоришь черт-те что! Я-то думал, у тебя есть воля, как у настоящего литовца, а оказывается, ты просто размазня, — вспылил Мингайла. — Так не го-
дится, дружище. Заварил кашу, теперь постарайся сам ее расхлебать. Петля на шее тут ничем не поможет.
— Так уж один я и заварил эту кашу?
— А кто еще?
— Господин учитель, на заседании я мог рассказать такое, от чего вам бы стало не по себе. Вы ведь не могли бы сказать, что не имеете ничего общего с парнями Сикорскиса?..
— Хорошо подумай, мой дорогой, над тем, что говоришь! Разве я велел тебе швырять камнем в Габре-наса?
— Нет, я этого не говорю...
— Вот видишь, не надо оправдывать себя за счет других. А в том, что на заседании ты вел себя мужественно, ты не "Пожалеешь. Мне не удалось удержать тебя в гимназии, зато я помогу тебе за ее стенами.
«Может, еще и поэтому я его вчера не выдал»,— подумал Бенюс, ощущая в горле какую-то мерзость.
— Вчера я говорил со старшиной. Господин Си-корскис недоволен волостным секретарем. Ты мог бы занять его место.
— Волостного секретаря?
— Да. Жалованье небольшое, но прожить можно. Бенюс глухо рассмеялся.
— Чего смеешься?
— Я вспомнил свои мечты о карьере, господин учитель. Видите ли, когда-то я думал стать ксендзом, потом учителем, еще потом офицером, а вот недавно мне пришло в голову сделаться дипломатом. Но никогда я не думал, что стану волостным секретарем.
— Я говорю серьезно, ты сможешь работать и учиться, а в будущем году экстерном сдашь экзамены за восемь классов. Разве не отличная перспектива ! — Мингайла хлопнул Бенюса по плечу.
— Работать и учиться. — Бенюс покачал головой. Эти слова вызвали в его памяти сгорбленную фигуру Аницетаса, на душе стало еще тяжелее. — Я в это не верю, господин учитель.
— Во что? Что получишь место секретаря?
— Ни во что. Ни в себя, ни в вас, ни в милости господа бога, ни в кого и ни во что не верю, господин учитель.
— Не болтай чепуху. Не знаешь, наверно, что за избиение Габренаса тебя могли отдать под суд и отдали бы, если б не я.
— Под суд А может, оно было бы и лучше... Мингайла схватил Бенюса за плечи и потряс.
— Очнись, милый мой! Я обещаю тебе помочь и помогу, но и ты не опускай рук. Не всем суждено ходить по тропинкам, усыпанным розами. Радуйся, что судьба избрала тебя для испытаний. Если будешь сильным, не сломишься, из тебя получится закаленный боец, если нет — что же... нации не нужны хилые люди.
— Знаю,—насмешливо ответил Бенюс. — Однажды я уже слышал что-то в этом духе от Сикорскиса.
— Тебе надо отдохнуть, Бенюс. Пошли домой.— Они повернули назад. Навстречу им ехало двое саней, груженных напиленными дровами.—Придешь домой, выспись хорошенько и увидишь, что господин Сикорскис все прекрасно устроит.
— Мне все равно,— мрачно ответил Бенюс, завистливым взглядом провожая розвальни, на которых сидел, повернувшись к ним спиной, человек в тулупе. Вторые сани чуть отстали, рядом с ними бежал паренек в шубенке до пят. «Он соскочил с саней, чтобы согреться, — подумал Бенюс. — Как ему хорошо! Приедет домой, найдет натопленную избу, мать, братьев. Почему не я на его месте?..» — И вдруг он оторопел: из-под заснеженного козырька ушанки на него глянули знакомые глаза... У Бенюса перехватило дыхание. Сердце так бешено заколотилось, что, казалось, выпрыгнет из груди.
— Шарунас! — выдавил он, задыхаясь от волнения. Лошадь, услышав человеческий голос, остановилась.
— Шарунас...—Бенюса охватила такая радость, будто после долгого блуждания в пустыне он впервые встретил живого человека.—Братик!
Шарунас втянул голову в воротник тулупа. Глаза спрятались под козырьком, подбородок задрожал.
— Чего молчишь? Шарунас...— умоляюще прошептал Бенюс, протягивая руку.
Шарунас вдруг отвернулся и дернул вожжи.
Бенюс стоял, сгорбившись, посреди дороги. Поднявшийся ветер мел по земле снег, заравнивая свежие следы, и простирающаяся перед его глазами безлюдная равнина казалась пустынной и мрачной.
1957-1960


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99