Рык комком бумаги еще перекатывался по пе с ку, а мантикор уже стелился в прыжке длинным фестончатым вымпелом, жестяной, вычурно изрезанной лентой… да что я! Он был похож на удивительное оружие из Сагая, которое то ли копье, то ли меч на дли н ном древке, чуть изогнутый, иззубренный, с несколькими разновеликими и разнонаправленными клинк а ми…
Перебежки и прятки между камней. От мельтешения зарябило в глазах. Двуногий ок а зался легок и быстр, он мелькал мотыльком тут и там, скрываясь, появляясь, скрываясь сн о ва… Хромающий мантикор беспорядочно метался, коротко взрыкивая, стесывая бока на кр у тых поворотах, веером взрывая мокрый песок. Хвост его со скрежетом стегал камни. Вот ск о рость развернула его и приложила боком об скалу – даже с такого рассто я ния донесся глухой удар тела о камень, треск и визг сминаемых лезвий-волос. Огромная глыба накренилась – двуногий мотылек немедленно порхнул в щель между ней и соседним камнем. Оттуда в ч у довище пол е тели галька и песок.
Пригнувшись как пес, Эрайн с поворота нырнул в ту же щель.
Обидчик тотчас вывернулся с другой стороны, подскочил к накр е нившейся глыбе, присел, упираясь в камень спиной… я отчетливо увидела, как ноги человека по щиколотку погружаются в песок, а камень сползает с места, накрепко зажимая мантикора в узкой щели.
Ошеломленная пауза.
Я начала тереть глаза, потому что не поверила им. Безоружный человек поймал ма н тикора. Поймал этот одушевленный ураган из лезвий разной длины…
Не верю глазам – и все тут!
Эрайн забился, заорал, пытаясь плечами разворотить ловушку. Из теснины высунулась мантикорья голова, мотаясь из стороны в сторону, канатами вздулись жилы на шее. Волосы-лезвия хлестали по темному камню, высекая искры. Снизу из щели выплеснулся фонтан ме л кой гальки. Невидимый за высокими глыбами, свистнул мантикорий хвост, взметнув в небо р ы жие лоскуты песка.
Человек же… только сейчас я заметила, что он бос, постоял, опираясь ладонью на з а валенный камень, другой рукой то ли вытирая лоб, то ли пр и кладывая ее козырьком к глазам, чтобы блики от воды не мешали рассма т ривать добычу… а потом выпрямился, передернул плечам – и расхохотался.
И я узнала этот смех.
Черт, а я еще удивлялась – кто это такой храбрый кинулся сражаться с ужасным чуд о вищем один на один? Ну кто, а? Ну кто еще может бросить свою свиту, растерять собак, з а быть о недавнем покушении, ночь и часть дня мотаться по лесу, ориентируясь только на сбивчивый рассказ перепуганного слуги, лишиться в битве копья, меча, лошади и едва ли не жизни – и в итоге хохотать доупаду над бессильным гневом чудовища?
В третий раз я не узнала ее… Но лицо рассматривать мне до этого момента некогда было, а волосы ее роскошные намокли и прилипли к сп и не. А теперь я и венчик серебряный разглядела – блестит поперек лба, зайчики пускает. Босая… так и понеслась без сапог, крас о та моя несравне н ная. Интересно, она вообще заметила, что в нее стреляли? Вообще кто-нибудь это заметил кроме нас с Ратером? А то ведь поди докажи…
Ну, убить Эрайна я ей не позволю. Хотя, ей вроде бы нечем это сд е лать… если она не вздумает откопать меч. Может, пока она над мантикором издевается, потихоньку подкраст ь ся, разворошить песок и уволочь этот меч подальше?
Мораг, продолжая смеяться, бесстрашно подошла к рычащему, извивающемуся в щ е ли чудовищу настолько близко, что ее окропил песок, взл е тающий под неистовыми ударами хвоста. Одежда у нее на боку была разодрана и маслянисто блестела, а белый рукав с вну т ренней стороны напита л ся красным. Но ее мало заботил разодранный бок. Она веселилась. Она стояла перед совершенно осатаневшим чудовищем, капала кровью на землю, т ы кала в чудовище пальцем, делала руками неприличные жесты, хлопала себя по коленям и хохотала, а Эрайн трепыхался в своей щели, выл, шипел, клацал зубами, и не мог достать ее ни лапой, ни рукой, ни хвостом, а пл ю нуть, наверное, не догадался.
Дело в том, что он изо всех сил рвался вперед, хотя, наверное, стоило бы попытаться выползти из ловушки задом… а ведь он скоро поймет, в чем тут загвоздка. Ой-ей, что тогда будет! Я попыталась окликнуть принце с су, но во рту у меня пересохло.
Надо уходить. И уводить ее. Сейчас же. Сейчас же!
Мораг наконец перестала смеяться и сказала мантикору что-то неслышное. А затем шагнула вплотную, снизу вверх выкидывая руку, и в руке у нее блеснул кинжал.
Это ли было ошибкой или то, что она отвлеклась на мой отчаянный визг – не знаю. Эрайн рывком откинул голову, словно норовистая лошадь, я даже на долю мгновения раст е рялась – подставляет горло?.. Но тут голова его резко клюнула вперед, чудом не впаявшись лбом в каменный край – волосы-лезвия взлетели блистающим полукругом и наотмашь шар к нули Мораг по лицу.
Ее завертело на месте и отшвырнуло прочь.
Она совершила какой-то нелепый пируэт, с воплем зажав лицо ладонями, ничком гр я нулась на отмель, перевернулась на бок и забилась, как р ы ба на сковороде.
Глава 19
Гаэт Ветер
Когда я снова начала отдавать себе отчет в происходящем, оказалось, что ноги сами собой несут меня по отмели, а пересохшее горло давится криком:
– Морааааааг!
Скорченная фигура, держась одной рукой за лицо, другой шарила вокруг себя, как будто что-то искала. Изрытый, истоптанный песок пятнали багровые полосы, они все расплывались и расплывались…
– Мораг!
Она шарахнулась от моего голоса, неловко села набок, окровавленная рука цапнула пустые ножны.
– Кто? – хрипло, отрывисто.
Правая ладонь придерживала кровавую кашу на месте лица, меж пальцами тек кисель. Она заговорила – зубы белой костью блеснули в этом болоте… ой, мама!
– Мораг, принцесса… я помогу тебе, слышишь? Надо уходить, Малыш сейчас разнесет ловушку.
– Ничего не вижу… Каррахна, дерьмо, не вижу ничего!
Еще бы. Еще бы ты что-то видела. Я оглянулась на чудовище. Эрайн выл и дергался. Каменная глыба подозрительно покачивалась.
– Позволь, я дотронусь до тебя… – Я коснулась плеча принцессы, липкая рука тотчас сцапала мое запястье. – Пойдем. Пойдем скорее о т сюда.
– …!!! – рявкнула принцесса. Я и слов таких не знала, но все равно поперхнулась.
Она кое-как поднялась, шатаясь, вся мокрая, в песке, в кровище… Я перекинула ее р у ку себе на плечи; тяжелый от крови рукав мазнул меня по лбу, черт, бок, которым она ко мне повернулась, тоже оказался раненным, но времени нет, надо идти, скорее, скорее, подальше отсюда, подальше от этого чудовища, оно сейчас выскочит, ой-ей, от нас тогда костей не с о берешь…
– Сейчас, сейчас… – Зачем-то я поволокла ее через мелкую речку, мимо сверкающего голыми ребрами лошадиного трупа, над которым уже вились слепни, на пологий берег, отк у да она прискакала. – Потерпи немножко, сейчас все будет хорошо… Все будет хорошо…
– Заткнись, …!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198
Перебежки и прятки между камней. От мельтешения зарябило в глазах. Двуногий ок а зался легок и быстр, он мелькал мотыльком тут и там, скрываясь, появляясь, скрываясь сн о ва… Хромающий мантикор беспорядочно метался, коротко взрыкивая, стесывая бока на кр у тых поворотах, веером взрывая мокрый песок. Хвост его со скрежетом стегал камни. Вот ск о рость развернула его и приложила боком об скалу – даже с такого рассто я ния донесся глухой удар тела о камень, треск и визг сминаемых лезвий-волос. Огромная глыба накренилась – двуногий мотылек немедленно порхнул в щель между ней и соседним камнем. Оттуда в ч у довище пол е тели галька и песок.
Пригнувшись как пес, Эрайн с поворота нырнул в ту же щель.
Обидчик тотчас вывернулся с другой стороны, подскочил к накр е нившейся глыбе, присел, упираясь в камень спиной… я отчетливо увидела, как ноги человека по щиколотку погружаются в песок, а камень сползает с места, накрепко зажимая мантикора в узкой щели.
Ошеломленная пауза.
Я начала тереть глаза, потому что не поверила им. Безоружный человек поймал ма н тикора. Поймал этот одушевленный ураган из лезвий разной длины…
Не верю глазам – и все тут!
Эрайн забился, заорал, пытаясь плечами разворотить ловушку. Из теснины высунулась мантикорья голова, мотаясь из стороны в сторону, канатами вздулись жилы на шее. Волосы-лезвия хлестали по темному камню, высекая искры. Снизу из щели выплеснулся фонтан ме л кой гальки. Невидимый за высокими глыбами, свистнул мантикорий хвост, взметнув в небо р ы жие лоскуты песка.
Человек же… только сейчас я заметила, что он бос, постоял, опираясь ладонью на з а валенный камень, другой рукой то ли вытирая лоб, то ли пр и кладывая ее козырьком к глазам, чтобы блики от воды не мешали рассма т ривать добычу… а потом выпрямился, передернул плечам – и расхохотался.
И я узнала этот смех.
Черт, а я еще удивлялась – кто это такой храбрый кинулся сражаться с ужасным чуд о вищем один на один? Ну кто, а? Ну кто еще может бросить свою свиту, растерять собак, з а быть о недавнем покушении, ночь и часть дня мотаться по лесу, ориентируясь только на сбивчивый рассказ перепуганного слуги, лишиться в битве копья, меча, лошади и едва ли не жизни – и в итоге хохотать доупаду над бессильным гневом чудовища?
В третий раз я не узнала ее… Но лицо рассматривать мне до этого момента некогда было, а волосы ее роскошные намокли и прилипли к сп и не. А теперь я и венчик серебряный разглядела – блестит поперек лба, зайчики пускает. Босая… так и понеслась без сапог, крас о та моя несравне н ная. Интересно, она вообще заметила, что в нее стреляли? Вообще кто-нибудь это заметил кроме нас с Ратером? А то ведь поди докажи…
Ну, убить Эрайна я ей не позволю. Хотя, ей вроде бы нечем это сд е лать… если она не вздумает откопать меч. Может, пока она над мантикором издевается, потихоньку подкраст ь ся, разворошить песок и уволочь этот меч подальше?
Мораг, продолжая смеяться, бесстрашно подошла к рычащему, извивающемуся в щ е ли чудовищу настолько близко, что ее окропил песок, взл е тающий под неистовыми ударами хвоста. Одежда у нее на боку была разодрана и маслянисто блестела, а белый рукав с вну т ренней стороны напита л ся красным. Но ее мало заботил разодранный бок. Она веселилась. Она стояла перед совершенно осатаневшим чудовищем, капала кровью на землю, т ы кала в чудовище пальцем, делала руками неприличные жесты, хлопала себя по коленям и хохотала, а Эрайн трепыхался в своей щели, выл, шипел, клацал зубами, и не мог достать ее ни лапой, ни рукой, ни хвостом, а пл ю нуть, наверное, не догадался.
Дело в том, что он изо всех сил рвался вперед, хотя, наверное, стоило бы попытаться выползти из ловушки задом… а ведь он скоро поймет, в чем тут загвоздка. Ой-ей, что тогда будет! Я попыталась окликнуть принце с су, но во рту у меня пересохло.
Надо уходить. И уводить ее. Сейчас же. Сейчас же!
Мораг наконец перестала смеяться и сказала мантикору что-то неслышное. А затем шагнула вплотную, снизу вверх выкидывая руку, и в руке у нее блеснул кинжал.
Это ли было ошибкой или то, что она отвлеклась на мой отчаянный визг – не знаю. Эрайн рывком откинул голову, словно норовистая лошадь, я даже на долю мгновения раст е рялась – подставляет горло?.. Но тут голова его резко клюнула вперед, чудом не впаявшись лбом в каменный край – волосы-лезвия взлетели блистающим полукругом и наотмашь шар к нули Мораг по лицу.
Ее завертело на месте и отшвырнуло прочь.
Она совершила какой-то нелепый пируэт, с воплем зажав лицо ладонями, ничком гр я нулась на отмель, перевернулась на бок и забилась, как р ы ба на сковороде.
Глава 19
Гаэт Ветер
Когда я снова начала отдавать себе отчет в происходящем, оказалось, что ноги сами собой несут меня по отмели, а пересохшее горло давится криком:
– Морааааааг!
Скорченная фигура, держась одной рукой за лицо, другой шарила вокруг себя, как будто что-то искала. Изрытый, истоптанный песок пятнали багровые полосы, они все расплывались и расплывались…
– Мораг!
Она шарахнулась от моего голоса, неловко села набок, окровавленная рука цапнула пустые ножны.
– Кто? – хрипло, отрывисто.
Правая ладонь придерживала кровавую кашу на месте лица, меж пальцами тек кисель. Она заговорила – зубы белой костью блеснули в этом болоте… ой, мама!
– Мораг, принцесса… я помогу тебе, слышишь? Надо уходить, Малыш сейчас разнесет ловушку.
– Ничего не вижу… Каррахна, дерьмо, не вижу ничего!
Еще бы. Еще бы ты что-то видела. Я оглянулась на чудовище. Эрайн выл и дергался. Каменная глыба подозрительно покачивалась.
– Позволь, я дотронусь до тебя… – Я коснулась плеча принцессы, липкая рука тотчас сцапала мое запястье. – Пойдем. Пойдем скорее о т сюда.
– …!!! – рявкнула принцесса. Я и слов таких не знала, но все равно поперхнулась.
Она кое-как поднялась, шатаясь, вся мокрая, в песке, в кровище… Я перекинула ее р у ку себе на плечи; тяжелый от крови рукав мазнул меня по лбу, черт, бок, которым она ко мне повернулась, тоже оказался раненным, но времени нет, надо идти, скорее, скорее, подальше отсюда, подальше от этого чудовища, оно сейчас выскочит, ой-ей, от нас тогда костей не с о берешь…
– Сейчас, сейчас… – Зачем-то я поволокла ее через мелкую речку, мимо сверкающего голыми ребрами лошадиного трупа, над которым уже вились слепни, на пологий берег, отк у да она прискакала. – Потерпи немножко, сейчас все будет хорошо… Все будет хорошо…
– Заткнись, …!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198