— Замечательно, — утомленно сказал Поль. — Ваши слова — серьезная подмога… В философском плане… На сегодня есть еще что-нибудь?
Никто не ответил. Не произнеся ни звука, головы начали растворяться в воздухе. Глаза, как всегда, исчезли последними. Напоследок Поль ощутил телепатическое благословение.
Всевышний да поддержит тебя, Первый Магнат. Положись на него.
Примиряющий Координатор, как обычно, по своему капризу, не предупредив коллег, сразу после беседы отправился на Землю. Остальные лилмики считали, что им еще есть о чем поговорить, поэтому они расположились на берегу ручья. Здесь, порхая над опавшей со стеклянистых «ив» листвой, они подкрепились редкими сложными молекулами, которые витали в воздухе. Самое молодое существо — лилмик Топологическое Размещение — тоже отдыхало под сенью экзотических деревьев.
Бесконечное Приближение с легкой обидой сказало:
— Верховный мог бы и остаться…
— Вероятно, он опять отправился поглазеть на нее, — рассудительно заметила Родственная Тенденция. — Эта девица придумала новый сумасшедший план поимки Гидры. Конечно, она может поступать так, как ей заблагорассудится, однако в случае ее гибели многое может измениться.
— Если Гидра одолеет ее, — согласилось Бесконечное Приближение, — мы определенно не сможем назначить ее Дирижером Каледонии.
— Глубокомысленное замечание, — съехидничало Душевное Равновесие, однако тут же добавило: — Шутки в сторону. Девушка имеет для Содружества не меньшее значение, чем Джек. Жаль, но, по-видимому, она испытывает к нему отвращение. Он мог бы оказаться хорошим союзником в деле поимки Гидры.
Умственная Гармония, проглотив особенно вкусную молекулу, улыбнулась.
— Ты преувеличиваешь. Женская натура — загадка. Вряд ли он занялся бы этим парнем на Оканагоне без ее наводки. Вам известно, что его звездолет сегодня покинул Консилиум Орб?
— Нет! — в один голос воскликнули остальные сущности.
Некоторое время каждый из них, погрузившись в себя, размышлял о странном бестелесном юнце, о том, чем бы он мог помочь Доротее Макдональд. Благодаря их встрече на празднике Хиллоуин Джек теперь имел представление о телепатической ауре Гидры как метаобъединения, однако точная ментальная конфигурация каждой составляющей этого убийцы ему не известна. А Генеральные Инспектора уже хорошо разобрались в их личностных структурах. Они пришли к единому выводу, что Джек решил последовать за девушкой в надежде прийти к ней на помощь в критическую минуту.
— Вообще-то можно было бы заняться этим делом, — предложила Гармония. — Джек мгновенно обнаружит местоположение Гидры, если мы передадим ему ментальные отпечатки.
— Не все так просто, — возразило Душевное Равновесие. — Речь идет не только о спасении Иллюзии (так лилмики называли Ди). Проблема куда шире, нам следует всерьез задуматься об их отношениях. Это очень важно в перспективном смысле…
— Она его сторонится, — сказало Бесконечное Приближение. — Его бестелесность — это… знаете ли, немалая закавыка. Он, в свою очередь, считает ее ребенком, неспособным продумывать свои поступки. Так что спешить в таких делах не след…
— Очень важно, — задумчиво сказала Гармония, — позволить девушке встретиться с Гидрой лицом к лицу. Ей пора повзрослеть.
— Действительно, — согласилось Бесконечное Приближение, — так и надо проинструктировать Джека.
— Все же мне жалко Иллюзию, — вздохнуло Согласие. — Если все пройдет удачно и мы взвалим на нее обязанности Главы администрации Каледонии, запрем в кабинете в таком возрасте, — она рискует на всю жизнь остаться одна. К сожалению, у нас нет выбора — трудные годы требуют трудных решений. Тут не до личных судеб.
— Это все сантименты, — ворчливо заметило Душевное Равновесие. — А у нас дело… Есть ли возражения против назначения Иллюзии Главой администрации Каледонии? Нет? Так и запишем.
— Аминь! — провозгласила Родственная Тенденция.
В квартире на левом берегу Сены сестры не было. Поль вышел на улицу, немного постоял у парапета — темная, местами свивающаяся в водовороты вода не спеша двигалась внизу — потом с помощью дальновидения нашел Анн. Сестра молилась в маленькой церквушке Святого Юлиана. Первый магнат решил добраться туда пешком — прежде чем отрывать сестру от разговора с Богом, следовало хорошенько обдумать все сказанное Верховным лилмиком.
Несчастье в том, что они, власть предержащие, слишком беспечны и простодушны. Благосостояние народа, мир, покой усыпили их всех, кроме разве что Верховного… Готовы использовать самое простое решение или, того хуже, то, что под руку подвернется…
А ведь в словах Примиряющего Координатора таился скрытый смысл. Или упрек? Или обвинение? Что он подразумевал под словом «грех»? Что это за «неразрешимая моральная проблема»?
Что за всем этим — явно бредовым — заявлением таится? Лилмик похож на сумасшедшего? Отнюдь!.. Тогда ищи… И еще упоминание о священнике… Это вообще из области чудес… Ага, выходит, что Фурию можно изловить с помощью молитвы. Тьфу, бесовщина!..
Было уже далеко за полночь. В анклаве Парижа было тихо. Нормальные люди, обслуживающие оперантов — официанты, продавцы в магазинах, консьержки, — уже спали. Да и операнты теперь не шлялись по улицам, как в былые времена на Консилиум Орбе. Заелись, обрюзгли…
Церковь Святого Юлиана-бедняка была точной копией самой древней и самой маленькой из парижских церквей. Оригинал построен в двенадцатом веке.
Первый магнат вошел внутрь и в темноте телепатическим взором сразу отыскал сестру. Она стояла перед алтарем на коленях и молилась. Одета была в рясу из грубой шерсти, на босых ногах сандалии из кожаных ремней. Капюшон накинут на голову.
Минут десять она еще продолжала молиться, хотя уже знала, что брат ждет ее, потом с трудом поднялась, подошла к Полю, не стесняясь, отерла омытое слезами лицо рукавом и сразу запросто, не поздоровавшись, предложила:
— Пойдем ко мне. Я угощу тебя кофе или еще чем-нибудь.
Вдруг она пошатнулась, и брат тут же подхватил ее под руки. Как же она похудела, пронеслось у него в голове. По лицу не скажешь… Наконец Анн собралась с силами и твердо зашагала к выходу. Уже на улице Поль сотворил вокруг них метапсихическую защитную оболочку и сказал:
— Генеральные Инспектора сегодня вызывали меня на ковер. Мы обсуждали вопрос о диссидентском движении. Кое-кто из лилмиков требует запретить их деятельность — более того, устроить небольшой вселенский погром, однако Верховный лилмик остудил горячие головы. Знаешь, временами я не мог отделаться от мысли, что он сочувствует мятежникам.
— Какую форму проверки на лояльность они выбрали?
— Клятву верности, что-то вроде присяги… Ее обязаны принять все магнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156