— Хотя сложно сказать. Скорее всего большую часть мусора просто затащило из реки. Но и Таита мог специально заполнить туннель, уходя.
— Потребуется огромная работа, чтобы расчистить для нас проход, — уже менее возбужденно проговорила Ройан.
— Боюсь, что так, — согласился Николас. — Причем придется делать ее вручную, а на археологические раскопки времени просто нет. Будем выдирать это отсюда. — Он вылез из ямы и, протянув руку, помог выбраться Ройан. — Что ж, по крайней мере у нас есть свет, и люди могут работать посменно, день и ночь, пока мы не сможем пройти.
— Они соорудили плотину на Дандере, — сказал Нахут Гуддаби, и Готхольд фон Шиллер посмотрел на него в изумлении.
— Перегородили реку? Вы уверены?
— Да, герр фон Шиллер. Мы получили доклад от нашего шпиона в лагере Харпера. На англичанина работает более трех сотен людей. И это еще не все. Ему сбросили с самолета огромное количество оборудования и припасов. Прямо военная операция! Шпион сообщил, что у Харпера есть даже машина для земляных работ, какой-то трактор.
Миллиардер вопросительно взглянул на Джейка Хелма. Тот кивнул в ответ:
— Да, это правда. Должно быть, Харпер потратил немало денег. Один самолет обошелся ему не меньше чем в пятьдесят штук.
В фон Шиллере начала просыпаться страсть впервые с того момента, когда он примчался в Эфиопию после срочного сообщения. Он полетел прямо в Аддис-Абебу, а оттуда на «джет-рейнджере» до лагеря «Пегаса» над ущельем Аббая.
Если это правда, а в словах Хелма он не сомневался, значит, Харпер выяснил что-то неимоверно важное. Фон Шиллер выглянул из окна сборного домика и посмотрел на Дандеру, текущую по долине ниже лагеря. Большая река. Построить на ней плотину — дорогой и сложный проект в столь далеком и примитивном месте. Таким не займешься, не будучи уверен, что дело вскоре окупится.
Его невольно восхитили достижения англичанина.
— Покажите мне, где построена плотина! — приказал миллиардер, и Хелм, обойдя стол, остановился рядом с ним. Фон Шиллер стоял на своем бруске, и глаза собеседников находились на одном уровне.
Хелм склонился над фотографией и аккуратно пометил на ней плотину. Оба задумчиво разглядывали ее пару минут, а потом немец спросил:
— И что ты думаешь об этом, Хелм?
Тот покачал головой на бычьей шее.
— Я могу только предполагать.
— Предполагай, — велел фон Шиллер, но техасец все колебался. — Давай же!
— Скорее всего он хочет перекинуть воду в другую зону ниже по течению, чтобы применить ее для вымывания золотых слитков или драгоценных предметов… Может быть, даже смыть лишний слой земли с гробницы…
— Очень сомнительно! — вмешался фон Шиллер. — Это был бы малоэффективный и дорогой способ раскопок.
— Я согласен, что такое объяснение притянуто за уши. — Нахут поспешно согласился с фон Шиллером, но никто не послушал египтянина.
— Другие предположения? — резко спросил немец.
— Единственная причина, по которой стоит сооружать плотину, на мой взгляд, — это чтобы добраться до чего-то, скрытого водой. До чего-то на дне реки.
— Это более логично, — проговорил фон Шиллер и снова посмотрел на фотографию. — Что находится ниже плотины?
— Здесь река устремляется в узкий и глубокий каньон. — Хелм указал на него. — Сразу за плотиной. Он тянется около восьми миль, до этого места, чуть выше монастыря. Я летал там на вертолете. Кажется, он непроходим, и все же… — Американец умолк.
— Да, продолжай. И все же — что?
— Однажды, летая над ущельем, мы обнаружили Харпера и женщину над каньоном. Они сидели здесь. — Хелм коснулся фотографии, и фон Шиллер наклонился вперед, чтобы лучше видеть.
— А что они делали? — спросил он, не поднимая глаз.
— Ничего. Просто сидели на вершине обрыва.
— Они заметили вас?
— Конечно. Мы были в вертолете. Они услышали нас издалека, смотрели на нас, а Харпер даже помахал.
— То есть они прекратили всякую деятельность, заметив ваше приближение…
Затем фон Шиллер молчал так долго, что остальные начали неловко переступать с ноги на ногу и обмениваться взглядами. Заговорил он так неожиданно, что Нахут едва не подпрыгнул.
— Очевидно, у Харпера есть основания полагать, что гробница находится в каньоне ниже плотины. Как и когда ты связываешься со шпионом в лагере англичанина?
— Он получает припасы из деревень, расположенных здесь, наверху. Женщины гонят вниз скот, чтобы кормить мужчин, и приносят горшки тея. Наш человек присылает свои отчеты с ними.
— Очень хорошо. Очень хорошо! — Фон Шиллер призвал Хелма к молчанию, махнув рукой. — Мне не нужна история его жизни. Единственное, что меня интересует, — начал ли Харпер работы в каньоне ниже плотины? Когда это можно будет выяснить?
— Самое позднее — послезавтра, — пообещал Хелм.
Фон Шиллер повернулся к полковнику Ного, сидевшему у дальней стороны стола. До сих пор тот молчал, наблюдая и слушая других.
— Сколькими людьми вы располагаете в этой зоне? — спросил немец.
— Три полных роты, более сотни человек. Все хорошо тренированы. Большинство закалены в боях.
— Где они находятся? Покажите на карте.
Полковник подошел к миллиардеру.
— Одна рота здесь, другая расквартирована в деревне Дэбрэ-Мариам, а третья уже в ущелье, готова к нападению на лагерь Харпера.
— Я считаю, что сейчас на них нужно напасть. Стереть с лица земли, пока они не нашли гробницу… — снова встрял Нахут.
— Закройте рот, — резко приказал фон Шиллер, не глядя на египтянина. — Если я захочу узнать ваше мнение, то просто спрошу.
Он еще некоторое время смотрел на карту, а потом снова повернулся к Ного:
— Сколько людей у предводителя партизан? Как там его зовут, того, который встал на сторону Харпера?
— Мек Ниммур не партизан. Он — бандит, знаменитый шуфта, — поправил Ного.
— Кто для одного борец за свободу, для другого — террорист, — сухо заметил фон Шиллер. — Сколько человек находится под командой Ниммура?
— Немного. Меньше сотни, возможно, не больше пятидесяти. Все охраняют лагерь Харпера и плотину.
Фон Шиллер кивнул сам себе, теребя мочку уха.
— Как Харпер и его прихвостни вернулись в Эфиопию, хотел бы я знать? — пробормотал он. — Я знаю, что он вылетел с Мальты, но не может быть, чтобы самолет смог приземлиться внизу, в ущелье.
Миллиардер спрыгнул с бруска и подошел к окну домика, сквозь которое открывался отличный вид. Шиллер устремил взор в глубину ущелья, затем — на скалы, голые вершины и плоскогорья, подернутые голубой дымкой.
— Как они проникли сюда, не замеченные властями? Может быть, спрыгнули на парашютах, вместе со снаряжением?
— Нет, — возразил Ного. — Мой осведомитель сообщил, что они прибыли с Ниммуром за несколько дней до сбрасывания припасов.
— Так откуда они пришли? — задумался фон Шиллер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167
— Потребуется огромная работа, чтобы расчистить для нас проход, — уже менее возбужденно проговорила Ройан.
— Боюсь, что так, — согласился Николас. — Причем придется делать ее вручную, а на археологические раскопки времени просто нет. Будем выдирать это отсюда. — Он вылез из ямы и, протянув руку, помог выбраться Ройан. — Что ж, по крайней мере у нас есть свет, и люди могут работать посменно, день и ночь, пока мы не сможем пройти.
— Они соорудили плотину на Дандере, — сказал Нахут Гуддаби, и Готхольд фон Шиллер посмотрел на него в изумлении.
— Перегородили реку? Вы уверены?
— Да, герр фон Шиллер. Мы получили доклад от нашего шпиона в лагере Харпера. На англичанина работает более трех сотен людей. И это еще не все. Ему сбросили с самолета огромное количество оборудования и припасов. Прямо военная операция! Шпион сообщил, что у Харпера есть даже машина для земляных работ, какой-то трактор.
Миллиардер вопросительно взглянул на Джейка Хелма. Тот кивнул в ответ:
— Да, это правда. Должно быть, Харпер потратил немало денег. Один самолет обошелся ему не меньше чем в пятьдесят штук.
В фон Шиллере начала просыпаться страсть впервые с того момента, когда он примчался в Эфиопию после срочного сообщения. Он полетел прямо в Аддис-Абебу, а оттуда на «джет-рейнджере» до лагеря «Пегаса» над ущельем Аббая.
Если это правда, а в словах Хелма он не сомневался, значит, Харпер выяснил что-то неимоверно важное. Фон Шиллер выглянул из окна сборного домика и посмотрел на Дандеру, текущую по долине ниже лагеря. Большая река. Построить на ней плотину — дорогой и сложный проект в столь далеком и примитивном месте. Таким не займешься, не будучи уверен, что дело вскоре окупится.
Его невольно восхитили достижения англичанина.
— Покажите мне, где построена плотина! — приказал миллиардер, и Хелм, обойдя стол, остановился рядом с ним. Фон Шиллер стоял на своем бруске, и глаза собеседников находились на одном уровне.
Хелм склонился над фотографией и аккуратно пометил на ней плотину. Оба задумчиво разглядывали ее пару минут, а потом немец спросил:
— И что ты думаешь об этом, Хелм?
Тот покачал головой на бычьей шее.
— Я могу только предполагать.
— Предполагай, — велел фон Шиллер, но техасец все колебался. — Давай же!
— Скорее всего он хочет перекинуть воду в другую зону ниже по течению, чтобы применить ее для вымывания золотых слитков или драгоценных предметов… Может быть, даже смыть лишний слой земли с гробницы…
— Очень сомнительно! — вмешался фон Шиллер. — Это был бы малоэффективный и дорогой способ раскопок.
— Я согласен, что такое объяснение притянуто за уши. — Нахут поспешно согласился с фон Шиллером, но никто не послушал египтянина.
— Другие предположения? — резко спросил немец.
— Единственная причина, по которой стоит сооружать плотину, на мой взгляд, — это чтобы добраться до чего-то, скрытого водой. До чего-то на дне реки.
— Это более логично, — проговорил фон Шиллер и снова посмотрел на фотографию. — Что находится ниже плотины?
— Здесь река устремляется в узкий и глубокий каньон. — Хелм указал на него. — Сразу за плотиной. Он тянется около восьми миль, до этого места, чуть выше монастыря. Я летал там на вертолете. Кажется, он непроходим, и все же… — Американец умолк.
— Да, продолжай. И все же — что?
— Однажды, летая над ущельем, мы обнаружили Харпера и женщину над каньоном. Они сидели здесь. — Хелм коснулся фотографии, и фон Шиллер наклонился вперед, чтобы лучше видеть.
— А что они делали? — спросил он, не поднимая глаз.
— Ничего. Просто сидели на вершине обрыва.
— Они заметили вас?
— Конечно. Мы были в вертолете. Они услышали нас издалека, смотрели на нас, а Харпер даже помахал.
— То есть они прекратили всякую деятельность, заметив ваше приближение…
Затем фон Шиллер молчал так долго, что остальные начали неловко переступать с ноги на ногу и обмениваться взглядами. Заговорил он так неожиданно, что Нахут едва не подпрыгнул.
— Очевидно, у Харпера есть основания полагать, что гробница находится в каньоне ниже плотины. Как и когда ты связываешься со шпионом в лагере англичанина?
— Он получает припасы из деревень, расположенных здесь, наверху. Женщины гонят вниз скот, чтобы кормить мужчин, и приносят горшки тея. Наш человек присылает свои отчеты с ними.
— Очень хорошо. Очень хорошо! — Фон Шиллер призвал Хелма к молчанию, махнув рукой. — Мне не нужна история его жизни. Единственное, что меня интересует, — начал ли Харпер работы в каньоне ниже плотины? Когда это можно будет выяснить?
— Самое позднее — послезавтра, — пообещал Хелм.
Фон Шиллер повернулся к полковнику Ного, сидевшему у дальней стороны стола. До сих пор тот молчал, наблюдая и слушая других.
— Сколькими людьми вы располагаете в этой зоне? — спросил немец.
— Три полных роты, более сотни человек. Все хорошо тренированы. Большинство закалены в боях.
— Где они находятся? Покажите на карте.
Полковник подошел к миллиардеру.
— Одна рота здесь, другая расквартирована в деревне Дэбрэ-Мариам, а третья уже в ущелье, готова к нападению на лагерь Харпера.
— Я считаю, что сейчас на них нужно напасть. Стереть с лица земли, пока они не нашли гробницу… — снова встрял Нахут.
— Закройте рот, — резко приказал фон Шиллер, не глядя на египтянина. — Если я захочу узнать ваше мнение, то просто спрошу.
Он еще некоторое время смотрел на карту, а потом снова повернулся к Ного:
— Сколько людей у предводителя партизан? Как там его зовут, того, который встал на сторону Харпера?
— Мек Ниммур не партизан. Он — бандит, знаменитый шуфта, — поправил Ного.
— Кто для одного борец за свободу, для другого — террорист, — сухо заметил фон Шиллер. — Сколько человек находится под командой Ниммура?
— Немного. Меньше сотни, возможно, не больше пятидесяти. Все охраняют лагерь Харпера и плотину.
Фон Шиллер кивнул сам себе, теребя мочку уха.
— Как Харпер и его прихвостни вернулись в Эфиопию, хотел бы я знать? — пробормотал он. — Я знаю, что он вылетел с Мальты, но не может быть, чтобы самолет смог приземлиться внизу, в ущелье.
Миллиардер спрыгнул с бруска и подошел к окну домика, сквозь которое открывался отличный вид. Шиллер устремил взор в глубину ущелья, затем — на скалы, голые вершины и плоскогорья, подернутые голубой дымкой.
— Как они проникли сюда, не замеченные властями? Может быть, спрыгнули на парашютах, вместе со снаряжением?
— Нет, — возразил Ного. — Мой осведомитель сообщил, что они прибыли с Ниммуром за несколько дней до сбрасывания припасов.
— Так откуда они пришли? — задумался фон Шиллер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167